沈秀心知名贵非常，正感心惊，忽见姚晴含笑瞧来，又只得乖乖掏出钱袋，付账了事。珠宝斋的掌柜伙计不料打烊之时，竟凭空掉下这等冤大头来，一个个狂喜不禁，连连打躬作揖，恨不得趴在二人脚前，再不起来。
沈秀心中却是另一番光景，望着姚晴如花笑靥，摸着软塌的钱袋，真个恨得牙痒，一待姚晴转身，便忙寻了熟人，去家中支取银两救急。
两人逛罢市集，姚晴选了南京城最贵的福临客栈歇足，上房的定金自是沈秀交付，姚晴入房沐浴更衣，让沈秀在门外守候。
沈秀死乞白赖，暗示鸳鸯共浴，谁知说干了嘴舌，也只换来佳人一笑，便被轰出大门。沈秀忍不住绕到窗边，欲要偷将进去，不料姚晴事先布下“孽因子”，沈秀翻窗时一不留神，竟被“孽缘藤”缠住手脚，脑袋卡在两根藤间，动弹不得，耳听房中哗啦水声，娇娃低吟，想象那其中情形，胸中真如百爪挠心一般。
几番挣扎，好容易摆脱那些臭藤，钻进房中，却见姚晴已然梳洗完毕，一身绣衣宝带，珠玉琳琅，眉不描而秀，粉不施而白，星眸流转，媚态天然。
沈秀只气得目定口呆，再瞧那一身华服美饰，既觉惊艳，又感心痛，自忖生平勾引女子无数，还不曾下过如此本钱，若非忌惮地部神通，他早已武力相向，先来个霸王硬上弓，在这美人儿身上讨还公道。
姚晴见沈秀翻窗而入，却不吃惊，笑嘻嘻地道：“沈师兄，晚上去哪儿用饭？”
沈秀见她如此镇定，反觉惊疑，要知别的女子遇上这等事，多少有些惊惶羞涩，沈秀自来视情场如战场，深信兵法所云“怒而扰之，卑而骄之”，只需女方惊羞，或是欢喜，那便有机可乘。而姚晴这般从容自若，反叫他无法可施，不觉对这眼前女子生出几分佩服，心中爱意欲火，也更添几分，当下笑道：“四美庄临湖，太湖船菜别具滋味，乾坤轩菜品最丰，厨子的手艺堪称佳妙……”
姚晴嫣然一笑：“光吃饭有什么好玩，咱们去萃云楼吃酒如何？”
沈秀傻眼，吃吃地道：“那个，那个……”姚晴接口道：“那个不就是妓院么？难道你没去过？”说着露出鄙夷之色。
沈秀哑口无言，若说去过吧，未免自污名声，若说没去，又未免矫情，再说那里的鸨儿妓女，沈秀无一不熟，到了地头，势必露了老底。
沉吟间，姚晴笑笑出门，径直向萃云楼走去。沈秀见状啧啧称奇，心道：“她都不怕，我怕什么？风月场中，色做胆，酒为媒，最好干事了。”想着欢天喜地，随在姚晴身边，纵情说笑。二人男俊女俏，引得无数行人回头驻足。如此行了一程，在秦淮河边乘船，两人吟赏晚景，片时来到萃云楼中，要了一间雅室，设酒取乐。
楼里的鸨儿姑娘见沈秀带来一名绝色女子，均感奇怪，背地里议论纷纷，胡乱猜测。姚晴妙目一转，笑道：“奇怪，何巧姑呢，怎么不在？”沈秀一跷大拇指，赞道：“好师妹，你连何妈妈的小名也知道，难不成你也来这里……哈哈，那个过……”他将一个“嫖”字硬生生咽了回去，辛苦得很。
“嫖过是么？”姚晴举杯一笑，“小妹向来贫寒，哪有那等雅兴？难得今晚良辰美景，又有沈师兄这等阔同门陪着，小妹不才，便放手嫖一回如何？”
沈秀听到“阔同门”三个字，心中老大不是滋味，若是这小娘皮心一狠，专叫名妓，自己岂不大大破财，发愁之际，忽见姚晴举杯喝酒，又觉大喜：“妙妙妙，只需你肯喝酒，那便好办，我先灌倒了你，任你有什么能耐，都得任我摆布了。”当下鼓起三寸不烂之舌，放出风月场上的手段，一心骗姚晴喝醉。
姚晴却是嘴角含笑，任他如何劝说，总是一口一口，喝得慢条斯理，其间反倒弄些痴言软语，哄得沈秀神魂颠倒，多喝了七八杯，俊脸上一片酡红，心中还自以为得计，咧嘴憨笑不已。
谈笑间，何巧姑闻风而来。姚晴招手笑道：“好妈妈，过来坐。”
何巧姑惊疑不定，打量她笑道：“哎哟，这位美人儿是谁家的姑娘，妈妈我眼拙，竟不认得。”当下挨到她身边坐下，一对三角眼在姚晴身上骨碌碌乱转，心中暗赞：“这丫头烟视媚行，天生的狐狸精坯子，若能让我调教几天，还不将这一河的姑娘都压下去？”又想到是别家的姑娘，真是既妒且羡。
姚晴饮了两杯酒，双颊添了一抹艳色，越发勾魂荡魄，她伸出纤纤素手，斟满一盅酒，双手送到何巧姑嘴边，嘻嘻笑道：“妈妈请喝。”
何巧姑笑眯眯正要去接，不想姚晴手一抖，泼了她满脸满身。何巧姑失声尖叫，姚晴笑道：“哎呀，对不住。”伸手帮何巧姑拭去酒渍，却趁乱指尖发力，在何巧姑丰满的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑杀猪般一声惨叫，反手一掌，便向姚晴刮来，不料姚晴早已有备，左手轻轻拨开来掌，右手抡圆，狠狠一个嘴巴抽在何巧姑脸上，口中喝道：“好贱人，敢对客人无礼？”
可怜何巧姑柔弱女子，身无长力，被这一巴掌抽得翻了个筋斗，当场昏了过去。
沈秀原本望着二人巧语媚笑，真个心痒难煞，涎水长流，手里一杯酒淋在裤裆里也不自知。谁知变起俄顷，姚晴忽然行凶，打得何巧姑人事不知。沈秀先是一惊，继而又惊又气，心道这何巧姑一楼之主，与自己颇有交情，姚晴如此一闹，自己今后如何还能来此玩乐。
这时间，一众龟奴打手赶到，但见沈秀在桌，尽皆泄气。这城中的秦楼楚馆，没有不认得这沈少爷的，均知他武功了得，又通官府，是故众奴才纵然赶到，却一个个缩头缩脑，只在门边张望。
姚晴却若无其事，笑斟一杯酒，泼在何巧姑脸上。何巧姑被冷酒一激，醒了过来，爬起想逃，却被姚晴拽着肩膀，笑眯眯按回桌边，说道：“好妈妈，颇有得罪，莫要见怪。”
何巧姑生平翻手云雨，将天下男女玩弄于股掌之间，谁知今天竟遇上这等喜怒无常的主儿，恰似老鼠遇了猫，不由煞白了脸，战战兢兢，脸上的五道指痕由红变紫，由紫变青，高高肿起，便似烙上去一般。
姚晴笑眯眯将她搂在怀中，一边喂她喝酒，一边对她又亲又摸，上下其手，便如男子一般戏弄。若是当真换了男子，倒也罢了，何巧姑正好撒娇悲泣，发泄心中委屈，但此时被姚晴这般玩弄，却是欲哭不敢，欲笑不能，忍气吞声饮了一巡酒，倒似吃了吕太后三千个筵席。
沈秀见姚晴这般反复无常，也是不明所以，呆坐一旁，忘了言语。
忽听一声轻笑，他转眼望去，只见谷缜笑吟吟挑帘而入，沈秀一皱眉，腾地站了起来。
谷缜笑笑，摆手道：“足下少安毋躁。”说着撩袍坐下，眼中带笑，望着姚晴。何巧姑见了他，如得救星，颤声道：“谷爷……救，救我……”
谷缜冲她点点头，笑道：“姚大美人，你打她一巴掌，又嫖她这一回，当日被她欺侮的怨气也该出够了吧。”何巧姑惊慌道：“谷爷你怎么也来闹我？这位姑娘皇后般的人儿，给我一千个胆子也不敢欺侮她的。”
谷缜笑而不语，姚晴却怕被他道破丑奴儿的身份，便笑道：“好妈妈，你去忙吧。”当下放开何巧姑。何巧姑如蒙大赦，飞也似去了。
姚晴瞧了谷缜一眼，冷冷道：“你来做什么？”谷缜笑道：“来给你提个醒儿。”姚晴只是冷笑。
“不信么？”谷缜笑道，“你瞧窗外。”姚晴一转眼，透过圆窗，只见远方高楼尖上，左飞卿白衣胜雪，抱膝而坐，举头望月，仪态超然。
姚晴咬着朱唇，目透杀机。谷缜自斟自饮，从容笑道：“风君侯十六岁时，为一个牧羊女报仇，追杀一群马贼，从天山北麓一直追到贝尔加湖，那群马贼沿途换马，日夜狂奔，逃了整整十天十夜，最后三百来人只活了一个，听说还是因为累饿交加，惊惧发疯，左飞卿不屑杀他，方才逃得性命。”
此事在江湖上流传甚广，姚晴、沈秀自然听过，姚晴道：“那又怎样？”
“还不明白么？”谷缜笑道，“风君侯少年之时，神通未成，便能十天十夜、不眠不休追杀马贼，如今自也能七天七夜不眠不休，守着姑娘你了。”
姚晴端起一杯酒，冷笑道：“你来就为说这些废话？”谷缜摇头道：“自然不是，只因我有法子，叫你逃过风君侯的追踪。”
沧海10·烛照天下之卷 脱身
姚晴瞧他一眼，眼里满是得色。谷缜露出一丝苦笑：“你不用恁地开心，我知道上了你的当。但凡你有难，陆渐势必拼死相帮，我是他的朋友，若要帮他，就得帮你。可恨，明知是你的圈套，却只能跳进来了。”
姚晴轻哼一声，脸上隐隐透出一丝笑容，口中却淡淡地道：“姑娘我本来就比你臭狐狸高明，你上当吃亏，也是应该。”
谷缜瞅着她，微微冷笑。沈秀见他二人只顾交谈，浑不将自己放在眼里，心中气恼，忍不住喝道：“兀那小子，这是爷爷花钱取乐的地方，你坐在这里，不嫌碍眼么？”
谷缜瞧他一眼，笑道：“足下今晚取乐，共花了三千二百一十六两七钱五分银子，对不对？”
沈秀心中咯噔一下，奇道：“你怎么知道？”
谷缜笑道：“我不仅知道你今晚花的银子，还知道你在南京有四所宅子，无锡、杭州各有两所大宅，苏州有一座园林。这九座宅子里养了九个女人，三个是倭寇送的，三个是拐来的，还有三个是从妓院里赎出来的……”
“你放屁。”沈秀面若溅朱，腾地站起，目中透出森森杀气。
“慢来慢来，还没完呢。”谷缜摆手笑道，“你在南京还有一座大仓，囤了三万五千石谷米，想要等到荒年，囤积居奇。在苏州有六户织坊，纺出的生丝卖给苏州织造，织出的绸缎，走私给西北蛮族；另有一家妓院、两家赌坊，还有二万两银子，常年利滚利放贷周转……”
沈秀初时怒容满面，但随谷缜娓娓道来，脸上由怒转惊，又由震惊转为阴鸷，目光雪亮慑人，忽见姚晴目光移来，不由得厉声道：“师妹，你别信他胡说八道……”
姚晴朱唇边泛起一抹笑意：“是么，却叫人失望得很，你若真有这么大家当，倒是叫人羡慕。”沈秀望着她，一时惊疑不定，忽地皱了皱眉，徐徐坐了下来。
姚晴又问道：“臭狐狸，你说了一大堆，却值几多银子？”
谷缜扳着指头道：“只算本金，不算利息，这沈大公子的家当暂且值二十万两银子。”
姚晴听出他话中有话，忍不住笑道：“什么叫暂且？”谷缜道：“所谓暂且，就是今天值二十万两，再过几个月，或许一个钱也不值。”
沈秀听得惊疑不定，谷缜对他的明暗财物了如指掌，估算价值，也误差微小，但听他说到“一个钱也不值”，忽觉心惊肉跳，但何以如此，却想不明白，只不过再没了饮酒作乐的兴致，望着谷缜，不住寻思道：“这人究竟是谁？”
要知他发迹扬名，只是这两年的事，在此之前，谷缜已被关入狱岛，是故沈秀不知他的名头，此时自也猜不透他的底细。
谷缜从容起身，踱到窗边，遥遥望去，远处河面上，冉冉升起一盏莲花灯，宝光流辉，亮若星月。谷缜转身笑道：“大美人，该启程了。”
姚晴一笑起身，沈秀忙道：“师妹你去哪儿？”姚晴笑道：“多劳师兄破费，小妹暂且告辞。”
沈秀大怒，狠狠瞪着谷缜。谷、姚二人却不理会，并肩出房。沈秀羞怒难忍，蓦地掷下酒钱，哈哈笑道：“好师妹，不是说了么？我因为你得罪家父，无家可归，你就忍心丢下我不理？”
姚晴秀眉微颦，沈秀却不管她情愿与否，快步抢上，将她与谷缜隔开。姚晴不由叹道：“沈师兄，你可真缠人。”
沈秀笑道：“若要怪，便怪师妹生了一双勾魂夺魄的眸子，那日只一眼，便将我这三魂七魄勾去了，唉，如今师兄我便似一具行尸走肉，唯有跟着你到天涯海角，寸步不离了。”
姚晴听了，淡淡一笑，谷缜却道：“如此说，我倒有一个还魂法儿，也不知灵不灵验？”
沈秀调情正欢，忽地被他打断，顿时怒目相向。姚晴却笑道：“什么法儿？快些教我。”
谷缜道：“先用黑狗血一盆，给这位沈兄洗头净手，再将他丢在粪坑里浸上三天，别说三魂七魄，就是七魂八魄，也给招回来了。”沈秀未及发怒，姚晴已皱眉道：“好你个臭狐狸，你不但咒他中邪，还骂我施邪法哩。”
谷缜笑道：“岂敢岂敢，我这纯属一片好心。”姚晴冷笑道：“你若是好心，这天下便没有坏心了。”
谷缜哈哈一笑，拱手道：“得姚大美人樱口一赞，我也快成行那个尸，走那个肉了。”忽见沈秀瞪视过来，便笑道：“沈兄放心，‘行尸走肉’这四个字是兄台专用，普天下只此一家，别无分号，小弟纵然心向往之，也不敢乱拾兄台的牙慧，污了沈兄的美名。”
他这番话娓娓道来，却无一字不险恶阴毒，沈秀气得脸都白了，心中虽然恨死了谷缜，却碍于姚晴，不好大打出手。
正觉气闷，忽见门外行来一拨儿商贾，居中一人大腹便便，笑脸团团，听着身周众人谀词如潮。沈秀双目一亮，急忙赶上两步，拱手笑道：“洪老爷，幸会幸会。”
那“洪老爷”眯起细长双目，睨他一眼，却不回礼，只笑道：“沈小哥吗？好久不见啦，今晚瞧上哪个姐儿？洪某人请客如何。”
沈秀笑道：“洪老爷好意，敢不领受？只是沈某有事在身，先走一步。”转头向姚晴笑道：“我给你介绍一位惊天动地的大人物，这位洪老爷别号‘投银断江’，他家的银子若是丢在长江里，能把江水都阻断啰！”
姚晴淡淡一笑，却不言语。那洪老爷望着她，肥脸上露出色眯眯的神情，流着涎水道：“这，这位是新来的姑娘么？沈小哥好福气……”
沈秀得意非凡，正想客气两句，忽听谷缜笑道：“小洪，你好闲的心呢！”
那洪老爷闻声，肥躯一震，转过头来，蓦地瞧见谷缜，只一呆，脸上肥肉抽搐几下，猛地挣开两边侍儿，活似一个大元宝，骨碌碌滚到谷缜脚下，连声叫道：“谷爷好，谷爷好，小的瞎了眼，竟没瞧见您老，该死该死。”
一时间，众人无不傻眼。这洪老爷适才威风八面，谁知一见谷缜，竟矮了半截，沈秀更是吃惊，他深知这洪老爷富甲一方，自己拍马不及，如今竟对这个毛头小子如此敬畏，端的不可思议。
谷缜伸出手，摸着洪老爷的胖大脑袋，笑嘻嘻地道：“小洪，听说你名号也改了，叫做‘投银断江’，好威风呢。”洪老爷忙道：“那都是道上的朋友胡乱叫的，小的哪有这么威风。”
“是么？”谷缜笑道，“你虽然断不了长江，但阻断这小小的秦淮河却是绰绰有余的。”
洪老爷浑身大汗淋漓而下，浸得衣裳精湿，颤声道：“小的，小的来这里只是，只是陪几个朋友。下次、下次再不敢了。”
话音未落，忽听楼上有女子哧哧发笑，谷缜抬眼望去，但见菡玉、婉娘、秋痕倚着朱栏，正向这边观望。
谷缜不觉莞尔，叹道：“小洪起来吧，别让人笑话。”洪老爷起了身，抹了抹额上汗水，道：“谷爷要不要去敝舍坐坐，喝两杯清茶，瞧瞧账目。”
谷缜摇头道：“我有事在身，过几日再来。我来之前，你好好反省一下。”洪老爷赔笑道：“再不敢啦，下次谷爷再在这里瞧见小的，只管抽我的筋，扒我的皮，大卸八块，丢了喂鱼。”说罢唱了个喏，也不顾大肚辛苦，弯腰立在一边，眼皮也不敢抬。
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