我醒的时候天刚亮。我走去门廊，拿起哈罗德快报的早报。头条是：“寻找虐杀案中的男友们，”下面正中间是伊丽莎白·肖特的照片。照片下注着：“黑色大丽花，”再下面写着：“今天，官方将调查二十二岁的伊丽莎白·肖特的爱情生活，她是暴徒杀人案的受害者。据她的朋友说，她的浪漫史改变了她，将她从一个天真的小女孩儿变成了个一身黑裙的女人，对男人痴狂的青少年罪犯，也即众所周知的黑色大丽花。”
＇第42节＇ 第八章（8）
我感觉到凯站在我身边。她抢过报纸，扫了几眼第一页的内容，轻抖了一下。她把报纸递还给我，问道：“这一切会很快结束吗？”
我翻了翻报纸的第一大版，有整整六页都是伊丽莎白·肖特，大部分的笔墨将她描绘成一个总是穿着紧身黑衣曲线动人的女人。我说：“不会。”
＇第43节＇ 第九章（1）
记者们把大学区警察局包围了。停车场已经满了，道边也停满了安装着无线电的卡车，所以我只好双行停车（71），把一张写着“警用车”字样的纸夹在车的刮水器下面，推开围挡新闻记者的警界线，低着头怕被认出来。没用；我还是听到了“巴…奇！”和“布雷…切特”的叫声，然后是很多抓向我的手。我夹克衫的衣兜被撕掉了半拉，我使劲挤过剩下的一段路，来到了里面。
入口的门厅到处是值白班的警察；就近的一扇门通向一间很吵闹的警官办公室。房间的墙边是一溜儿的小床；我看见李在其中的一张上呼呼大睡，他的腿上盖着几张报纸。我四面桌子上的电话都在响，我的头疼又起来了，比刚才疼得还厉害。埃利斯·罗正往一个告示板上钉几张纸；我使劲地拍了一下他的肩膀。
他转过头来。我说：“我想退出这个圈子。我是一个执行组的警察，不是凶杀组的侦探，而且我手里还有在逃的头号罪犯。我想要你收回这次的指派，就是现在。”
罗不满意地嘘着说：“不行。你是我的手下，我想让你调查肖特这件案子。这是决定性的、无条件的、不可改变的。警官，我也不会容忍你的意气用事。你明白吗？”
“埃利斯，得了吧！”
“布雷切特，等你袖子上有杠儿再这样叫我。在那之前，我是罗先生。现在，去看梅拉德的总结报告。”
我气得要死，走向办公室的后面。罗斯·梅拉德正坐在一张椅子上睡觉，他的两条腿搁在前面的桌子上。在几步远的软木公告板上钉着四张打印出来的纸。我看到：
总结报告1
187案，受害者：肖特，伊丽莎白·安，白人，女
出生日期 7/29/24 报告时间 1/17/47 06：00
先生们：
这是E·肖特案的第一份总结报告。死亡时间 1/15/47，发现地点：雷莫尔特区，39街、诺顿路街区。
1． 到目前为止有33个假冒自守或可能是假冒自守者。明显无辜的自守者已经被释放，说法前后不一致且情绪非常激动的被留在了市监狱，等待不在现场证明的调查和精神健全的听证会。有记录的精神不健全者在接受德·瑞沃医生的问话，德·瑞沃医生是顾问精神病学家，？此事由迪克侦探协助。还没有任何确凿的结论。
2． 初步验尸和再后来的结果：受害者由于两耳间，通过嘴部的刀伤出血过多窒息而死。在死亡时血液中没有酒精或是麻醉药品。（细节请看涉案文件14/187/47）
3． 波士顿警察局正在调查E·肖特的背景资料、家庭、旧男友及他们在案发时的处所。父亲（C·肖特）有确凿的不在现场证明——他被排除做案嫌疑。
4． 库克营刑事调查部正在调查E·肖特43年9月在陆军消费合作社工作时受到士兵殴打的报告。E·肖特在43年9月因未成年饮酒被捕，刑事调查部说跟她一起被捕的士兵现都在国外，所以排除的做案嫌疑。
5． 全城的排水沟里搜寻E肖特的衣物。发现的所有女人的衣服都将在中心犯罪实验室被化验。（细节请参考犯罪实验室总结报告）
6． 全城范围的实地调查报告。有关1/12/47——1/15/47的内容已经整理、通告过了。一项后续：一名住在好莱坞的妇女打电话抱怨说1月13号和1月14号的晚上在附近听到“奇怪的不知道是什么的声响”。后续的调查结果：是晚会狂欢者制造的噪音，不予理睬。实地调查的警员：不理会这件事。
7． 经证实的电话信息：E·肖特46年12月的大部分时间住在圣地亚哥，爱尔弗拉·法兰克夫人的家中。受害者在法兰克夫人的女儿桃乐茜工作的剧院遇到她，给她讲述了（未证实）有关她被丈夫抛弃的故事。法兰克一家收留了她，后来E肖特又给他们讲述了互相矛盾的故事：她是一个空军少校的遗孀；怀了一个海军导航员的孩子；与一个陆军飞行员订婚。受害者在法兰克家时与不同的男人有很多次约会。（细节请参见14/187/47访问记录）
XXXXX8。E肖特在1/9/47在一个她称为“红”的男人的陪同下离开法兰克家。（对他的描述为：白人，男性，25——30岁，高个子，“英俊”，170——180，红发，蓝色眼睛。）“红”自称为推销员。开了一辆战前的道奇轿车，上面有亨廷顿停车场的标签。已经开始就这辆车的调查。已经发出寻找“红”的全境通告。
9． 已证实信息：瓦尔·戈登 （白人，女）从加里弗尼亚的里弗赛德市（72）打电话来，说她是已故空军少校马特·戈登的姐妹。说：E·肖特曾经在46年秋天，戈登少校因飞机失事去逝后不久写信给她和她的父母。撒谎说她是戈登少校的未婚妻，从他们那里要钱。父母和戈登小姐均拒绝了要求。
＇第44节＇ 第九章（2）
10． 属于E·肖特的皮箱在洛杉矶市中心的铁路速递办公室被确认（速递办公室的工作人员在报纸上看到受害者的名字和照片，回忆起她在46年11月末将皮箱寄存在那里）。皮箱已经检查。发现100多封给不同男人（大多数是军人）的情书副本，以及（少很多）写给她的调情信。皮箱里还有很多E肖特与当兵的一起照的照片。信件正在阅读当中，有关那些男人的名字和描述正在整理过程中。
11． 经证实的电话信息：前空军中尉J·G·费克林从阿拉巴马州的墨比尔（73）打电话来说他在墨比尔的报纸上看到了E肖特的名字和照片。说他和受害者在43年末，波士顿有过“短暂的风流韵事”，还说“她不管在什么时候都同时有大约10个男友。”费克林有经证实的不在现场证明。排除嫌疑，他也否认曾与E肖特订过婚。
12． 有无数的电话打到洛杉矶警察局的各个分部及地方治安官的办公室。明显胡言乱语的已被忽略，其它的被分派到中心凶杀组的各适当办公室处理。所有的电话记录均被登记。
XXXXX13。已经证实的地址信息：1946年中E·肖特曾在下列地址居住过。（地址后面的名字是打电话人的名字或者经证实住于同一地址的住户。除了琳达·马丁外其余均被机动车管理局记录证实。）
好莱坞区桔门北路13…A…1611号（哈罗德·科斯塔，唐纳德·雷尔斯，马娇蕊·格林汉姆）；好莱坞区卡洛斯路6024号；好莱坞区切罗基切罗基北路1842号（琳达·马丁； 谢乐尔 萨顿）；长滩区林登街53号。
14． 在雷莫尔特区空地搜索的结果：没有发现女人的衣服，发现无数的小刀和刀片，都锈迹斑斑，不可能用作杀人工具。没有发现血迹。
15． 雷莫尔特区调查结果（在出示E肖特的照片的情况下）：零（所有说见过的都明显是胡言乱语。）
结论：我认为所有的调查努力都应该集中在对E肖特认识的人的盘问上，尤其是她数目庞大的男朋友。西尔斯中士和我将去圣地亚哥盘问她在那里的认识人。在对“红”的全境通告和对整个洛杉矶她的认识人的盘问双向进行的前提下，我们一定会得到有用的线索。
罗斯·A。梅拉德，中尉
警徽号493，中心凶杀组
我转过身来，发现梅拉德正看着我。他说：“第一反应，你觉得怎么样？”
我摸着被撕掉半拉的口袋，说：“中尉，她值得吗？”
梅拉德笑了；我注意到，皱皱巴巴的衣服和胡子茬并没有削弱他的贵族气质。“我认为值得，你的搭档也认为值得。”
“中尉，有好几个恶棍等着李去抓呢。”
“你可以叫我罗斯的。”
“好吧，罗斯。”
“你和布朗查德从那个父亲那儿得到什么线索了吗？”
我把报告递给梅拉德，说：“没有什么特别的，只是更多说这个女孩儿是个妓女的话。这个黑色大丽花是怎么回事儿？”
梅拉德拍了一下他的椅子把手。“我们得感谢贝弗·米斯想出这个名字。他去了长滩，跟这个女孩儿去年夏天住过的旅馆前台服务员谈了谈，那个服务员告诉他说，贝蒂·肖特总是穿黑色紧身的裙子。贝弗想起了那个阿兰·拉德演的叫做《蓝色大丽花》的电影，就按那儿扒个名儿过来。我琢磨着这个形象还会招来每天至少十几个自守的。哈里接待了几个自守的之后说：‘好莱坞最他妈的害人了。’巴奇，你是个聪明的讨厌鬼。你怎么想？”
“我想回执行组去。你能不能跟罗商量商量？”
梅拉德摇摇头。“不能，你能不能回答我的问题？”
我咽下进一步软磨硬泡的想法。“她在错误的时间，错误的地点对错误的男人说了可以或不可以。既然她用掉的安全套所含的橡胶比圣·伯度公路上磨损的都多，又不懂怎么说真话，要我说，想找到那个错误的男人可真象是大海捞针。”
梅拉德站起身来，伸了伸懒腰。“聪明家伙，你去好莱坞区警察局跟比尔·凯尼格碰面，然后你们俩个去盘问我的总结里写到的、住好莱坞区的住户们。强调男朋友的角度。如果可能的话控制点儿凯尼格，你来写报告，因为比尔斗大的字不识几个。你们问完了回到这儿来报告。”
我的头疼变成了严重的偏头疼，我服从了命令。在我来到大街上之前听到最后一种声音是一群警察在大声地笑着贝蒂·肖特的情书。
我在好莱坞区警察局接来凯尼格，然后跟他开车去了那个卡洛斯路的地址。把车停在6024号门前，我说：“中士，你是上级。你说这事该怎么办？”
凯尼格大声地清了清嗓子，然后又咽下了一大口唾沫，说：“一般是弗里奇问话，但他现在生病在家呢。你问话，我站一边护卫怎么样？”他拉开夹克衫，给我看插在腰带里的包皮短棒：“你认为这是体力活儿吗？”
＇第45节＇ 第九章（3）
我说：“是谈话的活儿。”然后下了车。6024号的门廊上坐着一位老太太。这是一幢装有楔形板的房子，草坪上插着一块牌子，写着“房屋出租”的字样。她看见我走过来，合上手里的圣经，说：“不好意思，年轻人，但我的房子只租给别人介绍来的、有工作的女孩子。”
我晃了一下警徽，说：“夫人，我们是警察，我们来跟您谈谈有关贝蒂·肖特的事。”
老太太说：“她在我这儿叫贝丝。”然后她看了一眼站在草坪上偷偷摸摸抠鼻子的凯尼格。
我说：“他正找线索呢。”
老太太用鼻子哼着说：“他在他那大鼻孔里可找不到什么线索。警官，是谁杀了贝丝·肖特？”
我拿出笔和笔记本：“这正是我们想来这儿找出来的。请问，我可以知道您的名字吗？”
“我是洛蕾塔·珍威小姐。当我在收音机里听到贝丝的名字时，我给警察打的电话。”
“珍威小姐，伊丽莎白·肖特住在这儿的时间？”
“我听到那条新闻广播后就查了一下我的记录。贝丝从去年9月14日到10月17日住在三楼右边后面的一间。”
“是有人介绍她来你这儿住的吗？”
“不是。我记得很清楚，因为贝丝长得很漂亮。她敲开门，说她路过高尔半岛附近时看到我出租房间的牌子。她说她是个志向远大的女演员，需要一间便宜的房间，直到她事业上有所突破。我说我以前听过这种说法，还告诉她说，她要是没有那糟糕的波士顿口音会顺利多了。唉，贝丝只是笑了笑，说：‘现在，所有的男士都来狂欢吧。’一点口音都没有。然后她说：‘看！看我多听话啊！’她这么会讨人喜欢，我就把房间租给她了，尽管我的原则是不把房间租给演电影的。”
我将有关的信息记了下来，然后问道：“贝丝是个好房客吗？”
珍威小姐摇摇头：“上帝让她的灵魂安息吧，但她是个糟糕的房客，她让我非常后悔不顾原则地把房间租给演电影的。她的房租总不能按时交，总是典当珠宝来换钱买吃的，还想让我按天，而不是按星期来收房租。她想每天交一块钱！你可以想象要是所有的房客都这样干的话，那我的房租账本得多厚啊？”
“贝丝与其他的房客交际吗？”
“上帝啊，不。三楼右边后面的房间有单独的楼梯，所以贝丝不用像其他女孩子那样从前门穿过，她也从来不参加我每礼拜天从教堂回来给女孩子们举行的咖啡会。贝丝自己从来不去教堂，她还跟我说：‘女孩子们偶尔在一起聊聊天还可以，但每天还是让我见男孩子吧。’”
“珍威小姐，下面是我最重要的问题。贝丝住在这儿的时候有男朋友吗？”
老太太拿起圣经，抱在胸前，说：“警官，如果他们像其他女孩子的追求者一样从前门来的话，我就能看见了。我不想说死者的坏话，我只能说在最荒唐的时间里我总能听到贝丝的楼梯上有脚步声。”
“贝丝曾经提到过什么敌人？什么她害怕的人？”
“没有。”
“你最后一次见她是什么时候？”
“去年十月份，她搬出去的那天。她用最好听的加利福尼亚女孩的声音说：“我已经找到条件更好的公寓了。”
“她说要搬去哪儿了吗？”
珍威小姐说：“没有。”然后很信任地向我靠过来，指着正一边拽着自己的胯部，一边往车子那儿跑的凯尼格，说：“你得跟那个人说说他的卫生习惯，坦白地说，他太恶心了。”
我说：“谢谢您，珍威小姐。”就走回了车子，坐在方向盘后面。
凯尼格嘟囔着说：“那个老婆子说我什么了？”
“她说你很可爱。”
“是吗？”
“是的。”
“她还说什么了？”
“说一个像你这样的男人让她感觉自己又年轻了起来。”
“是吗？”
“是的。我跟她说，让她忘掉吧，说你已经结婚了。”
“我没结婚。”
“我知道。”
“那你为什么跟她说我结婚了？”
我把车开到路上去：“你想让她往局里给你寄情书吗？”
“噢，我明白了。她说弗里奇什么了吗？”
“她认识弗里奇吗？”
凯尼格看着我的样子，好像我智力不健全似的：“很多人都在背后说弗里奇。”
“他们都说什么啊？”
“胡话。”
“什么样的胡话？”
“恶毒的胡话。”
“举个例子？”
“比如说，像他在行政风化纠察组的时候因为和那些妓女鬼混得了梅毒啦，像他请了一个月的假去治病啦，像他因为这事儿被撵来了中心做侦探啦等等恶毒的胡话，还有比这更坏的呢。”
＇第46节＇ 第九章（4）
我的后脊梁骨上一阵发寒。我拐上了切罗�