这苍白少女正是兴王三女朱秀娴，虽说府里都称之为三郡主，可还没有向朝廷请封。同王子王孙十岁请封爵位不同，王府郡主多是在及笄前后，选仪宾时才正式请封，并且开始享用一份钱粮。
她身份尊贵，身体又孱弱，鲜少有机会出王府，对外头很是好奇。王琪那时候常出入王府，两人年纪相仿，常在一起玩耍。王琪经常给她带外头的小物件，还给她将外头的各种故事，两人算是青梅竹马。
虽说这几年，王琪来王府的次数少了，两人也因长大的缘故，关系疏远了许多。可对三郡主来说，王琪到底不同。
加上这次伴读入府，为她选仪宾的话，也隐隐地传到她耳中，少女的心中就起了波澜。
同其他人相比，自然是与她青梅竹马的王琪，最让她觉得亲近。
这个穿着青衣、扮丫鬟去府学的小丫头，是兴王幼女朱秀婧。小丫头本就对府学好奇，又知晓姐姐惦记王琪的近况，便自告奋勇地去府学一探。
亭子里另外一个少女，是世子乳母范氏长女、与两位郡主一起长大的陆灿。
听了妹妹的话，三郡主摇头道：“即便没欺负，也好不到哪里去。但凡真的关心他，怎么会任由他胖下去？我心里不舒坦的时候，就想要吃东西；想来王七郎也是如此。胖成这样，可见心里多憋屈。”
小郡主与陆灿两个对视一眼，都觉得这番话有些强词夺理。王七郎虽父母双亡，可上头还有祖父、祖母，即便伯父伯娘当家，也不会说虐待就虐待了。
可她们晓得三郡主的脾气，看着病弱，脾气却最是执拗，向来是认定什么就是什么，便也闭口不与她费口舌。
陆灿问起府学其他人，小丫头仔细想了想，道：“有个穿道袍的，除了同二哥说话，就没见他与旁人开过口；有个穿得女里女气的，放下筷子的功夫，都要展开扇子摇啊摇；有个笑眯眯的，就没见他睁开过眼睛；还有一个不管旁人说什么，老是撇嘴巴，看着就招人厌……”
陆灿掐着手指道：“这是四个，加上王七郎才是五个，不是说进府六个伴读么？”
“还有一个……”
小郡主想了想，道：“还有一个，很和气，是个好人……”
*
府学，乐群院。
道痴重重地打了个哈欠，旁边正滔滔不绝展望未来的王琪不由黑了脸。
道痴很是无奈，吃完饭本就容易犯困，再加上王琪半个小时的车轱辘话，换做其他人怕是早睁不开眼，他不过是打了个哈欠。
王琪不快地看着道痴道：“咱们来王府做什么？不还是为以后一份前程，你怎么这么不上心？”
对于王琪的“远大理想”道痴真有些理解不能：“七哥，王府门正……不就是门房么？守大门的差事，有什么好？”
王琪白了他一眼，道：“没见识了吧？王府的门正，能跟寻常门房比吗？别看品级不入流，可最是实惠啊。若不是王爷信赖器重之人，也捞不到这个差事。”
道痴犹豫一下道：“七哥还缺银子？”
王琪冷笑道：“谁会嫌银子多？我也大了，往后总要寻份事做，在安陆州这地界，哪里有比王府属官更好的差事？只要傍上王府这颗大树，别说寻常亲戚，就是大伯、大伯娘，待我也要客气三分。”
“七哥说的正是。”
道痴点点头，觉得世子的话没错，王琪这孩子真是个有福的。兴王府可不是寻常王府，这是龙潜之地。王琪凑过来，得到的，绝对不会单单是一份油水足的差事。
还有那些伴读，陪伴未来的天子读书，都是一份莫大的机缘。
道痴想了想，道：“七哥，以后待陈赤忠客气些，我瞧他像是有大志向的人，能不得罪还是不要得罪的好。”
“大志向？为何这么说？”
王琪不解道：“难道巴结殿下，就是大志向。”
“他虽待殿下谄媚，可转头待大家清冷依旧，丝毫没有结交往来之意，着道袍、戒荤腥，恪守道家本分，没有弃道从儒之意。这样的人，肯入府为殿下伴读，定是有所图，而且图的不是世俗名禄。”
道痴道。
王琪皱眉道：“不求名禄，那他做狗腿样作甚？殿下虽出身高贵，可除了王府属官的位置，还能给他什么？”
道痴也想不出，陈赤忠为何会做到这一步。这毕竟是旁人的事，想不出不去想就是。
王琪显然也想到这点，摇摇头道：“管他有什么图谋，只要不跟爷爷抢门正的差事，爷才懒得鸟他……”
第九章 谁人夜半苦读书
次日开始，道痴等八人，加上世子，就开始在大成殿上课。
每日上午晨初点到午初点上经史课，课程安排是单日经课，双日史课；下午则是两个时辰的君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，六日一轮。
其中，御换成骑马。
礼课时，虽世子与众人所学礼节不同，可依旧没有分开学，不过是彼此观摩。世子打落地开始，便在各种礼仪中长大，所谓礼课对他来说，就像喝水吃饭那么容易。
因此，在礼仪先生跟前走了一个过场，便充当起半个先生，指导众人礼仪。
其他八人的情况，泾渭分明地作了两拨，王琪、沈鹤轩、刘从云、陆炳几个即便在各种礼仪上有些小瑕疵，可在先生的教导后，也就再难挑出毛病；道痴、陈赤忠、吕文召与蒋麟四个在礼仪课上则显得生疏的多。前二人是因生活在寺庙道观，对于俗家礼仪不熟；后二人是因长辈过于溺爱。
道痴与陈赤忠两个都不是多言的，即便礼仪上有所不当，也听着先生教导，用心学习，进步飞速；吕文召与蒋麟两个，则没有耐心，处处糊弄。
教导礼仪课的先生，是王府的属官，正八品的王府奉祀正，过来府学兼职先生，不过是为多份俸禄。学生又不是七、八岁的孩童，需要是时时提点；况且多少也晓得，这些伴读以后多是世子的班底，大家要做同僚，既然这吕蒋二人自己不用心，他也就不讨人生嫌。
不只是礼课，君子六艺课上，吕文召与蒋麟两个没少闹笑话。开始时世子见了还皱眉，一来二去的，世子眼皮子都不抬，视若无物。
开始六艺课后，陆炳与道痴两个越发亲近，因为八个伴读中，只有他们两个喜欢骑马射箭。其他人到了这两节课，不过是拉拉弓，骑在马上溜达溜达。
只有道痴与陆炳两个，跑马射箭，每次都闹得大汗淋漓。在骄阳下，陆炳的面色晒的更好了，道痴倒是变化不大。
作为亲王世子，世子自打落地起，一辈子都是安排的妥妥当当，自然无需苦读诗书之类；众伴读们，既是未来会成为王府属官，那最要紧的是恪守“忠正”二字，做人要“正”待上要“忠”因此经学这里，都是礼义廉耻这一套；史学课上，也都是古代先贤的忠义故事。
府学里的课程，真的很轻松。连陆炳这样的九岁孩子，都不觉得有什么难处；王琪这样倦怠书本的，都没有厌烦。陈赤忠开始练起“禹步”沈鹤轩每天日暮时的琴声越发欢愉自在，刘从云脸上的笑容也添了真挚。众人似乎渐渐地适应了府学轻松悠哉的生活。
可是对于道痴来说，这样的课程安排不是好事，因为上下午上课占的时间太多。他没法子，只能挑灯夜读。
油灯昏暗，最是伤眼。道痴便从带来的碎银中，挑了两块大些的，请黄锦帮忙，弄了些蜡烛，又添了两面铜镜，在书桌上弄了简易蜡烛台，使得晚上光线一下子明亮起来。
夏日众人都开着窗户，他这边换了蜡烛，其他五人当然立时就发现。蜡烛比油灯亮，又没有油烟，当然比油灯用的好。
道痴请黄锦帮忙淘换蜡烛时，本就没有避着众人，只是大家初来乍到，都不愿多事，便没有跟风。
如今道痴换上蜡烛，两个轮值小太监，因为帮了道痴忙的缘故，与道痴也热络不少，众人难免意动。
没过几日，其他五人便都换上蜡烛，连陈赤忠都不例外。
夏天夜长，众人都睡得晚，少不得在院子里纳凉说笑，渐渐熟稔。就是陈赤忠，因王琪主动与之说话的缘故，在众人面前，也不再是原来那般沉默寡言。
在屋子里埋头苦读的，只有道痴与吕文召。
道痴上辈子是应试教育出来的，即便没有老师指导，也能自己制定出学习计划，不过是根据自己哪里不足，就多留意哪里。
因时间紧迫，他半点功夫都不敢浪费，除了上课与吃饭的时候，其他时候基本就闭门不出。
他这样，旁人还不觉得什么，吕文召受不了，也开始闭门读书，熬得脸色越来越青。
道痴面上虽还看不出什么，可王琪看着吕文召摇摇欲坠的模样，终于坐不住了。
院子里又不是说话的地方，这日正好有些阴天，傍晚时凉风习习，没有平日的燥热，王琪便借口散步，拉着道痴从乐群院出来，穿过大成院，到了奉贤院说话。
奉贤院，就是府学第一进。
“就算想要读书，也不必如此刻苦。又不是吃饭，吃完就得了，总要慢慢学才是……你瞧瞧吕大郎都熬成什么样，难道你非要熬成那个样子才小心？”
王琪皱眉道。
道痴道：“七哥，我每晚只看三个时辰书，子正时便歇下了。”
王琪瞪眼道：“三个时辰还少？二郎正是长身体的时候，熬到半夜三更才睡，一日两日还罢，长久熬下去要命不要？”
道痴想了想，道：“那往后就早睡半个时辰，争取在中午挤出半个时辰来读书。”
王琪忍不住翻了个白眼，道：“大伏天的，中午不休息，下午上课怎么有精神？”
说到这里，有些疑惑：“是不是叔祖母说了什么？二郎才逼自己这般用功？”
道痴道：“祖母并没有说什么，是我自己打算明年下场应童子试。”
王琪闻言，不由瞪大了眼睛，围着道痴走了两圈，上下打量一遍，确定他没有说笑，方正色道：“二郎，人当有自知之明。哥哥不知你是为振兴外九房的缘故，还是为了同三郎置气的缘故，才想要下场。可是你虽与三郎同龄，却同三郎没法比。三郎三岁开蒙，五岁开始学经，三年前就能做时文；你虽也认识字，可也只是认识字而已，寺里还能学四书五经不成？童子试又哪里是那么好考的？若是有心，踏踏实实地学上三、五年，你也不过十五、六岁，真要是学进去，到时候功名拿的也容易。何苦为了个神童之名，糟蹋自己身体？”
道痴诚挚道：“七哥，我没有想同三郎比，七哥是晓得我家家境的，老的老小的小，我早日取得生员资格，也好早些支撑门户。得些钱粮，也能贴补些家用。”
他这话说的确实不假，虽说他现下是外九房唯一的男丁，可是因年纪尚幼的缘故，还不能代表外九房。外九房对外事务应酬，还要落在王宁氏身上。
等他取得生员资格就不同，见官不用跪，在族人面前也有说话余地，成为一房之长。
王琪疑惑道：“你们日子就紧成这样？洪大叔……洪大叔就没有贴补贴补二郎？”
道痴道：“我已经不是十二房的子孙，哪里好受十二房的贴补？我生母的嫁妆，我收下了，其他长辈所赐祖母做主还了回去。”
王琪听了，不由跺脚道：“叔祖母也太好强了些，难道她不晓得，十二房拔下个寒毛，都比外九房的腰粗！我还当洪大叔给你预备了私产，你日子宽裕，再也不用为衣食所忧，哪里晓得还有这个缘故。若是三郎晓得，怕是要愧疚死了。你们是亲兄弟两个，境遇相差这么多。他享受富贵荣华，你这边却缺衣少食，这叫什么事啊！”
说到最后，已经满是不忿，望向道痴的目光也满是怜悯。
道痴被他看得头皮发麻，忙道：“七哥说的严重了，并未缺衣少食，祖母与姐姐都待我甚好，日子过得很是舒心。”
王琪却不以为然，道：“二郎莫要哄我，我原本还以为你吩咐惊蛰弄了棉线，将蜡油反复用，是因不好意思太劳烦黄锦淘换蜡烛，现下才晓得你是为了节俭的缘故。想来也是，你用的蜡烛又多，要是不反复用，多少银子也不够使。可是我瞧了，那蜡油多是带了污物，光线暗了不少，也经不起反复几回使。若是你真要苦读，哥哥我也不再拦着你，可是你得听我的，不能在这个上省银子，真要熬伤了眼睛，可是一辈子的大事。我带了些银子入府，稍后取一包给你。你莫要推辞，我是做哥哥的，旁的不能帮你什么，银钱上帮你几个，还能做到。你若是瞧不起我这个当七哥的，只管说不要。”
说到这里，他又有些恼自己：“我真是猪脑子，早见你反复用蜡油，却没想到银钱上头。”
话都说到这个地步，道痴除了道谢应了，还能说什么？
他荷包里不仅碎银充足，还带了几片金叶子，之所以做出节俭状，是因为符合他现下的身份，外加上不愿太惯着黄锦。
毕竟要在府学待上不少日子，说不定什么时候还要再劳动黄锦。若是单为蜡烛一项，就源源不断地送银钱过去，说不定就要被黄锦视为肥羊，再开口时不知怎么挨宰。
要是他还在十二房，自不会算计这几个银钱；可到了外九房，寒门学子的身份，手中太阔绰，就太显眼了。
“别心疼银钱，往后点两只蜡烛……”
王琪见道痴应了，心情大好，也不嫌热，勾肩搭背做哥俩好的模样：“苍天不负苦心人，二郎这般懂事刻苦，一定有好结果的。哥哥我等着，我这人啊，自己个儿看不见书去，却最敬重读书人……”
说说笑笑，他拉着道痴转身回乐群院去了。
随着脚步声渐渐远处，门口影壁后，探出两个小脑袋瓜……
第十章 人情到底，世子施恩
“没想到，王二哥的日子过得这么苦！”
皱着小脸，满脸同情的，正是陆炳。
另外一个，则是小郡主。她脸上有些迷茫：“炳哥哥，那个什么三郎是王二郎的亲弟弟？既然是亲兄弟，为何一个日子富贵，一个却紧巴巴的？”
道痴等人进府已经小半月，足以使得世子对这几人的消息探听的清楚。陆炳同道痴最近亲，自然格外留心道痴的消息，因此倒是对道痴的事情知道的七七八八。
“王三郎是王二哥嫡兄，王二哥原本是庶出，排行第四，过继到族叔家，才开始排行为二……”
陆炳道：“王二哥亲生父亲家，三代为宦，比较富足；过继的那家，日子比较窘迫。”
小丫头小脸绷得紧紧道：“王二郎亲爹那么有钱，又不是养不起孩子，为何将儿子过继出去？”
陆炳道：“好像是嫡母不慈什么的，听说王二哥打小就被送到寺里养，他爹爹原阖家在湖广任上，回安陆后才将王二哥接下山，不过没几日就将王二哥过继出去。听殿下的意思，殿下与王爷曾在街上碰到过王二哥。王二哥估计是被嫡母打出门，连衣服都给剥了，穿着僧衣，饥寒交迫的，在街上盯着点心铺子移不开眼。王爷实在看不过去，还送了一包点心给王二哥。殿下以为他是哪个寺里的小沙弥，当时还比较好奇，想要留着他说话。结果他道了谢，匆匆忙地就走。”
换做其他人，怕是早听出不妥当。这盛夏天气，饥能挨着上，想要挨寒受冻可是不容易。
小丫头在旁听了，眼泪已经在眼眶里打转，道：“他亲娘呢？”
陆炳叹气道：“听说是生下王二哥就死了，王二哥连亲娘都没见过。”
小丫头哽咽道：“他爹与他嫡母都是坏人，王二郎太可怜了。”
陆炳应和道：“是啊，实在是太可怜了……嫡母且不说，到底不是她生的，可爹是亲的啊，还能这么狠心，说不要儿子就不要了。我爹说了，王二哥他爹不是因惧内才不要儿子，是为了升官发财，王二哥嫡母娘家是京城里的�
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