“这点便很有问题了，我敢向你保证，”哈里·伊温说，“查普曼博士的方法，那整个报告的价值，在最有名的圈子里引起了怀疑。请注意，我并不反对年龄大的一些已婚妇女去。随着年龄的增长，你会懂得价值，知道要接受什么，反对什么，怎样把握自己。而你，到3月才22岁，玛丽。”
诺曼将叉子放在他的碟子上，发出了咋嗒声。“我母亲22岁时，她已经有了三个孩子。”
玛丽几乎触到了空中的电的阻抗。她摸了摸她胳膊上的鸡皮疙瘩。两年中，与诺曼之间唯一的比较严肃的争论是在要不要孩子的问题上。他想要孩子，刻不容缓，多要。她父亲为此劝说他们比什么都坚决。他对女儿说，那是父亲对女儿，对唯一的女儿说的悄悄话，告诉她，她还太年轻，她必须在婚姻中学会如何生活，年轻轻的好好享受一下，别拖儿带女地受劳累，日子还长着呐。对于要孩子，她本人还从来说不清道不明自己是如何想的。诺曼要什么，她就要什么，而且，她想让诺曼与她一起生活得幸福。不过，父亲对她说的这番话是不明智还是不正确，她也无从说得清。但她仍以为父亲对查普曼博士的态度不合情理。
“玛丽已不再是个小孩子了。”她听见诺曼生气地说，“她是个长大成人结了婚的人，你不能老是护围着她。我想这个查普曼研究会是健康和正常的。”
“很遗憾我不能同意你的话，诺曼，我想对她来说坏处多，好处少。”
“呐，我想让她去。”诺曼固执地说。
哈里·伊温耸耸肩，强做了一下笑容。“她是你的老婆，”他说。他看了看表，向后推了下椅子，“工作时间到啦。”
他站起来，走进门厅取他的帽子。诺曼从后面瞅着他，直挺挺地站起来，他要离开。
“诺曼，”玛丽喊道，“你是不是忘了什么事情吧？”
他转身走到她那里，绷着脸。“对不起，”他说，他弯下腰，匆匆地吻了她一下。
“别生气，”她低声说，“我想去。”
“好。”他简短地应道。然后，他转身，走了出去。
贝西·伊温又看了看那个邮件，这时她打开了一个彩色的便函。“布兰登的货单——卖棉布衣衫。”她说。
玛丽不高兴地看了看那张货卡，希望诺曼能够改变要孩子的想法，或者是她父亲改变他的想法。她突然希望查普曼博士不要问她有没有孩子。如果他要问，她如何回答好？
※ ※ ※
特丽萨·哈尼希转了转钥匙，让自己进入阴暗的起居室，她摘掉包边太阳镜，轻微吁了一口气。外面的天气一直很气闷和令人眩晕。她的双臂，在白色的无袖衣衫下的双臂，还有在灰色的百慕大短裤下的双膝和双腿，均被烤得很难受。
她比平常提前半小时离开了康斯特布尔湾，因为即使那海滩也未能从无情的太阳那里提供什么舒适。事实上，海湾一直是那么幽静，她过去从来未能发生这种莫名其妙的不安和烦恼，这在记忆中还是第一次。这个避世的所在从医疗角度上看未起到多少作用。实在说，海湾本身并不会显出不高兴的样子。今天早上，它像平日她所了解的那样幽静和可爱，这是指受到那伙野蛮人干扰以前。在她从崎岖不平的斜坡向下走向沙滩时，她曾满怀期望能在附近看见那4个粗鲁的彪形大汉练习投掷橄榄球。她曾严阵以待不受他们的干扰，用一种理直气壮的愤怒把自己围裹起来。她准备对他们不予理睬，直截了当，特别是那个傲气十足的大个子，穿着难看的紧身裤，显出膨胀的大腿部位。假若他走近她（她感到他会）她将早已琢磨准备的几句犀利的反击言词将他压倒——这样方能使她平静下来，当然如果他理解其中的含义的话。然而，当她到达海滩时，哪里也见不到他和他同伴的影子。这使她很惊奇，她告诉自己，可喜的摆脱。不过后来，她躺在毯子上，翻看了五页斯温博耐和两页考文特里尔·帕特莫尔的书，竟是一个字也没看进去。
一心想的那几个干扰者，在冥想中与那四位，与那一个，进行激烈的对话，大获全胜。
她想到杰弗里的马里乃蒂和美术展室，想到了她的早上，心下思考着，一个人没有知识，如像格雷斯·沃特顿，能在服务活动中追求自己的理想，还有萨拉·戈德史密斯，能在家务和孩子身上过着忙碌和快活的时光。也许，她告诉自己，她出生得完全不是个时候。她肯定，自己是一个出生错了年代和效能差的人。她可以很容易地把自己想象成巴黎的路易斯·克莱特或者是伦敦的玛丽·沃斯通克拉夫特（尽管其中有点令人感到不太光彩），或者简直就是都柏林的凯蒂·奥谢，而不是加利福尼亚州布里阿斯的特丽萨·哈尼希。
又一想，她看见自己最好能像玛里·杜普莱西——奉献漂亮和悲剧，为小仲马的茶花女提供灵感。不过，从某种方面看，最后这个角色好像对凯思琳·鲍拉德比较适合——那她的早上又做什么呢——这时，特丽萨感到有一条小虫在手背上蠕动。她立即将它拂掉，意识到自己是在康斯特布尔湾。眼前，浮涨的海水精疲力尽地拍打着暗褐色沙滩的边缘。头顶上，那轮太阳活似一盏灼人的灯。那包围着她的海湾，突然之间从地理角度看不再是那么无懈可击了——那岩石，那尘土像是任何空旷地区的垃圾那样令人讨厌，那些盘根错节的树丛和杂草是那样干缩和难看。
假若她想寻不快和厌烦的话，她想，她倒满可以躺在家中的大理石浴池中清凉的水中了。是谁曾干过让自己吩咐黑人男仆把自己放进浴池中？是谁然后一边洗澡一边会见她的法国、意大利的男子圈的人并与之聊天？在维拉·博金斯的雕刻裸体像——卡纳瓦的作品——对，波林·波拿巴。了不起。特丽萨·哈尼希坐起来，接着站了起来，慢慢地收拾她的海滩上的物品，然后开始回家走。
此时，她回到那间优美的家具不多的起居室——里面充满着镶在框架里的米色粗麻布抽象油画的混合色彩。她把书扔在边上的桌子上，意识到杰弗里的茄克衫——他早上穿着去美术馆的有铜钮扣的海军蓝色的茄克衫——整齐地搭放在竖椅子上。
“杰弗里？”她喊道。
“在书房里。”
怪哉，她把毯子和物件放在壁凳上，快速地穿过走廊，走进书房。杰弗里跪在地上，正在摊开戴范·杰坡尼斯的招贴画。
“杰弗里，你感觉怎么样？”
他抬头看了一下。“很好，我亲爱的。”他简单审视了一下那幅招贴画，然后把它卷起来。
“这个时候你在家干什么？”
他伸手去拿另一张招贴画。“从旧金山来的一位顾客——她刚发现亨利·图洛斯——劳特莱克——”“那好像40岁才到达青春期。”
“她两点钟要来。想要我拿给她看的一切。”他摊开手中的另一幅招贴画，那是《野玫瑰小组舞蹈队》。他指着那4个踢蹬舞女。“简·阿维里尔、克利奥帕蒂尔、埃格兰蒂、盖泽莱。
记得我们什么时候发现的这画吗？”10年前它贴在鲁·德斯尼的一家乱七八糟堆放东西的小窄铺子的墙上，花了5万7千法朗，黑市上那时是380法朗兑换一元。那个时候，他们总好说他们发现了劳特莱克，或诸如此类的话。能挂上他的一幅画颇引人注目，表示有身份。此后，多如流水的书籍，华而不实的电影，很快，劳特莱克便被印在餐巾上，火柴盒上，托盘上。”
杰弗里卷起了那幅舞女画。“我对他厌烦了。我准备把这一大捆处理掉。我想能提到比我们花出的三倍价钱。”他站起身，“每一位艺术家迟早会变成呆得太久的客人。”他不无叹惜地说。
“我不相信人们会对达·芬奇和莎士比亚感到厌烦。无足轻重的艺术家才会来去匆匆。劳特莱克是位奇才，古典主义者永存”“别太自信，”杰弗里说，“莎士比亚死后好长时间声名狼藉，无人问津。他的复活是近代的事。他也许会再跌落下去。
甚至销声匿迹。”
这次，特丽萨不想在这类事情上继续争论下去。“也许你说得对，”她带倦意说，“我需要洗个澡。”＿“等一下。”他来到桌边，“这是邮寄来的。”他递给她那张明信片。“要去探险了。”他补充说。
她读了一下。“星期三10点30至11点45分。”
“我想要一份全面的报告，详细叙述。”
“傻话，我能报告出什么你所不知道的？我所要说的任何事你都是参与者。”
“哦，我并不这样想。”他看起来很自满，一时间，她倒对此说愤愤然起来。“下几个周将会令人兴奋不已。”他继续说，“一次集体的精神大发泄。”
“它是健康的，”她想说明什么事情，然而即刻对查普曼会见的不在乎感到困惑。不过，后来脑子里出现了另一个念头，继续形成，她开始感到好起来。“你知道是什么可能有意思吗？”她思考了一下。
“是什么？”
“一个聚会——大聚会。一月来还没有这么一次。对新自由的一次庆祝，一次女装展示。有点像——可以这么说——在查普曼博士会见你时，你想成为什么样的人的时机就会到来。
难道这不使它很有意思吗？”
“了不起，特丽萨。不管怎么说，我们有责任谈出来以作报答。”
对特丽萨来说，这一天又重新变得有生气起来。她从房间走过去。“照我看，内奥米·谢尔兹完全像是尤里西斯中的佩内洛普。萨拉·戈德史密斯像——快，杰弗里，说出几个淫荡不堪的名妓女的名字——”“赫斯特·普林、哈丽雅特·威尔逊、科拉·珀尔。”
“对，”她兴奋地说，“像她们中的任何一个，而麦克玛纳斯——玛丽像尼努——”“我晓得。你想每个妇女都愿意成为她的对面。”
“难道不吗？贞洁的妇女暗自希望成为不贞的，而不贞的，在那个好博士面前将愿意让人看着像是贞洁的女人那样纯洁而仪态万方。”
“那么你呢，我亲爱的——你打算以什么面貌出现？”
特丽萨看见了这个陷阱。做一个玛里·杜普莱西？凭直觉她把话题扯开。“至于我自己，亲爱的！这不是太滑稽了吗？
不过，我说真的。除了是我以外，我为什么还想变成其他人？”
※ ※ ※
内奥米·谢尔兹，身上只穿着套裙，蜷缩在没有收拾的床上，时醒时睡地打着盹。渐渐地，她身上那一仍然有知觉的部分，受到了一节优美乐曲的侵扰。它继续响着，同一样的可怕的音乐，她于是睁开了眼睛，翻转身仰躺在床上，谛听着。最后，她明白过来，那是门铃在响。
她坐起来。她的头感到晕晕糊糊，无着无落，好像离开身体很高很高，像只拴在绳子上的玩具气球。她知道，她一直在出汗。两乳之间的V形四处部位感到粘乎乎的，除了她穿着裤头的部位，套裙整个地都贴在身上。她把电子钟仔细地看了看，差10分12点。早饭后她原打算躺几分钟，谁知一躺就是两个多小时。
她努力回想起来：不错，她在9点醒来，完全想起了昨夜前她喝过最后一杯酒时所下的决心。星期一，她下决心开始新的一天，新的一周，新的一生，甚至连计划在脑子里都很清楚。结婚前，她到秘书学校学习过8个月。弹触打字机像是跳舞和学外语，一旦学会，永不会忘记。她希望，星期一，她原决定，她要打电话给厄苏拉·帕尔默。虽说她不很喜欢她——或者，可能最好是凯思琳，她了解所有重要的飞行人员。她可以打电话给其中的一个。两者皆可，他们将会帮助她。她为什么不早这样做？那会使她的生活变得有规律，有目的。在办公室总会有单身的男子，也许她可能找到某个妙人儿。这听起来很有道理。她将这个决心一直坚持到早餐，一旦呷了一口苦味的咖啡之后，那决定便化为泡影了。她为什么不去拿那所有的伏特加？她用手指按了按太阳穴，努力回忆她是怎么到床上去的。五
“哦，”维克托·乔纳斯博士说，从门廊内出来走进起居室。
“他们总算上床睡了。现在，我们算有点时间啦。”
保罗·拉德福特，一直坐在佩吉·乔纳斯旁边的沙发上，观看电视上映出一个老片子的开场部分，这时立即站起来。
“你有两个讨人喜欢的男孩子，”他对乔纳斯博士说，“他们多大啦？”
“托马斯到9月20岁，”乔纳斯博士说，“马修刚刚9岁。”
佩吉·乔纳斯的眼睛离开影片一会儿。“也许，拉德福特先生喜欢喝一点咖啡或茶。”她对她丈夫说。她是位小巧的很友好的年轻妇女，长着一张生有雀斑的直爽的爱尔兰人的脸。
“傻说，”乔纳斯博士说。他转向保罗，“我为你在后面准备了更好的东西。”
佩吉·乔纳斯挪到沙发角上。“那么，我就在这儿，如果你们需要我，发点声叫我就行。”
乔纳斯博士拉着保罗的手。“走吧，”他说，“要通过厨房。”
保罗随着主人穿越餐室和厨房。乔纳斯博士把后面的纱门敞大，保罗通过纱门。
“小心，”乔纳斯博士说，“有两道阶梯。”
他们踩着湿漉漉的草地朝着后院远处的边上走去。虽说空气中飘着流雾，月光仍隐隐约约地看得见。一时间，他们在沉默中走着。
保罗于8点10分到达切维厄特山乔纳斯博士美国早期风格的现代化房子。他从布里阿斯驶来时一路上怀着的担心，被乔纳斯博士的诚恳迎接一扫而光。这个曾被查普曼博士描绘成“魔鬼的辩护者”的人，对他的调查官的角色可能完全分配不当。他兴许有5英尺9或10高。他的储色的头发分向旁边，像达鲁的样子垂遮过前额。他的眼睛炯炯有神，不时眨动着。他的鼻子向前勾得厉害，像是要把那张快活的嘴遮住似的。他穿着开式运动衫，灯芯绒裤子，而他走起来像是还有五件事要等着去做。他的烟斗——他在门口迎接他时一直在吸着——是旧玉米棒子芯做的，任何其他人这样做，都会让人感到装模作样。
保罗到达时，乔纳斯博士在给他的男孩子读故事。把他们给保罗作了介绍后，他即刻喊佩吉。保罗坚持让他给孩子们读完。接着，没有说专门道歉，或者不好意思，他摆摆手让保罗坐到大圈椅上。他回到男孩子正在等着他的沙发上，又接上读起来。故事刚刚读完，佩吉出现了，保罗站起来对介绍表示感谢。然后，他们都坐下来，约有10或15分钟，佩吉和乔纳斯博士与保罗聊起了刚读过的科学小说，连环漫画，洛杉矶的报刊，切维厄特山的雾，布里阿斯的美丽，加利福尼亚与其它地区的生活的比较，公立学校，骗子。一切都是那样的无拘束和自然，这使保罗感到，他好像多年来就是这个家庭和这所房子中的一个成员了。
这时，他在月色的笼罩下走在乔纳斯的身旁。他意识到，他们来到一间不大的带游廊的平房，它坐落在院子最边远处。
“我的工作间，”乔纳斯博士说，“我想这就是我为什么买这幢房子的原因。”
他打开房门，开了电灯，他们便进入这间大单间房内。保罗立即审视了一下。占着房子主要位置的是一张旧橡木书桌，上面�