这些兵力全部合并在一起，再次返回丰城，把这座小城围了个水泄不通，但雍齿深得民心，又巧妙地进行防卫作战，因此迟迟未能攻下。
本来刘邦在家乡的声望就巳经低到了极点，很多人都在说：〃看刘邦那个笨蛋！〃
而眼下这件事可以说就是最好的证据。刘邦从年轻时起就专门爱讲大话，从不帮父兄干农活，从周围亲戚那里捞到钱就到沛城里大吃大喝，唯独在这方面，刘邦给故乡留下了永不磨灭的印象。与刘邦相比，并不是在丰出生的雍齿，因为其以往经历无人知晓，才令人觉得更为可靠。
就在这段时间里，刘邦来到了薛。
对刘邦而言，这正是最艰难的一段日子。见到项梁，他请求借一些人
去攻打丰。
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这当然就意味着刘邦成了项梁的家将。项梁在薛城给予了令刘邦满意
的接待后，让他再等几天。不消说，对项梁来讲，把刘邦纳人自己旗下是符合其膨胀方针的，且大为有利。但他略感到不满的，是刘邦并不主动提出具体的人数，而是要自己主动借给他。当然，现在借给他，今后^刘邦吞并丰之后，也会变成更多的人，从扩展军阀势力这个角度来讲，结果还是很合算的。就在让刘邦稍等几天的这段时间里，心来到薛城即位为楚王，项梁一下子就忙得把这事疏忽过去了。
〃刘邦恐怕还算不上是个什么人物吧？〃项梁说。
一边的范增也说：是啊，确实是一股很小的势力，成不了什么气候。说完还用力点了点头。
〃他这股势力确实没什么大用处，不过，从他的幕僚和下面队长一级的小头头来看，一个个全都是能力超群的人，能被这帮人心悦诚服地推举为
头领，细想想，恐怕刘邦跟那一带流寇的头目还很不一样哩！〃〃啊，你认为是这样吗？〃
项梁马上改变主意，想到了一个对付刘邦的好办法。就以他刚加入旗下，尚未建功立业为理由，暂不决定官位。作为交换条件，为了表达重视刘邦的意思，就把将要借给他的、归他统领的那支部队头领的官位定得高一点，这样刘邦即使暂且没有官位，也该会满足吧！
〃都给他配上谁呢？〃
〃配上十名具有五大夫爵位的军将吧！'，
所谓五大夫，在楚的爵位制度里属于第九等。
说来是后话了，当时借给他的兵力总共是五千人。刘邦高高兴兴地从薛出发，直奔丰城而去。问题出在项梁自己身上。〃我该当个什么才好呢？〃
向范增咨询意见，这可是既稀罕又有趣的事。项梁本来就是这支大军的主帅，然而头顶上拥戴了一位王，现在就不得不重新给自己定位。范增首先提出要请王出山的，所以他很同情项梁当前的处境，早就有了一项腹
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案：将项梁列在官位与爵位之外，摆在超出二者之上的最具权威的位置上。
具体方案就是，看能不能让项梁当个君。
战国时期，齐有孟尝君，赵有平原君，楚有春申君等等，这些人中既
有公子王孙，也有不是公子王孙的，但都有大片封土，对王具有很大的发
言权，看去宛如在王国内存在一个独立的小朝廷。
项梁对这一方案甚为满意，连名称都是自己选的，决定叫〃武信君〃。只是就统领三军的项梁来讲，在实际处理军机事务时，有一件事十分
难办，那就是薛城这里既有王又有朝廷。
为了体面地让他们离得远一点，他决定将国都放到盱台〈安徽省境内）
去。
又过了几个月。
项梁本是那种凡事都很慎重的人，因而花了很长时间进行准备，各方面都准备得十分充分，不久就分成一军、二军、三军，由薛出发，开始了期盼巳久的西进。在遥远的西方有秦的大本营咸阳，尽管最终目的是要捣毁这个大本营，眼下却必须先行北进。
在北方，黄河向东奔腾流去。
唯有黄河才是一条通道，可以抵达位于其上游〈从潼关开始是支流）的秦都城咸阳。再进一步讲，黄河也是养活秦都城咸阳的粮食补给通道。由于这个绿故，黄河流域的每一座城市都好像是一个大粮仓，控制住这些城市方能直捣咸阳。
项梁向北前进，指挥全军进攻亢父（现今山东省济宁、把这座刘邦当
时煞费苦心也未能攻陷的小城轻而易举地拿下来了。在各路攻城队伍的主
将之中，有一位就是刘邦。这是刘邦归属项梁之后的第一次战斗，所以他
十分卖力地督促手下诸将拼命厮杀。协同进攻的部队里还有项羽的一支军
队。项羽跟刘邦大不相同，他始终站在最前线，亲自搭弓射箭，挥动长矛，指挥部下如火如荼地向城墙发起挑战。刘邦部队就没有那么凶悍激烈，而
是由各路将领把握好自己的队伍，进退有度，表现得确实还算出色。
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〃看，刘邦那支军队多棒！〃
项梁也不得不刮目相看，每打一仗就给他增加一些兵力。对刘邦而言，则是多多益善。
〃刘邦的队伍愈大，说不定就会干得愈出色。〃
项梁暗想。当进一步攻打东阿（现在山东省东阿）的时候，便再次拨给他大批士兵，让他当了与项羽同等规格的主将，以使二人构成左右两翼。项羽与刘邦并驾齐驱，终于渡过黄河的支流济水，将北岸的东阿团团围住，
并很快将其攻陷。
可以说，占领东阿这座城池就等于控制住了黄河下游地区，进而言之，
尽管离秦都城咸阳还很遥远，但已抵达了通向那里的主要道路。〃总算到东阿啦！〃
当头脑里出现这一想法时，项梁凡事皆慎之又慎的秉性中，强硬部分就软化了一半，他与生俱来的那种自命不凡的心理开始抬头，认为秦也不过如此，开始出现轻敌情绪。
他产生了想向怀王展示军威的念头，然而又不能请怀王亲自前来，便决定请令尹宋义作为敕使来到这里。
紧急派回去的使者所讲的理由是：〃令尹大人不想观赏一下滔滔黄河
吗？〃
宋义来到了前线。
〃怎么会有项梁这号人，竟然一天天妄自尊大起来了！这可是危险的军事举动哟！〃
宋义暗想。项梁巳经把全军一分为二，其中的一部分由自己掌握，作为一支独立的部队，正准备进攻离济水南岸很远的定陶。
另外一部分则交给项羽和刘邦，已经出发前去攻打济水边上的城阳
（山东省濮县附近；）。
分明是在进行两面作战。
〃兵之要谛在避免分散，务求集中。项梁为何要把根本不多的兵力一分
为二呢？〃
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宋义甚至怀疑项梁是不是神经出了问题。项梁则根本不把宋义放在眼
里，认为他只不过是一个毫无用处的贵族渣滓。然而，宋义虽然没有真正
指挥过军队，纸上谈兵却是毫不逊色的。
项梁处境不妙，宋义心里有这种预感。当然，项梁确曾以席卷大地之
势先后攻陷了亢父和东阿，并开进到黄河的支流一线，但应该看到，那一带秦军本来就势单力薄。
〃倘若轻视秦的章邯，马上就会吃大苦头的！〃
宋义一直在关注秦章邯将军此前的战法，发现了其中有一个规律，就是集中大规模兵力进攻弱小之敌的战法，因此始终极力避免分散兵力。章邯此刻就在西方。
就章邯的角度来讲，倘若抽出相当的兵力，分散驻守到远在东方的亢父和东阿，那么他最擅长的〃集中强攻〃就将无法实施，因此不妨认为，他那是有意将东方交给秦地方军的。就是在这一地区，项梁屡战屡胜，并产生了轻视秦军的心理，宋义看在眼里，心中不免要问：
〃真没想到，难道项梁不懂用兵之道吗？〃
这次还要进行两面作战。岂不只会被各个击破吗？
〃宋义大人。〃
项梁将这&亡楚公卿出身的人领到黄河岸边，从各个方面作了说明。〃我现在就率领一支军队远程突袭定陶，将其捣毁。务请大人随大军一同前往。〃
听到定陶这个地名，宋义惊呆了，它在济水以南很远的地方，与项羽
刘邦要进攻的城阳就离得更远了。这样，两方面的军队都成了孤军。〃将军为何要直指定陶呢？〃
宋义为慎重起见，又问了一下。谁知方才还滔滔不绝为自己的作战计划进行解释的项梁，突然压低嗓音说道：〃那座城，我……'，又挤出一个理由说，〃我过去曾经住过，所以地理人情都很熟悉嘛！〃只说了这么几句，他就把话岔到其他方面去了。
〃大概是在定陶有女人吧？〃
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宋义只好凭想象把项梁没讲完的理由补上。宋义早就听说过，项梁当年四处漂泊的时候，就在各地跟女人建有安乐窝，每个女人都对他恋恋不
舍。
宋义这种想象里漏掉了一个重要问题，项梁要把自己这支军队幵往定陶进行作战，还因为那里是秦章邯将军的老巢，比城阳要近许多，一旦跟章邯全面展开决战，到时候与其让项羽和刘邦担任先锋，还不如自己率军冲在前面，亲自上阵跟他决一死战。即便如此，也未必非得先攻打定陶不可。确实如宋义所想象的那样，定陶有一位项梁漂泊初期即结下秦晋之好的女人。在会稽时，项梁就听说这女人现在的日子极为艰难。
项羽和刘邦已经把城阳攻打下来。
而另一方面，项梁则从东阿绕道西南，中间走走停停打了许多小仗，才终于到达定陶，仅用几天时间就把城池攻陷，真是意外地轻松。
定陶陷落得如此轻松，宋义却感到有些紧张。定陶本是在秦章邯大军完全可以采取行动的范围之内的。项梁军则没有后援部队，说来就等于在敌人的汪洋大海之中成了一座孤岛。宋义知道这完全是项梁的骄傲造成的，曾经婉转地提醒过，但项梁根本听不进去。
几天之后，宋义预感的事情发生了。旷野的对面出现了秦士兵，很快就变成铺天盖地般的大军，从四面八方向定陶发起进攻。事态发生了根本性的转变。秦围攻部队与日俱增，攻势愈来愈猛。逮住秦兵一查问才知道，原来是章邯将军的正规军。
〃想干什么嘛，章邯这东西！〃
项梁还完全陶醉在胜利的喜悦之中，并没有感到特别吃惊，只是后悔事前没有准备好增援部队。宋义看透项梁在后悔，便劝道：〃还是往齐派出使者请求援军吧！〃
齐也早已自立为国了。曾为亡齐王族成员的田氏，在陈胜起义的同时，就已经在亡齐的地盘上起来造反，但其内部情况复杂，虽然与项梁的楚军偶尔有联系，却未能形成坚实的联合阵线。事到临头，现在只好求助于齐，
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项梁尽管很不情愿，但也只好赞同。宋义内心不禁发出一阵窃笑。他估量，事到如今，即使向齐派出特使，往返也要花费不少时日。在此期间定陶这座城就会陷落。宋义可以使者的身份提前逃离出去。
顺便多说一句，宋义确实从定陶城脱身朝齐奔去。刚巧齐也派出一名使者要去定陶见项梁，二人便在中途相遇了。这名使者跟宋义早就认识，是齐有名的人物高陵君显。
宋义向这位旧时的朋友提醒说：〃如果去定陶，还是不要那么急着赶
路吧！，，
他也把有关情况多少作了一些介绍，总之喑示对方不要急着赶路，否则便会在城池陷落时，被卷进去把命丟掉。
项梁一直被困在城池里。他的怪癖到这种时候也旧习难改。
自然不是每个晚上都如此，但他有时会夜里一个人微服走在大街上。可以想象，项梁大约会在路上抓住一位老人，提出一连串的问题，比如这一带过去有过这样一个女人，老人家是否还记得？如果还记得，她现在什么地方？如此等等。至于具体情节，因项梁不久就命归地府而无从得知了。
章邯作为一名大将军，其能力远在项梁之上。
他直接指挥了围攻定陶之战。
他对精选出来的部队实施了夜袭训练。在一天夜里，其部队极其隐密地成功登上城墙。
接下来就易如反掌了。在一片混战之中，其部队从内侧将城门打开，待命在门外的秦大军一拥而入。这时身穿农民服装的项梁正想返回营帐，发觉事态严重，三步并作两步急着跑回去指挥战斗。然而秦军士兵正如潮水般涌入，不知什么时候项梁就被推挤着倒在地下，成了一具死尸。身为一军的主帅，他最后甚至不知道究竟死在了谁的手里。
有一件事看来是违背项梁初衷的，人们偶尔会说，他正是为了把项羽
和刘邦推向历史的前台才费尽心机活在人世上的，也可以说他正是为此而离开人世的。
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而另一方面，项羽和刘邦的军队已将城阳攻陷。由于章邯将军的主力部队正直逼定陶，北方的城阳便处于一种空虚状态，濮阳和雍丘两座城也形同虚设，他们遂趁势向黄河流域的这几座城池发动进攻，全部一举攻
陷。
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第八章刀劈宋义
八月，正值黄河流域野菊花遍地开放的季节，天高云淡，碧空万里。黄河，这条古老大河及其沿岸辽阔的土地，对于楚人来讲，一切都显
得那么新奇。常年干燥的黄土地上看不到一哇水田，家家户户都用泥巴砌
成土墙，草木也没有楚地那么鲜活翠绿。
在项梁战死于定陶的时候，项羽和刘邦还只不过是项梁令旗下的一个
方面军的将领。
两个人作为僚将互相联络，沿着黄河流域向西进击。
可能是楚人较多的缘故，在兵力这一点上，项羽军占有绝对优势，士气上远比刘邦军高涨。'
楚人与北人〈指狭义上的汉民族）相比，体格上要矮小一些，力气也不大，仿佛点火就着般地易于冲动。但楚人有一个十分突出的优点，他们组成一支队伍后，能够同心协力共进退。
〃大楚！〃
这种齐声欢呼的凝聚力，在黄河流域的人们听来，肯定会产生一种毛骨悚然的感觉。
也有一种说法认为，当时所用的那种楚语并不属于北方汉民族的语言，而是属于泰语系。总而言之，一到黄河流域，楚人就语言不通了。
因此对于这些楚人来说，首领项羽是具有相同语言和文化的楚人，项
羽具有一种北方人难以理解的亲近感，再加上他又是一位举世无双的猛将，整个军队都对他抱有一种近乎动物本能般的信赖感。在当时，所有士兵都
特别相信并依赖主将自身的武艺，进一步讲，如果主将当场被杀，即便是
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百万大军也会当场乱作一团，四散逃命，这可能就是这片大地上英雄得以
出现的条件之一。应该说还有一个条件，身为英雄豪杰的人，大多在躯体
上都具有超凡的特点，项羽就是堂堂七尺男儿。
不用说，身为主将，最好具有那种见到敌人就能勇猛冲上去的气势，
具有猛虎下山般的威力。在这一点上，项羽的勇猛是远非常人可比的，不
喜欢项羽的宋义后来就曾暗讽项羽〃猛如虎〃，这倒应该说是一条很合适的
评语。不过，在当时，被人评价为虎，包含有浓厚的不道德和凶悍的意味，对当事人来讲，未必就是一件值得高兴的事；然而对于那些在这种类型人
物统率下的士卒们来说，却再也没有比这更令人长志气壮胆量的了。
项羽和刘邦的军队在同一条路线上一前一后，彼此照应着向前推进，将黄河流域的大小城池逐一攻破，终于到达中原最重要的都邑陈留（河南省开封附近）的地界了，但就在此时，他们听到了主帅项梁惨败战死的消
白
〃会有这种事吗？〃
项羽抬起穿着沉重皮靴的右脚，狠狠跺到地上，真是地动山摇，但他仍不相信这一死讯，朝使者厉声喝道：〃定陶那边不是应该大获全胜吗？〃
确实不错，尽管人们一般认为项梁的主力军深人秦军势力范围的中央，�