〃连卢绾都不中用啊！〃
陈平心想，他环顾文武官员，尽是些张良所说的连寸土之地都垂涎三尺的贪得无厌之徒，似乎没有一个人能像一条小虫子那样，默默无闻地死在荥阳城头。
唯有周苛。陈平早就听说过纪信和周苛的那件事，但还只认识周苛。因为只有周苛时常到刘邦所在的宫廷内院打扫。
有一天，陈平把周苛召进帐里，没有讲这项奇计的全部内容，但透露了其中的一部分内容，问他是否愿意应承。
周苛低下头去，没有即刻回答。〃这小子，想逃避吗？〃
陈平后悔亮出了底牌。但周苛脸上很快就露出了笑容。〃小人以为是个好办法。只是不知道纪信会有什么想法。〃
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周苛说是必须同纪信商量一下，才能作出答复。陈平知道周苛是要返回他所在的阵地，便慌忙将其止住。若把这个极其机密的计划随便在阵地上泄露出去，就会落得个满盘皆输。
〃还是把纪信叫到这里来吧！不，不是这里，叫到陛下跟前去。〃陈平说。他是想在刘邦面前跟纪信谈话。陈平的脑子在飞快地转动，甚至想到：如果纪信拒不接受，出于保密的需要，就要将其监押起来。
纪信正在甬道里指挥士兵作战，刘邦的钦命特使出现在面前。〃是要找我吗？〃
纪信好不容易才蹦出这几个字，随后就是一阵头晕目眩。他为自己如
此失态而感到丟脸，冲着特使大声嚷道：〃少来胡说！〃接下来才讲出理
由：〃眼前楚兵就要爬上来啦！有事等换了班再说！〃
夜幕低，，纪信换了班正在城墙上休息，钦命特使又再次跑了过来。
这一次纪信乖多了，连戎装都没换就跟着特使一块儿走了，他整个下半身都像瘫了似的，一点力气都没有，脚底下还在打战。
〃究竟是什么事呢？〃
纪信心里反复在^磨。
〃刘邦之流，算个什么东西嘛！〃
他内心曾冒出这个想法，但话并没有出口，又咽了回去。纪信想回顾
一下自己历来对刘邦这个人物的一言一行。在丰邑的时候，由于人们一个劲儿地说刘邦的坏话，自己反倒成了袒护刘邦的人。
当初与其说是袒护刘邦，还不如说他心里只是觉得，不应当对好不容
易才从丰邑出去的人讲那么多坏话。不过，当雍齿暂时占据丰邑一带，与魏私下里勾结，露出企图独立的势头，不久又跟刘邦交战，那时自己还曾发疯般地偏袒过刘邦。为什么要与魏那样的异国私自串通？丰的人为什么要敌视丰出身的刘邦？一想到这些，纪信就对丰的那帮家伙恨得咬牙切齿。当然，那时的纪信只不过是一介农夫。
自参加荥阳的守城作战以来，作为一个士兵，纪信始终出力卖命，但
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在感情上对刘邦总是格格不入。
〃刘邦未必知道在卒伍之间，还有我这样爱戴他的人。〃1一想到这里，他对刘邦的所作所为又想大骂一通。不用说，对刘邦手下所有的心腹、谋臣和将军们更是看着不顺眼，认为那些家伙只是为贪图私利而出力效劳。每当想到这些，所有的文臣武将看起来都像盗贼一样，甚至也觉得拥有这帮盗贼、乘坐金黄华盖马车的刘邦十分可恶，尽管是在背后出言不逊，却也将他骂了个遍。不过，这都是因为纪信太爱戴刘邦了；极度亢奋，才引起的逆反心理，大概就和小孩子抽筋一样，已经无法控制
住自己了吧！
〃就是这么回事。〃纪信也悟出了其中的道理。
刘邦掌握着许多密探。一名密探把纪信这个无名下士背地里说的坏话全都灌到了刘邦的耳朵里，刘邦竟因此对纪信产生了兴趣。纪信听到这件事时，差一点没晕过去，他实在是太高兴了，像自己这样一个小人物，竟然成了刘邦的一个话题，仅此一点就足以让他战战兢兢了，谁知道后来刘邦还给了他一个中涓的待遇。自那以后，尽管周苛曾出入过宫廷内院，但纪信却从未使用过这种特权，反倒总是一个人在那里闷闷不乐。这岂不正是与纪信完全相符的精神写照吗？令人想不到的是，钦命特使此刻正要把自己带到刘邦跟前去。
终于来到了内宫。
在场的有陈平。出人意料的是，周苛也在陈平身边。〃周苛，我什么时候被下油锅啊？〃纪信上来就嚷了一句。就在这时，刘邦走了进来。多年以后，懦家学者建立了一套礼仪制度，刘邦的出人也随之庄重了许多，不过在这个时期，他还像是邻家的一位大伯一样，随随便便走进来。尽管如此，纪信已是浑身打战了。〃纪信，以前在城墙上见过面嘛！〃
刘邦刚说了一句，纪信就把脸扭向了一边，如果他一本正经地跪倒在地，说不定就会因高兴而发疯的。
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〃这小子浑身长着反骨，也许最终还是不可用啊！〃
看到纪信的长相和一举一动，刘邦都产生了这样的想法。陈平更是有过之而无不及，一时竟失去了主意，不知是否该将如此机密的计策告诉眼前这个人。他看了看周苛。周苛的眼神似乎给了肯定的答复：纪信就是这样一个人，是完全可以信赖的。
周苛当上御史大夫，被任命为荥阳城的最高统领。
关于这项安排，其中还有一段原委。那就是刘邦先逃离荥阳，随后那些将军和文官们再逃走，现有兵力的五分之四逃掉之后，再由周苛留下来
指挥余下的军队。残留的守军大多是荥阳及其近郊出身的人。在刘邦等人成功脱逃之后，周苛方可执掌荥阳的指挥权。总之，他是一支被遗弃的部队的最高统领，是一个必死无疑的角色。
为周苛配备了两名将军。一名叫枞公，是一位稳重认真之极的人物，另一名就是魏王豹。
魏王豹是过去六国之一的魏的一名公子，与兄长咎一同趁秦末之乱图
谋复辟魏。咎经过一番苦战之后，投降秦章邯将军，最后以自焚了结一生。
豹则诡计多端，鲜有为人之实，将项羽和刘邦把玩在股掌之间，像耍把戏
一样在这乱世之上闯来荡去。起初他曾亡命于楚，并接受楚的保护，恢复
了旧魏国的地盘。后来，当刘邦趁项羽北征，急袭并一举攻占彭城之时，
豹又转身投靠了刘邦。尔后，刘邦因大败而逃进荥阳城内，他又诈称回归
故里而背叛刘邦，占据了黄河渡口。刘邦遂拨出难队给韩信，命其捉拿豹，
又命人将豹带至荥阳。有趣的是，刘邦并没有将这位反复无常的魏王豹送
人阴曹地府，竟然照旧使用。
〃跟这样一个人在一起，荥阳是守不住的！〃
周苛带着这个想法找枞公商议，十分果断地杀了魏王豹。可以说，周苛完全具备作为死守部队主将的天资。
纪信变成了刘邦。
他是当替身。作为刘邦的替身，他个子实在太矮，为了混淆视听，在
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车底座上放了一个台子，站上去就足以掩人耳目了。
为这位替身配了两千名士兵。但这是让妇人化装成的士兵。陈平全身心地投人这项出奇制胜的妙计之中。城里的妇人们都很不心甘情愿，但汉军把收藏的财宝分给她们，直到行动当天都充分保障她们的饭食。靠这些办法把她们牢牢地吸引住了。1
冒充刘邦的纪信始终不开口。他只是在考虑事成之后，如何能使妇人们平安逃脱。他打开库房，又给妇人们追加了许多财宝，还教她们在逃跑的时候，要一边扔财宝一边跑，从后面追上来的楚兵就会因捡财宝而耽搁时间。因为纪信随意打开库房，陈平把他狠狠地训斥了一顿。
〃陈平！〃纪信伸手按下陈平的头，口里说：给我跪下！意思是说，我不是纪信，是汉王！陈、平怀疑他是不是疯了。纪信说：〃很正常。〃还说：身为汉王，若不受到尊崇，怎么能作为汉王来一展身手呢？
刘邦逃离的日子终于定下来了。
那一天，纪信扮成刘邦出城，去向项羽投降。
〃刘邦啊！拜托啦！〃
当天，真正的刘邦扮成了一个农夫，在内宫门前与纪信所扮的刘邦分手时，他还是说了这样一句话。纪信已经乘上刘邦的金色华盖马车，从车上伸出手说：
〃陛下呀！别忘了，并不是所有丰邑的人都厌恶刘邦呢！〃就纪信来讲，这种毫不激动的平静语调是前所未有的。〃你可是喜欢我的呀！〃〃那也未必。〃
纪信又恢复了平日的尖嗓门。
〃乡里的父老常讲一句话。说人的一生是很短暂的，如白驹过隙。今天
能以这样一种抱负去死，难道还不该当成一大快事吗？〃
夜深人静之后，纪信与两千名女兵一同赶往荥阳城的东门。城楼上有老朋友周苛将军。周苛估摸纪信已经大功告成，便从楼台上放出带火的弓箭。在相反方向的西城门待机而动的刘邦等人，一看到带火的弓箭就立即
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逃往城外。陈平所谓出奇制胜的妙计就是这样安排的。东城门被打开了。
纪信特意让车轮发出响动，冲了出去。头戴汉王冠的纪信站在车台偏右的位置上。车台的左面，作为汉王在此的标志，有一杆类似帅旗模样的装饰物在随风飘扬，煞似一条染红了的粍牛尾巴。
车后面有妇人们伪装的二千名兵士徒手随行。
〃我是汉王！城中粮草巳绝，特来投降！〃纪信高声叫道。
楚兵起初颇感迷惑，但很快就明白了是怎么回事，当即齐声高呼〃万岁〃，有的人甚至抱在一起跳起舞来。对于楚兵来说，这场战事也是十分艰难的。其艰难程度，纪信此刻也完全看出来了。
围攻城池之战结束了。这种喜悦之情连同欢呼之声，很快就传遍全体楚军，像海、啸一样震撼着天地。
楚军各部队都丢下阵地，开始向东城门靠拢。趁着这个空隙，刘邦与
张良、黥布、陈平等十余骑一同从西门逃了出去。
陈平的妙计成功了。估量刘邦等已逃脱之后，其他将军也率领部队逃
走，天近黎明的时候，城里就只剩下周苛与其指挥的残留部队了。
纪信的马车被楚军骑兵包围着向前行进。女兵们巳经逃散，没有一个
人随行。楚军前线的士兵没有一个人认得刘邦的相貌。纪信就在未被识破
的状况下继续前进，将近黎明时分才好不容易到达项羽军营的门前。这时才被营门的卫兵们识破是个冒牌货。〃你是什么人？〃
项羽瞧着被拖到面前的纪信，不禁怒火中烧。纪信也是第一次见到项
羽，对他那充满豪气的相貌和体格感到吃惊，心想：〃照这个样子，汉王是绝对敌不过他的。〃
想到这里，他不禁怜悯起刘邦来。同时，出于对项羽的憎恨，他浑身的血液都沸腾起来，大声吼道：〃受骗了吧，项羽！〃
纪信火山爆发般地痛骂了一通，最后只剩下声嘶力竭、根本不成其意的叫骂声了。
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〃把他烧死！〃
项羽命人把附近能找到的干柴全部堆起，把五花大绑的纪信扔到高高的柴堆上，点燃了大火。在熊熊的烈火中，纪信一直没有停止对项羽的叫骂，但很快就化成了灰烬。
周苛将军坚守荥阳城，顽强抵抗楚军的进攻，因此，荥阳城并没有马
上被攻陷。项羽也实在忙得无法分身，顾不上管荥阳城的战事。由于昌邑人彭越带领一支到处流动的军队切断了楚的供应线，项羽不得不暂时放下荥阳城去对付彭越。但是，彭越军善于流动作战，镇压起来费时费力，荥阳城才得以苟延残喘。
没过多久，荥阳城还是陷落了。
周苛被生擒活捉，推到项羽面前。项羽由侍从嘴里得知这个周苛就是先前那个纪信的好朋友，而且对周苛的不凡气概甚为吃惊，便说道：'〃还
是来做我的将军吧？〃
项羽这个举动实属罕见，因为在大多数情况下，被生擒活捉的将领总
是要当场砍掉脑袋的。而项羽见周苛没有反应，又接着提高了条件：封你
为上将军，赐你为万户侯。
岂料周苛却有如纪信的灵魂附体一般，咆哮起来。
〃谁给你这样的人当将军！〃
周苛高声吼道：汉王必胜！你还是降汉吧！舍不得你那条小命的话，现在就赶紧滚到汉王跟前去吧！此时此刻，刘邦历经失败，刚刚勉强找到一丝东山再起的生机。
项羽怒不可遏，将周苛扔进油锅里活活烹死。
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第二十章背水一战
韩信一直在四处转战。
他虽说是汉的上将军，但却根本不在刘邦身边。
他始终是一支远离中心战场的作战部队的主将。中心战场自然是指刘邦所在的战场。他只是以刘邦为中心的整个战斗格局的一部分，在远离刘邦战场的外围形成一个更大的势力圈，在连续不停的转战中，不断壮大自
己的力量。他每战必胜。
〃真是不同凡响啊！〃
人们都这样说。因为在并不强大的汉军之中，只有韩信和他的军队独放异彩。
〃韩信不会自己称王吧？〃
刘邦身边的人虽然嘴上没有讲出这句话来，却都以略带鼈惕的目光注视着他。一位儒者出身的、名叫郦食其的老人可说就是其中之一，这位老人被人半是尊敬半是轻蔑地称为〃郦生〃。在某个人的姓或名字后面加上〃生〃来称呼，到后来是指书生，当时却跟称先生差不多。
郦生很喜欢韩信。
〃那简直是个桀骜不驯的细高个子呀！，'
郦生嘴上说这句话的时候，心里充满了喜爱之情。他还说：那个家伙的眼睛不错，但不知心里在想些什么。
确实，韩信的眼睛还带有孩子气。他个头很螅车吧先杂衅还谎暮烊蟆Ｎㄓ欣劣谛藜舻暮诤暮耄褚煌怕衣樗频某ぴ诹车南掳氩浚錾裰保慊嵊米旖窍巫〈瓜吕吹暮搿Ｕ獗砻魉匀幻挥邪谕鸦匆�
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〈江苏省境内）城下流浪汉习气。
〃你老弟可根本成不了懦生哟！〃郦生曾这样嘲笑过他。〃只看你那双眼睛就成不了气候！〃
郦生所说的意思是，懦家信徒必须有一双成熟而深沉的眼睛，始终细心留意自己的容颜外表，在别人面前要藏威于内，做到外貌温文尔雅，态度谦恭和蔼，而这一切都是相当难做到的。
自然，从还是淮阴的一介寒士时起，韩信就从没想过要当什么儒生。在他的心目中，儒生之流只不过是一些在葬礼、扫墓之类的仪式上小题大作的人，其地位恐怕相当于殡仪馆的帮闲而巳。
〃郦老，〃韩信对这位老人称呼道，〃谁也没有向您央求要当儒生呀！〃
韩信也很喜欢这位老人。
〃这就是你的一大错误。〃
郦生说：还是稍微学点儒家学说为好。〃比如说你老弟吧，就没有个〃什么准则？〃
〃做人的准则，考虑问题，或者说行动方式的准则。〃
〃还是没有准则好。〃韩信不屑一顾地说。
郦生则想开导他一番。
〃准则是一门学问。没有准则的人，不会得到人们的信任，也不高尚。
不高尚就不会受到人们的崇敬。〃
所谓崇敬，具体地讲，恐怕就是得到称王称霸的人，或上司、长者及
同僚们的好感吧！
〃所谓受人崇敬，简要地说，岂不就等于作为一个无害的人任人摆布了吗？看来好像是在跟您顶嘴了，不过，跟我的志向不是一码事。〃〃你的志向是什么？〃
〃如果能知道这一点，那就好办了。〃^韩信只要一笑，整个面庞又成了一副娃娃脸。
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上面的一席对话，是韩信有一次为了某件事从前线回来拜谒刘邦时的事。地点在原先县衙门的前庭里，那儿有一棵枝叶繁茂的大槐树。郦生钻进那棵槐树的树阴下，坐在一块石头上。而站立的韩信则以脊背承受着炙热的阳光，为郦生遮着阴凉。他用长剑代替手杖拄在地上，支撑着半个身子的重量。
〃这剑太脏了！〃郦生挖苦道，〃而且太长。〃
的确，韩信的剑是长得出奇。剑柄上的涂漆巳经剥落，�
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