“正争执的时候,二少奶奶的人刚好过来,我们才住口不提的;而那几个丫头也气冲冲的走了。”
红袖听完之后,紧紧的皱起了眉头:那几个丫头有可能会换食盒的,但是她们是去取饭菜,食盒是空的,换了之后立时就会被七夫人的丫头查觉。
沈妙歌轻轻的道:“也许,那食盒本就不是空的;七婶娘不是说了嘛,那饭菜的味道不太一样呢。”
红袖点头。对啊,极有可能那食盒中是有饭菜的,只是到哪里去寻那么一个孔武用力的丫头,拎一个装满饭菜的食盒,如同拎个空盒子一样。
沈妙歌想了想,让韵香到浆洗上把丫头婆子们问一问,可有什么大力气的丫头。
就算是当时把食盒换了,可是同霜霜的事情并没有什么关系:把饭菜换给七夫人做什么?红袖忽然抬头:“有人知道七婶娘有孕了,所以——”所以那食盒本就是要给七夫人的。
七夫人今天腹疼也不是偶然,而是她早已经吃下掺了药的饭菜,所以才有了滑胎的事情。
红袖立时起身进了屋里,问七夫人可有把有喜的事情告诉其它人;七夫人摇头,她只是说要请个大夫来诊脉:因为七老爷寿辰将近,她想给他个惊喜,所以想等两天七老爷去庄子上查田租时,再请大夫的,并没有给任何人说过此事。
知道她可能有喜的人,只有她的四个贴身丫头。
红袖把自己的疑惑给七夫人说了,想要问问那四个丫头;七夫人并没有拦着,让红袖尽管去问:她原本也不是没有怀上过,只是不小心小产了;现在想想,也许很有可能也是被人动了手脚的。
为了孩子安危,她当然要把事情弄个清楚明白。在红袖要走时,她又道:“那天的饭菜,有些过于酸甜,所以我才尝到了有些不同。”
酸甜?红袖的眉头挑了挑。
“我不是说别的,袖儿;只是府中各房的小厨房里,只有二嫂的厨娘擅长做酸甜的菜式,因为她是爱吃这酸甜口味的。”七夫人犹豫了一下,把丫头赶出了房还是把话说了出来。
红袖给七夫人整理了一下被子:“婶娘,你好好的调养;眼下事情还不好说,就像婶娘你也是受了委屈一样,也许……”她没有往下说,但是七夫人听懂了。
七夫人点了点头,拍拍红袖的手:“今天多亏了你,袖儿。”
红袖一笑安抚了她几句,便起身出去了。她之所以代二夫人遮掩,是因为她感觉霜霜那一碗红花,几乎把沈府各房的主子都牵扯了进来:如果再闹下去,各房之间一定会互相怀恨在心的。
就像现在七夫人已经对二夫人有怀疑,伴随着怀疑当然会有一些怨气;如果各房都如此,沈府就真无宁日了。
家和,才能万事兴;如果沈府的各房之间撕破了脸面,各不相让的要斗个你死我活,沈府就真要败家了。
红袖不想看到会出现那种事情,所以才替二夫人说了几句好话;其实,她也是在怀疑二夫人的。
回到厅上,沈太夫人正和二夫人说话,虽然话没有挑明,但是句句都是在盘问二夫人;红袖并没有阻拦,她立在沈夫人身后静静的听着。
沈太夫人并没有咄咄逼人,她问得十分柔和,并没有伤到二夫人的面子;太夫人因为七夫人的事情,现在已经沉下来心思,好好的思索此事了。
桂月早已经在红袖和沈妙歌、沈二爷进来时,避到了房里;不过她的母亲姜夫人板着一张脸坐在椅子上,虽然没有说话但她在生气众人都看得出来。
七夫人是被人冤的,那么她的女儿当然也是被人冤了;她现在很有理由生气的。
沈二爷紧紧闭着一张嘴,并没有开口说一句话:事情越查越复杂,已经远远超出了他的想像;现在,这事好像和他还有霜霜没有多大的关系了一样;他感觉那一碗红花汤好像只是一个开端,之后的事情便和开端没有关系了。
二夫人一句一句的应答着,并没有要隐瞒的意思,答得十分的详细;对于一些事情她也没有回避,比如那个陈婆子的事情。
红袖并没有说出那些饭菜偏酸甜,现在说出来反而就好像要指认二夫人一样。
太夫人看到红袖回来了,平和的问她:“你在厅外房里转了一圈了,听说了些什么说给大家听听吧。”
红袖这才把沈妙歌和她疑心被粗使丫头换过食盒的事情说出来,又把七夫人的话照直说了;说完,她对着二夫人行礼致歉:“婶娘莫怪,我也只是听丫头们说的。”那饭菜的口味偏酸甜,她并没有说是七夫人所说。
二夫人苦笑:“这也是实情,袖儿你没有做错什么,不必有歉意;我院子里的厨娘的确是擅长酸甜口味的菜式,只是我没有让她做和二侄媳妇一样的早饭,她也不可能会私下做那么一桌子的饭菜——那是瞒不过院子里的人的。”
红袖还是福了一福谢过二夫人,便又立回了沈夫人的身后,没有再说什么。
沈太夫人想了想道:“焚琴你去问问你们二夫人的厨娘,可有什么人和她学过菜式;嗯,浆洗上的人来了没有?”
沈妙歌躬身:“已经来了。”
第81章 寻到了藤儿
韵香刚刚回来,她把浆洗上的管事媳妇带了来,同来的还有几个丫头婆子;陈婆子就在其中。
红袖和沈妙歌都没来得及听韵香说什么呢,听到沈太夫人问起,便让韵香带着浆洗上的人进了厅上回话。
沈太夫人看到几个丫头后,便问管事的媳妇:“是这几个丫头取得早饭?”
管事媳妇是一脑门子的官司:“回太夫人的话,是这几个丫头;不过人并不全,有一个丫头家中有事告了假,并不在府中。”她现在快要恼死了,不知道为什么她浆洗上会连番被人盘问。
不用猜,她知道府中一定是出了大事儿;现在府中的大事儿无非就是二少奶奶临盆,但是她们浆洗上的人可同二少奶奶那院子里的人,没有什么亲近之说啊?但同样也没有什么交恶的人,怎么府中的主子就盯上了她们这些浆洗上的人呢。
还有,那个可恶的丫头,早不告假晚不告假,偏偏这个时候不在府中;就是没有事儿,这次也会生出三分事来。
更何况她查颜观色,发现五少奶奶的贴身丫头韵香,对在府中的几个丫头并不感兴趣,而是对那个不在府中的十分在意呢。
听完管事媳妇的话,太夫人没有理会厅上的丫头婆了,先问管事媳妇那个告假丫头的情形,像她在浆洗上做些什么差事、有什么喜好、和什么人比较亲厚,得哪个主子的喜欢等等问得极为清楚。
管事媳妇听到太夫人的话后,更加知道给浆洗上惹来这么多麻烦事情的,八成是那个丫头;就算是恨得咬牙,现在也捉不到人——捉到了人,也轮不到她打人。
当下她把那丫头的情形细细的说了一遍。
那丫头叫胖妞儿,做活什么的并不仔细,只是仗着有把子天生的力气,所以在浆洗上也算是管事媳妇的得力之人。
听到胖妞儿力气大时,红袖的眼角抽动了一下了,不过她并没有开口打断管事媳妇的话,任由她继续往下说。
胖妞儿当时一大早起来,和往常一样和几个丫头去取早饭:因为她力大,一人能顶四个人做活儿——她能拎两个装满饭菜的食盒,而且一点也不费力的样子;所以取早饭向来是少不了她的。
她拎着食盒和几个丫头就出了院子,回来之后却没有吃多少东西,说是肚子有些不舒服;她向来是吃得多,也是爱吃的人,像这样的次数并不多。众人问她需不需要看大夫,她摇头说不用了,去屋里躺下了。
管事媳妇后来还以为又是胖妞想逃懒,可是后来看她好像真有些不太对劲儿:她在屋里盖着被子,脸上也没有血色,全身都在轻轻的发抖。
她还探了探胖妞的额头,想让人去叫个大夫来给她瞧瞧;胖妞却说不必了,只要躺一会儿就好;而院子里正好有人来了,管事媳妇也就放下胖妞的事儿。
等她和七夫人的人说清楚衣服的事情之后,胖妞家里人捎来了几句话,说是她家中老父生病,让她回去看看;胖妞立即起床要告假,管事媳妇听到人家爹病了,这假也不能不允,而且胖妞也在病中,正好让她回去歇两天,便痛快的放人让她走了。
红袖听完之后淡淡的问:“取早饭时,胖妞拎的食盒是什么样子的?”
“是新的食盒;”一个丫头答道:“因为新食盒结实,所以可以多放些东西让她拎着。”
红袖轻轻的点了点头,心里开始推算:如果有人用一模一样的食盒,在中途换了浆洗上原本的食盒,浆洗上的丫头们也看不出来;然后胖妞再把那食盒和七夫人的食盒换过来,再有人用原本浆洗上的食盒再换走胖妞换过来的食盒,那么便天衣无缝了。
也就是说,除了胖妞换七夫人的食盒外,这些丫头应该还遇上过其它人才对;不然哪里有机会换过来食盒呢?
红袖便问丫头们在取饭菜的路上,是不是还遇上了人做了停留;丫头们一齐摇头:人是遇上了,只是没有再作停留,都是一面走一面打了声招呼罢了。
听到这话红袖想了想:“那当天取饭菜前后,胖妞可有什么不一样的举动?”
“嗯,那天她的确是肚子不好,去取饭菜的时候还没有什么;取了饭菜回来时,她便说肚子不好受,把食盒放在亭子里去茅厕了——她去了有两次呢。”
“你们等她没有?”红袖追问。
“没有。她走路很快的,而且那食盒放在亭子里也不会丢的,也不会被人撞翻,我们便先走自己的了;她也是这样说的,让我们自管先走,她一会儿就追上来。”
红袖便知道胖妞的食盒就是在亭子里被人换走的,然后她换了七夫人的食盒之后,又在另外一个亭子里把浆洗院中的食盒换了回来。
是谁支使胖妞这么做的?她说肚子不好怕是假的,十有八九是做完了此事之后害怕,吓得发抖而已;至于那几句口信——?
红袖立时问道:“是谁给胖妞送进来的口信儿?”
管事媳妇不知道,她只知道是二门上打发人来送的信儿;红袖立时把来旺媳妇找了来,问明了来送口信的并不是胖妞家中的人,而是一个自称是胖妞邻里的半大小伙子。
红袖看了一眼沈太夫人,她心里已经有了不好的预感,不过还是立时让来旺媳妇打发人去胖妞家看看,胖妞如果在家中,立时让她回府里来一趟;红袖还叮嘱,不要忘了带几两银子过去,如果胖妞家里出了什么事儿,就把银子留下。
来旺媳妇走了之后,红袖扫了一眼陈婆子,却没有问她;而是把几个丫头一个一个叫上前来问过话,然后又让丫头们都立到一旁去。
再接下来便问各房取饭的丫头们,话越说越明,问着问着众人都有些清楚:除了胖妞换过了食盒外,还有人把胖妞那食盒中的汤和霜霜食盒里的汤换过来了。
会是谁呢?当然是翻动了食盒的人,当时在食盒附近翻来找去的只有一个人,那就是陈婆子。
陈婆子听得已经腿发软,不是倚在墙上怕早已经跪倒在地上了;她知道自己做的事情已经败落了,原本以为只是一声恶作剧,也正好出出自己心中的恶气。
不想今天却捅出了这么大的事情:听着主子们的那意思,好像二少奶奶的难产,就和那碗汤有关系。
这年头,就没有天上掉馅饼的好事,她早应该知道的;如果当真是好事儿,那八百个大钱怎么能那么容易就到了自己的手中?只是现在后悔也晚了,她吓得脑子已经转不动了。
终于,把所有的人都问过了一遍,红袖口也干了,连吃了两杯茶;吃完茶之后,她便和太夫人、沈夫人低声说话,不时的三个人就会看向陈婆子,把陈婆子看得后背发凉。
陈婆子终于受不住,也不等红袖来问她就扑倒在地上叩起头来:“是奴婢的错,是奴婢的错!奴婢是一时糊涂,误信人言才会换了那碗汤的。”
让陈婆子换了汤的不是其它人,正是胖妞儿。
原来霜霜院子里取饭的这几个丫头,有一次因为一件衣服和陈婆子吵了一架,害得她被管事媳妇罚了半个月的月钱,把她气得牙根儿痒:因为那衣服她洗的时候明明是好的,根本就没有洗破。
再说了,一件新衣服,那是容易洗破的吗?那丫头看了浆洗房里的情形后,一口咬定是她洗破了的:因为晾晒的地方是拉起来的绳子,根本就不可能什么地方能勾破衣服。
陈婆子受了一肚子的委屈,却也无法说理去,以为只能像其它人遇上这样的倒霉事情一样,强咽下去了事;不想过了几天胖妞来找她,说要捉弄一下二少奶奶取饭的几个丫头,因为那几个丫头实在是太过份了。
陈婆子便问胖妞,知道胖妞也是被那几个丫头欺负了,便劝她咽下这口气算了,她们都是府中粗使的人,哪里能有什么法子教训她们。
胖妞却说让她把七夫人和二少奶奶的汤换掉,到时饭菜不对,几个丫头也说不清楚,自然会被二少奶奶或是二爷责罚的;并且,胖妞还给了她八百个大钱,说到时由她来引那些人的注意,让陈婆子假装耳环丢了,就在装作找耳环时把汤换过来——食盒哪个是哪个,当然是由胖妞暗示给她。
“她们不是取得你们院子里人的饭菜,你怎么会说是饭菜取了回去而把耳环弄丢了呢?”红袖皱起了眉头:“你分明还在是骗太夫人。”
陈婆子吓得连连叩头:“不敢,奴婢不敢欺骗太夫人;她们几个取得饭菜是院中一小半儿人的,只是我们这些个更下等一些的,便无人管要自己去大厨房领了——饭菜也是和她们所用不一样的。”
红袖听完看了一眼管事媳妇:“此事,容后再找你算帐!”粗使的丫头婆子都是一样的饭菜,所领月钱的不同只是在于她们所做活的多少——如果所吃的饭菜不同,还由专人去大厨房领取饭菜,那就只能是有人把其它人的饭菜给霸占了。
第82章 水落
管事媳妇的脸已经白了,她是怕什么就来什么;本来以为自己那一亩三分地是不会有主子来注意的,自己那里就没有什么能和哪房主子真正说上话的人。
但是不想还是出事儿了,这一次她这管事是绝对保不住了,至于她还能不能留在府中也成了五五之数。
红袖没有再责问浆洗上关于饭菜的事情,问陈婆子关于那碗汤的来历:是谁交给胖妞的?
陈婆子什么也不知道,除了胖妞给了她几百个大钱之外,她也只知道把汤碗换掉,其它的是什么也不知道。
她根本没有想到胖妞会害沈府的主子们,她以为胖妞要害的人是那几个丫头;当她听到霜霜母子差一点因为那碗加料的汤死掉,而七夫人也差一点滑胎时,陈婆子再也撑不住昏了过去。
红袖让人把陈婆子抬下去好好的看管,然后回头和沈太夫人说道:“到底是谁要害人,要问问胖妞本人了。”
沈太夫人点头称是;只是去了胖妞家的人还没有回来,不知道胖妞是不是在家中。
红袖把管事媳妇和浆洗上的丫头婆子叫上来,再一次问他们胖妞和其它院子里的什么人走得较近。
管事媳妇想了想摇头,几个丫头婆子也说不上什么来;胖妞人虽然力气大,但是却极懒,最喜欢做的事情就是在睡觉:也不知道她怎么就那么多的觉要睡。
所以,她除了干活之外基本不会出浆洗的院子,只会在屋子里睡觉;而各房的丫头婆子也不喜欢胖妞;胖妞仗着自己力气大,对人十二分的不客气——而那些来送衣服、取衣服的丫头如果是大丫头的话,也轮不着她来照应。
红袖听完之后默默的看了一眼沈妙歌,这样一个丫头如何会被人利用的呢?
沈妙歌看了一眼沈二爷,忽然问了
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