恰于此时，一个钓鱼的忽然站起来，向着另一个招呼道：“晚了，不钓了。”
另一个嘿嘿笑道：“明天再来，天黑了，小心路滑！”
一搭一唱，各自收起了渔具，双双向这边走来。
岳青绫静静地向对方望着。
她的观察至为犀利，似乎已注意到某些地方的有异寻常——就那是对方二人的一双腿脚。
尽管是披蓑戴笠，却是一双脚下，锦裤快靴，大非寻常，一般百姓，庄稼人家能有此衣着打扮？
心念思转，也就知道是怎么一回事了。
这当口儿，两个渔夫，一左一右已来到了身前。
左边的一个黧黑胸膛，留有一口络腮虬髯。右边一个下巴尖削，黄皮精瘦，每人手上提着根长长渔竿，却因原不是这个行当的人，拿着根竿子都不称手，一忽儿左一忽儿右，时上时下，好生可笑。
岳青绫脚下不停，继续前行，却是两只眼睛异样机警，分别照顾了左右双方。
看看彼此错身而过。
却在此将过未过的一霎，右边那个黄皮精瘦的人似乎是脚下不稳，打了个跄。
“啊！”
嘴里一声吆喝，手上长竿倏地抡起，“嘶”一丝尖风响起，直向岳青绫头上甩了过来。
岳青绫早已看出了蹊跷，自不容对方得手，左手轻起，只一下已抄住了对方竿上长线。
耳听得铃声叮叮，黄脸人手上长竿竟自弯成了一张长弓。
便在这一霎，左边虬髯汉子一声爆喝道：“打！”话声方起，偌大身子有似大片乌云，呼的一声，已自腾空飞起。
一起即落。
随着他落下的势子，一式“飞鹰搏免”，直向着岳青绫身上搏来。
岳青绫早已由对方裤脚、快靴上看出端倪，断定他二人必是来自大内的锦衣卫士，心里早有准备。
眼下虬髯汉子来势虽猛，无如岳青绫有备在先，身势轻轻向后一收，已躲过了对方猛落而下的双手。
这人“嘿！”了一声，双脚才一着地，身子倏地一个倒翻，“唰！”地仰身而出。
却是岳青绫放他不疾，冷叱一声，右手霍地向前一递“金龙探爪”。
五指一出，疾如奔电。
虬髯汉子哪里识得厉害？仰身待出的一霎，已为岳青绫一只有手拍中前胸。
“蓬！”地响了一声。
以岳青绫之精湛内功，自是了得。这一掌看似拍击在厚重的蓑衣之上，实则力道透传，直伤向对方内脏。
虬髯汉子身子一个倒仰，“叭！”地倒向地上，便自再也爬不起来，几经挣扎，才自坐起一半，说了一个“你”字，一口鲜血，箭也似地直喷了出来，便自倒地死了。
随行而来的那个黄脸瘦子，才自看出了厉害，一时间吓得魂飞魄散。
（2）
却是眼前之势，骑虎难下。先此片刻，手里的一根鱼竿早已折断，眼前情势迫切，不容他稍缓须臾。
“好个贱人！”
嘴里喝叱一声，左手平指，自腕下打出了一支暗器“丧门钉”。
“嘶！”一缕尖风，直袭向对方面门。
岳青绫妙手轻翻，以“如意金刚指”法，只一下已拿住了长钉之首。
便在这一霎，黄脸瘦子已自右侧面狼也似地蹿了过来，随着他欺近的身子，右手翻处，“哗啦啦”一阵子金铁交鸣声里，打出了一串金环。
倒是件不常见的稀奇兵刃——
“夺命九连环”。
一连九只碗口大小的如意钢圈，环环相结，每一只钢环俱都分量不轻，四周围打磨得极是锋利，一经施展开来，点、挑、崩、砸、砍、扫、锁、缠样样俱能，端的是一门极厉害的外门兵刃。
眼下随着黄脸汉子的出手，耳听得一阵“哗啦”刺耳声响，银光璀璨里，大片光影，直向岳青绫脸上落到。
岳青绫身子一拧，“嗖！”闪出四尺开外。
黄脸人一招落空，紧跟着错步，拧身，叱了声：“着！”右臂挥处，九连环“铮”
的一声脆响，直指向兵青绫前胸。
倒是没有想到，来人这个黄脸瘦子如此难缠。
岳青绫有备在先，此行虽不曾带有长剑，却把一口尺半匕首，暗藏腰际，眼下正好有用。
随着她身势的一个打转，疾如旋风，“呼”的一声，已来到了对方身边。
黄脸汉子乍惊之下，身子“霍”地向后一坐，右手挫处，掌中九连环“哗啦”一声脆响，一式“拨风盘打”，再一次向岳青绫脸上猛落下来。
却是岳青绫已不容他撒野，随着右手的轻起，“当”一声，已把猛落而下的一串钢圈拨开一边。
黄脸汉子神色一变，蓦地拧身就退。却是慢了一步，随着岳青绫右手翻处，掌中匕首闪灿出一轮寒光，快到无以复加。
“噗”正中黄脸汉子的右颈项下。
刀出，血迸，“哧！”足足喷出来三四尺高下。
随着黄脸汉子身势的一阵子打转，扑通摔倒地上，九连环“哗啦”出手飞落，便自再也爬不起来。
细雨如丝，天色渐黑。
一行枯柳，在斜风里尽数变落，却有双燕子，打湖面上低飞抄过。
好惆怅的恼人黄昏……
午夜时分。
蒙蒙细雨仍在继续飘着，被风势一扫，打在窗户纸上沙沙有声，别有种说不出的凄凉味儿。
在竹床上翻了个身儿，可就是睡不着，正是日间青绫姑娘说的那一番话，才使得宫天保他心里犯了猜疑，左不成，崔化这小子真的心存不良？把自己一行三人出卖了？
再想想，这个崔化原本就是他们的人，值此穷途末路的当儿，难保不会改变了主意，不用说，若是就此能够生擒了皇上朱允炆，不啻是大功一件，加宫进禄应是不在话下，这就促使崔化反复无常，又向敌人靠拢了。
撩开帐子，轻轻下了地。
把一口缅刀围向腰里，宫天保往前面走了几步，侧耳向隔室听听，一点声音也没有。
睡不着觉，尿憋得慌。拉开门，就在后面樯根儿上撒了一泡。
远远瞅见斜对过朱先生与岳姑娘住处房里一片漆黑。显然是俱已熟睡。
寒风飕飕，不经意飘过来些小雨，洒落在宫天保脖了里，由不住他为之机伶伶打了个寒噤。
便在这一霎，一条人影，燕子也似地自左面抄起，一起而落，落在了李家正面屋椽上。
“赫！”
官天保心里一惊，下意识里一个快闪，藏身于墙脚根下。房上的那个人好大的胆子，高高耸立左右顾盼，一副茫无所见姿态。
高高的个头，一身油绸子紧身衣靠，天黑得紧，衬着沉沉的天，也只能略略看出此人一个轮廓。
凭着这人一身穿着打扮，以及背后特殊式样的一口长刀，宫天保立刻就认出，定是来自敌人一面的大内锦衣卫士。
这个突然的发现，不由得宫夭保心里大吃一惊，交睫的当儿，另一条人影，已由李家院墙上直蹿而起，“呼”，掠上了屋脊。
两个人正是一路货色，一经站足，互相打了个手式，便自站住不动。
宫天保这才警觉到事态的严重，却不知此番事发，屋子里的青绫姑娘是否已有所警？
心念方动，目光转处，意外地却发现了一个人，即是对面屋檐下，一个人手持燃着的火摺子，正自向天上晃动。
火光闪烁，朦胧地照见着这人的一张长脸，嘿！却是崔化。
宫天保心里一惊，陡然间怒由心起，待将向对方袭去，房上的两个人已为崔化手上火光吸引，双双腾身而起，直袭向崔化掩身之处。
这么一来，宫天保反倒不便现身了。
他把身子更向里面收了一收，紧紧贴向墙壁，暗暗向对方窥伺，倒要看看他们意欲何为？
崔化这时已熄了手上火光，黑暗里看不甚清，似见三人围在一起，细声说些什么。
俄顷之间，后来的两个人已自分开。
宫天保心念一动，暗付着不好，看来此二人必将是意在皇上朱允炆，却是如何是好？
转念再想，岳青绫既然嘱咐自己今夜谨慎小心，自然她本人已有万全准备。
这位姑娘的心思武功，屡有所见，大可不必为她担心，倒是崔化这个小子，也太可恶，万万不能让他就此逍遥。
再想，崔化既已与对方勾结，必然是放不过自己，不如将计就计，先解决了这个东西再说。
想着，勿匆抽身，退回屋里。
房子里黑黝黝的，像黄豆大小的一点点光子，萤火虫样地亮着，能见度微乎其微。
宫天保精神抖擞，预期着崔化接下来必将要向自己出手，不可不防。
当下把床上被拢了一拢，掩上蚊帐，黑暗里即使走到床前也看不清楚。
仔细盘算了一阵，才选择了个恰当的位置藏好。
可真是被他料定了。
即在他身子方才站定的一霎，一个朦胧的影子已由门前现身而出。
由于先前已有所见，只一眼即已认出，正是崔化。
好大的胆子，竟然敢直接闯进了宫天保下榻的床边。
虽然处身黑暗之间，宫天保却能清楚地察觉着他脸上的狰狞表情，一口长长的弯刀，早已拿在手上，却是一动也不动地站在那里，只作观察。
官天保下意识里握紧了手上的缅刀，这口百炼柔钢所打制的缅刀，在他内力灌注之下，早已怒伸笔直。
即在这一霎，崔化已霍地跃起身子，一阵疾风也似地直袭向床边。
随着他前进的身势，掌中弯刀“唰！”地直挥而出，隔着一层蚊帐，直向着床上的“宫天保”力劈而下，“喀喳！”一声爆响，整个床身，在他长刀力劈之下，竟为之腰斩为二。
不用说，床上人亦为之一挥为二了？
却是事出意外！
崔化刀势方一落下，即已觉出了不妥，原来惯常于杀人的人，都能由兵刃的砍落人躯体察到一种特殊的感应，刀口砍在血肉之躯的人体与砍在其他东西上，自有不同的感觉。
崔化蓦有所惊，却不能为他自己解救杀身之难，即在他刀势落床的一霎，猛可里一缕尖风，由侧面劈头而下。
这个位置早已经宫天保选择妥当，借着半面壁角的掩饰，简直使崔化无所察觉。
眼前刀风袭面，再抽身哪里还来得及？
刀风过处，耳听得“嚓！”地一声，直像是砍过了一个大冬瓜样的利落，随着宫天保刀势落处，崔化半边头颅，瓜片儿也似地直落了下来，声音都没有出一声，便自倒了下来。
大片血腥气味，充斥了整个房间，中人欲呕，久久不散……
斜风夹着细雨，吹在人脸上冷冷的那种感觉。
宫天保杀了崔化，心里真有说不出的舒服。这个人从一开始，他就觉着有些靠不住，只是皇上朱先生他的心地也太仁厚，以致种下了此刻的祸胎。设非是青绫姑娘的眼尖，够仔细，说不定一行三人，此刻全都坏在他的手上。现在想想真是万幸。
在屋檐下向着斜对面瞄着，黑漆漆不见一些儿动静，到底又是怎么回事？
怎么会连点声音也没听见？别是……
一念之警，只吓得宫天保机伶伶打了个冷颤，便自再也顾不得保持沉默，陡地冒雨蹿身而出。
朱先生和青绫姑娘就住在对面这幢新盖的房子里，内有正房三面，外带堂屋、厨、厕，原是主人为儿子讨媳妇所置的新房，现在却成了朱先生贤伉俪的临时行馆。
小小房舍，前后各有门扉一扇，沿着一道冬青树过道可以直通主人内宅，此刻这道门却是锁着的，暂时与主人李家不生关系。
宫天保身子一经穿近，越觉得整个房舍静悄悄没有一点声音，心里更不禁觉得希罕。
瞧了瞧，一扇纱门像是没有关妥，在夜风里时开又掩，“吱呀”作声……
宫天保不禁又是一惊，脚下一个垫步，“嗖”地纵身而前，蓦地拉开了门，嘿！
一个人直挺挺地就站在门跟前。
“啊！”
宫天保一声惊呼，手起刀落，一口缅刀“嗖”地直向着对方身上劈落下去。
“噗！”地砍了个正着。
却是刀刃方自触及对方肩身的一霎，这个人身子晃了一晃，便自直挺挺地倒了下来。
这可是怎么回事？
探手摸了一下，地上人肢体僵硬，敢情是早已死了。
再看死者，高高的个头儿，一身油绸子雨衣，不正是方才房上二人之一么？却是好生生的怎么会忽然死了？且是死态怪异，直立不倒，像是为人点了身上的死穴一样……
这个突起的念头，总算使得他为之茅塞顿开——却是不容他再心存多想，另一个直立不动的人影，又自出现眼前。
像是面前那个一样。
一只手执着长刀，这个人脚下方自跨入门坎，一只脚在里一只脚在外，便自这样站着不动了。
宫天保蓦地一惊，却是有了方才经验，不再冒失，足下一点，揉身而进，左手前探，“噗”地向着对方肩上拍了一掌。
这一掌力道虽是不大，对方这个人却是承受不起，身子一软，咕噜，便倒了下来。
不用说，和先前那个一样，也叫人同样地点了死穴，死啦！
摸摸口鼻，全无出息，一点不错，也死了。
官大保摸着黑站起来，正不知是否该出声呼叫，却是对方先已向他出声招呼：“是宫师傅么？”
声音清脆，饶有余韵，正是青绫姑娘的口音。
话声出口，一个高挑身影，陡地由屋角暗处现身而出，举足轻灵，幽步窈窕地来到眼前。
宫天保这才看清了。
“姑娘你……”
岳青绫手指按唇“嘘”了一声，指指里面房子：“先生还在睡觉！”又指指外面，随即闪身而出。
外面仍在下雨。
二人贴檐站立。
“姑娘料得不差，那个崔化果然是狼子野心，差一点便着了他的道儿！”
“他呢？”
“已被我解决了！”
岳青绫微微一怔，才自又点头道：“也好……反正下面的路已不难摸索……”
宫天保才自警惕道，敢情是自己下手太快了，理当是留着他的一条活命，听凭姑娘发落才是。
顿了一顿，他随即问：“这两个人？……”岳青绫微微一笑，像是不值挂齿。
她说：“大概可以放心，不会再有人来了，明天可以走了！”
“走？”宫天保呆了一呆：“明天就走？去哪里？”
“龙州！”
“龙……州？”
怎么也没有想到，才由龙州九死一生地跑了出来，却是拐了个弯儿，又踅回去，又是为了什么？
岳青绫胸有成竹，只是没有明说而已。
都说是朝廷要对安南大举出兵打仗了。
瞧瞧眼前这个阵仗，果然也是不假。
大街上满是散兵游勇。三五成群，熙熙攘攘。茶楼洒肆，生意行号，全让他们占满了。
这类武人每每衣装不整，街头大呼小叫，打架生事屡见不鲜，这些人吃饭不给饭钱，喝酒不给酒钱，即使当街抢物，亦不算新鲜。军纪散落到如此地步，真使人望之惊心，莫怪乎有心人要为之摇头三叹了。
足足绕了一个时辰，天都快黑了，才在城南根下的“上国客苑”找着了一间房子。
兵荒马乱，百姓不宁，能找到这么一个下脚的地方真正是不容易的了。
到处都是人，军不军，民不民，谁还能顾得了谁？
朱允炆、岳青绫、宫天保，虽说是三个身份绝对可疑的人，只是眼前看来，见怪不怪，却也稀松平常。
坐了一天的马车，骨头都快散了，再加上沿途所见，每每令人伤感痛心，不用说朱允炆的心情坏极了，一进门就倒在椅子上，再也懒得走动。一切琐事自有岳青绫、宫天保二人打点。
这么些日子下来，早已习惯了，一切随遇而安。
还有什么好挑剔的？总算是身上银子不缺，有钱就好办事，倒也不虑吃喝。
晚餐可也并不寒碜。
三个盘子四个碗，要汤有汤，要肉有肉，由于宫天保的再三打点，肯出银子，掌柜的只当是来了财神爷，焉能不刻意巴结？即使兵荒马乱的此刻，什么“人参炖鸡”、“烩海参”照上不误。
朱允炆尝了尝，味道还真不错，一时食欲大动。
连日来，总以干粮果腹，即使在李家也不敢过于招摇，哪有什么好吃的？
正因为如此，宫天保才特意打点，存心为朱允炆他老人家好好补上一补。
在朱允炆、岳姑娘再三坚持之下，宫天保不得不权宜时局勉强坐下来与皇上同桌共食。
“这是什么世界？”朱允炆喝了一口烫热的桂花酒，大声叹息着道：“朱能这个混�