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在这段时间里，项羽根本不想打断刘邦那兴头十足的演说，只是一动不动地站在那里听着。对这位容易激动的人来说，此种表现实属罕见，不过这会儿他并没有闲着，而是在让人进行另一项工作。在他的四周，灌木丛的枝叶一直遮到他的腰部。几个汉子正躲在浓密的树阴下忙着给他准备
~~〃件武器。
这种武器叫弩。
弩也可以看成是枪的一种，整个都是用铜制作的，有一个能射箭的略微细长的台座（长度大约有两尺左右），上面挖出一道让箭飞出去的沟漕。在弩的顶部装上一张韧性很强的弓，把一个叫牙的东西卡在弓弦上，使足力气往后拉，挂在一个叫悬刀的突起物上。再把箭放到沟漕里。悬刀同时起着枪栓的作用，瞄准目标后立即拉下悬刀，箭就飞出去了。这种器械是在这片大地上发明的，并得到了广泛的应用。秦朝以前就有人在使用，据《吴越春秋》〈后汉赵晔撰）上讲，弩是在南方的楚发明的。楚这块地方在很多方面跟东南亚民族十分相近，虽说其他文化比中原地区落后，但不知什么缘故，青铜冶炼技术却一直很发达。
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就在刘邦演说结束的时候，灌木丛中的弩机响了，一支样式特别的粗大的箭飞了出去，箭头上带着很重的石头。刘邦的胸部给击中了。
当然还没有到胸部被击穿的程度，因为他今天穿了一件衬有特别厚的牛皮的铠甲，把上半身保护住了。不过，他还是疼痛难忍，当即翻倒在地。
成功啦！
项羽确实看到了刘邦的末曰。〃杀死刘邦。〃
他的〃一切都是为了实现这一目的〃的战法，终于获得了圆满成功。确确实实看清楚以后，项羽才慢慢地转过身去，一歩歩地沿着小路朝山上走去。
可是，回头一看，却发现情形不对，刘邦似乎又一点一点地把身子抬了起来。
〃难道他还在动？〃
项羽对刘邦没有马上咽气感到很奇怪，不过又想：大概他也活不过半个时辰了吧？〃干得很好！〃
把负责弩机的射手们夸奖了一番，项羽回到楼上的坐椅上。坐定之后，连这么了不起的项羽也好像成了泄了气的皮球，有好一会儿竟虚脱得失去了神志。
刘邦胸部疼得连动都不敢动，甚至动不动就昏迷过去。〃如果我不起来，全军都会垮掉。〃
刘邦心里虽然这样想，身子却动弹不得。手下人抬起刘邦时，他看上去就跟死尸一样。
然而，刘邦嘴上却硬挺着说：〃这些混账射手，射到我脚指头上啦！〃这就是说，受伤的地方只是脚指头。他又命令就这样通告全军，说完当场又昏了过去。
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当天下午，项羽第一次走下广武山。
他来到成皋城，叫来宦官，命令道：〃让虞姬人浴！〃
随后，明明离天黑还有一段时间，他却命令准备晚饭，提前喝开了滴。
因为项羽是王，所以吃饭的时候要奏乐。当身后如潮涌般突然奏响金
属乐器时，项羽命道：〃停下！〃
显然他心里不痛快。兽角酒具里盛满了酒。跟后世的酒相比，当时的
酒根本就谈不到香，那是把黄米弄成粥，再往里面加上酒曲子酿成的，前
后只要几天时间。因为太甜，无法多喝。〃还是楚的酒……，'
项羽朝侍候的人说，意思是想喝楚酒。在荥阳、成皋这些黄^文明的发祥地，没有楚那样的米酒。项羽鼻子里仿佛又闻到了米酒酿成时的那种清香味道，心里真想回到楚地去。
吃过饭后，项羽穿过洒满夕阳的檐廊，走进卧室，由男童解下佩剑放到枕边，脱去戎装，再由侍女们换上宽松的睡衣。待这些人都离开以后，项羽钻进帐子里。
屋子里门窗紧闭，漆黑一团。
不一会儿，门开了，一盏小灯靠近了。侍女离去，只有虞姬留下。虞姬把烛台举到额头边照着亮，一步步走近寝帐。项羽使劲吸了一口气，从帐子里面把那支蜡烛吹灭。
〃简直像一阵风一'，
项羽的呼吸急促得很，连虞姬都笑了。项羽抱起虞姬，把她放进被窝里。
〃再也不会打仗了。〃
项羽发自内心地说：从今以后，我要天天和你在一起。连只顾打仗的项羽，心情都有了变化，盼望战争能在广武山这里永远结束。将士们已经疲惫不堪，百姓们都在忍饥挨饿。这种情况下，项羽甚至有把一切都抛弃
掉的想法。
项羽很疲乏，觉也睡不踏实，梦里还看到刘邦在动，每次睁开眼睛都
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吩咐虞姬：〃酒！〃
每一次，虞姬都亲自到宫殿的厨房里去，从坛子里舀出酒，把兽角形的觥灌满。为了不让酒溢出来，虞姬用双手捧着觥返回卧室，把觥沿慢慢移到项羽嘴边。因为那觥底是尖的，无法放下，虞姬始终用双手捧住，直到项羽把里面的酒全部喝光。虞姬手上的热量透过薄薄的兽角，把酒暖热了。
每喝完一次，项羽都要把虞姬搂过去。
刘邦胸部受的伤很重，一躺进山顶上的卧室里就动弹不得了。张良多少也懂得一些医道，仔仔细细地检查了一遍。〃也许活不成了。〃
尽管张良心里这样想，但在眼下这种场合，最重要的还是要让刘邦打起精神来。
〃这种伤明天会更厉害。明天恐怕就起不来了。〃
张良以略显冷淡的口吻说道，随后又说：趁今天多少还能动弹一下，赶紧到军营中去巡视一趟。否则，士卒们就会以为陛下巳经被杀死，那就
无法收拾了。
刘邦只好让人帮着穿上衣服，坐进一顶轿子。在轿子从这个山顶往那个山顶爬上爬下时，刘邦咬紧牙关强忍剧痛，最后终于两眼发黑，向前扑倒了，但轿子旁边的张良连忙伸出手去，把刘邦扶着重新坐好。
〃子房！〃
刘邦的声音虚弱得几乎听不清楚，叫着张良：我不会就这样死去吧？张良开始还一个劲地说些鼓励的话，到后来干脆就装做没听见，只管向前赶路。对刘邦的这种状况，张良也实在是毫无办法。
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第二十四章辩士往来
秦朝末年，在彭城的街上发生了一件事。
当时，这座城是面朝黄河主干道的。流进黄河的几条小河从城内流过，两岸用石头垒起坚固的护河堤坝。路边栽着柳树，两岸店铺林立，水面上，
载着各种物产的小船往来不绝。
这座城里集中了形形色色的商人。这是一座仿佛从天上往下掉金子的城郭，所以酒楼和妓馆很多，许多从外地来的不务正业的人也都在这里长期定居。还有许多店家把浆装在瓦罐里，专门供应那些腰资不丰的人。所谓浆，并不是琼桨玉液的浆，而是那种熬米饭上面的稀稀的汤，就是我们今天所说的米汤。
〃把这个给我灌满！〃
有一个人在桨店里拿出一个大葫芦说。
这个人就是时还默默无闻的蒯通。
蒯通后来成了韩信的谋士，但这个时候正在到处游历，了解地理，考察民情，也走访各郡县的所谓英雄豪杰。此刻不买酒而买浆，是因为路上的盘缠已经所剩无几。
蒯通身上的衣服跟讨饭的乞丐差不多。他的脑壳很大，前额像寿星佬那么突出，脸上渗着黏滑的油汗，而身躯却很小，看上去简直像一根蘑菇。
〃把这个给我装满！〃
另一个赶路的人也从旁边伸过来一个大土钵。煮好的米汤装满后，这个男人小心翼翼地捧在手里，很怕洒出来似的慢慢走开了。他长得细痩细痩的，像一根已经残败的干麻秆，再加上个头很高，给人一种滑稽可笑的
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感觉。
这两个人并不相识。
不过，巧得很，他俩在一个小小目标上是一致的。
离卖浆铺子不远的地方有一座二层楼，旁边是一条很窄的小巷。二人都坐到这条小巷的石头路面上，喝起了米汤。就在这时，从楼上飘下来一阵弹瑟的声音。
这栋楼上住着歌女。看来是有财主在场，歌女正在起劲地弹瑟。这种
场合用的瑟有二十五根弦，打击乐器般清脆的音响令人心旷神怡，转瞬间
又转为袅袅清音，使人觉得好似在海岸边随着波浪嬉戏。
二楼上，一个很像大商人的中年男子正拉过一只枕头躺在那里。枕头是用薄薄的玉片制成的，上面蒙着一块类似丝绸的东西。他手边放着一个
摆菜的小桌，一个小丫环正用筷子把菜送到商人的口里。偶尔听到那商人
嘟囔一声：〃酒！〃
小丫环就倒满酒送到他的嘴边。
歌女一条腿半跪在横放的瑟前，腰身挺得很直，只见她刚把手落到弦上，马上又抬起来，宛如鸟儿在飞舞一般。弹出的声音非同凡响，女子的表情和手指的动作也让人百看不厌。
有时曲子中途停了下来。
巷子里就立即响起了两个男人的声音，你一言我一语地谈论起刚才弹瑟的水平及对曲子的感想。
商人对这两个人的评论很钦佩，从窗子里看清小巷中的人影以后，对小丫环说：〃把他们请到这席上来。要郑重其事地讲哟！〃
小丫环下去一传话，麻秆那位却要把她轰回去。小丫环避过锋芒，把情况又解释了一下，麻杆说：〃商贾之流打发个小丫环就想把我们请去，
这箅什么？〃
言外之意是，得派车驾来请！
听到回禀，那商人很觉过意不去，让男仆们带上酒肴，亲自下楼来到小巷子里，向二人敬酒。
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年长的蒯通先喝，接下来是麻杆喝。〃对不起，两位先生席上的筷子能允许在下用一下吗？〃听到商人这句话，麵通看着麻秆说：〃这个人还箅不错。〃麻秆又反过来望着蒯通，脸上露出笑容，点了点头。商人自己报过姓名，然后请教麵通姓名。接下来麻秆自我介绍道：〃我是侯公。〃〃先生是方士吗？〃
商人吃了一惊，蒯通内心也感到很意外。他刚刚碰到这位又痩又高的人，所以还没有问过他的名字。
当年，秦的始皇帝崇尚神仙，跟一个名叫侯公的方士特别亲近。这件事甚至都传到了彭城这一带。
〃不是。〃侯公表情不自然地说道，〃那是另外一个人。〃
〃这么说，跟先生是同名同姓了？〃商人又问了一句。
侯公显出不耐烦的样子答道：〃如果两个人的姓相同，名字也相同，
那就是同名同姓，这是再明白不过的事。再没有比在再明白不过的问题上花费唇舌更愚蠢的了。〃
侯公的思想明显地表现出来了。
商人名字叫蔡鲜，经商方面的事情什么都做。经商在古时称为货殖。〃商人都是爱多嘴多舌的。〃〃你大概就爱多嘴多舌。〃
侯公容不得一点含糊。他讲道：定陶那地方有一个大富商，三天只说一句话，但他能知道千里之外的物价，专门利用差价获利。人有千差万别，商人也是形形色色，以自己爱多嘴多舌作借口，来代表整个商人，这是不可以的。
〃先生真是能言善辩哪！〃商人大感意外。
〃可刚才先生还主张少说为佳呢！，'
〃并不是要谁都少说为佳。我所讲的意思只是：语言这种东西，只应在
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讲出来有价值的时候才去使用。〃
〃先生平时轻易不开口吧？〃
〃只要没事，一百天也可以不说一句话。〃
〃先生准备以什么立于世上呢？〃〃辩才。〃
这就是说，要做辩士。旁听的蒯通心里吃了一惊，这不和自己一样吗？〃先生的愿望是什么呢？〃〃乱世。〃
商人扑哧一声笑了。确实不错，太平盛世是轮不上纵横捭阖之士出场
的。
几人就这样又吃又喝，楼上也一直飘出瑟声。这是商人有意为二人安排的。
〃依在下看来，二位尽管容颜体魄各不相同，但确实是意气相投。二位是老朋友了吧？〃
〃我们刚刚在这条小巷里坐到一块儿。〃蒯通对侯公充满好感，说道。〃如此说来，那瑟……'，
〃对了，我也被这座楼上传出来的瑟音给迷住了，心想，同样是听，再弄点酒来就更好了。可惜手里没有钱，又想到买点浆来凑合，正在铺子里买的时候，这位也抱着同样的想法跑了过来，之后我们就形影不离地一起坐到了这里。一辈子都不会再碰上这样巧的事了。〃
〃在下想听听二位讲一讲各郡县的情况。〃
这或许才是蔡鲜的真心话。了解各地方的民情、政情和知名人士，对经商来说是十分必要的。
〃那么，能让我抱抱那个歌女吗？〃
麵通开口问道。这简直就是在说：你光想出耳朵听吗？没那么便宜！虽说这并不等于他特别好色，但总算提了个交换条件。〃遵命。侯公先生需要点什么呢？〃
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〃给我按摩一晚上肩膀吧！〃
〃是让我按摩吗？〃
商人脸上略显出为难的神色。
〃人应该以自己的一技之长为他人做好事。我看蔡兄的手指头很大，跟整天爬在墙上的壁虎的小爪子差不多。若能用这样的手指头给按摩按摩肩膀，肩膀就像被吸住似的，肯定会很舒服。〃
〃那就请二位上楼吧！〃
〃好。，，侯公应了一声。
蔡鲜命人把桌面收拾干净，弄上丰盛的酒菜，把二人好好款待了一番。蔡鲜从二人的话里获益良多，后来从这次谈话中得到不少启发，发了
大财。二人所说的话都由这位听客变成了经商的诀窍。
〃果然名不虚传，辩士就是这样的人物吗？〃
蔡鲜高兴得拍起手来。他原先以为，所谓辩士，就是那种替人交涉各
种事情的能言善辩的人，谁知他们竟都精通事理，了解世俗民情，他们的有些观察还动摇了商人一心追求功利的心理。
〃给他个歌女什么的，实在是太便宜了。〃
想到这儿，商人就用歌女酬谢了蒯通。
对待侯公，蔡鲜则让他放开身子俯卧在那里，用力给他做全身按摩，一边按摩一边提了好几个问题，希望能引出更多的话来，然而侯公却像挂了把锁似的，紧紧闭住嘴巴。
〃莫非是舍不得？〃
蔡鲜想到这里，手上就不愿按摩了，刚要偷懒，侯公马上呵斥道：〃按讲好的条件，快给我按摩！〃
侯公看上去心情不错，最后竟睡着了。蔡鲜好似得救一般松开手，刚要溜走，睡觉极轻的侯公却半睁着眼睛盯着蔡鲜，狠狠地挖苦道：〃你难道是做贼的吗？〃
这意思是说，只付了一半报酬就想溜掉，那就是盗贼。原以为这位细
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高个子是位飘逸潇洒之士，谁知跟蒯通很不一样，竟是个十分尖刻的人。蔡鲜只好一直给他按摩到深夜，听到一声〃好了〃，被宣告解放时，他
的手和胳膊又酸又疼，腰也直不起来了，有好半天坐在那儿一动都不能动。
侯公以毫不留情面的语气对蔡鲜说：
〃我也曾周游天下，时常忍饥挨饿，有时两腿无力，在大雪里一步也迈不动。蒯通也不例外。就是为了对你有帮助，我们刚才才把历尽千辛万苦得到的东西讲给你听。当辩士的，都对自己的话以性命担保。这一切你轻而易举地就赚到手了。〃
说到这儿，侯公又突然改变了语气，问道：〃你累坏了吧？〃一
侯公这时才第一次露出了笑脸。不知是不是他那张脸又痩又扁的缘故，他的嘴角向上翘着，又使人感到他是个冷酷无情的人。
自此以后，蒯通和侯公就在一块儿旅行了。
在周游各地的过程中，两人每天都互相交谈，无形之中，从思想方法到表达形式上都逐步靠栊了。有一次，蒯通就把十多天前侯公讲的话当成自己的见解，又向侯公说了出来。
〃这不是前几天我讲过的吗？〃
侯公责问了一句。二人之中，侯公在独创性方面略胜一筹，而且他自己也有这样的看法，才显得有点不大高兴。〃是这么讲过吗？〃
蒯通心中暗问，但又觉得好像并非如