羽却并非是因为下颚的咀嚼运动而耳目失灵，他早巳打消了动手的念头。他并没有相信刘邦的辩解，首先，对辩解的内容就没好好听，也根本没往心里去。项羽历来就是凭两只眼睛看人，对于变得如同丧家犬的刘邦，项羽按冃己的判断看透了他的本质，心想：我怎能杀掉一个如此可怜的家伙呢？这种想法一直在他脑海中萦回，望着宴席上坐在南边的刘邦，他的看法也丝毫没有
改变，反倒对范增几次发信号的玦声感到厌烦了。范增忍耐不住了。
〃项羽真蠢。这小子生性就很难令人捉摸，这种禀赋平素像小米粒那么大，一旦有个什么剌激，就会无限度地膨胀开去，形成项羽本身的人格，
让他自掘坟墓。不，其实早就掘好了！〃
范增真想当场大声喊叫出来。这种冲动促使他离开坐席，一到帐外就
赶紧找人。
〃阿庄！阿庄！〃
他冲着暗处，像吆唤狗样悄声喊道。
他马上就找到了相当于护卫队长的项庄。项庄是项羽的本家兄弟之一，虽无将帅之才，但很机警，力气也大，作为项羽身边的护卫，可以说是十分理想。范增喜欢这个年轻人，因为他比项羽更了解自己的意图。范增巳经垂垂老矣，对人世间已不抱任何不切实际的幻想，却唯有一个愿望，他将自己考虑成熟并逐一实施的策略看做一种游戏，希望将其作为一件艺术品，十分完美地加以完成。这项构想的素材不用说就是项羽。在这种情况下，比如今天的宴会上，倘若素材本身随意表演，范增就将陷入十分尴尬的境地。这段时间里所发生的一切，项庄巳经完全掌握，范增也很放心，因为今天早晨他已经单独向项庄面授了机宜。
〃如果千条妙计全部化为泡影，最后就只有靠尊公的一剑了。〃
就是说，让项庄趁着在宴会上表演舞剑的机会，把刘邦刺死。项庄擅
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长剑术，而舞剑尤为出色。
〃若是尊公动手，大王也不会怪罪的。〃
范增极力解释说：如果是别人动手，就不知道项羽会作出何种反应，
但因为是本家兄弟，项羽说不定反而会向他人夸奖尊公勇敢呢！
项庄进入帐内，脚底抹油一般来到宴席的中央。据说他是项羽的本家
兄弟，在刘邦看来，他的出现也实属正常。〃为祝愿沛公长寿，我来舞一趟剑吧！〃项庄姿态优雅地致辞问候，然后拔出了长剑。
刘邦早巳紧张得透不过气来。转眼间，项庄就开始徐徐挥动寒光闪闪的长剑，舞了起来，视线偶尔转向别处，但每舞一段都会将锐利的目光射
向刘邦。
这时有人放下酒杯站了起来，正是面如铜锈般发青的项伯。〃一个人舞，不能算是舞剑。〃
说完，项羽就十分敏捷地在场地中间转了半圈，随即拔剑与项庄对舞起来。突然发现侄子项庄有行剌的意思，叔父项伯就巧妙地站到刘邦前面加以保护。
〃可是，能保护到什么时候呢？〃张良心想。〃已经束手无策。只有靠樊哙的勇气了。〃
张良想到此处，中途离开了坐席。
他急匆匆来到营门口，只见樊哙正左手持盾，叉开双腿站在那里，像是在封锁营门样。张良告诉他情况紧急，又说：〃卿献身的时候到了！〃
樊哙一听，巨大的身躯一下子就冲进了营门。项羽的卫士想要上前阻挡，被樊哙用盾推到一边。他闯入帐内，如同一道雷电突然从天而降，所有人都大吃一惊。樊哙双腿叉开，怒目圆睁，紧盯着正对面的项羽，口里发出雷鸣般的吼声：〃我一直很尊重大王。可是，没想到全错啦！〃
樊哙生来就拙嘴笨舌，此时却仿佛换了一个人，大喊大叫，发出了连珠炮般的质问：大王为什么就不明白沛公对大王的忠诚呢？如果对忠臣良将还要报以诛杀之罪，那么，天下人心还会归顺大王吗？项羽的反应却极
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为反常，用力拍了一下大腿，朗声问道：你叫什么名字啊？
〃来人哪！给这位备席上肉！〃
这句话表明，项羽可能心中颇为满意。项羽看到阴沉着脸缩在那里的刘邦和张良，兴致早已不在酒席宴上，出人意料地冒出这么一个角色，如晴天霹雳般使气氛骤然为之一变，项羽不禁感到十分高兴。项羽本身就是这种性格，因此很喜欢这种跟自己同一类型的人。虽然喜欢，但此等类型的勇夫却形同恶鬼，平时是很少能见到的。樊哙却出色地扮演了一个投其所好的典型人物，竟让项羽激动得有些浑身发抖了。
〃壮士！这才是个壮士嘛！〃
项羽嘴里还反复念叨：我今天才算真正看到了壮士！壮士这个词，在
很久以后传人日本的时候，语义上已经起了变化，专指那些冒充志士的歹徒。他们平日里装模作样，其实一举一动都是为了个人打算，整天追求蝇头小利，平素在政治上高喊豪言壮语，实际上却是以恐吓为生。不过在当时，壮士一词尚被认为是个耳目一新的词语，常常会令人闻风丧胆。这是在经历战国时期之后，社会上所产生的一种极为罕见的典型精神，指的是为了些许的俠义就当场断送自己性命的年轻人。
张良心想：这惊险的一幕巳经过去一大半了。当智谋与策略全都无济于事之时，就只有将全然与世间道理相悖的非理性之物^项伯也好，樊哙也好^掷于大地之上，使其闪闪发光了。只有这样，说不定刘邦才能幸免于难。
樊哙的出现使整个酒宴陷入一片混乱。刘邦趁机离开坐席跑了出去。谁都以为他是去了茅房。
人们哪里知道，刘邦早巳逃之夭夭了。接下来就是由张良来收拾残局了。
他献上代刘邦保管的礼物给项羽的白璧一对，范增的玉斗〔酒杯）一双，并特地做出温文尔雅的样子，从容拜辞而去。张良走后，面对客巳归去的宴席，范增一个人神色难堪地站在那里，他迅速抽出宝剑，把赠送给自已的玉斗击个粉碎。
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〃竖子！〃
范增狠狠地骂了一句已经不在席间的项羽，口中说道：天下将为刘邦所得。这帮人（项羽的族人及手下那些干将）不久将全部成为刘邦的俘虏！回头想来，竖子终究不过是个竖子而巳。
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第十四章去汉中
项羽继续屯兵关中。
营中有一个身材高大的淮阴〈江苏省境内）人，名叫韩信。
韩信的存在可谓似有若无，后来他自己回忆当时的情况，说：
〃我在项王帐下供职之时，位不过是个郞中（侍从〗，说到工作，不过是
执戟（持长矛护卫左右的职务）侍立而巳。〃
总之，不过就是数目众多的亲兵卫队中的一个普通校尉而已。流浪汉
出身的韩信被选用千这项差事，恐怕不是因为能力，而是因为他那十分显
眼的高大身材。
项羽镇服刘邦而成为关中第一号人物之后，他的十万大军个个如猛兽一般扑向秦都城咸阳。
〃城里面珠宝如山。尔等尽情享用吧！〃
项羽为掠夺大开方便之门。
咸阳的旧宫殿到被称之为阿房宫的新宫殿，再到渭水河畔的其他殿舍
和亲王大臣的府邸，以及秦的始皇帝从天下各地强行搬迁来的富贾豪门的宅院等等，无不成为他们手中的猎物。项羽心里很清楚，掠夺才是士兵的
唯一乐趣。他们忍受沙场上的千辛万苦来到这里，就是想要亲眼看看咸阳
之美，掠夺大把大把的财宝，可能的话，还要闯人后宫搂上个美人。
韩信也被这波涛汹涌般的掠夺者的洪流卷入咸阳城，还被卷进了著名
的阿房宫。将军级的人物加人到掠夺者的行列中，指挥属下把一切都占为
己有，掠夺仿佛巳经达到了发疯的程度。当他们一个接一个地抬出美女要
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献给自己的将军时，其他将领手下的士兵就从一旁跑过来，将其夺走。〃这就是那间有名的大殿吗？〃
韩信被士兵推挤着卷进来时，虽然巳是隆冬季节，这座大殿的巨大空间却因贪得无厌的火热气氛而沸腾起来。这座大殿当初本是始皇帝为了容纳万名朝臣而建造的。大殿里圆柱林立，数都数不清，全部镶着金箔，而那些无物可抢的士兵就攀登到圆柱上，甚至连那些金箔都要给挖下来。
韩信知道麵山的始皇帝陵也遭到了大肆破坏。据说始皇帝曾下令把比地上财富还多的金银珠宝埋藏到陵墓底下。有一半项羽军直奔这座人工丘陵，不顾一切地挥动锹镐挖掘这座陵墓。不过，他们并没有将全部物品洗劫一空，余下的部分，在两千年之后，正由中国的考古学者在逐步发掘。
没过多久，项羽就下令在阿房宫和其他处所架上干柴，燃起熊熊大火。
火势凶猛，甚至连渭水河都要被煮得沸腾了。韩信顶着大风缓步而行。
这个人也许可称之为另外一种类型的懒汉，连掠夺都懒于动手，一件东西也不拿，一个女人也不碰。
不是韩信的道德品格使其如此的。说到韩信，在他的精神世界里，原本还有那么一点点道德观念。
〃最先进人咸阳的刘邦，为什么没有举行如此盛大的庆典呢？〃
韩信在思索。就他来讲，最大的兴趣莫过于军队，认为打完胜仗之后的疯狂掠夺和奸淫烧杀，只能看成是一种庆贺活动，甚至可以反过来认为，只有如此才能提高士气。
〃因为刘邦的兵力太弱了。〃
韩信的目光始终在冷酷地注视着事情的真相。他想：刘邦害怕的可能
是即将到来的项羽大军，担心抢先劫掠会遭致项羽及其手下各路将领的仇
恨。可能正是这个原因，才不让士兵进入咸阳，并且封闭了府库，丝毫未
动宫中男女的性命和财产。韩信还只不过是个嘴上没毛的小小步卒，但却能高人一等地忖度刘邦的心事。有些自作聪明的人可能会以深解其意的口
吻说：
〃刘邦有望得到天下。为牢牢抓住关中民心，才严禁士兵胡作非为的。〃
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然而韩信的感觉却与众不同，无法同意这样的观点。他内心的看法是：〃刘邦这个家伙，如果有项羽的处境和强大兵力，恐怕也早就干出同样
的事来了。关键是兵力的大小嘛！〃
韩信也有复杂微妙的一面。不过，在这种场合，他毕竟还是个只能大而化之思考问题的人，就像用一把偌大的斧头砍东西一样，在政治上还缺乏敏锐的嗅觉。
他的故乡在淮阴，现在称为清江市。市区附近有淮河流过，沼泽很多，远近是盛产大米的沃野良田，富饶的物产让淮阴变成了都市。秦将这座城郭定为郡的首府以后，人口急剧增加，商业也随之繁荣起来。
韩信就出生在这座繁华小城的一个陋巷里，在贫困中长大成人。既然是这样的境遇，就应该学习经商或供职于官府，但他无所事事，成了一个无业游民，也就是说，总是跑到朋友家里去混饭吃，长此以往，便彻底失去了信用，不过，他仍能不断结识新的知己，坐吃闲饭。
在此期间，有很多关于他的奇闻轶事。有一位在淮河边漂洗纱布的老婆婆，看不过这个游手好闲的人整天饥肠辘辘，便像喂狗一样每天给他送饭吃，一连送了几十天。日子一天天过去，在漂布活计将完的时候，韩信向老婆婆施礼道谢，说总有一天要报恩，老婆婆用叱责般的口吻说道：别说大话了吧！我只是因为你饿得难受，才给你口饭吃，压根儿就没想过要得到你的什么报答。
韩信那副样子就是该骂。那么大的个子，衣不遮体，腰间总是咣咣啷啷地挂着一把长剑，城里城外地闲逛。有一次，一个性情粗野的屠夫嘲弄韩信，当着众人的面撒野，恫吓道：用你那把长剑往我这儿扎一下看，要是不敢扎，你就从我的裤裆下面爬过去。这时，韩信乖乖地从屠夫的胯下爬了过去。城里的人们都说韩信是个懦夫，打心眼里瞧不起他。可是，后来当韩信当上了赫赫有名的大将军，驰骋天下后，人们又将韩信受胯下之辱作为美谈，认为这正说明了韩信的大智大勇。然而，胆小怕事不正是韩信虚弱本质的一面吗？
多年之后，每当他审视敌情之时，由亍他那极端胆怯的性格，总是谨
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慎地把所有的情报文书过滤之后，才进行思考和判断。他性格上的这一特
征也使得自家的防御体系十分严密，无懈可击。
只是他的性格之中存在着一对很大的矛盾，二者泰然共处，相安无事。
一方面，他喜欢需要勇气的紧迫感，对这种似乎具有强烈剌激的紧张感的
憧憬，使他认为唯有自己才是军事天才，早在流浪时期，就为自己塑造了…个佩着咣啷作响的长剑漫步街头的形象。他还有赌博的才千，在赌场上
变得十分冷静，犹如一盆清水，然而与众不同的是，一旦他直觉上认为会输，就决不下注，为此不惜受辱。这决不属于忍耐的美德，倒应该说是厚颜无耻，就像前面那段故事所讲的，当他面对那个块头高大的年轻人时，知道根本无法抵抗，便厚着脸皮像狗一样从人家的胯下钻过去，也不过就是如此。只是在钻的时候，韩信所特有的冷静和厚脸皮，使他镇定自若地保持精神和动作的自然，使一部分看热闹的人为之感叹。当然，这也是韩信基于自身的军事才能，为日后的长远打算而作的妥协。他的想法很平常，对方背后有一帮党徒在撑腰，若与这些家伙争吵起来，不是丢掉性命，就是不能在淮阴城里住下去。此外，在从人家胯下钻过去时，或许还有一种他最喜欢的紧张急迫的快感。从胯下钻过去本身就是一种非赌博的赌博，也是一种紧张急迫的体验，他的全身似乎浸泡于懦弱这种又甜又酸的液体
之中，又有一种与之相矛盾的飘飘欲仙感。
在最早向秦造反的陈胜叛乱波及全国的时候，韩信并没有投身其中，
这颇有些不可思议。可能是相对于陈胜反叛所波及的地域来说，淮阴处于靠南一点的位置，韩信无法立即投奔过去。还有一个更重要的原因，当时在淮阴南面的长江以南地区组织起来的项梁军，令他更感兴趣。陈胜军的
扩展如决堤的洪水一般势不可挡，然而毕竟是由一群群流民组成的乌合之众，颇有不合韩信胃口的地方。项梁所亨之军似乎也与之相仿，但项梁本人是个有头脑的首领，因而他的军队采取了近似古代正规军的体制。可以说，喜爱正规军队这一点，既是韩信的长处，也是他的不足之处。在长年漂泊的过程中，他充满遐想，而他的军事才能就是在此基础上
培养起来的。
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〃只要给我十万大军一一，，
当韩信在如此空想的时候，他那想像力非凡的脑海里已泛起万里江山。十万大军均按韩信的意志部署，进退有度，时而密集，时而疏散；同时，
他通过丰富的想象，以超出现实的感受设定一支敌军，与其展开惊天动地的厮杀，战则必胜。韩信始终处于这种想象之中。
他这个人所欠缺的正是一种感觉种以旺盛的精力、微妙的方式，
运用魅力与别人打交道的感觉。因此，他在漂泊中也没有加人到所谓游侠
的行列。与此相反，刘邦却属于一名游侠，掌握了一个将人与人紧密联系在一起的、具有刘邦特色的庞大组织。刘邦这个组织因不断吸收流民而膨胀起来，然而韩信却无法吸收流民，更何况他既不具备做首领的性格，也缺乏做首领的能力。
他的性格和才能决定他只能受雇于既成的军队，因此他对比较有模有样的项梁军很感兴趣，当项梁渡过淮河时，他便投身于项梁军中。因其不是率领一支流民队伍前来会合的，说起来，只是个人性质的供职，故而待
遇十分低下。
项梁因战败而死去后，韩信又继续为项羽效力。韩信哪怕是个百人流民队伍的头头，也肯