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十数名大莽将军在他身后不远处，畏缩和有些心寒的看着他的背影，看着这条血红色披风。
这些大莽将领其实大多不忍见到大莽军队近日来的惊人死伤，但是他们对于闻人苍月的军令却是根本不敢有任何的异议。
因为在先前闻人苍月给人以龟缩之感之时，面对一名斥责的炼狱山重要神官，闻人苍月就是用了最直接的方法，将那名炼狱山的重要神官杀死，而炼狱山掌教只是送来了一条这样的披风。
这一条如血夺目的披风，便代表着炼狱山掌教对于闻人苍月做事的满意和支持。
所以在这前线，若是有反对之意的大莽将领，便只有两个下场，一是被直接杀死，二是被送回炼狱山，永世为奴。
……
在即将逝去的夏末和即将到来的秋之间，炼狱山中依旧是一如既往的炎热少雨。
张平已经穿上了绣有炼狱山火焰符文的红色神官服，带着血红的高帽，他已经脱离了繁重的体力杂役，每日里做的事情已经是监管一些工坊，以及配合一些唯有像他这样身穿红色神官服的炼狱山弟子才有资格进入的工坊，进行一些对于一般匠师而言难度很大，很难保证成功率的魂兵制造。
同时一些炼狱山专门负责修行之事的老神官，也会按照炼狱山的惯例，开始传授他一些炼狱山的修行之法和战斗技巧。
即便已经完全就像是一名真正的炼狱山弟子，和云秦完全隔绝，没有任何的联系，但只是根据一些工坊越来越多的赶工数量，一些相对于普通军队高端的军械都开始大量制造，张平就知道闻人苍月已经在替炼狱山酝酿一场大风暴，或者说，这场大风暴已然开始，大莽军队和云秦军队，正在进行一场比南伐还要残酷的大决战。
每日里张平都已经尽量让自己忘记是云秦人的这个事实，这样他才是个合适的潜隐。
然而即便他已经能够做到见到密密麻麻的森冷兵刃，想到这些兵刃最终会洞穿云秦人的身体，而丝毫不再心颤，但他很多时候，却依旧会忍不住响起常净香，想起这名云秦女潜隐。她让他要彻底看清楚她身体的每一处地方，他做到了，他看得十分清楚，然后他便更加难以忘记。
许多时候他从噩梦中陡然惊醒，萦绕在她时而火热滚烫，时而冰冷的身体交缠的感觉之中，想着她最后赴死时的目光，他就分不清楚，想到她的每一个瞬间时，他的心是变得更为冷硬，还是变得柔软而脆弱。
炼狱山又下了一场雨。
对于苦役奴隶而言，又是一场盛宴。
听着雨声和隐隐传来的奴隶的欢呼声，看着目光有些空洞的张平，传授张平修行之法的老炼狱山神官停了下来，摇了摇头，轻叹道：“你是个很善良的孩子，我却是很想知道，你为什么当日还是会揭发常净香？”
张平的心脏瞬间抽搐，但变得极为冷硬，他抬头，看着这名脸庞上布满一些蓝黑色斑点，额头上有数条如刀刻般皱纹，但眼神之中却是带着和蔼和怜惜之意的炼狱山老神官，又垂下了头，“我想到恐怕因为她会有很多大莽人死在云秦手里，还有…我想她即便是逃，也已经没有可能从大莽逃回云秦。”
老炼狱山神官轻叹了一声，“最大的原因，恐怕还是后者？”
张平的头垂得更低，却不再出声。
“不管身份尊卑，我们始终都只是个人，炼狱山里面，像你这样的弟子不多。”老炼狱山神官看着张平，声音却是骤然低了下来，低到只有两人之间才可以听到，语气却是骤然十分严肃：“人都是有些私心，我也自然有些私心，你是我最喜欢的学生…所以你要认真听好了…你的做事态度，以及先前的表现，上面都十分满意，且你已经通过了忠诚于炼狱山的考核，所以这季，你的名字在上面。”
张平听不明白什么季，什么名字在上面，所以他的嘴角有些微颤，忍不住又抬起头来。
然而不等他发出任何的声音，老炼狱山神官却是又已经极其严厉的一声极低的低叱：“魔变。。。你的名字，在修行魔变的名单上。”
张平的呼吸骤然一顿，面色微白。
这个消息太过震撼和令他根本没有想到，所以一时间，他只是有些麻木，根本不知道是恐惧还是惊喜，或者是别的什么情绪。
“你不要认为修行魔变是什么好玩的事情。”
老炼狱山神官的眼睛眯了起来，低声肃冷道：“魔变…谁都知道是炼狱山最强的修行之法，修成了魔变的炼狱山弟子，便成使徒，今后更是能成为长老，不知晓的人，自然认为这是一种极大的荣耀，一步登天，今后便自然成为大莽最为尊贵的人。但你要明白，修炼魔变极难，且极为危险。十名有资格修行魔变的炼狱山弟子之中，能成功者，唯有十之一二，而且那些不成功的，大多都会直接死去，只有少数才会幸运的能够活下来。”
张平嘴唇轻颤，看着老炼狱山神官，一时依旧发不出声音。
“我就是运气好，活了下来的人，但这些年髓骨之中的疼痛，一般人难以体会。”看到张平似乎理解其中的利害，老炼狱山神官面容平和了一些，缓声道：“我们那季一共有二十六人修行魔变，最终成功只有三人，加上我和还有一个运气好，修炼不成却身体抗住了，没有死去的，其余二十一人全部死去了。”
“老师，您的意思是？”张平深吸了一口气，伏下身去，对着老炼狱山神官行大礼。
老炼狱山神官沉声道：“我们炼狱山绝对不会给弟子选择的权力…这些事情，我透露给你知道，便是属于违反炼狱山的规矩，要是被长老知晓，我便要受严厉责罚。一切核查和挑选，都是在暗中进行，你们这些上了这季名单的人，在接下来数十日里，会被安排做一些事情，你们根本不觉得有异，但是你们做这些事情的表现，将会最终决定你们会不会被挑选出来修炼魔变。这季上了名单的人，一共有五十余名，最后应该也会挑选出来二十多个。如果你因为接下来安排的任务，表现不俗，落在这最终的二十多个人里面，你就必须修行魔变，否则要么死，要么被丢进最深处的矿洞，一直至死。我告诉了你这些事情，要不要修炼魔变，你便有了自己选择的机会，都只在你的决定…你要是想修炼魔变，你便可以选择在接下来数十日，更是加倍的努力和表现，若是不想修炼魔变，你可以故意表现不佳。”
“多谢老师厚爱，给我自己选择的机会。”张平伏在老炼狱山神官的身前，一时不起身。
老炼狱山神官看不到他的面目，看不到他脸上的表情。
此刻这世上，也没有人知道张平的真正心情，和在这段时间里，他的心中到底想到了些什么。
唯一可知的，是他的决定。
“老师，我决定要加倍努力，拥有修炼魔变的资格。”他伏了许多，最终老炼狱山神官听到了他这样一句话。
老炼狱山神官尊重张平的决定，点了点头，一声无声的叹息。
第十五章 行走在前线的年轻人们（第二更）
南陵行省的战事一天比一天紧张和惨烈。
设置在如东陵的军部，相当于半个前线部队的大脑，许多和后方有关的军情都汇聚到这里，然后一个个军令会从这里发出，指挥一些后援部队的穿插，以及调动后方更深层的部队。
此时军部每日里发出的各种军令，已经相当于平时的三倍。
因为许多军情都是极其的紧急，所以军部在一些细微之处，已经根本来不及做沙盘演示。
军机处都统曹征看着站在自己下首的肥胖年轻人，揉了揉因为高度紧张和长时间劳累而隐隐发疼的太阳穴，皱着眉头道：“你说这六七三四号军令有问题？是哪里有问题？”
肥胖年轻人恭声回报道：“和六五九五号军令有冲突…六五九五号军令已经命令那支军队急行军穿插往刹马镇方向，虽然那支军队此刻应该的确在那里，但六七三四号军令再令其急行军穿插五天…那支军队是绝不可能做到，不可能在规定期限内到达军令指示地的。那支军队本身的任务就是接应一支押粮军，因为沿线有渗透的小股大莽军队袭扰，若那支军队根本无法按时到那个区域，那支押粮军便很有危险，日程或是路线上，就必须下达新军令做出调整。”
曹征的眉尖缓缓挑起，他冷峻的目光之中出现了一丝震惊的神色。在战事极度紧张，根本来不及做沙盘演练的情况下，一些调动小股部队的军令出现错误是难免的事情，在军部的统计之中，不超过百分之五的失误，也已经说明负责军方的指挥阶层能力极强。
此次战事牵动整个云秦，已然从一开始南伐时的强国复仇征讨之战，变成了事关云秦生死存亡的大战，所以现今整个如东陵军部，各个部门，汇聚的都是军方精英中的精英，智囊、名将汇聚于此，难免的失误将会被压得更低，眼前这名肥胖年轻人也只不过是前些时日调来，应该只是在军机处负责快速核阅一些普通军令中的文字有没有错误，会不会引起歧义的近乎打杂的年轻官员，在连日里的繁忙事物之中，曹征甚至连其名字都没有在意，想不到今日这样一名“打杂”人员，竟能从无数军令之中，敏锐的察觉出两道军令之间的联系，从中发现失误。
“你叫什么名字？”曹征看着这名显得拘束谨慎的年轻肥胖官员，没有先行给出答复，只是出声问道：“这些经手你的军令，你都能记得清楚？”
年轻肥胖官员拘谨道：“我叫蒙白…不是全部，但大多都还能记得住。”
“六六二四号的军令大致内容是什么？”曹征目光微动，随口问道。
年轻肥胖官员习惯性的搓了搓白皙浑圆的手指，有些紧张，但还是马上道：“是有关调集军马的命令。”
“很好，等下你让吏司的人将你的履历送到我这里来。”曹征眼中闪现过一丝惊喜之色，面上却是依旧平静冷峻，缓声道：“从今天开始，你便调到我这里，我会让你负责一些军令的事情。”
直接从下阶打杂单位调动到军中大佬的下面做事，这自然是遭遇贵人，飞黄腾达的事情，但年轻肥胖官员却也是神色如常，不见特别欣喜，只是依旧恭谨谨慎的模样，躬身遵命。
……
南令行省和南陵行省交接处，一处要塞外不远处的荒坡上，一名青年军官身上的黑色金属轻甲擦得锃亮，看着清旷的荒原和远处隐约可见的千霞山，剑眉微皱恼火道：“圣上这么做，明面上自然是给顾大将军最有力的支持，但南陵后面三省全部空了，却无疑也是将顾大将军架在了火上烤，根本没有退路，只能在南陵行省死战了。”
“现在想这些也没有什么用，这一战如果能够打赢，至少也不会一直这么拖着。”这名青年军官身旁一名黑甲年轻将领转头看了他一眼，劝诫道：“在军中你便不要发这样的牢骚了，除了影响士气之外，没有任何用处。”
这名黑甲年轻将领身材普通，甚至略显瘦弱，但眼神坚定，面上别有一番热诚铁血的神光，却是林夕的另外一名好友李开云。
青年军官姓方，单名一个竺字，是出自雷霆学院的学生。
虽然雷霆学院在皇帝的意志之下，和青鸾学院一直不合，但军中前线，尤其是低阶行伍之间，却自然不论出身，根本不妨碍这些热血青年成为好友。
“我在军中自然不可能这么说。”方竺的心情这些时日显然有些烦闷，但对李开云却似十分服气，沉哼了一声之后，点了点头，又想了片刻，认真道：“开云，我想请调去坠星陵，若是不成的话，接近坠星陵的那几个陵城也可以。”
李开云转过身体，拍了拍这名青年军官的肩膀，摇了摇头：“你是身怕处在这场大战的边缘，即便想着为国捐躯，也恐怕出不上力？如果真是这样想的话，就根本不必离开这里了。”
方竺愣了愣，“为什么？”
“坠星陵当然是闻人苍月必须要攻占的，因为坠星陵是整个南陵行省最大的要塞，前线别的城池和军队的军械和军粮，也都是通过坠星陵中转，一打下坠星陵，整个南境就崩溃了。但闻人苍月又没有数倍云秦的军力，又不可能真的一路硬推一个个城池过去，目前的情形下，只要再破几个城池和要塞，大莽军队就可以开始穿插，他肯定是设法进一步切断后方补给。后方抽调来的地方军大多都是后备军，有些甚至训练时间都不足，数量不少但战力很成问题。”李开云沉稳的解释道：“大莽军队要将云秦军队切成几块还是有可能的，这样他必定会设法用一些军队的损耗，将某些区域孤立起来，甚至不惜代价攻陷一些地方，对某个地方形成合围之势，在某个特定的时间内，将那个地方强攻而下。”
方竺的眉头皱了起来，寒声道：“那个地方，只可能是坠星陵。”
李开云点了点头，看着他笑了笑，道：“我们这里，也是很适合大莽的后继部队突入的地方，而且我们这后方的确也有数条南境要道。”
方竺霍然转身，看着后方的那个要塞和更远处的一些地方：“所以说时机一道，我们这里恐怕也是主战场之一？”
“至少是很关键的地方之一。如果前线坠星陵最终的结果是树上结出的一颗果子的话，那我们这里，至少也会是一根供给大树的主要根系之一。”李开云深吸了一口气，缓缓的呼了出来：“所以我们留在这里，需要担心的只是有没有命留下来，根本不需要担心没有仗打。”
对于一场绝大的战役而言，有些地方是可打可不打，敌方有可能会进攻，有可能会绕开的，但有些地方，却相当于双方军队呼吸之咽喉，是必定会有血腥争夺的，方竺也是一名优秀的将领，他先前只是有些钻了死胡同，现在和李开云这样的交谈之下，他却是有些霍然惊醒，再细想到这些时日附近一些军队的调动和一些传递下来的军令，他便极快的想明白这片目前看似平静的区域，恐怕很快就极有可能成为要冲之地，于是他便心中兴奋和紧张交杂，有些坐不住了，拍了拍屁股站了起来，对着李开云道：“你今日辛苦了，先继续休憩一下，我先回营看看，那群兔崽子们干活实在太慢了。”
……
“兔崽子们！连挖些沟，让你们挥挥铁锨就这么慢，到时候让你们挥刀砍人，你们不更加脚软手软？”
“给我提起精神来，快点！你们不想想，现在别的地方有我们的兄弟在砍人，在被人砍，你们不挖深一点，怎么多砍几个大莽土胡子给死去的兄弟们报仇！”
“……”
一声声粗话喝骂声在后侧的军营外围栏栅间响了起来。
听着方竺的这些喝骂声，和一些军士回应般扯直了声音的叫声，李开云疲惫的笑了起来。
他的心情是沉重的。
能在这种时候还肆意的笑骂，只是能够说明他的成熟。
在这一两年间，他已经成为了一名有经验的军人，一名有着敏锐直觉的将领，尤其碧落陵之中的战役