而当所有的人，看到阮耀指著的那一处时，人人都呆住了，倒抽了一口凉气。
阮耀所指的，是一团烧焦了的圆形东西，那东西，还依稀可以看出，是一只金属的虎头。
我自然知道，这虎头原来是在甚么地方的，它在壁炉架上，转动它，一只书橱移开，出现隐藏在墙中的那个铁柜，我们昨晚曾将之打开过。
而这时，在那圆形的焦物体上，有著一只人手！
要辨别那是一只人手，实在不是一件容易的事，与其说是人手，还不如说那是一只烧乾了的猴爪好得多，但是，经阮耀一提，人人都可以看得出，那的确是一只人手，手腕骨有一截白森森地露在外面，手腕以下部分，完全埋在烧焦了的东西之下！
消防官立时叫了起来：“我们到的时候，所有的人，都说这建筑物一直是空置的，根本没有人！”
阮耀的神色苍白，道：“的确应该是没有人！”
我吸了一口气，像是在自言自语：“这个人是谁？阮耀，你看见没有，那是那只铜铸的虎头！”
阮耀有点失魂落魄地点著头，几个消防员，已经走近那只恐怖的人手，从四周围起，开始搬开烧焦了的东西，渐渐地，我们看到了一颗烧焦的人头。
有一个人，被烧死在里面，那已经是毫无疑问的一件事了！
如果我再用详细的文字，记述当时的情形，实在太可怕了，或者还是用“惨不忍睹”四个字，来笼统形容，比较好一点。
我和阮耀两人的身子一直在发著抖，我们都无法知道这个焦黑的尸体是属于甚么人的，但是无论是甚么人，一个人被烧成那样子，实在太可怕了。
在足足一个小时之后，焦黑的尸体，才被抬了上来，放在担架上，警官望著我和阮耀，我们两人，都摇著头，表示认不出那是甚么人来。
警官道：“阮先生，你应该将你家里所有的人，集中起来，看看有甚么人失了踪？”
阮耀失神地点著头，对身后的一个仆人，讲了几句，又道：“叫他们全来！”
那仆人应命走了开去，不一会，仆人络续来到，在阮家，侍候阮耀一个人的各种人等，总共有一百多个，总管家点著人数，连挖掘花岗石层的工人，也全叫来了，可是却并没有少了甚么人。
阮耀道：“这个人，不是我家里的！”
这时，一个仆人忽然怯生生地道：“阮先生，昨天晚上，我看见有人，走近这里！”
好几个人一起问那仆人道：“甚么人？”
那仆人道：“我……我不认识他，他好像是主人的好朋友，我见过几次，我看到他一面低著头，一面走向这里，口里还在喃喃自语”
阮耀顿著脚：“这人是甚么样子，快说！”
那仆人道：“他留著一撮山羊胡子”
那仆人的这一句话才出口，我和阮耀两人，便失声叫了起来：“乐生博士！”
这年头，留山羊须子的人本来就不多，而阮耀认识的人，留山羊胡子的人更只有一个，那就是乐生博士！
我立时问道：“那是昨晚甚么时候发生的事？”
那仆人道：“大约是十二点多，起火之前，半小时左右的事！”
阮耀厉声道：“混蛋，你为甚么不对消防官说，屋子里有人？”
那仆人著急道：“我并没有看到他走进屋子，我不知道他在屋子中！”
我吸了一口气：“半小时前，我曾和乐生博士通电话，但没有人接听。”ＺＥi８。Ｃom电子书
那警官立时向我，问了乐生博士的住址，派警员前去调查，我和阮耀两人，都心乱如麻，一起回到了客厅上，阮耀和警方人员办例行手续，我坐在沙发上，双手捧著头，在想著。
如果那被烧死的人是乐生博士，那么，他是和我一样，在昨天晚上离开之后，又回来的了，不过，他比我早了半小时左右。
他为甚么要回来呢，是不是和我一样，想到了同样的事情？
我想到这里，不禁打了一个冷颤！
他是怎样烧死的，我不知道。
但是，这件惨事，要说和那“神秘力量”没有关系的话，我也不会相信。
我想到的是，如果我比乐生博士早到，那么，忽然起火，烧死的是甚么人？
我不禁急促地喘著气，阮耀送走了消防官，来到了我的面前，在如今这样的情形下，我们除了相对无语之外，实在一点办法也没有！
过了好一会，阮耀才苦笑道：“又死了一个！”
我的身子震动了一下，阮耀的这句话，实在令人震动的，我们一共是四个人，已死了两个，如果死亡继续下去，下一个轮到的，不是他，就是我！
我只好自己安慰著自己：“这个死者，未必是乐生博士！”
我这样说著，实在连我自己也不相信自己的话，当然不能说服阮耀，阮耀只是望著我，苦笑了一下，接下来，我们两人都变得无话可说了。
过了不多久，那警官便走了进来，我和阮耀一看到他，就一起站了起来。
那警官进来之后，先望著我们，然后才道：“我才去过乐生博士的住所！”
这一点，我和阮耀两人都知道的，我们一面点著头，一面齐声问道：“怎么样，发现了甚么？”
那警官皱了皱眉，道：“乐生博士是一个人独居的，有一个管家妇，那管家妇说，她昨天晚上离去的时候，博士还没有回去睡过觉。”
这一点，虽然已在我的意料之中，但是一路听警官那样说，我的心还是一路向下沉。
那警官又道：“我们检查了乐生博士的住所”
他讲到这里，顿了一顿，然后，以一种疑惑的眼光，望著阮耀：“博士和你是世交？”
阮耀呆了一呆，道：“甚么意思？”
那警官取出了一张纸条来，道：“我们在博士的书桌上，发现这张字条！”
他一面说，一面将字条递到我们面前来，我和阮耀都看到，字条上写著一行很潦草的字：阮耀的祖父，我们为甚么没有想到阮耀的祖父？
一看到那张字条，我陡地震动了一下，果然不出我所料，乐生博士是和我想到了同一个问题，才到这里来，而一到这里来，就遭了不幸！
那警官道：“阮先生，这是甚么意思？博士认识令祖父？还是有别的意思？”
阮耀和我互望著：“警官先生，我祖父已死了超过二十年，但是我和乐生博士认识，还是近十年的事情，他不认识我的祖父。”
那警官的神情，仍然十分疑惑：“那么，乐生博士留下这字条，是甚么意思？”
警官的这个问题，并非是不能回答的。可是要回答他这个问题，却也不是一件容易的事，必须将一切经过，原原本本地说出来。
这一切事情，不但牵涉到阮耀家庭的秘密，而且其怪诞之处，很难令人相信，实在还是不说的好，是以，我道：“我看，这张字条，并没有甚么特别的意思，乐生博士忽然心血来潮，到阮家的家庭图书馆去，或者是为了查一些甚么资料，却遇上了火灾！”
那警官皱著眉，我道：“乐生博士一定是死于意外，这一点，实在毫无疑问了！”
或许是我的回答，不能使对方满意，也或许是那警官另有想法，看他的神情，他分明并不同意我的说法，而且，他有点不客气地道：“关于这一点，我们会调查！”
我心中暗忖，这警官一定是才从警官学校中出来的，看来他好像连我也不认识，我只是道：“是，但是照我看来，这件事，如果要深入调查的话，责任一定落在杰克上校的身上。”
那警官睁大了眼，望著我：“你认识上校？”
我笑了起来：“你可以去问上校，我叫卫斯理。”
那警官眨了眨眼睛，又望著手中的字条，他道：“不管怎样，我觉得你们两位，对于乐生博士的死，有很多事隐瞒著我。”
我拍著他的肩头：“不错，你有著良好的警务人员的直觉，我们的确有很多事，并没有对你说，但是你也应该有良好的警务人员的判断力，应该知道我们瞒著你的话和乐生博士之死，是全然无关的！”
那警官眨著眼，看来仍然不相信我的话，我知道，他一定会对杰克上校去说，而杰克上校，一定会来找我和阮耀的。
那警官又问了几句，便告辞离去，阮耀叹了一口气：“事情越来越麻烦了！”
我苦笑著：“还有，你花园中的挖掘工程，火警一起就停顿，你是不是准备再继续？”
阮耀无意识地挥著手，像是不知道该如何决定才好，过了片刻，他才叹了一声：“掘是一定要掘下去的，但等这件事告一段落时再说吧！”
我也知道，劝阮耀不要再向下掘，是没有用的，而事实上，我也根本没有劝他不要再掘下去的意思。
我在阮耀没有开始那样做的时候，曾剧烈反对过，那是因为我们对于挖掘这个亭基，会有甚么恶果，是全然不知道的。
但是照现在的情形看来，好像挖掘亭基，并没有甚么特别的恶果，已经有两层花岗石被掘起来，虽然不知道要挖掘多久，但主持其事的阮耀，和直接参加的工人，也都没有意外。
乐生博士的死，自然和挖掘亭基这件事是无关的，因为他是烧死在那幢建筑物之内的！
当时，我来回走了几步，叹了一声：“看来，乐生博士是正准备打开暗柜时，突然起了火，被烧死的，火是怎样发生的呢？”
阮耀皱著眉，道：“他一定是一起火就死的，他的手竟没有离开那铜型的虎头。你可知道他为甚么要去而复返，他想到了甚么？”
我苦笑了一下：“他想到的和我想到的一样； 在你祖父的日记中，可能同样可以找到这件神秘事件的全部真相！”
阮耀仍是不断地眨著眼，接著，他也叹了一声：“现在，甚么都不会剩下了，全烧完了，烧得比罗洛的遗物更彻底！”
我苦笑著，摇著头：“要是我们能将罗洛的遗物全部彻底烧掉，倒也没有事了！”
阮耀显得很疲倦地用手抹著脸：“卫斯理，这是不能怪我的，我想，任何人看到一幅地图上，有一块地方涂著金色，总不免要问一下的？”
我安慰著他：“没有人怪你，至少，我绝不怪你，因为你这一问，我们可以渐渐地将一件神秘之极的真相，发掘出来。”
阮耀仍然发出十分苦涩的微笑：“你不怪我，可是唐教授、乐生博士，他们难道也不怪我？”
我没有别的话可说，只好压低了声音：“他们已经死了！”
阮耀抬起头来，失神地望著我：“如果不是我忽然问了那一句话，或许他们不会死！”
我也苦涩她笑了起来：“世界上最难预测的，就是人的生死，你如果因之而自疚，那实在太蠢了！”
阮耀没有再说甚么，只是不断地来回踱著步，过了好一会，他才道：“我有一个古怪的想法，这件事，是我们四个人共同发现，而且，一直在共同进行探讨的，所以我在想，如果已死的两个人，是因为这件事而死亡的，那么，我和你”
他讲到这里，停了下来，口唇仍然颤动著，但是却一点声音也发不出来。
我深深吸了一口气：“你是想说，我们两个，也不能幸免，是不是？”
阮耀的身子，有点发抖，他点了点头。
我将手按在他的肩上：“你不必为这种事担心，教授的死，是心脏病；博士的死，是在火灾中烧死的，我们都可以将之列为意外！”
阮耀却愁眉苦脸地道：“将来，我们之中，如果有一个遭了不幸，也一样是意外！”
我皱著眉，一个人，如果坚信他不久之后，就会意外死亡的话，那实在是最可怕的事情了，就算意外死亡不降临，他也会变疯！
我在这样的情形下，也实在想不出有甚么话可以劝他的，我只好道：“如果你真的害怕的话，那么，现在停止，还来得及。”
阮耀一听得我那样说，却嚷叫了起来：“这是甚么话，我怎么肯停止，人总要死的！”他频频提及一个“死”字，这实在更使我感到不安，我道：“别管他了，乐生博士没有甚么亲人，也没有甚么朋友，他的丧事”第九部：地底深洞
我说到这里，阮耀又不禁苦笑了起来。
乐生博士的丧事，是罗洛之后的第三宗了，他下葬的那天，到的人相当多，因为乐生博士毕竟是在学术界有著十分崇高地位的人，可是，他的真正知心朋友，却只有我和阮耀两人而已。
乐生博士的丧礼，就由我和阮耀两人主理，我们的心头，都有说不出来的沉重，等到送葬的人络绎离去，阮耀俯身，在墓碑之前，将人家送来的鲜花，排得整整齐齐，然后，喃喃地不知在说甚么。
要补充一下的是，从乐生博士死亡，到他落葬，其间隔了一天。在这一天中，消防局和警方，从事了灾场的发掘工作。
的确，如阮耀所料那样，那幢建筑物，烧得甚么也没有剩下，想要找到一片剩下来的纸片都不可能。消防局的专家，也找不到起火的原因，他们只是说，这场火，可能是由于甚么化学药品所引起的，温度极高，而且一发就不可收拾。
阮耀自然知道，在这幢建筑物中，不可能储藏著甚么化学品的，而乐生博士，自然也不会带著化学药品，进去放火的。
送乐生博士落葬的那天下午，十分闷热，等到只剩下我们两个人的时候，我看到一辆警方的车辆驰来，在近前停下。车子停下之后，从车中出来的，是一个身形高大，站得笔挺的人：杰克上校。
杰克上校一直向我走来，来到我的面前，呆了片刻，转身向乐生博士的坟，鞠了一躬，然后才道：“根据我部属的报告，乐生博士的死，其中好像有著许多曲折，而你们又不肯对他们说！”
阮耀转过身来，我先替阮耀和杰克上校介绍，然后才道：“你可以这样说，但是，这些事，和乐生博士的死，没有直接关系。”
杰克皱著眉：“就算是只有间接的关系，我都想知道一二。”
我道：“你说得太客气了，我准备全部告诉你：”
阮耀的心情很不好，他听得我这样说，有点不高兴地道：“为甚么要告诉他？”
我委婉地道：“一来，他是警方人员，二则，上校和我合作过许多次，我们两人在一起，解决过很多不可思议的问题，如果他来参加我们的事，我相信，一定可以使事情有较快的进展！”
阮耀叹了一声，摊著手：“随便你吧！”
我和杰克上校，一起走开了几步，在一张石凳上，坐了下来。我已经准备将全部事的经过对杰克说，可是我的心中是十分乱，不知该从何处说起才好。我倒绝不担心杰克上校会不接受我的叙述，这一点倒是可以放心的，杰克上校有很多缺点，但是他也有高度的想像力，他可以接受任何荒谬的故事。我呆了片刻，心想，还是从罗洛的丧礼讲起吧！于是，我从罗洛的丧礼说起。这一切的经过，我当然不必在这里重覆一遍了，我只是不断地说著。
杰克上校很用心地听著，当我说到一半的时候，阮耀也走了过来，他不时插上一两句口，但是并不妨碍我对杰克上校的叙述。
等到我把整件事讲完应该说，等到我把这件事讲到乐生博士的丧礼，天色已黑了下来，暮色笼罩著整个墓地，看来十分苍茫。
等我住口之后，我望著杰克上校，想听他有甚么意见，可是，杰克上校却像是著了魔一样，只是在喃喃地道：“一个大塘，在一夜之间不见了，是甚么意思？”
他自言自语，将这句话重覆了好几遍，我问道：“你以为是甚么意思？”
杰克上校道：“我想，就是一个大塘，忽然不见了！”
我瞪大了眼睛，道：“这不是废话么？”
上校摇著头：“一点也不是废话，我的意思，在那一个晚上，忽然有许多泥土和石块，将这个大塘填没了，�
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