贵清说：“吵个什么呢？我都替你解释了。老人嘛，看到自家娶媳妇跟别人家的不一样，总归是有点闲话的。我大伯家比我家的家境还好，他家的老二娶媳妇硬是用我堂妹子换亲换回来的。我爹妈本来也为我的亲事愁得不得了，一天只吃两顿饭，替我攒钱。还说如果攒不出钱来，也就只好拿我妹子去换亲。还好，我碰上了你，没花多少钱你就肯上门。这事有些突然，我爹妈一直还没拐过弯来。闹不清我家媳妇怎么没花钱就肯过门。就这简单，你听着不就是了？”
英芝更加气炸了肺，却什么也说不清，吵吵嚷嚷地一通大闹。贵清解释烦了，也不再赔小心，倒是懒懒地有一句无一句地搭腔，一副嫌麻烦的架势。英芝吵痛了嗓子，人也累了，肚子也隐隐地有些疼，怕坏了孩子，便不敢起劲往下吵。歇下嘴不说什么时，就立即觉得婚姻真是没意思透顶。贵清比她想象的要无趣一万倍，而公婆转眼间在心里已是仇人。
英芝在台上会做戏，在过日子中却不会。她心里存有对公婆的怨恨，相互见面时，脸上便露不出好颜色。说话时常阴一句阳一句。村里稍有鸡飞狗跳，英芝便跑出门看热闹。回来后自顾自地唱些你爱我我爱你的歌，一副全然不把公婆放在眼里的派头。
公婆二人也不是省油的灯，自己本是长辈，媳妇嫁进来，就得垂眉低眼伺候他们，就得烧火做饭挑水劈柴喂猪喂鸡，就得屋里屋外忙进忙出做事做得身影像旋风，就得隔三岔五向公婆请安递茶倒洗脚水，这才叫媳妇。否则娶你回来做什么？光娶你回来生个崽？只要儿子有本事，找哪个娘们生崽还不一样？一个家里有公婆有男人有小姑子，哪能由得你个小媳妇这样嚣张？这样想过，公婆两人便也把脸色挂了出来。本来正同女儿说说笑笑，一见媳妇，脸皮立即拉长。英芝夜里便对贵清说：“每天我一出门就先见到两匹马。”
贵清说：“我家哪来的马？”英芝说：“你没看你爹妈的脸呀，比马脸还要长哩。”
贵清这时就只说了一句：“他妈的！”不知是说英芝的刻薄还是骂他爹妈的马脸。
夏天刚过完，英芝的孩子出世了。是个儿子。眼睛大大的，哭声嘹亮。公婆新添了孙子，高兴得屋里屋外不知道忙什么好。上医院看孙子时，孙子被英芝抱在手上，公婆的马脸一齐变短。两个花白的脑袋凑在一起看孙子小小的样子。糙手在小脸上刮来刮去，乐得嘴都合不拢。英芝却仍然一副不把他们放在眼里的嘴脸，心想，我给你们生了孙子，看你们还敢给我脸色看？
轮到英芝回娘家了。这是生了孩子后头一次回娘家，英芝不想自己太窝囊，便涂脂抹粉地把自己打扮了一番。虽说已是孩儿的妈，可英芝并未满二十岁，脸色红扑扑的，如果不看因喂奶而鼓胀胀的胸脯，她依然一副青春少女的姿容。英芝对着镜子欣赏自己的容貌，看着看着，便禁不住叹息。觉得自己本应该有一个漫长而快乐的青春年华，她可以随着三伙班走乡串垸地到处唱歌，说不定她就能唱成一个人见人爱的歌星，就算那不成，她也可以多谈一阵子恋爱，身边有三五个男人追求，与他们一起打情骂俏进城狂街，不也是快乐无比的事？然而……然而……然而她却偏偏糊糊涂涂地怀了贵清的孩子，自己这辈子青春仿佛就在不经意间给断送掉了。英芝抚着自己的脸，心里酸甜苦辣。
第六章
英芝正想得云天雾地，儿子哭了起来。儿子名叫贱货，是公公起的名字。起先英芝不干，说凭什么我儿子是贱货？公公嘴一撇说：“老规矩都这样，起个贱名字好养儿，名字一金贵，就要伤儿身，你懂不懂？”婆婆一边还帮腔，说：“我们贵清小时候就是叫苕伢，过了十八才叫贵清，你看他长得几多壮？”英芝气得直咬牙，不想顺从公婆之意，可又怕万一叫个金贵的名字真的会有伤儿身，便又忍了。忍下之后，心里却像是给套了双小鞋，鞋里又进了颗大砂粒，硬是硌得慌。
贵清进屋来，说：“嗯，好臊。英芝，想跟你商量个事情。”
英芝没好气道：“你肯定是没好事的，说！”
贵清说：“那不见得。是这样，我爹妈盼孙子盼了好久，你生了贱货，他们高兴得不晓得怎么办好，想要跟我们带贱货，你说呢？”
英芝心想，你们以前嫌我，现在倒来求我了？我就是不让你们如意，怎么样？想罢便说：“休想。儿子是我生的，凭什么交给他们？想带孙子自己生去。”
贵清笑了，说：“我妈要生就是生儿子，哪能生得出孙子？这家里，除了你，哪个又有那本事？”
英芝没笑，一个心眼认准了就是要跟公婆两人顶着。英芝说：“我管什么儿子孙子，我自己的孩子自己养，他们别想碰。”
贵清说：“你这是发的哪门子犟？我爹妈替我们带伢，那我们多省事？起码这屋里臊味都没了。贱货这个狗东西，屎尿不晓得几多。”
英芝说：“屎尿多也是我的儿，我喜欢。怎么样？”
贵清叫英芝这么呛过几口，也不悦了，说：“好好好，你要怎么样就怎么样。不过到时候你带伢带得叫苦连天莫要找我。我晚上是要出去打牌的。好好的事，叫你享福你不享，真他妈的是贱货的妈。”
英芝因要回娘家，不想跟贵清吵。吵翻了两人垮着脸，回到娘家也没面子。英芝便不多说，只“哼”了一声，抱起孩子出了门。出大门后回头看贵清跟没跟上来，这时便看到公公婆婆眼巴巴地站在门口向她这边张望，脸上有点可怜的样子。英芝知道他们在望贱货，心里越发得意，把手上的贱货又搂了一搂，低下头，在贱货的小脸上“叭叭”地亲了几响，然后胸一挺，自顾自地往村外走去。
英芝和贵清回到娘家里，已是中午。英芝的爹妈和哥嫂都来看贱货，都说这小子名字叫得的确是贱，可鼻眼倒也都是福相。贵清和英芝听得满脸是笑。三伙也来了，递了一百块钱，说是给贱货的，算是见面礼。英芝爹妈见状，忙不迭地留三伙一起吃饭。
家大口阔，吃饭时，桌子就摆在堂屋。一摆就是两桌。贵清跟英芝的哥哥上桌就干起酒来，连吼带拉的，煞是热闹。贵清是个闻不得酒的人，一闻就非要喝，一喝就要往醉里去，一醉就不知云里雾里，嘴里没有谱，胡说又八道，引得旁人哈哈大笑不止。英芝坐在另外一桌，听得贵清嘴没遮拦心里发烦，却也无奈。
三伙是长辈，也不喝酒，跟英芝以及英芝的爹妈坐在一桌，边吃边闲谈。英芝不断问及三伙班的事，啥时啥地演了几回，拿了多少钱诸如此类，问过也不时地轻叹一口。三伙自是狂吹一通，吹完也为英芝过早离开三伙班而长叹一气。英芝的爹妈对三伙班唱些什么歌毫无兴趣，却是不断地问及亲家的家事。英芝说起公婆，话就特别多。夹枪带棒地攻击一番后，自然也提到公婆想要带贱货的话。英芝说：“我就是不让他们碰一下孙子，气死他们。”
三伙说：“英芝呀，要我说，你叫是做些苕事。你赶死赶活地赶去结婚生伢，是一大苕事，再又硬着头皮不让公公婆婆替你带伢，是又一大苕事。”
英芝说：“怎么是苕事？我反正不想让他们开心。”
三伙说：“一个人硬气是好，可是要看这口气硬得有没有用。你这就是硬得一口没用的气。你不让公婆带贱货，你就得自己带。你自己带，就是受累，就得被贱货拴在屋里，哪里都去不了，就像一根绳子拴了只羊一样。贱货就是那根绳子。”
英芝想想，说：“他们对我那样不好，我凭什么让他们开心？”
三伙说：“你何必这样想？你管他们开不开心，你让你自己开心就好嘛。公婆替你带了伢，你想怎么出去玩就怎么出去玩，潇潇洒洒的。高兴了，还可以到我班里来唱歌，给自己挣几个零花钱，你有什么不舒服的？”
三伙这么一说，倒是点拨了英芝，英芝心想，对呀，我管他们开不开心，我自己开心不就行了？再说要还能回三伙班唱歌，岂不是又让青春回来了？
英芝忙说：“我还能回三伙班？”
三伙说：“那有什么不行？你嗓子又没坏，脸盘子还是年轻漂亮，只把腰身减点肥，跟以前有什么两样？”
英芝兴奋得脸都涨红了，连声说：“真的？真的？是真的？”
三伙哈哈大笑起来：“真不真我说了不算，你叫你爹妈说。”
英芝妈忙说：“我家英芝就是水灵，生了伢也不像个媳妇样子，硬是还像个大姑娘。”
英芝爹却说：“怕不好吧，嫁出去了，要随人家。公婆肯定不会高兴自家的媳妇在外面抛头露面。我看你还是算了。”
英芝说：“我怕什么？我嫁过去他们就嫌我，我偏就是要他们不高兴。”
贵清那边已经醉得趴倒，连胡说八道的能力都没了。英芝让她哥哥把贵清扶到房间，放在床上。贵清似醉得有些难过，哼了几声，英芝厌烦地瞥了他一眼，也懒得上前细观。她自顾自地翻开她做姑娘时用过的小木箱，把几件唱歌时穿过的衣服找了出来。
才只几个月，衣服上已经有了点湿霉味。色泽倒如以往一样鲜艳明媚。尽管天很冷，英芝仍然忍不住拿到身体上来比试。她一件件脱下棉袄，脱下毛衣，脱下棉毛衫裤，脱得只剩胸罩时，她开始打哆嗦。在哆嗦中她将裙子套上了身。然后便对着镜子前后地照着自己。胸脯处更饱满了，顶得裙子胸围没有缝隙，乳沟因了这个，显得更深奥。英芝想这样才更出效果。倒是腰腹处略紧了一点，但也没太大关系。她穿它们在身上，仍然格外美丽。英芝对着镜子，妖娆柔美地做了几个动作，又扮出迷人的笑容，摆了几个姿势。
顿然间，她有了信心。她想，就把贱货给你们吧，我有我自己的开心。
英芝从娘家回来的当天，就感冒了。她估计是那晚上试衣冻凉了的缘故。贵清格外关切地为英芝倒水喝药，又半抱半扶地弄她到床上躺着，然后说免得把感冒传染给了贱货，便将贱货抱出屋交给了英芝的公婆。英芝冷眼看他做这一切，可因自己心里有了底牌，也就顺水推舟，不多说什么，一副病得没气力的样子。
第七章
贵清见英芝对抱走贱货也没有什么反应，脸色倒是比往日开朗，知是她接受了这个事实，也就松下一口气，立即就回到他以往的生活程序中去。白天跟村里的哥们儿出门逛荡，晚上便喝酒打牌，家里的事一咕噜都甩给了英芝。
英芝把贱货交给公婆后，除去给贱货喂喂奶，她基本不管贱货的事，连夜里贱货也是跟奶奶睡在一起。英芝舒舒服服地过了两天日子，第三天，公公就叫她到果园里去干活。公公说：“你婆婆给你带伢，你没事干，得干活去。”
英芝吃了一惊，说：“怎么要我干？贵清呢？”
公公说：“贵清从小就没干过那些活，他不会干。”
英芝冷笑一声，说：“我从小也没干过那些活，我也不会干。”
公公说：“你不会干可以学会。”
英芝说：“那贵清怎么不学？”
公公说：“贵清不肯学。”
英芝说：“那我也不学。”
公公垮下脸来，说：“你说的什么话。贵清是个男人，男人这年龄是该他吃吃喝喝玩玩的年龄。要不一天到晚埋头干活，哪个瞧得起他？你是贵清的女人，你就要学会心疼他，要他做人有点面子。”
英芝说：“新社会了，男女都一样。男人玩，女人也要玩。女人干活，男人更要干活。”
公公几乎是吼了起来。公公说：“哪有这个事？你到村前村后看看，哪个家的女人不干活？哪个家的男人不玩玩？等我死了这个家就得靠他撑，他这个时候不玩到时候哪有玩的？”
英芝说：“哪有这种道理？”
公公声音更大了，几乎有点暴吼的味道。公公说：“我家从来就是这个理。你进了这个家，就得服这个理！”
婆婆一直抱着贱货倚着门框观看，此一刻也开了腔。婆婆说：“等你儿子娶了媳妇，媳妇给你生了孙子，你就可以不用下地干活了。做女人的就得这样。我这辈子就是这样过来的。你是女人，你要像个女人样子。”
英芝没见过公公这种阵势，心里到底有些怯，便不敢再回嘴。心里先怒骂公公，骂完又骂婆婆，暗想道，我凭什么要跟你这辈子过得一样？我凭什么不能换一种活法？女人应该活成什么样子，你知道个屁呀。
英芝虽说一千个不情愿，却也还是跟着公公出门了。外面的风很冷，呼呼地一直能吹到人心里。果园在村外，沿着河走好几里路。河边的草都枯黄着，没精打采地趴在地上。冷风贴着河面，掠过枯草，嗖嗖地往脖子里钻。英芝没戴帽子，也没戴围巾，为了漂亮，棉袄也是薄薄的，结果叫风这么一吹，冻得几乎想要缩成一团。英芝便在心里更加使劲地骂着公公婆婆。正骂时，走到了她和贵清曾经做爱过的林子，千般的往事涌上心头，她便掉转了枪口，开始骂贵清，直骂得自己心里疲惫。
要命的是果园里也没什么事，公公绕着果园转了几圈，也不搭理英芝，然后闷头剪枝。英芝插不上手，站着没事又受冻，便说：“没我事情，我到棚里去了。”公公也没说话。英芝鼻子里哼了一下，朝草棚扬长而去。
草棚平日也没人住，只是在挂果时，怕人偷窃用来守夜。因棚内无人，似乎是有狗来过，更可能是有野合的男女来过，里面乱糟糟的，恶气扑鼻。英芝走到门口，还没踏进去，就被里面的臭气呛得连退几步。英芝扭头看了看公公，公公依然低头剪枝，眼睛根本不朝这边张望。无奈的英芝在门口站了片刻，看到门边有一把竹帚，便只得拿了竹帚捏着鼻子走进草棚，草草地将棚里的污垢清理了一下。
英芝想，原来你们带贱货是为了这样整我，是想要我给你们当长工。呸！英芝想着不禁恨恨地想要咬碎自己的牙。
三伙来找英芝时，英芝还没从果园回来。三伙环视了一下英芝婆家，觉得英芝真是吃错了药，凭了她的面孔怎么也犯不上嫁到这样的家里。贵清家毫无富裕之气。屋子已经老旧了，起码是贵清爷爷辈的，院子也有些破，墙角堆了些旧砖，仿佛准备砌屋用。
英芝的婆婆抱着贱货坐在院子里。嘴里哼哼唧唧地唱着花鼓调。三伙认出了贱货，上前打问英芝在不在。
英芝的婆婆不说英芝在否，光是盯着三伙的脸盘问。问得三伙恼了火，大声说：“知道不？英芝管我叫叔。英芝嫁给你儿子那天，是我三伙班来唱的堂。少收你家一半的钱，你搞清楚了没有？你拿我当奸夫呀。”
幸而贵清输了牌，回来拿钱，看见三伙正发脾气，才给解了围。三伙问清英芝去果园干活了，而贵清却在外面打牌，气得脸色发青，冲着贵清说：“英芝嫁给你，是你的福，你个大男人，自己一边玩儿，怎么倒让她在这天里出去干活？”
贵清忙作揖不止，说是不晓得他爹让英芝干活去了，其实这大冷天里，也没啥非干不可的活儿。
三伙懒得跟贵清多说，丢下一句话，说：“叫英芝明天早上十点到黄叶洼去，莫忘了带上台的衣服。”说完蹬上自行车就走了。
贵清一连几天都输牌，家里一点钱都叫他送到牌桌上。眼下的几局，他又输了，欠着人家几百块债。贵清原本想找他爹妈借一点，可听三伙这一说，便改了主意。贵