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“皇上，不知您有何看法？”包拯低头恭敬地问了一句。他觉得自己着实捉摸不透皇帝的心思。其实当初皇帝又何尝不知道，呼家满门忠烈，不过是受了庞家父女的欺骗，中了他们的圈套而已。可惜，当时的情况，却令人十分难解说。庞花多一口咬定，周围的太监宫女也被她收买作证。三人成虎，何况庞花多身上还有伤。自己的宠妃受了这等委屈，皇上自然是要替她出气的。这等有损皇家颜面的事情，皇上当初听到气急攻心，一时间下命令呼家满门抄斩，也还是情有可原。只是不知道事情过去这么久了，皇上还会怎么看待这件事。近些年来，庞太师仗着自己的女儿荣宠不衰，行事也越来越放肆了。朝中不少大臣，与他拉帮结派，勾结在一起表面上奉承圣上，实际上到处搜刮百姓，中饱私囊。包拯已经对此记恨多年，只可惜奈何找不到证据。这一次，可以说新帐旧账一起算，只要皇上不是故意姑息偏袒庞家，那么他们庞家的好日子，就应该到头了。
“嗯，朕也知道，庞太师仗着庞妃得宠，在朝中结党营私，早已不是一两日的事情。只是他身为国丈，此时若是传出去，恐怕很是有损皇家颜面啊。”宋仁宗叹息一声，也不知道是在为自己叹息，还是在替庞家叹息，亦或是替其他什么人叹息。
“那么皇上的意思是？”包拯听到宋仁宗这么一说，心中却是添了几分担忧。这么说起来，他倒是想起了莫问。说起来莫问跟当今圣上，真是有这么些相似。只是，莫问身上，似乎比仁宗更具有一种睿智和霸气。包拯说不出来，虽然事实证明了，莫问是仁宗的儿子，可是这个十六七岁的少年，给包拯的印象，却绝不仅仅是那么简单的身世。即便这样的身世对于普通人家来说已经很是离奇了，但对于莫问来说，似乎还不够。只是包拯想不出其他什么情况了，他找不到其他任何可能，来描述莫问的身份。那个十六七岁的少年身上，有着谜一样的东西，吸引着包拯。可他却觉得，自己无力解开这个谜题。或者是说，虽然自己也觉得莫问年龄和他实际上表现出来的行为思想差距太大，但是自己却没有任何想要知道为什么的意愿，根本不愿意去揭开这个谜团。只可惜，这一年半载来，没有莫问一点消息。包拯到郊外的宅子去见过流云几次，那丫头日渐憔悴，却是硬生生地抗下了一切。她从来没有放弃过，也从来没有绝望过。她自始至终都坚信着，莫问一定会回来。活了大半辈子了，包拯突然发觉，原来自己的人生中，缺失了这么多东西。信念是一个多么可怕的东西，可以让那样一个弱不禁风的女子，顽强地去面对一切。而这一年半以来，大宋和西夏的关系，也是日益紧张，恐怕战争，也是在所难免的了。皇上这边，暗影似乎也没有得到莫问的什么消息。大概皇上已经认定莫问死了吧，所以才会显得这般憔悴。真没想到，流云竟然这般执着，而我大宋当今圣上，却在这一点上还比不得一个弱女子。唉！包拯只得在心中暗自叹气。
“包爱卿不必如此心急，朕自然知道，呼家是被冤枉的，既然如此，朕自会还他们一个公道。”包拯听到仁宗这么说，心中却不免生出一丝惋惜来。若是这一次不趁机将庞氏一族彻底击败，那么以后一旦他们中的某个人得到机会翻身得势，必定会加倍报复。这样一来，事情就更加糟糕了。
“皇上！”包拯起身抱拳，还想进言。
宋仁宗挥挥手：“唉，包爱卿，朕明白你的苦心。你放心，朕一定会给你一个满意的答复。只是目前，西夏和我大宋关系吃紧，边关急需将才领兵啊。”皱着眉头，斑白的头发上写满了忧愁。人人都说做皇帝好，可是又有谁知道做皇帝的难处。高处不胜寒，你越是有权力，越是高高在上，便越是没有人敢接近你。因为一旦一不小心说错了什么，做错了什么，他们生怕被你杀掉。即便你自己本来没有这个心要杀人，可当你被当做一个杀人狂来对待了之后，你便会明白什么叫做忍无可忍。所以说，一个皇帝，往往是没有朋友的，寡人寡人，孤家寡人，自然是孤孤单单一个人，没有什么人是值得信赖的，更没有什么是人可以依靠托付的。那些臣子，妃子，甚至是宫女太监，看起来都是顺从服帖，可每一个骨子里却不知道恨你恨到什么程度了，巴不得有朝一日看着你跪在他们面前，求他们。仁宗每次想到这里，心中都充满了无尽的恨意。只是有太多的无可奈何，有太多无人知晓的伤痛。是的，这一生，除了莫问的母亲，他没有再爱过任何女人。即便是庞花多，他也并非真的爱她。
兴衰胜败乃常事（2）
“皇上的担忧是有道理的，微臣也明白。一将难求，况且，庞统有是难得的奇才，皇上器重他，也是理所当然的。”包拯心中自然有数，庞统手握军权，带兵多年，戍守边关堪称大功之臣。眼下的情形，也是十分紧迫，也不知道这一触即发的战事，到底什么时候爆发。若是西夏突然翻脸袭击，来个趁其不备，我大宋就更要对武将多多关照才是，安定军心，才是头等大事。
“启禀皇上。”呼守勇起身跪在地上行礼道。
“嗯？”宋仁宗疑惑地问道，可能呼守勇对自己之前的话也很是不满吧，不过这也是很正常的。当初庞家父女设计陷害了呼将军，呼家上下几十口，全部惨遭灭门。他怎么会不恨庞家，怎么会不记恨朕这个皇帝？仁宗想了想，情绪缓和了些，“你还有什么事，说吧。朕会好好安顿你和你弟弟，时机成熟了，自然会为你们呼家洗脱冤屈。”
“多谢皇上。”呼守勇却似乎并不是为了这件事情，反而胸有成竹，一脸正色，“只是皇上，我大宋也并非没有将才。若是放纵庞家父女这般作恶，且不说上次死去的是我呼家全家上下几十口人，说一句大不敬的话，庞太师若是有谋逆之心，皇上如此姑息，恐怕以后会养虎为患。”
“大胆。”包拯大惊失色，这种话，岂是他一个臣子该说的，“呼公子年少不懂礼节，还望皇上赎罪。”包拯连忙替呼守勇认罪求情。呼守勇却是很不以为然，他说的本就是实话，再这么下去，庞太师，取而代之，也不是不可能。外有庞统手握重兵，内有庞花多监视皇帝，这么好的机会，若是他想，他认为时机到了，他庞太师未必不敢做。
宋仁宗坐在龙椅上，看着呼守勇，没有责罚，也没有怒斥。这个年轻人说的其实很对，这也正是他心中担忧的。一个臣子，功高盖主了便危险了。古往今来，没有哪个君主会容忍一个比自己功劳还高的臣子存在。而一个家族势力太大了，也必然将从鼎盛之处滑落到最低谷。兴衰替换，就是这个道理，没有什么可以永远昌盛存在。仁宗其实深谙此道，才会纵容庞氏一族作福作威。他们今日之所有有这么大的势力，自然跟自己的包庇纵容密不可分。可是作为一个驯兽师，他当然不会放纵野兽随意咬人。若是他不听话了，那么他的死期，也便到了。
“哎，包爱卿过于谨慎了。”仁宗挤出一丝微笑，示意包拯和呼守勇起来说话。
包拯站起身来，却是不敢坐下。呼守勇却是跪在地上，不肯起来。
“有什么话，直说，朕恕你无罪。”仁宗看出，呼守勇心中有事，其实也猜出了个七八分。
“谢皇上。”呼守勇抬头，双目直视仁宗，“微臣虽然尚是戴罪之身，但我们呼家却的确是被冤枉的。只要冤屈洗刷，微臣和弟弟，愿意领兵常年戍守边关，为国效力，为皇上尽忠，誓死不渝。”
“好！”仁宗龙颜大悦，其实，他等的，就是呼守勇的这句话。只要有了他这句话，一切问题都好办了。呼家本就是武将世家，呼守勇和呼守信两兄弟，他早已有所耳闻。虽然还没有正式领兵，却是听闻，呼老将军对两个儿子管教有方。而且两个公子也是刚正不阿之人，除了武功之外，才智也不逊色，自然是十分好的将才。只是后来因为庞家陷害，呼家惨遭灭门，两兄弟逃出，下落不明。如今呼守勇再次出现，自然对庞家是致命一击。若非有十足把握，呼守勇又肯轻易出现来面圣？
“只不过，庞氏一族牵连甚广。”呼守勇接着说道，“对于一些并非真心要与庞太师同流合污的人，还望皇上开恩。庞家虽然已经在朝中建立起了甚是宽广的人脉，但并不是所有人都心甘情愿与他勾结。有的人，是因为被他抓住了把柄，受到威胁，不得不这么做。只要良心未泯，有才有能，便可以给他一个改过自新的机会。眼下正是用人之际，所以还请皇上开恩。”关于对庞家的复仇计划，呼守勇早已计划多时，今日，终于要得以实现了。
“嗯，你说得有理。”仁宗看着呼守勇，不自觉的又想起了那个还为谋面的儿子。也不知道莫问到底还活着没有，到底出了什么意外。暗影和四老，一直都没有他的消息，一切迹象都表面，他已经死了。可惜，可恨，他没有那个勇气去相信莫问死了，更没有那个决心去绝望。呼家上下，当初遭到灭门的时候，也便是想着这两个孩子能够逃出去，将来有朝一日能够为呼家洗刷冤屈，延续家族吧。
“不过，具体怎么办，朕会派包拯协助你。朕赐予你尚方宝剑，下诏为呼家澄冤昭雪，你和包拯即可可取捉拿乱臣贼子。丙一，你带人去协助。”仁宗眉头都没有皱一下，冷漠地说到，似乎抓的是和自己毫不相干的人。
“是，臣等一定竭尽全力，定不负皇上厚望。”包拯等人叩谢领命，便一起出宫去了。
庞府上上下下，人心惶惶，哭声，叫喊声，拿人声，交杂混乱。展昭和锦毛鼠看着这些仆人和家丁一个接一个被带出去，心中也颇为爽快。这么多年了，早就看庞家不顺眼了，今天，终于可以出这口恶气了。
“小展昭啊，你看，这坏人，终于有坏报了吧。”锦毛鼠笑着挠挠头。
“你呀，也就这点出息。”展昭看着他笑着的样子，觉得很是搞笑，“还不是咱们包大人英明，发现了当年呼家落下的蛛丝马迹，才找到证据的，不然，就靠你，想也别想。”
“哎，你这小鬼说话。”锦毛鼠听了甚是不高兴，一脸不满意，“我怎么了我？我也是堂堂百里锦毛鼠，虽然不比你展昭有名，却也不逊色几分。我，是自然都比不过包大人了。你也比不了。至于跟我比嘛，你也不见得能胜过几分。”
看着锦毛鼠一脸得意，展昭咬咬牙，恨不得一巴掌拍下去：“行了，好好干活吧，等会儿包大人来了，见到你这般模样，又要骂你了。”
“好，好，好，多谢你提醒。”两个人便朝着里厢房走去。
庞家大宅，一片混乱，空旷寂寥，只有冤魂一般的声音在回荡。东西也被翻得乱七八糟，庞太师头发乱蓬蓬地散着，被套着手镣脚镣，脸上脏兮兮的，浑身上下，狼狈不堪。
“太师啊，本府来送你了。”包拯看着他，心中不知怎么的，居然生出几许同情。
“我也知道，就你回来。咱们斗了这么多年了，终究还是你赢了。”庞太师看着包拯，双眼却十分平静，“当初若不是因为呼家兄弟杀了我儿子，我也不至于想要将他呼家全家灭门。”
“可惜啊。”包拯抬头叹了口气，“可惜你儿子是多行不义必自毙，光天化日之下，强抢民女。遇到呼家兄弟，这也是他自己命不好。你说是不是？”包拯却是笑了笑，“你我斗了这么多年，如今你一走，我都不知道找谁斗去了。其实，你当初下定决心的时候，就知道有这么一天了吧。”
“哈哈，知我者，包拯也。”庞太师大笑，“兴衰替换乃常事，一个家族一旦兴盛，之后必定是衰亡。如今我已然没有什么可牵挂的了，只求你，看在我女儿侍奉皇上多年的份儿上，请皇上饶恕她。我儿子庞统，戍守边关多年，也希望皇上能饶过他。”庞太师的眼中，尽是祈求，作为一个父亲，也许，这是他能做的最后一点事情了吧。
“好，你放心。”包拯点点头，“只是圣上的脾气你也是知道的，我能救则救，至于庞妃娘娘能不能自保，庞将军会不会叛变，就不得而知了。若是庞将军叛变，那么，后果想必太师也是知道的。”包拯好意提醒道，他都可以猜到的事情，庞太师又怎么会猜不到。况且，即便庞统不叛乱，也会想办法让他叛乱。斩草不除根，春风吹又生啊。
“是啊，哈哈哈，包兄说的极是，看我都老糊涂了，这一层，怎么都没想到？”庞太师仰头对天大笑，疯疯癫癫，半疯半傻的样子。
“包大人，我们把他带走了。”两个衙役对着包拯说，将拴住庞太师的铁链拉住。
“去吧。”包拯看着三人远去，心中竟然是起了兔死狐悲的感觉，他自己也不知，为何会这般感慨。也许当初自己从来没有想过，赢了，居然会这般不痛快吧。兴衰替换乃常事，七个字，说得极为平淡，里面却包含了多少难以言表的心酸。
求情（1）
“庞妃娘娘，庞妃娘娘，您请回吧，皇上他没空见您。”太监总管瞅着庞花多，劝说道。
“麻烦公公再去通报一声，就说我在这里等着，只求皇上肯见我一面。皇上要是不见，那我就跪在这里不起来了。”庞花多说着，便跪在了殿门之外。
“唉，您这不是，让我为难吗？”老太监满脸难为情，似乎有些同情庞花多，却又更多的是无可奈何。服侍皇帝这么多年了，他自然很是了解皇上的脾性。历朝历代都规定，后宫不得干政。这庞家，没有满门抄斩，已经算是皇恩浩荡了。谁知道，庞将军在边外，不好好替父赎罪，反倒是听到这个消息之后起兵谋逆。呼将军领兵一举将其剿灭，就地正法。哎呀，你说吧，这庞家，过去也算是有头有脸的大户，在京城也是少有的贵气。如今呢？树倒猢狲散，谁还敢说自己和庞家人有亲谁就是找死。老太监想着，对庞花多起了一丝怜悯，只是这怜悯也是稍纵即逝。当初她可是逼着自己非要说呼老将军欺辱了她，至今自己想起这件事，都还觉得良心有愧啊。呼家几十口人，全都活活给烧死了。这就是她当初造的孽啊。如今好了吧，都还回去了。估计她做梦也没有想到，呼守勇居然能够活着回来报仇。唉，这后宫的女人啊，个个都是心肠歹毒。否则，也活不到今天。
“公公，求求您了，麻烦您再给皇上通报一声，只求皇上一见。”庞花多带着哭声祈求到，满脸泪痕。
“行行行，娘娘啊，我说皇上这么对您，已经是天大的恩赐了。我可是冒着生死危险替您通报了，但是皇上要不要见您，那还是得看皇上自己了，我做不了主啊。”老太监摇摇头，叹口气，算是行行好，积个德吧。
“是，多谢公公。”庞花多带着泪水笑着。
过了一会儿，老太监从大殿出来，庞花多满脸期待地看着他，见他只是摇摇头，心下便凉了一大截。
“皇上，皇上，求求你，求求你饶恕臣妾的弟弟吧�