散伙前，三伙找了英芝几个在镇上吃了一顿饭。三伙说，满以为在雁回村后，生意会更红火，想不到却被弄散了伙。三伙说时，便猛猛地喝酒，边喝边叹气。文堂一次一次地敬酒给三伙，每敬一次就骂那大学生真是吃撑了，啥都看了，啥都听了，饱了自己眼福和耳福，然后又不让别人活。文堂第三回骂时，三伙便制止了他，说人家有人家的道理。人家上了大学，有文化，当然是看不惯这些的。人家要看踮着脚尖跳舞的人，要看穿着长袍裙子唱西洋歌子的人，人家还要看穿着燕尾服的男人在台上指挥的一个大乐队演奏。那是高雅。是艺术。我们几个只不过看村里人可怜，想热闹的时候不晓得怎么办好，才找了这个由头混点农民的钱，当然也是有点碍人眼。
英芝回来的一路，心里闷闷的。本想尽快把盖房子的钱挣到手，没想到反而倒坏了事。便想起文堂骂那大学生的话，觉得文堂骂得太有道理了。
英芝没有直接回家，倒是同三伙一起回凤凰垸了。娘家里仿佛还在过年，一伙人围着桌子在堂屋里打麻将。屋边生了火，暖融融的。大家见英芝进门，便一个个喊喊叫叫。英芝的大嫂立即叫英芝上桌打牌，她让给英芝。英芝摆摆手，回绝了。英芝的妈正在灶房做饭，听讲英芝回来了，立即眉开眼笑地跑出灶房，手捧着一堆吃的东西，又是麻叶又是花生。英芝瞬间就觉得还是这里更像她的家。
英芝接过她妈手上的食物，没吃一口，便拉着她妈的衣袖往里屋走。英芝说：“妈，我想跟您说个事。”
英芝妈说：“我正做饭哩。”
英芝说：“我说完了就走。”
英芝妈说：“不在家吃晚饭？”
英芝说：“不吃了，要不贵清又要吵我。”
英芝妈说：“你两口子怎么回事？贵清他怎么这么没良心，我这么好个女儿嫁给他，他怎么不用心伺候好你呢？”
英芝听她妈这番话，眼泪水都快冒出来了。英芝说：“都是我公公婆婆在中间生怪，尽挑拨我们。我现在只想跟他们分开来自己过。”
英芝妈说：“你们怎么分开？”
英芝说：“我和贵清想另起屋。他家旁边还有一块地，贵清说他爹妈已经答应给我们起新屋了。可是我们现在的钱还不够，我想———我想，妈，你们能不能借给我一点？”
英芝妈说：“这我当不了家，我跟你爸爸商量下了，再回你话好不好？”
第十五章
英芝为了听这个回话，就留了一天。第二天早上，英芝一起床，英芝妈便拉了她到灶房里，当着英芝的面给英芝炸了两个荷包蛋，对英芝殷勤得仿佛英芝不是她的女儿。英芝一看她妈这副样子，就晓得她爹一定不同意借钱，便先开了口：“妈，爸没同意借钱，是不？”
英芝妈为难地说：“英芝呀，你爸也不是没有道理。你哥几个要知道我们把钱拿出来借给你，一定是不会依的。何况你是个女儿。”
英芝便有些愤然，说：“女儿又怎么啦？女儿就不是爹妈养的么？”
英芝妈说：“老话早就有得讲，嫁出去的女，泼出去的水。你一出这个家门，就是人家家里的人了。跟你哥他们当然是不同的。”
英芝更加生气，说：“在那边，我不是他家的人，在这边，我又被泼出去了。说起来哪儿都是我的家，结果哪儿都不是。这不公平！”
英芝妈说：“是不公平，可是我们女人几千年都是这么做的，你有什么办法？到了妈这个岁数，你就不会这样想了。你就会把你婆家那边当你的家了，就跟妈现在一样。”
英芝不想再说什么，她闷头吃完饭，连一声招呼都没打，就独自离开了。
英芝将围巾忘在了娘家，走了一阵，风直往脖子里灌，她便耸起肩膀，缩着脖子往前走。英芝想想就很有些憋气。男女平等，说了这么多年，凭什么到头来不管遇到什么事，都是女的倒霉。而且连女人自己都认为应该这样，比方她的母亲。女儿嫁了人就不是你们的骨肉了？婆家本就不是女儿的家，而娘家又不拿女儿当自己的家人，做女儿的人为什么就这么命苦呢？现在英芝总算明白，天下女儿在出嫁时为什么都要嚎啕大哭了。因为女儿一旦嫁人，就永远失去了自己的家。在空旷旷的天地之间，多少没有家的女儿心都在漂泊，她们真是天底下最可怜的人呵。
英芝怀着这样的悲伤走进了老庙村。在村头，几个无赖汉正在墙根下晒着太阳，见到英芝，一个个眼睛都放了亮。一个叫臭虫的无赖喊了起来：“英芝，什么时候在我们老庙也脱一回呀？”
英芝心一惊，暗想，糟了，怎么传得这样快呢？英芝嘴上笑道：“你这个臭虫，脱什么呀，脱你的皮哩。”
臭虫嬉皮笑脸道：“英芝，我们一村人都羡慕贵清哩，雁回村都传疯了，说你的皮肉比冬天的雪还白哩。”
英芝好恼火，说：“放你妈的屁！臭虫，小心我剥你的皮。”
英芝骂罢，不敢多停留，她心里有些毛乱了。英芝知道如果贵清听到这些闲话，一定不会给她好眼色。英芝想起小红说的，给男人二百块钱，他连手指头都不敢动一下。英芝想到此，忙拐到村里小卖部，给贵清买下一条烟和两瓶酒，又给公婆买了两瓶雪碧。英芝掏这些钱时，心里一阵阵疼痛。小卖部的老板娘却阴阳怪气地笑道：“哟，给贵清买的吧？难得太阳从西边出来，贵清硬是好福气呀。”
依了往日英芝的脾气，非要扬起嗓子跟她一争高下的，但这天英芝无心搭理这些。她满脑子里都是如何通过贵清这一关。
英芝远远地看到了家里的大门。过年时大门刚刚刷过黑漆，色泽很亮。但这一刻的大门却正掩着。平常公婆在家，很少掩门，英芝心里扑扑地跳得厉害起来。她走到门口，镇静了一下自己，然后故意用一种快乐的声音高叫着：“贵清呀，贵清，快来帮我拿一下，你看我给你买什么回来了。”喊叫时，她推开了门。她尽可能使自己自然一些。
英芝的公婆垮着脸，端坐在堂屋里。他们的头上仍然是大大的“天地君亲师”五个字。英芝先把雪碧放在桌上，笑着说：“这两瓶饮料，是给您二老买的。”
英芝的公公不屑地哼了一声。英芝的婆婆伸出尖尖的手指，指着英芝的鼻子，用一种尖厉的声音叫喊道：“你这个烂货，用卖的钱买这些，想害死我们呀！”
那声音令英芝觉得自己的耳膜刺疼刺疼的，犹如针扎。英芝没有料到婆婆会这样开门见山，忙分辩道：“我怎么啦？我又没做什么见不得人的事。”
贵清从屋里冲出来，一把就揪住了英芝的头发。英芝立即哎哟哟地叫唤起来。贵清说：“你这个臭婊子，老子让你在外面唱歌挣钱，又没有叫你脱衣服。你还要不要脸呀！你要钱要疯了？钱比脸还要紧要么？！你他妈的天生是一个当婊子的货色。老子真是看走了眼！”
贵清一边大骂，一边使劲地扇着英芝的耳光。英芝能感觉到自己的面孔肿了起来。英芝本能地反抗，她用脚踢着贵清，两只手乱舞动着。英芝说：“我就是想赚钱怎么样？有本事你赚钱回来养老婆呀！”
贵清说：“你这个臭婊子，你还嘴硬！”
英芝的一只脚踢中了贵清的下身，贵清惨叫了一声。松开手，弯下腰捂着下身。英芝趁机掉头往门外跑。英芝想，天啦，我不能被他打死呀。英芝跑出院子，却看到先前坐在堂屋里的公公先她一步站在院子里。大门被锁上了，钥匙不知何处。公公冷冷地笑着，理也不理英芝便往屋里走。贵清追了出来，他手上拿了一根棍子。贵清嚎着：“狗娘养的，你踢老子的命根子，老子还让你活？！”
贵清一棍便朝英芝打了过去，英芝闪了一下，棍子从英芝脸边刷过，落在肩膀上，英芝惨叫一声，跌倒在地。英芝已然站不起来了，她朝着猪圈爬去。贵清跟在她的身后，抡着棍子在她身上胡乱抽打。
英芝爬到猪圈边，没了退路，她也爬不动了。英芝悲愤地想，打吧，顶多就是个死。这样活着，还不如就死了。这样想过，她便无意继续反抗，她蜷缩在猪圈的墙根下，任由贵清抽打。直打得英芝几乎感觉不到了疼痛，然后她就昏死了过去。
英芝醒来时，已经是中午了。猪躺在她的身边，一股臭气直冲她的鼻子。她挣扎着爬了起来，不敢进屋，朝着门外走去。这时的大门已经打开了。英芝走到门外，觉得外面的天好亮呵。
英芝踉踉跄跄地走出了老庙村。她的棉袄已经被贵清打破，几缕棉花露在外面。她的脸青肿着，一道道血痕一直拉到了脖子上。英芝脑子里已经没有了什么意识，她只知道往前走。她甚至并不知道自己走的是回家的道路。幸亏回家的路不需要记忆也能认得。
差不多天黑的时候，英芝才到家。她的侄子苕伢先发现了她。苕伢立即发出惊天动地的叫喊。苕伢说：“爷爷———婆婆———，看我细姑怎么啦———！”
一家人都从屋里跑了出来。英芝听到许多的脚步朝她而来，她一个人也没有看清楚，然后就倒了下来。
第十六章
整整一个礼拜，英芝都躺在娘家里，连床都没下。英芝的爹妈和哥哥们看到英芝遍体鳞伤，都气得摩拳擦掌。英芝的爹带着两个儿子和凤凰垸十来个能动手的人，当晚便奔到了老庙村。英芝的大哥说血债一定要由血来还，绝不能饶了贵清这王八蛋。然而当贵清把他揍英芝的理由高声地说来时，英芝的父兄都傻了眼。结果他们非但没有打贵清，反而再三再四给贵清赔了半天不是。回来的一路，都垂头丧气。
这一切，英芝都不知道。
英芝下床的那天，天很晴朗。英芝身上的伤痕已经结疤，可她心头的伤却仍然流着血。吃过早饭，英芝站在自家房屋的窗前，看着屋外的太阳。太阳下，侄儿苕伢和侄女菊菊正笑着相互追打。英芝想，不晓得我的贱货现在怎么样了。
英芝的爹进屋里，闷头坐下了。英芝望着他，不知其意。英芝的爹吭了好几声，方说：“自己错也错了，回家跟贵清认个错赔个礼。娘屋里不能养你一辈子。你一个女人，该做什么不该做什么，也得要有个规矩。”英芝脑袋嗡了一下，她明白她爹的意思。然而她被人打成这样，打得伤痕累累，没人来跟她认错，她的爹却还要让她先低头认错。她觉得自己业已痊愈的伤痕又一道道地乍裂了开来，全身仿佛被乍得铮铮作响。她想要嚎叫，想要撞墙，想要撕破自己的胸膛，想要质问苍天，为什么对女人就这么不公平。英芝的爹见英芝的脸色变了，从衣袋里摸出一叠钱，又说：“这是三千块，家里也就这点钱，先借给你。跟贵清两个起栋房子，自己好好过吧。莫再闹得大家都没脸面。”英芝的爹把钱放在桌上，人便走了，走时仍然一副闷闷的样子。阳光透过窗子落在桌上，那叠钱便在阳光下光芒四射。英芝的激愤忽地就被这光芒所软化。她慢慢地走到桌前，将那叠钱拿了起来，然后找了一张纸，细细地包好，掖在贴身的口袋里。英芝回家时什么也没有拿，走时也不必拿什么，她到灶房跟她的母亲打了一声招呼：“妈，我走了！”英芝一个人上了路，她有些恍恍惚惚。
中午的时候，英芝看到了老庙村落在绿树中的房子，她的心惊跳着，不知道这次回来会怎么样。村口有人在闲玩，远远地见英芝走来，便急报了贵清。
英芝刚进村，竟突然看到了贵清。贵清站在冬天的阳光下，高大而强壮。英芝一下子觉得自己的两腿发软。她怔怔地不敢往前走。贵清迎了上来，说：“回来了？我正准备今天接你去的。”
英芝低下了头，没说什么。贵清说：“晓得不，贱货今天在村里跑着追小狗，摔了一跤，就喊妈妈。可惜你不在，没看着，那样子，才好玩哩。”
英芝的眼泪都快流了下来，她还是一句话没有说。一起进了家门，英芝便找贱货，抱起贱货，英芝忍了半天的眼泪方才哗哗地流了出来。她怕贵清看见，把脸埋在贱货的衣服里。可贵清还是看到了。贵清说：“回来了就好，还哭么事呢？”
英芝说：“我好想贱货。”
晚上，贵清要替英芝脱下衣服，英芝不肯。英芝说：“你以为我身上还能让人看？”
贵清说：“我不管，你是我老婆，我就要看。”
贵清强硬地扒开了英芝的衣服，英芝身上的道道伤痕一下子袒露在他眼前。贵清自己呆了。贵清俯下身来，说：“英芝，对不起。只要你不恨我，从今往后，你要我做什么我都做。你千千万万莫恨我，我其实是蛮喜欢你的。”
英芝想了想，说：“你要是真喜欢我，你就拿出行动来。我只想盖好房子，别的什么我都可以不计较了。”
贵清说：“盖，我们盖，这是早先就说好的嘛，我爹妈也都答应了。就是钱———”
英芝说：“我娘家借给了我一些钱，我自己也赚了一些，先把屋盖起来再说，就手上的钱，盖到哪里算哪里。”
贵清说：“没问题，都听你的。明天我们就开始做。”
英芝和贵清终于开始盖他们的房子了。贵清跟人做过装修，多少懂得一些盖房的道道。他按英芝的要求自己画了一张草图。新房是两层楼的，南北朝向。楼下正中间是个大堂屋，堂屋两侧各有两个房间。朝南的房间，一间留给贱货，一间准备将来再生个儿子住，朝北的房间，一间堆放工具杂物，一间给客人来时搭铺。灶房和厨房在杂物间的隔壁。楼梯在外面，楼梯下便做了猪圈。而英芝和贵清的卧室在楼上。因为英芝说过好多次，贵清终于将厕所画进了他们即将盖的房子里。这是英芝最满意的地方。因为贵清准备在厕所安装上淋浴头，说是洗起澡来方便一点。这是英芝事先都没有想到的，英芝为这个建议好好地表扬了一下贵清。楼上还有两个房间，贵清说，说不定以后还会生个女儿，让女儿跟爹妈一起住在楼上比较好。英芝想，我才不想生女儿哩，生个女儿到世上来受气受苦，我做她的妈心里都不好受。但英芝因为心情很好，便没把这话说出口。
英芝和贵清开始一趟一趟地买砖买水泥，英芝到娘家把她哥哥的小手扶拖拉机借了几天，贵清便每天开着小拖备料。忙乎了个把多月，终于可以开工了。新房动土那天是三月八日，这是英芝挑的日子。贵清说：“三八妇女节是个什么黄道吉日？”
英芝说：“我就要这天。”英芝想，这天是我们的女人节，在这个日子起屋，说不定我会翻个身哩。
整个备料过程，用的都是英芝的钱，贵清拿不出一毛钱来，就是中午赶不回来在外面买个馒头吃碗面的钱都是英芝掏的腰包，如此这般，贵清自觉气短三分，也就没有什么底气在日子的挑选上与英芝相争。
三月八日，英芝屋后的桃花突然就开了一枝。往年从没开这么早，英芝不禁有几分惊喜。开工时，大家都看着了那桃花，纷然笑，说英芝你欢喜个什么？说不定是贵清要走桃花运了。英芝便也笑，说他要走桃花运，哪个还挡得住？就让他走他的桃花运，我走我的狗屎运好了。
难得英芝快活，说这么好玩的话，说得大家都笑得哈哈哈一轰一轰的。贵清满心欢喜，也就拉开一副架势正经地大干了。只是每天晚上，贵清都拉着这些帮忙的朋友上路边的饭馆去吃饭，饭间还要喝酒，喝完酒还要打麻将。这些开销仍然