在这种大环境下，维迦、崔斯特、格雷夫斯、塔姆和伊芙琳这样一组奇异的五黑阵容进入诺克萨斯就很麻烦了。
考虑到为了撤退的时候来的方便，在崔斯特的计划中，刺杀开始之前他们是绝对不会暴露身份的，虽然皮城或者比尔吉沃特能够为他们出具一份官方的身份证明，但崔斯特不打算使用。
没有光明正大的身份，无论是酒馆还是客栈，甚至于做皮肉生意的地方，都不允许他们留宿——多亏他们都能够适应在野外行动、在野外过夜的日子，这种情况下压力虽然比较大，但还过得去。
真正的麻烦出现在崔斯特一行人靠近不朽堡垒的时候。
作为诺克萨斯的首都，不朽堡垒附近不仅守卫森，而且诺克萨斯探子的足迹也开始出现在了野外。
当靠近不朽堡垒这件事越来越艰难的时候，维迦按照计划干掉了一个黑色玫瑰的密探——这突然的暴露似乎让整个团队都陷入了危机之中。
然后，一行人就被黑色玫瑰堵住了。
大量的诺克萨斯秘法师在秘密行动之中参与了对崔斯特五人的围捕，而面对超过一个法师团的袭击，崔斯特五人并没有选择进行太过激烈的对抗。
诺克萨斯法师团是他们为数不多能够拿来对抗超凡者的力量，用法师的数量弥补质量看起来的确有可为。
但说实话，一个法师团围堵维迦还不够，这次五个人呢之所以选择束手就擒，那是因为崔斯特计划着利用这个机会去接触传说之中的黑色玫瑰。
当合围完成之后，维迦威慑性地制造了一枚可怕的陨石，可怕的冲击让合围的法师团谨慎地选择了后撤一段距离，而在这时候，崔斯特则是主动出现，要求谈判。
“我要见苍白女士！”
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第八百九十四章 黑色玫瑰（）
在维迦的强势威慑下，崔斯特最后还是成功见到了乐芙兰。
理论上说，崔斯特是没有资格见到黑色玫瑰最高领袖的——但考虑到维迦动不动召唤陨石、扭曲空间的可怕力量，秘法师们还是选择了将整个事件连同着崔斯特的要求如实上报。
如果整个法师团真的全力出击，维迦估计也不是对手。
但问题就在于，面对维嘉这种强大的法师，整个秘法师团就算能赢，代价也惨痛得可怕。
反正这是一件秘密行动，黑色玫瑰也不是需要保持强硬形象的诺克萨斯当局，狡猾的法师们很乐于用法术之外的方式解决问题。
就这样，在保持着对剩下四个人包围的同时，崔斯特被蒙上了眼睛，带到了一处黑色玫瑰给秘密据点之中。
为了蒙蔽崔斯特的感官，带着他的马车在不朽堡垒的大街小巷绕了好多的圈子，才在暮色降临的时候来到目的地。
而当摘下了眼罩后，出现在崔斯特面前的是三个带着面纱、看起来一模一样的“苍白女士”。
“现在。”三个苍白女士一起开口说道，“说明你的来意，外来者。”
“这是分身的技俩？”崔斯特没有直接回答，而是强撑着以一种饶有兴致的状态打量着三个看起来几乎是一模一样的苍白女士，“还是说……这里面有两个，甚至于三个替身？”
“不要岔开话题。”桑格苍白女士依旧同步，“现在，说明你的来意。”
“我么？”伸出手指了指自己的鼻子，崔斯特露出了一个魅力十足的微笑，“我为了一场冒险而来。”
“冒冒失失地进入诺克萨斯、窥伺不朽堡垒，这还真是一场冒险。”三个苍白女士甚至连话语之中的不屑和讽刺都一模一样，“如果只是这样，那我现在可以宣布，你们的冒险结束了。”
“结束？”崔斯特摆了摆手，“不不不，这才刚刚开始——你能够愿意出现在我的面前、听我说话，这就意味着冒险的第一步以及开始了……这意味着维迦的威胁是有效的，你们不愿意花费巨大的代价来对付我们，这对你们而言毫无收益，甚至还会亏本。”
“我们是绽放在黑暗之中的玫瑰。”三个苍白女士的声音之中带有浓浓的骄傲意味，“不是斤斤计较的市侩商贩。”
“可就像是我说的。”崔斯特毫不在意地撇撇嘴，“你们从不亏本——而现在，我有一个计划，计划成功了的话，所有人都有得赚。”
“哦？”
“实际上，我虽然嘴皮子不错，但严格意义上说还是为人打工的。”崔斯特摆了个更舒服的姿势，瘫在了椅子上，“真正的核心时让你们忌惮的那位，他和诺克萨斯的某位有点仇。”
“寻仇？”
“差不多吧——顺便昭告天下，是他干掉了自己强大的仇人。”
“谁？”
“弗拉基米尔。”
“……或许和你交易的那个不入流的情报贩子没有告诉你，弗拉基米尔也是黑色玫瑰之中的一员？”三个苍白女士言语之中的讽刺意味几乎宛若实质，“还是说，你以为自己比那位猩红伯爵更加重要？”
“我自然不重要。”崔斯特虽然紧张的要死，但至少在表面上还是一副风轻云淡的模样，“但相对于只能给黑色玫瑰扯后腿的弗拉基米尔，我认为我还算更加有用一点……”
“呵，不知所谓的自信。”
“这可不是不知所谓。”崔斯特语气平静，“我可是做了调查的——那位猩红收割者可不是之前的猩红收割者了，对于黑色玫瑰，他已经没有价值、甚至只剩下副作用了。”
“这不是什么秘密……”苍白女士出乎预料的坦诚，“醉心于混迹在贵族之中，嘴里只剩下艺术的家伙是没有未来的。”
“不仅没有未来。”崔斯特顺势说了下去，“他甚至还成为了当局对付黑色玫瑰的突破口，毕竟和他混迹在一起的家伙都是些腐朽的贵族，在诺克萨斯这个庞大的战争机器中，这些人就像是脱落的零件，毫无意义。”
“精妙的比喻。”苍白女士难得地开口称赞了一句，“可惜你似乎没有意识到，这些脱落的零件也是黑色玫瑰的养分来源——零件总会老话，而黑色玫瑰需要在这些老化的零件上得到足够多。”
“当然明白。”崔斯特摸了摸自己的鼻子，“既然斯维因能够重新允许你回到最高议会中，这就已经说明了他的成熟——对腐败者斩尽杀绝时没有意义的，因为成为贵族是诺克萨斯人前进的动力，而如果不腐败堕落，那么成为贵族将会毫无意义。”
“看来你看的还算清楚。”
“多谢夸奖。”崔斯特握紧了自己的拳头，“所以你们需要一个特殊的团体，去将这些腐坏者手里的资源再撬出来，进入到诺克萨斯的大循环里——而撬动这种循环最好的办法就是……利用永生的诱惑。”
话一出口，崔斯特终于从三个苍白女士的身上看到了一点震惊的意味。
为了搞好这一单，崔斯特可是仔细研究了一番诺克萨斯现在的形势——理论上说，一个以军功为上升途径的国家，在停止扩张后会迅速完蛋，但最近诺克萨斯虽然连续战略失败，但却内部维持着稳定，这之中的原因就很有意思了。
而结合着一路上的所见所闻，还有之前收集到的资料，崔斯特很快就发现了黑色玫瑰对于这个国度的重要意义——如果说参谋部时诺克萨斯的控制中心、军队是诺克萨斯的执行中心，那黑色玫瑰就是诺克萨斯的资源回收中心。
无数的军功贵族在功成名就之后都一头栽进了永生的陷阱之中，这些贵族虽然在年轻的时候为诺克萨斯流血流汗，但是成为了贵族、渐渐老去之后，他们也和平常人没有什么差别。
在这种时候，一个有可能永生的机会、一系列被刻意传播的信息自然会将他们引向黑色玫瑰——而有趣的是，加入了黑色玫瑰的人，往往很快就会散尽家财。
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第八百九十五章 歪打正着（）
如果罗德在这，他一定会惊讶于崔斯特对诺克萨斯局势的清晰判断——就像崔斯特说的，现在的诺克萨斯，黑色玫瑰重新回归之后，完整地解决了军功贵族尾大不掉的问题。
现在，诺克萨斯拥有一个完整的地位循环。
平民之中有能力者可以发于畎亩之间，通过为帝国立下功勋而得到地位，成为军功贵族。
而军功贵族在逐渐老去、堕落之后，对于永生的渴望会吸引他们进入黑色玫瑰下属的血色玫瑰之中，然后被愉快地割韭菜——那些渴望永生的家伙们会在散尽家财之后凄惨地死去，当然了，这个过程之中，他们的确会比寻常人活的时间更长一点。
于是，位置被空了出来，新的小人物被提拔起来，下一个循环开始……
崔斯特发现了这种循环。
“既然你知道血色玫瑰的意义。”苍白女士的声音依旧古井无波，“那么，你为什么还要选择找到我，然后直言自己要杀死血色玫瑰的头领呢？”
“因为我知道，血色玫瑰已经失控了。”崔斯特挺起了胸膛，脸上满是自信，“这一路上，我们可没少接到来自各种黑暗角落的邀请，而这些邀请或多或少，都指向了那朵血色玫瑰——而在整个循环之中，血色玫瑰不能在底层建立起自己的根基才是重中之重！”
焰浪之潮的吃瘪让崔斯特的眼界提升了不少——如果说他和格雷夫斯的第一次倒霉让他学会了制定周密的计划，那焰浪之潮后他就又学会了两件事情。
对大佬保持谦卑（力量层次上的差距是无法弥补的，螳臂当车就是在作死），还有就是尽可能地提高自己的眼界。
如果是之前的崔斯特，他的手段应该是转变身份之后接近目标，然后潜入目标的身边进行暗杀。
但现在的崔斯特在考虑了很多之后，放弃了这种火中取栗式的方法，选择了借助诺克萨斯自的手，帮自己抹掉很多的麻烦。
只要说服了面前的苍白女士，那至少在完成对弗拉基米尔的刺杀之前，自己这一行人的安全是有保障的！
而刺杀完成之后……崔斯特也早就做好了脱身的计划。
面对着信心满满的崔斯特，三个苍白女士都陷入了沉默。
终于崔斯特本人，他似乎完全不着急，只是靠在了椅子上，静静地等待着。
……………………
实际上，三个苍白女士都不是乐芙兰——她们不是替身，也不是幻象，而时完全受乐芙兰控制的傀儡，人傀儡。
在崔斯特所无法感知的阴影之中，乐芙一直控制着一切。
说实话，对于崔斯特提出的建议，乐芙兰心动了。
虽然在普通人看来，诺克萨斯仍然是瓦罗兰最强大的国家，但实际上乐芙兰却很清楚，现在的诺克萨斯已经来到了一个非常重要的关键点。
连续的战略失败已经将诺克萨斯这个庞大的帝国逼到了悬崖的边缘，向东（艾欧尼亚之战）、向南（恕瑞玛战略）、向北（弗雷尔卓德试探）诺克萨斯连续都遭受了不少的挫折。
对于一个以扩张和征服为使命的帝国来说，这完全是致命的。
要不是因为斯维因的手段足够强硬，再加上德玛西亚、艾欧尼亚、恕瑞玛和弗雷尔卓德本身也一团糟，恐怕诺克萨斯真的有崩溃的可能。
也正是因为局势已经紧张了起来，为了防止诺克萨斯过早崩溃，乐芙兰才会选择重归崔法利议会，和斯维因摒弃前嫌、再度合作——毕竟诺克萨斯是她的基本盘。
理论上说，现在这种情况应该是诺克萨斯的所有有志之士精诚合作、同舟共济的时候——比如被罗德鸽了的卡奥克家族就在苦等杜·卡奥克将军消息良久后，选择复出接受斯维因的招揽，但对于曾经的老伙计弗拉基米尔，乐芙兰却起了杀心。
而理由并不是崔斯特所想象的“阻止弗拉基米尔将自己的手伸出职责范围之外”，而是乐芙兰不希望弗拉基米尔将诺克萨斯过早地带到死路上。
要知道，在诺克萨斯建立之前，乐芙兰和弗拉基米尔就已经存在了——乐芙兰时莫德凯撒的重要手下，而弗拉基米尔则是继承了某位暗裔的衣钵。
两个人都是背叛者，乐芙兰背叛了莫德凯撒，而弗拉基米尔则是背叛了那位被称之为血领主的暗裔——而在一次会面之后，两个人达成了一些协议，黑色玫瑰就是在那个时候成立的。
黑色是乐芙兰的选择，玫瑰则是血液的颜色。
在之后的上千年中，整个诺克萨斯都在黑色玫瑰的控制之下——比如斯维因倒霉的前任达克威尔，他就是因为弗拉基米尔的控制而陷入了某种不可名状的疯狂。
还记得达克威尔曾经疯狂地寻找魔法物品吗？
这个命令就来自于弗拉基米尔——弗拉基米尔用永生作为诱惑的筹码，要求达克威尔为他寻找暗裔武器。
当时乐芙兰对于这种事情持的是睁一只眼闭一只眼，诺克萨斯曾经因为弗拉基米尔的任性而陷入衰落——不是一次两次——但总能屹立不倒，所以乐芙兰很乐于看弗拉基米尔作死，然后自己收拾烂摊子的时候提几个要求。
但艾欧尼亚之战显然和之前的小打小闹不同，艾欧尼亚的超凡者们击败了诺克萨斯的正面军队，而来自瑞兹的警告则是让乐芙兰心中惊疑不定——而对此，弗拉基米尔还保持着无所谓的态度。
再后来，乐芙兰在一次本来轻轻松松的任务之中被罗德抓住——而不久之后，罗德扫平了暗影岛。
到这个时候，乐芙兰忽然意识到，似乎符文战争的时候快要到来了，现在还贸然作死那就真的死定了。
可惜作为乐芙兰的同伴，弗拉基米尔显然不这么认为——在他看来，乐芙兰的胆子越来越小了。
按照弗拉基米尔的话说，“我能够让暗裔死在自己的力量之下，瓦罗兰还有什么让我需要小心的呢？”
这种情况下，乐芙兰终于做出了判断，判断的结果是……这家伙疯了。
。
第八百九十六章 阴错阳差（）
诺克萨斯的诞生和发展一直都是一笔乱账。
作为帝国的主体和核心，不朽堡垒原本是莫德凯撒的领地——乐芙兰接受了莫德凯撒永生的魔法之后，背叛了自己曾经的主人，引蛮族进入不朽堡垒杀死了莫德凯撒。
而诺克萨斯第一步扩张来自于弗拉基米尔，他成功地将诺克萨斯的领土翻了一倍。
在那之后，诺克萨斯走上了一条不断扩张的道路。
虽然可以说乐芙兰和弗拉基米尔携手缔造了这个庞大的帝国，但对于两个人来说，诺克萨斯的意义完全不同。
对于见识过符文战争的乐芙兰来说，诺克萨斯就是金蝉脱壳的壳，是为了能够让自己避过可怕的符文战争——能够永生的乐芙兰可不怕衰老，她怕的只有被杀死。
但对于弗拉基米尔来说，诺克萨斯却是他实现自己野心的工具，和乐芙兰所掌握的永生手段不同，弗拉基米尔的“永生”要低端一些，虽然他的身体不会衰老，但是灵魂会出问题。
弗拉基米尔需要一个办法来维护自己的灵魂——和罗德最开始的思路很相似的，弗拉基米尔选择利用诺克萨斯这个庞大的国家机器来为自己寻找能够维持灵魂的魔法道具。
在过去的千年之中，看起来弗拉基米尔和乐芙兰合作默契，但在这个关键的节点，他们之间的裂痕却已经非常明显了。
弗拉基米
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