一只小闷葫芦似的毫无表情了。项梁对女人的这一点也不讨厌。
说起来很难令人相信，女人一直以为项梁是个在外经商的商人。因为从项梁砍下县令脑袋取得吴中县，到夺取会稽郡成为本郡郡守这一切，她
根本就不知道，而且也不想知道，很可能就是这么一回事吧！〃这样很好。〃
项梁总是抱着这种心理。对于无意成家的他来说，男人和女人之间的
关系，似乎这是最理想的形式。项梁这个人本来就有一种匆匆过客的味道。
女人一直把项梁当做一位过客，并且只把项梁当成一个不知什么时候
就会跑到别处去，又不知什么时候就会跑回来的男人。或者说，项梁老早就不单单是位过客了吧？
项梁跟女人待在一起的时候，总爱讲一些没意思的笑话，只有他自己会笑，以后就是用很长时间爱抚女人。
当项梁显示出要射楕的样子吋，女人总要说：〃等等。〃她稳住呼吸，
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将小小的臀部挺起来。
〃好了！〃
再憋上一口气。看来地是要努力把种子存在里边，可惜项梁并没有那东西。
然后项梁就像瘫软的棉花一样沉沉入睡了。若在平时，他一直要磨磨蹭蹭地待到第二天傍晚时分，但这天却天还没亮就起来了，又把睡在身边的女人摇醒，说：
〃还要到外地去。〃
女人是个早晨不爱起床的人，坐在床上发呆，好像很奇怪地望着项梁。
〃已经到晚上了吗？〃
〃不，正相反。天马上就要亮了。〃
项梁把装满金块的小皮口袋放到女人膝上，说：可不要给人看见哪！传出去就会有危险，说不定会有贼将女人杀死，把东西抢走的。项梁随后ｑǐζǔü又把在城外那块地里做长工的农夫的名字，反复说了好几遍。即使不说，女人也早就知道得一清二楚了。
〃那个人是楚的遗臣，完全可以信任。我如果过了三个月还没回来，那男人就交给你了。〃
说完，他又把床上的一块头巾拿起来，结到发髻上。
〃这一次要去什么地方？〃
女人很反常地问道。
〃北边。要过长江。〃
〃哎呀！过长江。〃
岂不是等于到另一国去了吗？
〃什么时候一'，
回来呀？问的是这个意思。
〃天下太平才会回来。〃
女人站起来将木门打开。项梁从门缝里溜出去，消失在黎明前的黑暗之中，从此再也没有回过这条小巷。
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当天下午，项梁举行了仪式。他提前把敕使召平迎到郡府厅堂内，堂前院子里插满了一排排旗、旃、旃、旄、旌等各色旗帜，还有数百名军士
以上的官兵一字排开，城内城外全都挤满了士卒，就在这种气氛中，项梁接受了楚上柱国的官衔。
仪式很快就结束了，吴中城内城外的官兵立时发出一阵阵欢呼之声。
〃大楚！〃
接下来，士卒们又左一伙右一群地组成队列，敲锣打鼓地在城里游行。
他们都在对项梁当上楚的上柱国表示衷心祝福。从这一天起，他们就可以
认为自己再不是什么流寇，而是楚（尽管楚实际上并不存在）的官军了。
敕使颁发印绶的仪式一结束，项梁当即向军神供上牺牲（专为祭祀宰
杀的牲畜），举行出征仪式，将全军分成梯队，分批逐次向北出发。前进路
上有大江阻隔。要渡过扬子江这条像大海一样的河流，对于江南军士来说，
无论是此时还是以后，都是一件非常困难的事。必须提前准备好一大批船只。
项梁在这方面是个极为细致周到的人，他计算好船只的数目和可容纳的人数，然后组成梯队，每隔一段时间便派出一批。在将对岸的势力拉人自己阵营方面，也没有一点疏漏。先锋部队由季布和钟离昧率领，渡江以后很快就将附近一带征服平定，以待后面大军的到来。
整个渡江行动十分出色。
不久，项梁和项羽就率领主力组成庞大船队，浩浩荡荡地渡过长江，当时正是天低云暗，江面上雾霭迷蒙，四周茫茫一片，根本分辨不清是南岸还是北岸。
〃早已望不见江南岸边。对岸也就在水那边了。〃
项梁独自一人在船楼上饮酒，边饮边在心里盘算着。耳边只有船帆和
军旗在哗哗作响，四周则除了滔滔江水就是层层迷雾。项梁喝了一杯又一
杯。楚人一般都是开朗乐观的，但一到某些紧要关头，却又有些悲怆之情。当悲怆与不安相互纠缠在一起，热血沸腾之时，就只好以酒来加以舒缓和
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控制了。项梁目不转睛地注视着水面。如果能看到一处地面上的什么景物
或一幅风景，他就打算用它来占卜前程。
船队好不容易才接近长江江心时，前方忽然发出一阵声响，一叶扁舟
飞快地靠近前来。〃一只小船？〃
项梁又想这只小船究竟是干什么的，他想以此来占卜未来的命运。小船上的人好像是传令士卒和一位使者，不一会儿就登上了项梁所在的这艘
船。
〃这位是东阳陈婴将军派来的使者。〃传令士卒介绍说。
项梁把使者领到楼上，将陈婴的书信看过，对方说是要与东阳两万健
儿一起合并过来。
〃这位陈婴，究竟为何等人物？〃
项梁冲使者问道。使者说，陈婴是东阳县当地出身的官吏，在方圆数十里内都是德高望重之人，人们曾想推举他为王，但因母亲大人不愿意，
故而只当了东阳军的统率者，准备把整支军队全部献给项梁，等等。项梁并没有特别喜形于色。
44……母亲大人。〃
项梁听到这句话，觉得似乎有点奇怪。〃这应该叫至孝。〃
〃可以加人将军麾下吗？〃使者问道。〃自不待言。〃项梁点了点头。〃会厚待的。〃
他只讲了这么一句话。使者脸上充满了感动和喜悦之情。更为激动的项梁着实费了好一番力气，才控制住情绪，没有大吼一声。难道这不正是一个好兆头吗？
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第七章楚武信君之死
渡过长江之后，项梁和他所率领的大军开始向北前进。一路上不断地
吸收大小流民群体，队伍不断壮大。〃项梁将军可是位了不起的人物。〃
这一评价飞快地传向四面八方。也许跟项梁本是亡楚项燕将军的遗孤多少有些关系，但更重要的还是其为人方面具有独特的品格，而且好像总
有点神秘莫测。
可惜的是，项梁并没有威武雄壮的身躯。在当时，身为将军的人要么是身材高大、生性强悍，要么是长着一副怪相，让人觉得像个仙人，项梁要是能有其中的一条就很理想了。一眼看去只像个老书生的项梁，在这点上就缺乏令百万之众景仰的条件，然而只要稍加留意，就可弥补此项不足。那就是尽量避免将本来面目暴露于众目睽睽之下。
〃怎么，那就是项梁啊？〃
只要人们内心产生一点点失望的情绪，有时就会使一支几万人的队伍的豪情壮志霎时间一落千丈。
这一点项梁早巳心中有数。所以行军过程中，项梁总是坐在类似先前始皇帝曾坐过的那种辊琼车里。他坐在车上制定作战计划，向各路将领发
布命令，在上面吃饭，有时中午还要睡上一觉。
〃我的身体也开始迟钝啦！〃
偶尔，项梁也不得不在内心里发出这样的感慨。年轻时曾练过剑术的身体，经过长期的流浪生活，也变得不敏捷了，很可能还和年龄有关。整天摇摇晃晃地坐在车里，累得好像腰都要断了。太累是会积劳成疾的。人
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一疲劳就会萎靡不振，即使还能坚持，也不免会有心灰意冷的时候。〃恐怕再也不会有什么作为了吧？〃
他时常陷入这种茫然的思绪之中，退意萌生。纵使不能将秦彻底推翻，
只要把楚重新振兴起来，也总算有了交待，仅此足矣！这种很难向他人倾诉的想法一直萦绕在他的心头。
每当大军因进展缓慢而长期在某处安营扎寨时，他就会经常不见踪影。
找的借口则是〃不出外走走反而会更加疲劳〃，不过这好像更符合他性格上那根深蒂固的怪癖，倘若不偶尔独处一段时间，心情就会抑郁得近乎发狂。
日落前后，他换上普通农民的装束，趁着黄昏钻进人士兵堆里，或者借着落日余晖在山野间快步走上一段，这时就会体验到一种全新的感觉，仿佛
像一条可爱的鱼儿又重新回到江河之中，摇头摆尾地畅游了一番。
就是这位项梁，当大军渡过淮水向北推进之时，望着北岸远处一片绿油油的景象，不禁浑身充满了豪情壮志。
只要渡过淮水，脚下就不再是人文粗放的南方蛮荒之地。可称为汉民族文明中心的中原地区巳近在咫尺。遥远的北方有滔滔黄河滋润的辽阔大地。淮河即位于其南部，黄河与淮河之间的广大平原地带，自古以来就由这片大地上的原住民长期耕耘，可以说乃是一个群雄争霸的文明的大舞台。总之，淮河是中国的南北分界线。
〃南部的长江太大。真正造福于人的河流还是这条淮河。〃项梁在想。黄河自西向东流去，淮河也流向东方。而在黄河与淮河之间有无数密如蛛网的河流，有的向北流去，有的往南流淌，每一条河的两岸都有许许多多发达的大小城镇。项梁及其所率大军就正要踏人这片地带。渡过淮河之后，项梁没过多久便听到了一个人的名字，他叫〃黥布〃。所谓黥，就是涂抹上黑墨水的意思。只有居住在江南的非汉民族，例如越人，才会将黑墨汁涂到脸上或身上，再潜人水里去捕捞鱼类贝类等水中生物。然而汉民族却没有这种所谓的蛮风蛮俗，一说施黥之人则必定是个囚犯。黥布是六〈安黴省境内）那个地方的人，本来姓英，名字布本是
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货币的一种，所以很好记，在六是位颇有名气的人物。
英布双肩像两座小山似的高高耸起，力大无比，生性粗野，发起脾气
来暴躁得像只老虎。从小时候起，他给人的感觉就不像是一个可以安安生生一辈子的人。对他那副长相，也曾有人作过预言：这孩子长大以后可能
成为黥首之人。然后又补充了一句：〃受刑之后，当可为王。〃
英布特别喜欢带领一帮流氓伙伴横行霸道，终于被秦官吏抓捕施以黥刑，又与其他囚犯一起，被绳捆索绑驱赶到始皇帝骊山陵墓的施工现场。很快，他就在囚犯同伙中间成了一个头领，没过多久，〃黥之布〃在酾山工棚里就已经大名鼎鼎了。
〃黥布〃这一称呼，就是在工地上产生的。大约在陈胜起义前后，黥布逃离了工棚，率领追随他的囚犯们辗转各地，干一些盗贼的勾当，又企图在更大范围内收拢流寇。为此他想到必须抬出一位有声望的人。鄱阳县有一位叫吴芮的县令，被人们尊称为〃鄱君〃。黥布便去拜见这位人物，扛着这个人的旗号去进一步扩展自己的势力。在此期间，他知道了亡楚遗臣项梁的名字，又了解到项梁正率领江南健儿北上，其声势与日俱增，遂派出使者去毛遂自荐。
〃黥布啊？〃
项梁从这个有点吓人的名字里对其人有了初步印象，接着又从使者那里听到这个人的本事和品行，便愈发充满了期待。在当时，军队里面很需要猛兽般的沙场战将，他们都能冲锋陷阵，面对敌军的营垒，能无坚不摧、无攻不克。说到项梁这支大军，幸好有他的侄子项羽。然而当进行几个方面的作战时，仅有项羽一人是不够的，还会造成更为严重的不利局面：因
为只有项羽一支军队勇往直前，其他部队就会被甩在后面，这样反而会给
作战带来麻烦。同时有几员猛将才是最理想的。
不久黥布就来了。第一眼看到他时，项梁就被深深打动了，心里嘟嚷了一句：〃这简直是人间的一大怪物。〃
项梁备上酒肴，与黥布共度了一个晚上。黥布话语不多，只是一个劲
儿吃东西、喝酒，对酒席桌上作陪的诸位将军的言论也只是绷着脸听着。
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项梁有点担心起来，这家伙该不会是个傻瓜蛋吧？然而讲到关键处时，黥也会露出极为开心的笑容。〃不是傻瓜蛋。〃
项梁放心了。别人讲到什么地方时才会感到好笑，凭这一点就能看出
一个人的格调，这是项梁观察人的一个方法。
项梁对黥布给予了极高的待遇，把他跟项羽一起任命为先锋大将军。
项梁军规模愈来愈大，其势头有增无减，只好暂先选定下邳〈江苏省境内）为根据地。
下邳正面对泗水，直到今天，仍然叫做邳县。早在春秋战国时，下邳就巳十分繁华，最能显示其繁华程度的是它做过邳国的国都，到秦朝才变成了县城。在历史上，这可是一座名城。
在此期间，有一位归属刘邦，日后又成为其谋臣的军事家张良（字子房），就曾与这座小城有过一段因缘。曾为韩贵族的张良早前欲剌杀秦的始皇帝，遂雇一力士，企图以一百二十斤重的铁锤偷袭始皇帝的座车，在博浪沙袭击了一次，但没有成功。张良连忙逃跑躲藏起来，后来又更名改姓藏匿到这座下邳城，整天与城里的地痞无赖厮混在一起，其间曾见到过一位年事巳高的隐士黄石公，并得到了一本兵书。
不用说，项梁在此期间既不知道张良这位令人畏惧的军事家的名字，也不知道其人的存在，对他后来在刘邦手下令项羽大为头疼的种种事实，更无从得知了。
当项梁还以下邳为大本营时，突然得到了一份令人吃惊的情报。〃陈胜大败，去向不明。〃
报告者又说：〃击溃陈王军的，乃是秦的章邯将军。〃
不过，对项梁来说，章邯的名字倒不必介意。他最关心的是陈胜，因为陈胜是亡楚的代表，立国号为〃张楚〃，任命项梁为上柱国，仅凭这两件
事，项梁就该称其为主公，尽管他还从未拜谒过这位主公。当然，这项上
柱国的任命也只不过是浪荡于世间的召平的一个骗术，作为当事者的陈王
并不知情，这对项梁来说并不重要，重要的是，本来不久就要与其会师的
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陈王及其势力竟被消灭了，这才是当前最大的现实。〃该如何是好呢？〃
项梁在原县令居住的深宅大院里独自思索着，却没有结论。项梁本是一个深谋远虑的人，不过并不能在瞬间凭感觉机敏地作出结论，遇事总是要经过长时间的思考，有时则需绞尽脑汁冥思苦想。这种时候，他看上去完全像一个懒汉，直到日出三竿还在睡懒觉，整天像根细木棍似的躺在床上，有时猛抓住睾丸用力拉扯，有时还会独自一人放声大笑，那形象简直
就像个痴汉。
就这样，日子飞快地过去。陈王的生死仍旧不明。不久又得到情报，说陈王原属下一个叫秦嘉的人，将一位名叫景驹的人物立为楚王了。
〃陈胜原来是被这帮家伙给杀死啦！，'
直到这时，项梁脑海里才莫名地冒出了这个想法。
〃假定陈胜已经死掉，我就该是亡楚的代表了吧？〃
项梁在考虑这个问题。尽管必须历经百战方能让世间承认这一事实，
但项梁就是抱住这个念头不放。令世间承认自己的途径只有一个，那就是跟秦的官军决战，将其击垮。
〃唯有战而胜之，方能令天下承认尔之宏图大志。〃
项梁对这件事是再明白不过的。
然而还不得不接受眼前各种事实的制约。
根据情报，打着〃楚王〃旗号的秦嘉军似乎正在方与和定陶一带活动；并已完全变成了土匪，跟秦当地官府所辖军队的交战互有胜负。这也是当前项梁所面临的不容忽视的现实。
〃要不要讨伐这个叫秦嘉的家伙呢？〃
项梁在心里掂量着。本来秦军才是天下共同的敌人，各地的流民军队理应联合在一起共同灭秦才对，但项梁实在咽不下这口气，他想：就让他那么�