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他虽是个放荡不羁的性子，可见外甥斯文有礼，又是读书人，就不肯让其为人诟病。
道痴见崔皓如此，心里越发不安。
崔皓喜怒随心，对十二房也是深深厌恶，可即便如此，他也没有将小崔氏的坟迁出来，肯定是有顾虑。这顾虑当然不是王青洪官员品级高，民畏官的顾忌，当时怕以后照顾不周。
这是对以后如何心里没底？
以崔皓的年纪，不管是成家，还是立业都当差不多。
崔皓到底是做什么的？
江匪？海商？私盐贩子？
只是崔皓无意提这个，道痴也不好追问，只能目送着崔皓上马，由众仆从簇拥着远去。
道痴转身，唤了惊蛰与二柱两个，将南厅的礼盒都抬到上房。刘家的礼盒还好，分量并不重；崔家的礼盒，则是没有轻的，最重的一个，惊蛰一个人抱着吃力，还是道痴与他两个一起抬了进去。
上房中厅，摆了半地。
王宁氏见状，皱眉道：“这么多礼？礼单呢？”
换做其他人家，见到这些东西，许是会欢欢喜喜，王宁氏却不是爱占便宜的性子，寻常族人亲戚往来也是礼尚往来。
要是礼差不多还罢，有来有往，自家这边预备着；要是礼太重了，实不好还礼。
道痴将两个礼单送上，道：“在这里。”
王宁氏先捡着刘家的那张看了，微微松了口气。
刘家八色礼，茶酒点心、吃食衣料都有，算是上等的礼了，可还是能回的了的。
人与人之间的缘法，实在说不清。
按理来说，王宁氏与道痴是嗣祖母与嗣孙，只有名分连着，并无血脉牵系，可祖孙两个对了脾气，相处的不亚于骨肉亲人。
对于刘万山与崔皓，在没见到二人时，王宁氏的心是偏着刘万山的。毕竟刘万山才是道痴名义上嫡亲舅舅，两家又是几辈子的交情。
不过见了二人后，老人家也看出来，名义上也好，血脉上也罢，归根结缔还要看真心多少。
刘万山已经是官身，即便言谈之间还算和气，可上位者的架势不自由地也流露出来。对于二郎这个名义上的外甥，也像是上官对小属，有考校、有勉励。
在温和亲近外九房时，也保持客气疏离。估计也是怕道痴这个过继来的外甥不懂事，见刘家是官身，就凑上前去歪缠。
崔皓或许在外熬的不如刘万山体面，可是他待道痴这个外甥却是更上心。
如此一来，王宁氏心中也有了决断。两个舅舅都要往来，可刘家这边要更客气好，不宜太过亲近。
因为除了她这个老婆子之外，刘万山这个名义上的舅舅，在一些人生大事上，也是可以为道痴做主，即便是道痴不乐意的情况下。
即便晓得刘万山是君子，不会如何，可王宁氏也不愿意将刘万山抬得太高，让他有资格能压住孙子。
老人家活了大半辈子，见惯了世态炎凉，现下孙子不过小小生员，刘万山或许不会将便宜外甥放在心上；等到孙子科举成功，入了官场，谁会晓得到底会如何？
不是她这老婆子将人心想的太险恶，实在是担心孙子年纪小、辈分低，以后吃亏。
即便没看到那五百两银子，可王宁氏丝毫不怀疑刘万山对外甥、外甥女的关爱。要是道痴不是嗣孙，也是刘氏所出，她也就不会多此一举。
反观崔皓那边，一丝一毫都不愿意为难外甥，只有纵容与溺爱。
就算是比孙子大十几岁，又占着长辈的名分，可并不是个有城府的人。老太太相信，舅甥两个真要有什么意见相左的地方，最后胜出的肯定是孙子，绝对不会吃亏。
饶是晓得崔皓礼不会轻，可看着礼单的时候，王宁氏依旧是变了脸色。
道痴见状，道：“祖母，可是有什么不妥当的地方？”
王宁氏苦笑着将礼单递给道痴，道：“没有不妥当的，就是太重了。不过瞧着崔小舅的性子，这礼也退不得，这可如何是好？”
道痴接过一看，果然是重礼，不说潞绸、川锦这些名贵料子，人参、鹿茸等补品，只银钱一项就列了金百两、银百两、钱二十贯。
最重的箱子，装的就是那二十贯钱。这也算是粗中有细毕竟寻常过日子，还是铜钱用的最多。
道痴放下礼单，现下家里并不缺银钱使唤，可正如老太太所说的，这礼还真是退不得。崔皓送的不是金银是对外甥的一份心意。
他解下腰间荷包，递给王宁氏道：“还有个东西，礼单上没记，就是这武昌府钱庄的印信。”
王宁氏接下来，有些不解：“这个是？”
“小舅说，凭着这个每年可以从钱庄支取五百两银子。”
道痴回道。
王宁氏闻言不见欢喜，反而面色越发凝重起来。
分年给外甥银钱使换估计也怕一下子给太多，引得旁人窥视，或者坏了外甥心性养的他骄奢恶习；可每年五百两的供给，则太过惊。
要知道道痴没过继来时，外九房祖孙两个一年到头，田上的租子，外加上顺娘女红出息，拢共也不过十来两银子就已经够一家四口人吃饭。
五百两银子实不是小数目，还是一年一给。就算是舅甥，这好也太过了。
看着王宁氏脸上惊疑不定，道痴怕老太太误会崔皓，就说了那句“家产都留给他”的话。
王宁氏闻言，有些恍然。
将家产全给外甥这是什么道理？除非崔皓自己无子无女，才有这个可能。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
崔皓的年纪不大，怎么就断言自己无子嗣？除非是身体不好，或是另有其他隐情。
王宁氏望了望门口，见没有人，方压低了音量道：“二郎，崔小舅到底是做何营生？”
显然，老人家也被崔小舅的手笔吓到。
道痴道：“孙儿问了一句，小舅回的含糊只说与人合伙在江南做买卖。”
王宁氏思量一番，道：“二郎，这金银虽退不得，可也不好随意挥霍。若是照我看的，还是置办几十亩地。趁着两家舅爷上门的时候，家里添置些产业，旁人也会晓得是舅家帮衬，不会说旁的……若是崔小舅以后买卖上有个闪失，想回乡安居，就将地还回去，也不用担心日后生计。”
祖孙对视，眼中都带了无奈。
虽说感念崔皓的真心相待，可天降横财，祖孙两个都觉得没底。
道痴早就想要让家里多些明面的进项，省的有了银钱也不好花。听了王宁氏的话，正合他的心意。
崔皓闭口不提妻儿，又不是太监，这样实在异常，不知是不是刀尖上讨生活的买卖。自己又不好冒然相劝，王宁氏说的也是个法子。
王宁氏无奈之下，心中已经拿定主意，刘万山那里，为了防止对方用名分说话，不让孙子太亲近；崔皓这里，不知根底之前，也不能太近，省的有什么祸事牵扯到孙子身上。
这两个舅爷，富也有了，贵也有了，可是还不如平平常常的叫人安心……
翌日，刘万山一早就携妻儿过来。
他继妻任氏个子不高，三十五六年纪，相貌只算中人之姿，可胜在皮肤白皙，又长了张笑面，看着倒是添了几分雍容，观之可亲可敬。
四个男孩，最大十一岁，最小的六岁，唯一的女孩，只有四岁，面容集采父母之长，粉雕玉琢，十分可爱。
几个男孩都已经启蒙，虽不知在自家如何，出来做客都斯文乖巧。听说道痴这个表哥已经过了童子试，几个男孩脸上就多了羡慕敬佩。
王宁氏看着这一溜的小兄弟几个，赞了又赞，待看到刘家小闺女的时候，则是忍不住揽在怀里，红着眼圈道：“都说侄女肖姑，大姐儿这眉眼，跟她姑姑小时候一般无二。”
听老太太这样说，道痴也忍不住多看刘家大姐儿两眼。眉眼之间，是有些眼熟，顺娘肖母，这孩子肖姑，表姊妹两个长得像也就不稀奇。
刘万山也想到此处，道：“不知顺娘在京城如何，要是小侄早回来一年就好了。”
王宁氏道：“现下通了音信，早晚有见着的时候。”
因是初次相见，不管是任氏，还是五个孩子，王宁氏都预备了表礼。
刘万山想要早些出城，便婉拒了王宁氏的留饭，一家七口同道痴出来。
时值腊月，外九房的坟茔地在王家墓地的一隅，在城西四十里外，往返一趟也不容易。
刘家准备了四辆马车，任氏带女儿一辆、四个男孩一辆，刘万山带了道痴一辆。另有几个仆妇丫鬟，带着祭礼在第四辆，七八个男仆骑马相从，浩浩荡荡地出城来……
第一百三十一章 闻佳音，得丧信
马车里，刘万山问起道痴的功课与将来的打算。
最好的出路，莫过于科举，以道痴现下的年纪，就过了童子试，前途可期。可是现下道痴入了王府做了世子伴读，要是求安逸的话，中举后就可以在王府补属官。
因王青洲与王家大郎之死，多少都与科举有干系，刘万山怕王宁氏心有余悸，拦着道痴不让科举。
在他看来，道痴是个读书种子。
想着自己年将半百，不过是正六品，又是因不是正途出身，想要升迁极为不易。像在临洮府时那样的机遇，可遇不可求。“九俸两升”熬满，也不过是正五品。若是没有其他成绩，多半是在正五品上熬到致仕。
几个儿子虽已经读书，可资质有限，即便是长子，也要再过五、六年才能下童子试。随后乡试、会试都是不保准的。就像自己当初弱冠年纪就过了乡试，可是会试四次不第。自己儿子，除了四子目前还看不出，其他三子，并无殊才。
等到儿子出仕，少说也要十五、六年，那时自己都退下来。即便现下上面还有舅丈人，可年纪比自己还长，再过几年也到了致仕之时。
要是趁着自己还在官场，帮扶道痴一把，以后也算给儿子们添个助力。
道痴说了自己明年想要去国子监求学之事，刘万山闻言，疑惑道：“明年你才十四岁，进京求学是不是早了些？何不试了后年的乡试再说。”
若是乡试能过，进京入监，就是举贡，比寻常贡生要体面，同窗的水平也高些。要是乡试不过，年纪不过十五岁，再谋拔贡也不迟。
道痴露出几分腼腆道：“姐姐、姐夫在京，甥儿想要早些带祖母进京。”
至于其他打算，解释起来啰嗦，还是这一条最容易被人接受。
刘万山很是意外，人离乡贱，上了年岁的人有几个肯轻离故土：“你想要奉你祖母一道进京？你祖母晓得此事吗？”
道痴点点头，道：“已经同祖母商议过，祖母心里也记挂姐姐。”
这就是肯了，刘万山有些动容。不过想着妹妹、妹婿故去多年，王宁氏守着孙子孙女相依为命，舍不得孙女也是情理之中。
刘万山去王家拜访前，对于王家的事情也打听的七七八八，对于道痴典卖生母嫁妆，为姐姐置办了一份体面嫁妆之事也有耳闻。
在他看来，妹婿、妹妹既、不在了，看顾外甥与外甥女本就是他这个舅舅当做的。若不是高家隐瞒了刘氏病故的消息，他绝不会只准备银钱送过来，其他的不再过问。即便碍于王宁氏，不将外甥、外甥女接到身边，也会更尽心安置。
至于外甥女的嫁妆，自然也是他这个娘舅置办。
赴任之前，他打算在安陆置办些良田，毕竟叶落归根，总有一日他还是要携家眷回来。
现下想到顺娘的嫁妆，刘万山就觉得对道痴有所亏欠，心中已经打定主意，自己置办产业的时候，也给道痴置上些田产，算是弥补他典卖生母嫁妆的损失。
舅甥两个，都想要买地上，倒也不算心有灵犀，而是世情如此。家中过的如何，全看田亩数多寡。经商者鄙，手有余银的，多是置办田产……
因带了女眷幼童，马车跑得不快，四十里路，行了将近两个时辰。
已故九房老太爷与八老太爷、十老太爷是叔伯兄弟，外九房葬的坟头，有九太爷父母，九太爷，王青洲夫妇，王大郎四个坟头。
九老太爷父母的坟头居住，子孙以昭穆序列。
墓地虽建的平实，可坟头上清清爽爽，并无枯枝败草。
刘万山见状，望向道痴，目露询问。
道痴指了指远处依稀可见的屋子，道：“这一片都是王家墓地，那里住着守墓人。甥儿不方便常来，就托了守墓人时常过来照应一二。”
刘万山听了，摸着胡子，面露赞许。
以道痴的年纪，能照应的这样周全，实为不易。
想着道痴不仅仅是外九房的嗣子，还有个显达生父，到底有些见识，不比寻常少年。
即便道痴已出继，可骨肉天伦，父子之情哪里就那么容易舍弃。说不定因出继之事，王青洪对这个儿子更愧疚偏疼几分。
王青洪比自己还年轻好几岁，想要拉扯儿子，又有什么难事？
不算王青洪，就是王家宗房还有个侍郎老爷在京，肯定也不吝扶持族中子侄。
自己这个做舅舅的，对于道痴来说，反而可有可无。瞧着这孩子，自身不错，外力也有了，要是没出息，还真说不过去。
想到这些，刘万山就放下为官的架子，对道痴更亲近几分。
道痴虽心中有些讶然刘万山态度的变化，可依旧面不改色地受了。
刘万山看了看几个孩子，女儿居幼，表兄妹两个年岁相差太大，否则的话，亲上加亲也不赖。
这会儿功夫，仆人将祭桌、祭品都搬下马车。
刘万山的注意力从道痴身上转过来，不假人手，亲自摆好祭桌。
他是刘氏之兄，王青洲大舅子，是尊长身份，因此带着妻子，在妹妹、妹婿坟前祷告一二后，便让孩子们行叩拜之礼。
道痴为嗣子，少不得跟着叩拜一番，又对表弟表妹们回礼。
刘万山想着妹妹生前，日子穷困，自己这个当哥哥的，口口声声说是心疼妹子，却是半点没帮上，不仅对不起妹妹，也愧对已故双亲的托付。
他虽没有哭，可神情比哭还难看。
他蹲在那里，不停地烧着银箔折的银元宝，心底呓语道：“妹妹，大哥对不住你，让你吃苦了。现下将银钱烧给你，你莫要再苦了自己……”
见丈夫心情不好，任氏便拢着几个孩子，不叫他们嬉闹。野外风硬，大人还罢，小孩子到底有些受不住。刘万山将银元宝才烧了一半，大姐儿就响亮地打了个喷嚏。
任氏见状，很是心疼，有些为难地望了望丈夫。
刘万山正满心愧疚地烧纸钱，并没有留意到。
道痴站在任氏身边，见个正着，便对任氏道：“舅母，舅舅还得等一阵子，外边风大，表弟表妹还小，舅母先带表弟表妹上车吧。正好我们舅甥两个说话。”
任氏闻言，望向丈夫道：“老爷，您看……”
刘万山已经听到道痴先头的话，冲妻子摆摆手，道：“你们先上车。”
任氏感激地道痴笑了笑，看他身上穿的也不厚，便吩咐婆子，取了个手炉塞给他，道：“你还小呢，也仔细些，小心吹了风头疼。”
道痴谢了，看着任氏小声招呼着几个孩子去了马车。等他转身去看刘万山，却是愣住。
刘万山面上水润，不知何时，已是潸然泪下。
道痴脚下顿住，并没有上前。
墓地上的气氛沉痛中带了压抑，道痴扫了眼那尺半高的银箔元宝，心中不无感慨。
王青洲当年进京，为了省路费，搭载了客船，遇到江匪身亡；刘氏在丈夫暴毙上，郁郁而终，未尝不是对穷困生活的绝望。王大郎这里，急功近利，对乡试志在必得，昼夜苦读染病身损。
一件一件说起来，都同穷困脱不得干系。
刘万山想到这些，心里当然不好受……
回程的路上，刘万山的话少了许多。
早先盼着道痴早入官场的心思也淡了，科举之路，不是勤勉就能过的，半数�