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薇奥拉从打开的门缝里窥探着。
“这些孩子……”
食堂里无疑是有孩子的。但是那些小孩，高矮胖瘦相貌体态全部都不一样，但是却有着同样的珍珠色头发与红色眼睛。他们机械般地坐在桌边吃着午饭，只有食器碰撞的声音，没有说话与笑闹的声音，如同一潭死水。
不可能都是兄弟姐妹。只有芙蕾和洛基的面孔十分相似。
“好多小孩子！”小紫扒着门缝低低地惊呼，“这里是集中特定人群的机构？特殊病症的患者？还是民族？人种？”
“怎么可能那么善良。”薇奥拉冷冷地说，“这些孩子毫无疑问都是被拐来的。”
法师用了相当直接的词汇，“制造事故，杀掉这些孩子的亲人，以收养的名义拐来这里，就是这么简单。”
“契约之子。”黄泉解释道，“与魔力有特殊亲和力的孩子，出现的概率大概是百万分之一。这些孩子有国内的、有欧洲的、有亚洲的，甚至还有印度的。至于他们是怎么来到这里的……我想你是正确的。”
小紫捂住嘴巴，露出恐惧的眼神，“这、这种事居然做得到？不会被法律所谴责吗？”
“这就需要高层的保护伞了。英国军方、王室，学院，或者别的什么权力机构。政治是腐败的，在这一点上人类真应该向巴托地狱的魔鬼们好好学习学习。”法师不屑地评论着，“为了搞到这些‘材料’，这些家伙还真是花了好大的力气呢。”
小紫还是一副难以置信的样子。
“我说过吧？这里是地狱。”黄泉淡淡地说，“走吧，我带你们去看更加不得了的东西。如果害怕的话就不要跟过来。”
“不要开玩笑。”法师拿出了摄影机，将食堂内的场景拍下，“你以为我到这里来是为了什么？”
黄泉点点头，走向楼梯。昏暗的楼梯一直通向更加昏暗的地下，随着高度的降低，空气变得潮湿，并且传来了不可思议的铁锈味。
就好像是被什么巨大的怪兽吞噬一般。
“那个，薇奥拉姐姐……”
走在法师身后的小紫紧紧揪住她的衣袖，低声哀求道，“我、有些害怕……”
法师轻轻地抚摸她的头发，“不要怕，我会在你的身边。”
小紫用力地摇摇头，“我有一种很可怕的预感……但是姐姐在身边的话，有了点勇气呢。”
“那样很好。”法师握住她的小手，跟在黄泉后面。
大概在楼梯的中段，有个看起来相当凶恶的狼狗坐在那里。但是对于几人完全没有反应，看来音波感知的能力是需要主动发动的。只有普通狗程度的智力的它，不可能凭借自己的意志发动探测。
“前面就是真正的地狱。准备好了吗？”
黑色的老犬站在楼梯的终点之前，回过头。它的身后是一扇厚重的铁门。刺骨的寒气通过门缝传来，覆盖着皮肤，好像被什么东西所攫住了一般，黑暗化作有形体的轻纱罩上眼睛，视线变得模糊而昏暗。
恐惧。生命的直觉在战栗。门后面有生命所惧怕的东西。
“这里是冷藏库。”黄泉的声音仿佛是从遥远的地方传来，“至于冷藏着什么，你们很快就会知道。”
薇奥拉使用敲击术打开门锁，门内扑面而来的冷气几乎要将骨髓都冻透，身体快速失去温度，皮肤在寒冷的浸透下泛出了青色。
“……原来如此。”
龙类的黑暗视觉让薇奥拉看清了门内的真相。
整齐排放的玻璃柜。里面装满了不冻液。透明的液体里面，浸泡着……肉。
手、脚、腿、躯体。小而纤细，不可思议地稚嫩。
那毫无疑问是小孩子的身体。或者说是，尸体。这是尸体的储藏室，用来放置那些“契约之子”们的遗体。
薇奥拉快速地按住小紫的眼睛，对正要开灯的黄泉摇了摇头。
老犬的眼睛里是深沉的悲伤，点点头表示明白法师的意思。
不能达到要求，被处理掉的孩子们，放置在这里，作为禁忌人偶的材料。说不定那些狗，就是用这些“肉”所制作的。在狗的外表下，其实是人类的躯体吗？法师的心中充满恶意地推测着，但当然，这也仅仅是猜测而已。
“姐姐，里面有什么？”小紫颤声问。
法师给予简短的回答：“尸体。”
两个音节瞬间将小紫的心防所击溃，她软软地倒在薇奥拉的身上，法师按住她双眼的手掌感受到了潮湿。
小紫发出低声的抽泣。
就在这个时候，尖锐的铃声响了起来，门外突然一片嘈杂。
“姐姐，有很多脚步声往这里来了！”
警报被触发了。不知道为什么。
“只要有人偶使操控着，所有装载着音波回路的狗都可以探测到我们是吗？”天花板上传来急促的脚步声、呵斥声与狗的叫声，看样子是有大批人马往地下室来了。但薇奥拉连眉毛都没有抬一下，问道。
“没错。所以你们打算怎么办？”看着法师镇定自如的神态，黄泉也不禁微微吃惊，“硬闯吗？”
“我怎么可能做那种傻事。更何况照片还没有弄到手。”法师气定神闲地抖了抖袖子（袖里乾坤！），里面掉出来一条麻绳。
低沉的龙语在寒冷的冰窖中回荡，薇奥拉一手拿出一条扭转的羊皮纸圈和一撮谷物碎末，另一只手的手指上闪烁着代表变化学派的绿色魔法灵光，轻轻碰触着这条绳子。在接触到绿光的一刹那，这条绳子几乎是立刻就如同蛇一般，一端高高地昂起，摆脱了重力的束缚朝半空中游去，直到整条绳子都凭空悬挂在空中。
“这、这是什么……”黄泉睁大了眼，不可思议地望着面前的绳子，“虽然这很神奇，但是有什么用？”
“当然有用。”薇奥拉指着绳子，“小紫，爬上去。”
“什么！？”小紫简直不敢相信自己的耳朵。
“爬上去。”薇奥拉再次重复了一遍，“相信我，我不会做没有意义的事情。”
小紫半信半疑地看了一眼绳子。法师冷哼一声，“再不快点的话那些家伙就要闯进来了。”小紫这才咬了咬牙，在黄泉“疯子，你们都是疯子”的低喃声中抓住绳子迅速地爬了上去。但是，接下来的景象却让黄泉张大了嘴巴半晌说不出话来。
在快要接触到绳子末端的时候，小紫的手凭空消失了。然后是手臂、头颅、肩膀，最后随着她的不断攀爬，整个身体都消失了。紧接着，小紫的脑袋突然从空气中冒了出来，把黄泉吓得猛地后退了两步。
女孩的脸上满是激动而不可思议的神情，“薇奥拉姐姐！这、这里……”她似乎是努力组织着语言，想找出一个合适的形容词，但最终干脆地放弃了，“你们快爬上来！快些！”
法师微微一笑，迅速地沿着绳子爬了上去。在黄泉眼中，她的身体随着攀爬而逐渐消失了。而实际上，薇奥拉和小紫现在都身处一个半球形的、白茫茫的空间中。绳子从空间的底面伸出，一直连接到它的穹顶，而在空间的球壁上则有一个长三尺、宽五尺的空洞，里面正是冰窖的景象。现在小紫正把脑袋伸出那个窗户催促着黄泉，“快点上来呀，狗狗！”
“这……”黄泉左右踱着步子，外面的守卫已经推开了门。最终它一咬牙，咬住了绳子，小紫撤回了脑袋和法师合力将它连同着绳子拉到了这个异空间之中。就在黄泉的尾巴消失于空气中的同一秒，一大群守卫和咆哮着的狼狗冲入了冰窖。
“怎么回事！为什么没有人！”
两人一犬凑在空间的窗子边上看着冰窖里面的景象。守卫和警犬在冰窖里徒劳地搜查着，最终喊叫着什么“去别的地方搜索！”之类的话离开了，并且锁好了大门。
“这到底是怎么一回事？！”危险离去之后，黄泉打量着这个白茫茫的异空间，狗嘴半天合不拢。
“对呀，薇奥拉姐姐，这是怎么回事？”小紫也好奇地揪着法师的衣角。
“魔绳术——法师的小伎俩。但某些时候，还是挺有用的不是么？”薇奥拉扬起眉毛。
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ROPE－TRICK！
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32、反叛的芙蕾
确定警卫们都离开了之后，薇奥拉放下了绳子，两人一犬沿着绳子滑了下去。法师取出摄像机将冰窖内的景象全部拍摄了下来。
“这样就有决定性的证据了，不是么？”她用指尖敲打着摄像机的黑色外壳。
“但是警卫已经被惊动了。接下来再想从这里出去，可算是难上加难。”黄泉摇摇头，“就算你有那种诡异的能力也……”
“谁告诉你我只有一种戏法？”法师抖了抖披肩，“我还有一个戏法，足以在片刻内安全离开的戏法——传送术。”
上一秒，法师念诵咒语的声音还在耳边回响，下一刻景物就从寒冷黑暗的冰窖扭曲成了熟悉的房间。
薇奥拉、小紫和黄泉站在雷真的宿舍里。宿舍空无一人，两人恐怕是去准备些什么了吧。
“这趟旅程——还算不错。”法师拍了拍衣服上的灰尘，评价道。
小紫和黄泉目前还没有从传送法术带来的震惊之中回过神来。
“这里是雷真的宿舍呀！真的诶！我们回到学院了！”小紫惊叫起来。
“这里是机巧学院！？”黄泉睁大眼睛打量着周围的景物，然后带着些敬畏看向薇奥拉，“长距离传送魔术，你是怎么做到的！？”
“所以我说，要在我想走的时候，没人可以拦住我。”薇奥拉好整以暇地将摄影机交给小紫，“把这个作为证据带给硝子吧。”
小紫点了点头，仍然有些不敢相信地接过相机，晕呼呼地走向房间大门，然后“啊”的一声磕在了门框上，揉了揉额角，走了出去。
“真的、真的做到了？逃出来了？不是在做梦？”黄泉在房间里走来走去，法师来到了门边，“你还要在那里转多久？”
黄泉疑惑地抬头看向她。
“走吧，去找芙蕾和拉比。”法师冲她招招手。
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走在学院的大路上，黄泉显得十分激动，一路都在不停地摇晃着脑袋打量学校里的种种景象。
“这不是倒数第二君的人偶小姐嘛。”
正在前往芙蕾宿舍的路上，薇奥拉和黄泉被恰好路过的金柏莉叫住了。
“这只狗看着很眼熟呢，人偶小姐。”金柏莉推了推眼镜，仔细打量着黄泉，而后者则有点不知所措地看着她。
“和你无关。”法师冷冷地结束对话，然后带着黄泉走开。
金柏莉看着一人一犬的背影，若有所思地敲了敲脑袋。
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薇奥拉带着黄泉敲开了芙蕾的房门。
当芙蕾看到出现在她面前的那熟悉的黑色身影时，她几乎不敢相信自己的眼睛。
“黄、黄泉……？！”
本来以为不会再想起的回忆，此刻从少女的心中以不可抵挡的姿态涌出，化作泪水瞬间填满了整个眼眶。
对于芙蕾来说，来到这世界上的这十几年岁月，可以分成截然不同的两个部分，随着父母的离世，被不可名状的刀锋一下子切开。
童年的一部分化作充满色彩但已经开始褪色泛黄，只要轻轻触碰就会感到无比疼痛的老旧胶片被深藏在心底不敢正视，而另一部分则灰暗冷硬像是毫无希望的囚牢将自己囚禁在内，一直到现在。虽然身边的景色是那么的鲜活，但芙蕾仍然感到有满是恶意的丝线缠绕拉扯着自己的四肢——乃至命运。
昔日父母的温暖笑容已经从记忆中淡去，美利坚的田园景色、都市风光已经离自己远去，红蓝双色的马戏团帐篷穹顶只能在照片或电影中看到，就连弟弟洛基现在也变得和他身边的人偶一样如同一把寒冷的利刃。
芙蕾曾经一度感觉到绝望，但幸运的是，在那个囚牢之中，她依然有着温暖的慰藉。
——孤儿院里的“地狱恶犬”们。
虽然名字十分凶悍，但是芙蕾却只觉得它们名不副实。
有多少个下午，芙蕾不辞辛劳地为它们刷洗着毛发？
有多少次午饭，芙蕾留下自己的那一片肉喂养它们？
地狱恶犬们在感谢着少女为它们所做的一切，但殊不知少女也从它们那里汲取着虽然稀薄但足以软化生活的温暖。
可是这一切随着工房的一个命令而结束了。
严苛的五千小时训练，曾经的伙伴们离自己而去，就连给予了她最多关怀，如同祖母一般的黄泉也被囚入了小小的石牢。
一切都被粉碎了。就是因为那个人，那个东洋的少年，那个“倒数第二”。他成为了工房在夜会上前进的最大阻碍。
芙蕾想要恨他，但恨不起来。将他人的过错加诸在无辜者身上是毫无道理的。
但现在，奇迹几乎以不可能的方式将芙蕾的绝望点燃化作光芒。
“黄泉、是你吗……黄泉？！”
少女颤声呼喊着伸出双手，没有像主人一样犹豫，拉比早已飞奔过去将老犬扑倒，母子俩亲昵地舔舐着彼此，老犬的眼里流出了泪水。
拉比心满意足地在母亲身上蹭着，然后仿佛理解到谁是将母亲带来自己面前的恩人一般，凑到法师面前摇晃着尾巴。薇奥拉不由自主地露出一个笑容，但随即又绷紧了脸庞，使劲想让自己严肃起来地咳嗽了两声。
“芙蕾，我的孩子。”老犬的声音同样颤抖着，少女再也忍耐不住内心崩爆开来的庞大情感，跪下身躯将黄泉久久拥抱在怀中。
很长一段时间以后，芙蕾才和黄泉分开，泪眼盈盈地看向薇奥拉。
“谢谢你，把黄泉带来这里……可是为什么？”少女对于不苟言笑的法师仍然有些惧怕。
“显而易见的事实，你应该可以想到我是怎么把黄泉带来的。”法师评论道。
“难、难道你去了孤儿院！？”芙蕾惊呼道，随即捂住了自己的嘴。
“当然。”黄泉代替法师点了点头，“我只能说这是一个神秘的年轻人，孤儿院里的警卫们好像在被她戏耍一般玩弄着。”
“玩弄还说不上。但要留下我只能说是痴人说梦。”法师小小地否定了黄泉的话，但这丝毫无损于她的骄傲。
“我还是不知道……这一切究竟是为什么。”芙蕾茫然地摇摇头。
“你不必知道……那么现在，可以告诉我你为什么要暗杀赤羽雷真那个小子了么？”薇奥拉在芙蕾的房间里随意找了张椅子，舒舒服服地坐下。
“因为……”芙蕾和黄泉对视一眼，老犬一字字地、声音沉重地说：“因为如果芙蕾在第一轮就被打败，那么就无法向军方展示‘地狱恶犬’系列人偶的性能，所以这一系列人偶的量产计划就将从冻结状态中被废弃，所有的地狱恶犬都要被当作废弃物处理掉。”
“同时，如果芙蕾失败了，工房的第二计划，也就是智天使，就会正式启动。实际上工房已经有直接废弃地狱恶犬的打算了，但是芙蕾百般哀求，才争取到这个机会……”黄泉看向芙蕾，而后者沉默着低下了头。
法师用纤细的指尖敲打着自己的太阳穴，“原来如此，是这样。如果不击败赤羽雷真的话，这件事情是没有解决方法的对吧？”
“唔，如果‘倒数第二’能够主动弃权的话……”
“虽然我是无所谓，但那家伙绝对不会放弃的。”
“呜……”
“所以今天晚上你要怎么办？是在夜会之前继续暗杀？还是在战场上和他正面对决？”
芙蕾痛苦地抱着头，“我、我不知道。如果我不行的话，洛基、洛基他说过要自主降级，亲自迎战那个‘倒数第二’，然后再将�