打量着对方这番傲然神态，老和尚忽似有所悟及，“啊！”了一声，倏地愣住说：
“莫非是岳天锡……岳老弟台……”
来人哈哈一笑：“老和尚眼睛不花，还真行——话声出口，伸手一扯，拉下了脸上蒙帕，现出了来人轮廓分明、轩昂气势的一张长脸，老和尚认了一认，颂了一声“阿弥陀佛”便自哈哈大笑起来。
“采石一别，多年不见，岳檀越，今夜晚怎么会想到来到老和尚我这个庙里？”
老和尚脸上不失笑靥，显然是遇见了多年故旧、知己。
来人岳天锡双手抱拳，深深打了一躬：“来得鲁莽，大师海涵，老师父兴致不浅，怎么在自己庙里还用得着这般鬼鬼祟祟？”
老方丈哈哈笑了两声，不大自在地说：“此事说来话长，老弟台你初来是客，走，咱们回庙里说去？”
岳天锡哼了一声道：“正要拜访。”
老方丈说了个“好！”字，刚要转身，蓦地觉出有异，侧面前方树丛里似有人影一闪，一个人极其轻灵地拔身而起。
深夜里像是一只大鸟般的轻飘，惊鸿一现，又复隐身于沉沉黑暗之中。
老和尚“啊——”了一声，十分诧异地转向身边老友看去，便在这一霎，身侧树丛似有微风惊动，响起了轻微的一阵沙沙声。
以老和尚观察之微，自是知道有人来了。
“阿弥陀佛。”
嘴里颂着佛号，老和尚正待发言示警，身边老友岳天锡已自笑道：“是雪儿么？出来吧，人家看见你了！”
话声方顿，树丛间人影飘动，燕子也似的翩跹，面前已落下一人。
老和尚微微一惊，道了声：“阿弥陀佛！”
再看来人，竟是个长身窈窕的姑娘。
黑夜里看不清她的面貌如何，却是举动轻灵，极是利落从容，只看她来去如风，动作之敏捷，当可想知一身轻功必是不差。
乍然相见，唤了声：“爹！”便自在一边站定，只是用一双灵巧的眼睛，频频向老方丈打量不已。
“这是……”老和尚恍然记起对方似有个女儿，却是记忆模糊。
岳天锡莞尔笑道：“这是我女儿青绫，小名雪儿，和尚你大概还没有见过？”
老和尚细窥这位岳姑娘，英姿曼妙，体态婀娜，两只大眼睛，黑白分明，菁华内蕴，一望之下，即知道身负绝功，大非等闲。
“阿弥陀佛。”
老方丈单手打着问讯：“姑娘好俊的一身轻功，看来是尽得令尊传授的了！”
岳天锡嘿嘿笑道：“老和尚这一次你可看错了，我那两手如何教得了她？这丫头造化不差，自小就被南普陀的‘六如轩主’所收养，三岁离家，十六岁那年才回来，今年十八了，一身本事比起我这个老爸爸来，可强得太多了！”
老和尚一声嗟叹道：“原来是六如先生的高足，这就难怪了……阿弥陀佛——”
岳天锡这方向女儿介绍道：“这便是我常与你提起的少苍老师父，上来见过。”
岳青绫叫了声：“老师父！”深深施了一礼，便自站立一旁。
不像时下姑娘那般打扮得花枝招展，岳青绫却衣着素雅，长裙曳地，腰肢款款，衬着肩后的青霜长剑，饶是别有妙姿。
老和尚自觉这般衣着，大是失礼，仓猝会晤，却也无奈，总是素交称好，也就说不得了。
“岳檀越多年相知，深夜来访，必有要事，咱们就不拘俗礼，请随我来。”
话声一顿，双手作合十状，道了一声：“请！”
陡地拔身而起，月色里一如孤鹭白鹤，翻腾间已抄身丛岭。
岳氏父女却也不含糊，随着对方的前导，各自展现轻功，亦步亦趋，紧蹑着老和尚身影跟了下去。
眼前来到了方丈待客禅房。
为免惊俗，老方丈独自个先进去，换了袈裟，这才开门纳客。
岳氏父女坐定之后，老和尚才自唤了小沙弥倒茶。多点了一盏灯。彼此才得看了个清楚。
却见这个岳天锡，貌相清奇，论年岁当应是五十开外，却是发如黑染，一根白的都没有，眉眼间显示着一种孤高，很有些卓然不群气势。
岳青绫洁白素净，惟眉眼间秀中藏锋，颇有几分乃父的威仪，女孩儿家终是脸皮儿薄，老和尚多看了她两眼，便自脸上讪讪，随即把水汪汪的一双眼睛飘向窗外。
“阿弥陀佛！”老和尚脸现笑容道：“老朋友深夜来庙，到底有什么重要事情？现在总可以明说了吧！”
“嘿嘿！”
岳天锡低笑了两声，目光炯炯看向对方道：“老和尚不要见怪，你道这庙里，我父女是第一次来么？”
老方丈愕了一愕。
岳天锡看了女儿一眼，继而笑道：“老实告诉你吧，这半个月来，我父女来了总也有七八回了，只是今夜遇着了你，才自现身罢了！”
“噢……”老方丈微似惊愕：“这又为了什么？”
“和尚你先不要问我，倒是你今夜鬼鬼祟祟，放着经不念，到人家住处偷看个什么？”
“阿弥陀佛一一”
老方丈银眉频眨，双手合十道：“这么说，你我倒像是为着同一件事了？！”
“看来是差不多！”
岳天锡喝了口茶，一面向老和尚打量着，脸上神态，含蓄着几分神秘。
“都说你这庙里风水不差，如今来了条龙，太苍得龙，地灵人杰，以后香火活该大盛特盛了！”
老方丈“啊！”了一声，轻轻颂着：“阿弥陀佛！”随即点头道：“这么说，老衲没有猜错，那位朱先生果然是落在我这庙里的了……”
岳天锡一笑道：“如今你的责任重大，老和尚你打算怎么样？”
“阿弥陀佛！”老和尚呐呐说道：“任他真龙天子，又干我庙里和尚什么事，老和尚只作不知，平日所为，吃斋念佛而已，南无阿弥陀佛——”
岳天锡会意地点头而笑。
“这就对了！”他说：“其他的事交给我们父女来做吧！”
“什么其他的事……莫非……”
“这些日子风声很紧，老和尚难道你没有听说？”
“没……有……”老和尚摇摇头，慨然道：“出家人也只是吃斋念佛而已！”
岳天锡冷冷说道：“征夷将军来了，有人说他此行奉有密旨，便是要搜查藏在你庙里的这条龙！”
老和尚微微一愣：“阿——弥——陀——佛！”
岳天锡道：“而且，我有确实的证据，京师大内也来了人，一个姓方，一个姓井，乃是当今逆皇跟前的两个败类，手底下很不含糊……”
老和尚“噢！”了一声，讶道：“你说的是方蛟、井铁昆这两个武林败类？……”
岳天锡点点头道：“原来老和尚你也认识？”
“认识倒不认识！”老和尚说：“不过他二人早年在江湖的所作所为，武林中很有传言，后来听说投归燕王发了迹，以后倒是不曾再听说了，怎么他们也来了龙州？”
岳天锡眸子里精光四射，冷冷一笑：“他们要是不来，我也就不来了！”
老和尚不由轻轻颂了一声“阿弥陀佛”，察言观色，不言可喻，岳天锡与上谓的方，井二人，设非结有深仇大怨，亦必有瓜葛，心里明白，却不曾说破。
岳天锡凌声道：“这两个败类，如今在逆帝朱棣手下当差，据说投效了锦衣卫，如今都有了功名，他们的来意，不问可知……老和尚，你却要十分仔细小心了。”
（4）
老和尚来回地在禅房踱着方步……。
少苍老方丈站立窗前，喟然长叹了一声，缓缓回过身来，看向故人父女。
今夜他们的来，无疑于平静的太苍古刹，投落下了一颗石子，激发而起的层层涟漪，足使得一心向佛、心无杂念的老和尚为之意乱心惊。
一个不祥的意念，忽然感染着他，似乎让他觉得这所古寺自此而后，将不再安静了，而致使此一突起事端的那个“不祥人物”——建文皇帝，正是下榻在自己庙里。以往不知，倒也罢了，如今知道了这个隐秘，反而无能推卸……关键在于老和尚本性亦属侠义中人，却与他跳出红尘的佛家身份，大相径庭，再者庙里五百僧众所倚所恃，亦不容许他稍有差池，这就让他感到十分为难，举棋不定了。
岳天锡十分明白他的处境，见状微微一笑：“你不要想得太多，只要守口如瓶，一切都将无损！”
老方丈念了一声“阿弥陀佛”，呐呐道：“你放心吧，这件事不会由我嘴里传出去半个字！”
说到这里，微微一顿，老和尚用着十分恳切的眼光，看向岳天锡道：“至于其他一切，只有交给老朋友你了！”
岳天锡哼了一声：“错不了！”便自站起告辞。
夜色深沉。
四下里虫声卿卿。整个庙宇笼罩在一片漆黑里，也只有低悬于禅房外的那一盏棉纸灯笼，散发着微弱的淡黄光色。
便在这个光度里，岳氏父女举手告别，燕子也似的，双双拔身而起，落上了琉璃殿瓦，有似一片轻烟般，消逝无踪。
打量着他父女那般去势，杰出轻功，老方丈亦不禁为之深深动容，双手合十，再一次颂出了佛号——
“阿弥陀佛——南无阿弥陀佛！”
整整的一天，建文帝——朱允炆都显得十分气躁。
坐也不是，站也不是。
一个劲儿地在佛堂来回行走，不只一次踱向窗前，向外面打量着，这样的不宁，使得陪侍在身边的叶先生、李侍卫也为之心情忐忑，暗里担心。
“先生稍安……”叶先生说：“秦小乙人很机警，不会误事，大概也就要回来了！”
秦小乙是侍候皇帝身边的一个小太监，当时城破宫陷时，一并逃出。这两天朱允炆思念甜甜，几欲成疾，叶宫几位几经商量，无奈之下，才打发他去庆春坊，把甜甜姑娘接来一叙。
却是去了三个多时辰了，不见转回，生性急躁的皇帝，可就显得有些儿沉不住气。
“去！”重重地跺了一下脚，他说：“再打发个人过去瞧瞧！”
李长庭看着一旁的叶先生道：“这……”
叶先生赔笑道：“先生……这件事……”
话声未已，却听得前院人声嘈杂，似有脚步声传来，李长庭身子一闪，来到窗前，看了一眼，惊讶道：“陛下请退，有人来了！”
朱允炆才似吃了一惊道：“怎……么回事？”
话声方住，门外传过来宫先生急促的声音道：“先生请快避一避，街门口有人来了！”
“这……又是怎么回事？”
朱允炆还在纳闷儿，叶、李二人已仓猝催促他退出佛堂，后面有个暗间，便自暂时藏身那里。
来人一共六个，俱都膀大腰圆，一身戎装，佩着腰刀。
为首一个，浓眉大眼，身材矮壮，着青袍，前后着补，上面绣着只“熊”。本朝武官，共分九品，一二品大官，补子上应是绣的狮子，三四品为虎豹，五品是熊署。眼前这人敢情也有了五品的官职，算是个不大不小的武官，莫怪乎一副盛气凌人，气势汹汹模样。
却见他一路大步行来，老方丈与本寺住持大师阿难和尚，一左一右陪着他，意在拦阻。
一行人看看来到偏殿，即在进入了中庭的六角洞门处站住了脚步。
“阿弥陀佛！”少苍老方丈横身阻住了一行人走势，向着来人为首武官合十道：
“这位将爷，里面为外客居士投宿挂单之所，不便打搅了！”
“你混蛋！”
来人武官怒声叱着，手指着老和尚大声说：“你这个老和尚好不知进退，本人乃是奉了左将军之命令查钦命要犯，龙州城大大小小二十余处寺庙都没有人敢说个不字，你是个什么东西，胆敢一再阻拦，惹火了老子，先拉下去打你八十军棍，看你又敢怎地！”
老方丈合十赔笑道：“军爷息怒，这里是佛门善地，哪里有什么钦命要犯？”
话声未已，即由那名千户武官身后闪出一个校尉，怒声叱着：“闪开！”一把直向着老和尚当胸推去。
少苍老方丈虽说身手了得，无如对方既是来自左将军官衙，龙州地区正为所辖，为了息事宁人起见，这类人物，自是少惹为妙，是以眼前校尉虽说出手推人，只要不为其所伤，也就不与他一般计较。
当下随着对方的出手，霍地向后退了一步。
这名校尉出手甚重，原以为凭着自己的力量，对方老和尚万万吃架不住，还不是应势而倒？却是不知竟自推了个空，身子一跄，竟自差一点倒了下去。
却是站在老方丈跟前的那个阿难和尚，眼明手快，右手倏出，“噗！”地一把已抓住了这名校尉的手腕。
“阿弥陀佛，军爷你站好了！”
不知道是这个阿难和尚的手劲儿大了一点，还是别有古怪。随着和尚的手抓之下，对方校尉只觉得手腕子上一阵奇痛，真仿佛整个骨头都为之折断，由不住“嗳哟！……”
大声叫了起来。
“臭和尚，你？”
话声出口，这名校尉左手乍翻，“呼！”地一掌，直向着阿难和尚脸上掴来。
仍然是无能得逞，随着和尚的身子向下一缩，这名校尉的手“呼！”地打了个空。
为首那个武官千户，见状怒声吼道：“反了，你们这些和尚要造反不成！”
说时右手一盘，立即拔出腰刀，却听得一人大声道：“施不得！”
各人看时，却由偏殿内走出了个高大头陀。方丈与阿难和尚认出来正是打发这院子服侍杂务的那个空头陀，不觉微微一怔。
空头陀却是不慌不忙地来到面前，向着二僧合十礼拜道：“里面的居士先生说，不要紧，各位军爷既然要查，就请他们只管查看就是！”
老方丈原是有些担心，害怕事出仓猝，里面的人不好藏躲，眼前空头陀既然这么说，足证里面人已是有备无患，倒是不必再为阻拦。
聆听之下，老方丈道了声“阿弥陀佛”便自退后不言。
来人武官怒视他一眼，冷笑一声：“走！”
一行人随即大步向殿门迈进。
一行六人，大步进入。
叶先生身着绸衫，早已恭候。身边一左一右，站立着两个人。
宫天保。李长庭。
空头陀远远站住，高声道：“官老爷查庙来啦！”便自退开一旁。
为首矮壮武官手握住刀把子，圆瞪着两只眼，直瞪着叶先生道：“你们是干什么的？”
说时大步而进，一膀子搪开了叶先生，率先进入殿堂，身后五个人跟着一拥而入。
叶先生赔笑跟进来道：“我们是朝山上香来的百姓……”
“混蛋！”矮个子干户手拍桌面大声叱着：“刚才为什么不叫我们进来？好大的胆子，你们胆敢抗拒朝廷的王法吗？”
叶先生一躬而揖，惶恐道：“小民不敢……”
只不过是一会儿的工夫，这位前朝御史大臣，却已改了装束，头戴六合小帽，一身绸缎，阔气得很。
李长庭、宫天保也都穿着讲究，打扮成一副商人模样。
矮子千户大刺刺在一张太师椅子上坐下来，身后五个人一字列开，站立在他身后。
“好好地面不住，为什么住在庙里？你们是哪里来的？”
“大人说的是……”叶先生呐呐道：“小民等……一来是朝山进香，二来也是逃命才来！”
“逃命？逃什么命？”
叶先生赔着笑，却似愁苦地道：“小民等一行是从安南逃命来的！”
这么一说，矮子千户才算明白了。
“啊！原来这样……”
这几天朝廷正对安南用兵，成国公朱能新近拜受征夷将军便是因此而来，却不料这位将军才来到龙州便自病倒了，如今局势混乱得很，无论如何，用兵安南，势在必行，龙州地方邻接安南，两处商人来往，自是必经之地。
叶先生这番话，说得入情达理，一时消除了来人千户心里许多疑虑。
“这么说，你们原来是住在安南罗？”
说时，两只眼睛，在叶等三人身上频频打转。
“回大人的话……民等是来回两地的买卖商人！”
“做的什么生意？”
“是——”叶先生说：“珠宝生意！”
“啊？！”
矮子千户顿时眼睛为之一亮，却又面色一沉，重重在桌上一拍道：“混蛋东西，你当老子没有见？还想来哄骗老子么？”
来人虽然是个千户，无如这类武人，平常书读得少，全仗军功发迹，平日盛气凌人，哪里会把一干百姓看在眼里？开口骂人，出口不净，�