杜夫人微笑道:“他随他的父亲去见表妹弟了。我刚倒是瞧见了仲暄和仲寒了,倒是听说他们都已经成了家了。一眨眼,我都老咯。”话说着,眼里却闪动着祥和的光芒,一点儿也没有服老的意思。
夫人指着临清和雪汐道:“可不是吗?身量高些的就是暄儿媳妇,唤作临清,矮些的就是寒儿媳妇,唤作雪汐。”
临清与雪汐都站了起来,朝着杜夫人行了礼。那杜夫人打量了一回,说道:“两个瞧着都是有福的。这是我前儿做首饰的时候打的两副镯子,没什么好东西,你们就拿着玩或者赏丫头吧。”说着,杜夫人身后的两个丫鬟捧出了两个锦盒。
临清她们忙谢了,用脚趾头想也知道拿来当见面礼的东西不会差到哪里去。
夫人与杜夫人叙着旧,说道:“这次是为了春闱之事来的吗?”
“正好二伯也给夫君荐了个差事,我们就阖家上来了。二嫂已经去那景春胡同瞧了,倒是有一处房子,清净着呢。”杜夫人笑着说道。
夫人连忙说道:“好不容易来一次京城,在这里多住几天,也让他们几个小辈熟悉熟悉。寒儿也在准备春闱。可以让潼儿与他一道做伴去。我已经收拾出了花园里的锦春园,倒是地方大,你们且住几天,细细收拾了去。收拾好了再说别的事。”
临清倒是没怎么见过夫人如此好客的样子,不由地有些奇怪。但是这毕竟是夫人娘家的亲戚,虽然远,但是也能多个照应不是。临清陪着说了一会儿话,就是晚饭的时候了。
用过了饭,又坐了一回,杜夫人就由夫人亲自领着去了锦春园。
临清回到了清荷院,香非已经回来了。她上来伺候着临清,临清一边换衣裳一边与她说着事,得知香非去了夫人那边根本没见到夫人,就是在一边的屋子里面帮着绣东西。晚上晚了,孙嬷嬷就领她在一个下人的房间睡了,倒是没有听到英疏的事情,也没有听到谁用刑。
临清想了一阵,将夫人之前提议的那桩亲提了出来,看着香非道:“夫人本是看上了英疏,倒是不知道她怎么知道了英疏的事。如今,怕是看上了你。”
香非低头想了一阵,抬起头来道:“三少奶奶,奴婢若是嫁过去了,还能回来伺候三少奶奶吗?”
临清点了点头:“当然,珏哥儿和珍姐儿,我知道你看他们与我看他们同样重。”
“若是真是这样,奴婢愿意嫁。”香非跪了下去。
临清扶了她起来,说道:“我不能委屈了你,什么也等我打听清楚了再说。”
卷一 第一百六十五章处置
英疏像是彻底失去了音信一样,没有任何人知道她去了哪里。第二日了,临清派出去问的人倒是一个人也没瞧着。临清心下着实担心,中午的时候,傅三回来了一次,听了临清的话,面上思索了一阵,然后说道:“我去一趟上房寻母亲。”
“杜夫人和两位表妹还在上房,陪着母亲吃饭。昨日我寻了很久的时机,都没寻着。问了香非,她倒是也不知道。”临清说着,“你去莫不如我去看看。”
傅三思索了一阵,说道:“也好,我前儿让林贵去寻了那地,倒是寻着了两块地。我等会儿就去看看,看这个到底怎么样吧。”
临清坐在了他的手边,帮他盛了汤,说道:“倒是也不急,如今在这个时候也是不开的。你这些日子也别累着了,看着都瘦了一圈儿。昨儿母亲还在说呢。”
“你晚间做两个好菜是真,别的都是假。”傅三笑着道,“只是别再这么的清汤寡水了,倒是多些油荤的好。”
临清拿了一旁的活计做着,说道:“转眼也要到年下了,今年怕是没有唱戏这些的吧?”
傅…了头,说道:“自然的。大概亲戚也不知道要不要去走走了。”他看着临清手上的那尾活鱼,说道:“给谁绣的?”
“珍姐儿的。香非帮着选的花样子。前儿送了几件来,我嫌那花有些俗了,面料也不好。虽然现在冬天用不着肚兜,夏日里热了还是怕着凉的。”临清一边说道,手上还一面绣着。
傅三让人来洗了手,拉了那肚兜看时,说道:“手艺却是越发好了,我前儿还见了你进门的时候的盖头,倒是不如这个精巧。”
临清的脸微微有些红,低下头道:“我自小不善这女工,当日那盖头,我只是照着绣而已。”临清抬起头来:“你什么时候看到的盖头?”
“前儿我回来,看到珊瑚在收拾你的东西。我问她,她说是你让她将那些压箱底的衣裳拿出来晒晒。”傅三说着,拿起了抿子将她耳边的发抿了上去。
临清微微地躲开了,说道:“别闹。你吃完了饭就忙你的去吧。”
傅三握了她的手,放在自己的手心里,翻了过来,看着她手心的掌纹。
临清下意识地想收回自己的手,傅三却握紧了。他的手指的指腹从她的那些纹迹上划过,弄得临清的手痒痒的。
“三少奶奶。”珊瑚的声音在帘子外面响了起来。
临清抬起头来,傅三已经清清冷冷地说道:“进来回话吧。”
珊瑚走了进来,低着头,说道:“三少奶奶,四房的晓姨娘才刚打发了碧沁过来,说是有些不舒服,想请三少奶奶过去看看。”
傅三的眉头微微地蹙了起来,说道:“成日里就这里不舒服那里不舒服。你老插手他们四房的事,到时候又该有人说闲话了。”
“三少奶奶。”临清还没来得及答话,帘子外又响起了香非的声音。临清叫了她进来,香非行下礼去,说道:“三少奶奶,夫人请您去上房一趟,说是有事要与您商议。”
临清点了点头,说道:“珊瑚,你就给晓姨娘说夫人找我有事。我先到上房去了。后面的柜子上的那两支人参,成了形的,并着上日里梅二少奶奶送来的那些燕窝,全包了送去给她吧。”
珊瑚有些愣住了,问道:“三少奶奶,那些可都是上好的啊。那您怎么办呢?”
“我不吃也是白放着,到时候放坏了倒不好。她既是身子不好,就送她补补吧。若是想吃什么想玩什么,让她直接来找我取吧。”临清说着就将那活计往着篮子里装着。
珊瑚答应了要出去,傅三却叫住了她。珊瑚转过头来,傅三懒懒地靠在那圈椅上,看着珊瑚道:“珊瑚有多大了?”
“回三少爷,奴婢十六了。”珊瑚回话道。
傅…头道:“家里可还有人?”
珊瑚低了头,红了眼:“只有一个母亲和一个弟弟了。”
傅三没有说什么,挥手道:“你去吧。”
珊瑚有些丈二和尚摸不着头脑,不过也是不敢多问,赶紧地就出去了。临清让着香非伺候着自己换衣裳,也不解方才傅三问珊瑚的到底是何意思。
“三少奶奶,英疏的事可还有转圜?”香非一边给临清整理着她的衣裳,一边有些期待地问着。
临清的目光望着那不住摆动的钟摆,说道:“即使是不罚她,撵出去是一定的了。只是这孩子,不知道能不能保得住。”
香非的手上本来拿着一把梳子,听了临清的这句话,那梳子啪地一声落了下去,顿时眼泪就出来了,说道:“她即使嫁人了也不行吗?”
“总得做做筏子。毕竟是孝期出的事。不过这事好多人还不知道,就算知道也就是个影儿。大概可以在这点上做文章。”临清暗暗地盘算着。
香非含泪点了点头,又给临清簪了一支玉簪。临清收拾好了以后,就带着香非过去了。
屋子里却没有旁人。临清进去请了安,夫人说道:“坐吧。”
临清坐定后,夫人开了口:“我今日叫你来不为别事,却为了来商量商量那苍南院的事。如今又近年下了,各房也在发冬衣和过冬的炭火了。这往年的话,母亲还在,吃穿用度什么的都是会有一份儿。这今年,苍南院这一大帮人,却是没了领头的了。”
临清猜到白嬷嬷已经给夫人递了话了,夫人这是在试探自己呢。她连忙道:“母亲说的极是。苍南院的人都是跟在祖母的身边的,自然是不比别处的。而且伺候祖母的人也多,这倒是个问题。媳妇没经过此事,不知道此事可有什么例没有?”
“倒是也有,都是先问本人的意愿。若是想走呢,就给些盘缠送他们走。若是愿意留下呢,再重新分配地方。这是丫鬟们倒好办,那几位老嬷嬷,却是母亲身边的老人。平日里母亲也不狠用他们的,我们小辈,自然是受不得的。”夫人说着。
临清微笑着,说道:“母亲说的倒是。何不问了她们意见再做定夺?”
“倒是问了。我留了宋嬷嬷在身边。你也挑一个过去吧。有德高望重之人在一旁帮衬着,自己也有个数儿。”夫人看着临清,目光炯炯地说道。
临清坦然地道;“之前的时候,白嬷嬷来寻了媳妇,说是之前祖母在去世前,还是有些放心不下两个孩子,白嬷嬷想来清荷院。”
夫人的脸色闪过了一丝了惊异的神色,然后说道:“既然如此,她也愿意过去,那就让她过去吧。不过她也上了年纪了,日常有个风吹头疼的也好有个照应。”
临清答应了,然后就没话了。她直接就问道:“母亲,英疏那日随着孙嬷嬷来了上房,说是母亲要问她话,不知道她可否回去清荷院了?”
夫人看着她,目光有些严肃,说道:“问完了。你觉得她这个样子还能回去吗?”
临清轻咬了嘴唇,说道:“母亲,香非也是所托非人。”
夫人冷笑了一声,说道:“倒不知道这清荷院是些什么样的。之前的时候那荷香就惦记着那姨娘的位置。现在更好了,直接一个丫鬟还未出阁就已经有了身孕了。别的房怎么没有出这样的事,就你们清荷院出了这回事”夫人说到最后直接拍了一下桌子,怒气冲冲地道。
临清听了这话,连忙跪了下去,自认罚道:“媳妇没有管好清荷院,还请母亲责罚。”
夫人长舒了一口气,说道:“我知你也是才生了孩子,而且又是双生子,自己也忙。你还要打理铺子。之前贞娘的事,也让你有些困扰。最近因着母亲的事,上上下下也起来了许多,我也睁只眼闭只眼。可是这件事,我绝对不能这么的善罢甘休。若是传了出去,我们傅家的脸面往哪里搁?”
临清跪在那里,抬起头来,对着夫人道:“母亲说的极是。可是这事,英疏她纵使有错,孩子是无辜的啊。母亲一直都是吃斋念佛之人,更是一位母亲,自能体会一个母亲的心情。夫人何不成全了他们?”
“你以为,我就不知道暄儿去寻她那表哥的事吗?你以为她的表哥是怎么会连夜跑了的?”夫人呷了一口茶,冷笑道。
临清的心下有些了然地问道:“母亲见过她的表哥?”
夫人说道:“就是那样子一个没胆子没出息的人,若是真让英疏跟了他,你不可惜,我都可惜。”
临清看着夫人,说道:“母亲是想让她将这个孩子拿掉吗?还是有别的什么打算?”
“既是如此,我也不瞒你了。她就在这屋子后间的佛堂住着。这孩子是无辜的,我会让她生下来。只是傅家也好,她的娘家也好,怕都不是她的容身之处了。”夫人站了起来,声音里带着微微的惋惜。
佛堂临清的心砰的一声就碎了。让一个正值青春年少的女子从此长伴青灯古佛吗?她漫长的一生。临清如坠冰窖。
卷一 第一百六十六章隐瞒
最终临清没有见到英疏,一个人慢腾腾地往着清荷院走去。天上开始撒起了雪花,临清抬起头来,不自觉地就看住了。走了没多久,她迎头就碰到了雪汐。
雪汐披着玄缎的披风,虽在热孝里不能戴那些喜庆玩意儿,她却还是别出心裁地绾了一个髻儿,用头油细细地刮了,就着那绢花儿簪了两朵。她人皮肤本来极白,那披风上的一圈儿毛衬的她的肌肤更加的白。她见了临清,端庄地立在那里,轻笑道:“三嫂,您这是打母亲那里来吗?”
临清站住了脚,笑道:“这不是吗?方才母亲叫我过去了一趟,倒是没承想出来就是这样大的雪。四弟妹可当心不要冻病了。”
雪汐笑着,在那雪花里,当真是有些惹眼的。临清在那里打量着她,不禁在心里想着,雪汐平日里这气派,倒真不是自己能比的,也比自己长的漂亮多了。雪汐的嘴角带着笑,在那雪花里看得不甚清晰:“多谢三嫂的关心。我还有些事,就先走了。”说着,她就走过了临清的身边。
她走过临清的身边的时候,微微一笑,说道:“三嫂当真是心疼妹妹。那成形的人参和那上好的燕窝都是这么流水似的送过去,当真是亲姐姐亲妹妹了,让人羡慕得紧。”
临清的脸上的笑微微地敛了起来,没有说什么,就往着清荷院去了。
她刚走到了清荷院门口,就看到了珊瑚在门外徘徊。珊瑚一见到了临清,就着急地问道:“三少奶奶,英疏怎么样了?”
珊瑚有这么的关心英疏吗?临清的眼里闪过一丝疑惑,脸色如常地道:“她好好的,没打没罚。不会回来清荷院了。你让月容将花名册给我送过来。”
珊瑚却行下礼去说道:“三少奶奶,奴婢来寻您是因为晓姨娘让奴婢务必要请您过去一趟。”
临晓今天为嘛非要见自己?临清想着,说道:“好了我知道了。我换件衣裳就去。”她说着,却往着那正屋后面的小厨房走去了。
本是临清他们都该在上房吃的。但是由于冬天,怕孩子们冻着,路上又滑,就给每个房里的小厨房拨了菜来。这几日因着那杜夫人来了,都在上房吃。今日在自己房里吃,临清想着给傅三预备些好吃的。
她走到了厨房门口,就听一个声音道:“这话别混说。要说那英疏啊,多半是要去嫁人了,不然怎么会这么久不回来呢。”
“我瞧着不像。多半是要放出去了。前几日她自己就说她的那母亲来了京城不是?”另一个人说道。
临清走上去,清了清嗓子,说道:“嬷嬷。”
临清的声音唬得那里面的人连忙蹦了起来,手忙脚乱地行礼。临清说道:“中午我让你们弄的糟鹌鹑现在如何了?”
其中一个婆子一边在围裙上搓手,一边说道:“回三少奶奶,那都准备好了。还有那汤,一直在火上炖着呢。”
临清点了头,然后又说道:“可以准备我说的那些菜色了,三少爷差不多时间该回来了。我去一下四房,你们若是有什么,只管找穆嬷嬷。”她想了想,又说道:“将那汤什么的留一些。”
那两个婆子忙答应着,然后送了临清出来。临清回了屋子里面去,对着镜子抿了抿那头发,然后将头上的一些钗环取了下来,然后就往着四房走去了。
她走进了院子,见两个丫鬟正在那里扫雪。见了临清过来,那两个丫鬟连忙过来行礼。临清虚扶了一下,说道:“四少奶奶回来了吗?”
“回三少奶奶,四少奶奶没有回来,四少爷在书房念书。”一个小丫鬟说道。她还留着头,看上去就更小了。
临清点了点头,说道:“我去瞧瞧晓姨娘。若是你们四少奶奶回来了,就差个人过来告诉我一声。”
那两个小丫鬟答应了。临清就往着临晓的房里来了。
临晓坐在炕上,见到了临清,起身,由碧沁搀着,要给临清行礼。临清忙上前去拽住了她的胳膊,说道:“就我们两个,也没有旁人,你就不必行这礼了。”
临晓还是坚持行下礼去,开口就是:“姐姐,妹妹有一个请求,还请姐姐千万要答应妹妹。”
“你起来吧。身子不好就别折腾了。是什么事?”临清非常的意外,临晓这是要求自己什么事,还非得给自己行这么大的礼不可。
临晓咬了咬嘴唇,说道:“大姐姐,我想见一见母亲。”
临清想了想,说道:“
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