〃照道理讲，项羽现在应该回到他长江以南的老家去。〃回去以后准备东山再起，恐怕这才是项羽当前唯一的出路。如果是这样，眼前就会出现浩浩荡荡的行军队伍。展开长途行军队形的队伍，其防御能力最弱，从汉军的立场来说，乘虚而人袭击敌人的尾部，再从一旁向最薄弱的侧面发动进攻，将这种战法不停地反复进行下去，必能使敌军彻底崩溃。
〃项羽那排成一字长蛇阵、长路漫漫的退却马上就会开始的！〃退却队列中的士兵，只凭背朝敌军这一点，就会无精打采地抬不起头来。刘邦只要能抓住敌军撤退的苗头，就算大功告成。然而，刘邦的打算完全落空了。
项羽的第一线部队似乎巳经剑拔弩张，岿然不动，唯独后方部队在加紧行动。在更远一点的后方，高高地耸立着垓下那片岩地。〃到底想干什么呢？〃
刘邦捉摸不透，利用当地人搜集情报一了解，原来项羽正利用垓下的
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悬崖峭壁和大小河流着手修筑城堡，准备在平原上进行一场大战。〃难道他发疯了吗？〃刘邦心中至为疑惑。
项羽选择垓下这块人地两生的地方，在犹如汪洋大海般的敌军面前躲进洞里去固守，这究竟是出于何种居心呢？
退一歩说，躲在城堡里打防御战也不是项羽的特长。
项羽放弃最擅长的平原作战，特地要进行不擅长的困守孤城的作战，难道是他已有什么成算才作出的选择吗？守城要有可以指望的援军才能成立，可是从项羽目前的处境来看，哪里还能指望有什么支援呢？
〃莫非是指望楚地吗？〃
莫非项羽巳把希望寄托在楚地中应称做故乡的江南那一带了吗？项羽恐怕还一无所知吧？楚地原先一直由周殷负责治理。周殷从项羽那里得到大司马的头衔，负责守卫包括江南在内的楚的辽阔领域。然而周殷已经叛楚降汉，还跟黥布、刘贾一起加人了攻打项羽的行列。
正像我们在前面巳经讲过的，项羽已经知道了周殷叛变的消息。
然而，项羽仍在拼命地自我安慰，心里在说：〃没有什么大不了的！〃楚地面积辽阔，虽说当初周殷也曾负责治理楚地，但他的号令只限于巢湖地区，从未到达过江南。只要派使者到江南去，挺身而出的勇士难道
会少吗？
项羽已经向江南派了好几名使者。然而江南路途遥远，半路上还有汉军士兵出没，也许到达那里或回来复命都不是一件轻而易举的事。
在突击修筑的垓下城堡建好前后，楚军开始一小部分一小部分地进人各自要守卫的小要塞。
主帅项羽亲自殿后，留在平原上。〃战机很快就会到来。〃
项羽作战风格中的所谓战机，实际上是指这种情况：
如果汉军追上来，主动发起进攻，自己就以迅雷不及掩耳之势进行反
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击，然后杀人重围找到刘邦，策马跃上，一刀将其斩于马下。不用说，项
羽对此是有信心的。
最终，刘邦却没有上项羽那一套战机的圈套。
大地上略高一点的地方，有一家独门独户的民宅，项羽就把这家民宅
作为自己的大本营。
他此刻正独自坐在房子外面的一个凳子上。
在他旁边，拴着一匹战马，名叫〃骓〃，号称天下第一骏马。骓本是菊花青（一身白毛里杂有黑色和暗褐色的马匹）的意思，所以也管这匹马叫乌骓。这是一个极普通的名词，但项羽却将其作为一个固有名词用到了这匹马身上。
乌骓是一匹十分漂亮的马，浑身的繫毛油光闪亮。项羽命人把它拴在旁边一棵树上，正让养马军士一刻不停地摩擦着马腿。天巳经很冷了。
在广武山讲和时还是初秋，可现在早巳进人了冬天。项羽凝望着远处敌军的营寨，不禁扭动脖子上的大块肌肉摇了摇头。
当初明明一切都很顺利，可自从那次讲和之后，好像黑白完全颠倒了似的，一切都变得不如意了。项羽实在弄不明白，那个弱小的刘邦为什么会变得那样强大，自己当初只要吼一声，天下就会颤抖。自己从来没有吃过败仗，为什么会连同全军一起，变得如此狼狈不堪了呢？
简直是莫名其妙！
项羽甚至感到自己好像中了什么方士的仙术，宛如伫立在梦境中一般。只有一件事，项羽开始醒悟了，这就是故乡楚的问题。在这么长的征
战岁月里，自己从来也没有回去慰问过故乡的父老，也没有派手下举足轻重的人代表自己回去，跟父老们促膝交谈过。在这方面，刘邦就很注意，时常到领地关中去，即使在广武山上负伤的那次，他也拖着浮肿的病体坐车返回关中，并大摆酒宴招待当地的父老。正因为如此，关中父老才把子弟源源不断地送上前线，不过项羽自然不会知道刘邦的这一系列做法。至于刘邦受伤后返回关中那件事，项羽就更不可能知道了。
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只是到了这种哪里都不会有援军前来的局面，项羽才不由得想到了楚，想到了楚的父老和江南故乡的景色。楚人都吃鱼。
仅此一条，就遭到吃猪羊肉的中原人们的鄙视，被看成是蛮族或奇风异俗。
江南的景色也跟该下这一带迥然不同。比如说，楚人就喜欢吃稻米。
江南景色别具一格，都是由水稻装点起来的。铺房顶的也不是茅草，而是稻草；用绳子编腰带，捻稻草编成草鞋。在黄河流域的人们看来，这一切恐怕只能算是名副其实的奇风异俗吧？
江南人种植水稻，并不像后世那样精耕细作。既不成行也不打田埂，更谈不上施肥。
江南大地得益于雨水多和气候温暖这两个天赋条件，树木繁茂，杂草丛生，那些农民只知道在这些草木上放火烧荒，然后在土地上撒下种籽，没过多久水稻成熟，再把稻穗收走，如此而已。
只有冬末的放火烧荒才是江南独特的景象，项羽每想到这里，就压抑不住返回故乡的心情。
然而，现在还不能回去。
只有凭借垓下这座城堡挫败刘邦的大军，他才能回去，否则，就是想
回也回不成了。
项羽跟刘邦相比一不如说跟任何人相比一本是一位抱有强烈而盲目的自信心的人。可以说，项羽就是一个可称之为自我的生物，吃得格外地多，大量咀嚼过的食物通过他那粗粗的脖颈，转眼间就变成力量，变成
欲望。
若说贪得无厌，刘邦年轻时也曾在世间得到过这样的评价。项羽跟刘邦大不相同，他身体里蕴藏着无穷无尽的活力，总会像一团火似的喷发出来，除了用来彻底粉碎敌人之外，他的活力就再没有发泄场
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所了。
由于这团火，项羽很难看到别人的心。这和项羽打心眼里缺乏政治策略和军事策略不无关联。
而且，这个特点跟爱马、爱女人也有关系。与其说项羽这种爱的方式过于激烈，还不如说他爱的似乎只是他自己，或自己的延伸。一项羽一直把虞姬带在身边。
这位早前在往齐行军途中得到的脖颈细长的女子，项羽一时一刻都离不开，夜里总是充满激情地临幸她。
在虞姬进入项羽的卧室之前，项羽曾有过几个女人，但后来她们都失去了水灵劲儿，有如骨髓枯竭一般病恹恹的，随即统统离开了卧室。她们谁都没有为项羽怀上孩子。
在这方面，虞姬虽然有些娇嫩，但一到早晨，她又奇迹般地容光焕发了，浓密睫毛下的眸子总是水灵灵地闪着光芒，宛如绢帛一样白而细腻的肌肤充满柔情，始终承受着项羽那激烈的劲头。
虞姬寡欲又少言少语，这一点也深得项羽的欢心。项羽本身就寡言少语，他对人的喜好也照此标准。
〃那家伙，简直像一只叽叽喳喳的乌鸦！〃
一见到能言善辩的人，他就这样说，打从心眼里讨厌。
凡是喋喋不休的人，不管男女，项羽似乎都把他们看成和叽叽喳喳叫
个不停的乌鸦差不多。〃呀，笑啦！〃
项羽跟虞姬单独待在一起的时候，经常这样讲，显得很开心。他喜欢看人纯真的笑脸。
虞姬的笑靥很好看。
她从来不出声，笑得像绽开了一朵花，表情天真无邪。即使大白天看到这张笑脸，哪怕旁边有人，项羽也要把虞姬拉到身边来。人们都很知趣，立即转身走开。
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项羽此刻正坐在低矮土包上的一家民宅前。
在不断吹来的寒风之中，项羽呵着气，胡须都冻白了。他有时抬起大手，满不在乎地把鼻子下的冰霜甩掉，那副模样好像对寒冷没有什么感觉。
然而，这位男子汉唯独对虞姬十分温柔体贴，使她恋恋不舍。虞姬害怕风吹，独自躲在身后的民宅里。这家老百姓的屋子里烧有火炕，冒出来的烟被风吹得老高。虞姬的侍女不时地背着筐来房子外面取烧柴，每次出来都要赶紧把门关严。
〃快把门关上！〃
每次项羽都要扭过头去吆喝一声。与在对面密密麻麻摆开阵式的汉军相比，似乎虞姬被风吹着这件事更为重大。侍女顶风冒寒是无关紧要的。
大敌当前，侍女们也不得不出去寻找干牛粪或羊粪。这些东西被风吹干以后，变得像一团干纤维，一点怪味都没有。放到火里一烧，还会发出蓝色的火苗。
侍女们也很喜欢虞姬。与其说侍女们关心体贴虞姬，还不如说是她人品好，好得使人担心：假若不好好关心照顾她，她就会像雪花一般融化掉
的。
侍女们将她称为〃虞美人〃。
除了生儿育女以外，虞姬作为人的一切机能都被禁止了。对她来说，
美人这个尊敬的称呼似乎透彻无比地表达了她存在的实质，当然，这个称呼并不是指容貌，而是表示后宫女子的一个等级。美人的地位仅次于正宫娘娘，在汉代享受相当于两千石俸禄的地方官的礼遇，收、人实际上也有那
么多。
项羽还没有正宫娘娘。
他很早就失去了双亲，由在定陶战死的叔父项梁把他抚养成人。说起
来，他在项梁家里还不具备继承家业的身份，因此一直没有成亲，或者说根本没有成亲的机缘，随后就奔赴沙场了。就这样，他无牵无挂地当了楚军的一员大将，项梁死后，他经过一番曲折才当上楚军的统帅。项羽至今
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还不成家，并独身争霸天下，跟他的为人和性格十分吻合。
正因为如此，人们不得不承认，对于项羽来说，虞美人的地位就相当于他的正室夫人。
太阳很快就升上来了。
汉军如果不主动发起进攻，项羽就不得不率领亲自统辖的殿后部队进
入垓下城堡。因为天黑以后，若被汉军尾随进攻就麻烦了。项羽开始往垓下撤退。
他让虞姬坐到车里，自己则保驾似的策马紧紧相随。
要走上设在垓下高地上的大本营，必须丢开车马沿山路而行。一到崎岖的地方，项羽就用左臂抱起虞姬朝上走去。虞姬把身子倚在项羽的左肩上，从远处望去，项羽简直就像扛着一条小小的彩虹。
人夜之后，汉军多了起来，多得地平线都抬螅艘徊悖谯蛳赂叩亟畔碌暮恿鞫园叮吧系酱Χ既计鹆怂擅骰鸢押鸵欢讯洋艋穑嗟檬际磺澹负醭闪艘黄鸷！�
刘邦重新进行大规模的部署。
这场围攻战的主攻任务，确定由韩信军担任。
能与项羽匹敌的汉将只有韩信一人，这是有目共睹的事实，韩信也颇
以此为豪。
韩信的军队是三十万。
城堡内，项羽手下只剩下不足十万兵力，想到这一点，就能明白楚汉
双方力量的悬殊。
韩信以善于指挥士卒进行夜战而闻名于世。
在夜战中，要避免发生自家人打自家的事故，又要使小股部队的头头
都能掌握要去的地点、经过的道路以及现场的地形，这些都是极难办到的，但韩信军却能秩序井然地做到，根本没有发生走错路的混乱现象。
从最终结果来看，所谓作战，有时也要运用奇谋妙计般的构思和手段，但要做到这一步，却只有靠脚踏实地的工作以及统一指挥调动才行。缺乏
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军队实际经验、可谓书生出身的韩信能做到这一切，都是因为当年他战胜赵时俘虏了一名很有本事的将军广武君，并拜他为师。在这场围攻垓下的战役里，广武君就负责军队调动的具体工作。
韩信把自己的三十万大军分成左、中、右三路，左路军主将由孔熙将军〔后来的蓼侯）担任，右路军主将由陈贺将军〈后来的费侯）担任，自己则亲率中路大军在垓下城堡底下安营扎寨。韩信的打算是，当项羽本人
冲出来时，立即把他逮住，用自己那把已经出鞘的长剑亲手砍掉他的脑袋。可以说，汉军里只有韩信一人，对项羽那种带有神秘色彩的超群武艺和勇猛势头亳不畏惧。
刘邦尽管打仗不行，但在以往战场上都从不躲在军阵的大后方。他一向都是亲自立马到阵前，这一次也不例外。
刘邦把大本营设在紧挨韩信军的后面。守卫大本营的是开殡仪馆出身的周勃将军和后来被封为棘蒲侯的柴武将军。
这些阵形均巳布完，巳是第二天的下午时分。韩信巳经手痒难耐了。
他现在是声望卓著，在这次消灭项羽的战役中也被寄予很大期望。他
自身也有一种强烈的愿望，无论如何也要取下项羽人头，把这一迄今为止最大的功劳抓到自己手里。
布阵完毕后，他就率领直接掌管的中军，挥舞战旗，飞马直逼垓下的
城墙。
面对来势汹汹的进攻，守卫城堡的楚军并没有束手就擒。
他们大开城门蜂拥而出，向韩信的中军挑战，拼命厮杀，砍断的刀枪
剑戟的残片漫天飞舞，项羽的兵将的确非同寻常。
城门旁边，项羽正在等待战机，胯下的乌骓马不停地用四蹄刨着地。
由于地形复杂，无法让大军一下子全从城堡内冲杀出来，骑在马上的项羽
只好被自己人推挤着一点一点地向前推进。
楚军先锋士兵的勇猛顽强之势，简直让人感到他们都不是凡人。
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而在另外一方，韩信在本军密集的队形里根本动弹不成，只能一个劲地响鞭呵斥士兵，但中军很快就乱了阵脚，连同韩信一起开始往后退去。
从这种情况来看，很难说韩信是一员勇猛的战将。他在用兵方面总是按自己的一套模式来进行准备，设下埋伏，引诱敌人，然后一举全歼。可是，在如此大规模的包围战里，如果进攻一方只知道一味地向前推进，这位善于作战的、赫赫有名的大将军也只能算是一名普普通通的战将了。
楚军获得了胜利。
韩信的中军全线崩溃，楚军士兵犹如涨潮的海水一般猛冲过来。形势十分危急，连刘邦的大本营都保不住了。韩信左翼的孔熙将军及时飞马杀人阵地中央，右翼的陈贺将军也以密集队形从侧面对楚军发动进攻，才好不容易稳住了阵脚。
楚军士兵开始后撤，但这次汉军士兵却死死地追了上来，对他们进行了毁灭性的打击。汉军士兵大杀大砍，穷追不舍，一直追到城门跟前，看到项羽的身影才吓得退了回去。
项羽悲痛万分。
这时，从城楼上仔细望去，他才无可奈何地发现，在夕阳的映照下，被丢弃在战场上的数也数不清的尸体几乎全是楚军士兵。能活着回到城里来的士兵也屈指可数了。
看来是末日来临了。
项羽以楚人特有的敏感暗自作好思想准备，要提早了结自己的一生。
第二天清晨，项羽又命士兵出击了一次。
这天项羽也没有亲自上阵，许多原因像乱套的线团纠缠在一起。要理
清并一条一条地列举出这些原因，恐怕是不可能的。被逼得走投无路、就要掉脑袋的败军之将心里究竟在想些什么，用正常的逻辑和言语是无法如实表达出来的。
项羽已经作好了
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