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白雪公主的肚子上立刻隆起了一个有损于它美妙身段的大包。
“行了，”哈尔说，“放开它。”
队员们把蟒放到地板上立刻退到一旁，以防它大发雷霆。但它此时不想发起攻击，它唯一想做的事是睡觉。
它会睡多久？这要看它需要花多少时间来消化这一顿饭，可能是几天或几个星期。如果吃得很多的话，可以躺上几个月而一动不动。
有一点是肯定的，两只崽猩猩与一条通常视它们为佳肴的大蟒同居一室，现在是绝对安全的了。
锁上门，“动物园”里的成员们，包括白雪公主、幸运夫人、两只崽猩猩以及两个人晚上有保障了，或者说看来是有保障了。
幸运夫人睡在地板上感到很满意，“它的长毛可以给它保暖。”罗杰说。
“可能，”哈尔说，“但为了保险起见，我把我的毯子给它一条。”哈尔把毯子盖在幸运夫人身上，它立刻往毯子里面缩，那模样说明它很需要这条毯子。
罗杰爬到床上两只崽猩猩中间，一开始它们睡意矇眬地抗议了几声，但后来它们发现挤进来的东西暖呵呵的很舒服，它们就使劲朝罗杰身上挤。为了睡得更舒服，它们一会儿翻过来，一会儿转过去，睡着了嘴里还在咕咕哝哝，看来罗杰一晚上都不得安宁了。他很嫉妒哈尔，哈尔一人享用一张床，已经幸福地入了梦乡。
可是一小时之后，哈尔醒过来了，他感到身边一阵冰凉，他吓了一跳：有东西上了他的床，白雪公主钻到他的毯子底下来了。
蛇不像其他动物，蛇本身没有体温，它随周围的环境而变化。虽然麦基诺山离赤道不远，但在海拔３０００多米的高度，晚上仍然很冷。一般情况下，蛇晚上就呆在地下的洞穴里，洞里还保存着白天的热量。没有洞可钻的时候它们就要钻到厚厚的树丛底下。
这里既没有洞，又没有树，白雪公主聪明地钻到哈尔的毯子底下。不管怎么说，它还有它的优点：它既不乱动也不唠叨，只悄悄地消化那一头疣猪，可以保证它在哈尔的床上是个安静的伙伴。哈尔是这么想的。可后来他再次醒过来时，发现白蟒的身子有一段已经缠在他的身上时，他有点不安了。
他该怎么办？如果它要绞杀他的话，它可以把他缠到透不过气儿来，几分钟之内就完蛋。他应该挣扎出来吗？但可能刺激了它使事情更糟。
他试图从白雪公主的角度来看待这个问题：它不会是想杀他而缠上他
的，他太大，白蟒不可能吞下他。而且事实上它也没胃口，那时强制喂食是必要的，它在把胃里的负担消化完之前不会再有胃口。
借着从窗户射进来的微弱的月光，他看到白雪公主的脑袋就搁在枕头上他的脑袋旁边。他感到一阵恐慌，他艰难地控制住自己：不会有危险，它的大口是合上的。他只要保持不动就行。他甚至不能叫醒罗杰，因为那都有可能吵醒它而使它发怒。
它为什么缠住他？只可能有一个原因：他身体暖和。
尽管他对野兽颇有经验，在这种情形下他也禁不住有点害怕，他知道今晚他不能合眼了。可是他那么年轻，又忙了一天，不到五分钟，他就睡得跟那条蟒一样死了。
１４火
一阵大象发出的嘶叫声打破了深夜的寂静，最先被惊醒的是没有耳朵的动物。白雪公主靠它身上无数的神经末梢感觉到了音波，由于害怕，它爬出了哈尔的床，缩回房间最里面的角落。
亨特动物园的其他居民是被一阵使劲的捶门声吵醒的，哈尔听出祖卢在
喊：
“火，先生，火！”
兄弟俩翻身下床，他们的小房这一端已经翻腾着火焰，干透了的木板墙猛烈地燃烧着。
队员们已经从湖里打来一桶一桶的水泼在火上，但水桶不够三十人用。
这场火似乎映红了整个天空，奇怪，这么点火不可能产生那么大的光亮，
后来哈尔发现了原因：
“瞧，火山！”
东南方向十几公里外，奈依拉贡戈火山正在爆发，炽热火红的岩浆像河似的流淌着。一条火柱冲天而起，高这一公里多，风正朝小屋所在的这个方向刮过来。是风刮来的火星引起这场火吗？
哈尔首先想到的是动物——白雪公主、幸运夫人以及两头崽猩猩。它们将要被活活烧死吗？他奋力将门拉开，企图让动物们逃命，想到那么艰辛才捉到的动物马上又要失去，他的心非常沉重。
但是动物们不逃，因为它们怕火，呆在黑暗的房间里比呆在火光冲天的外面要感到安全些。
怎样把它们弄出去？两只崽猩猩倒容易，可是要把大猩猩和白雪公主弄出去需要很多人才行。而队员们现在都在忙着救火，那些没水桶的队员也在用毯子、帆布扑火。
救星来自一个意想不到的方面：大象成了消防队员。有三头大象，它们每晚都要到湖边喝水，喝完水则绕着小屋踱步，它们总爱到篝火旁站一站，享受一下篝火的温暖。队员们经常喂它们竹笋、甘蔗、野芹莱，人与象已经成了好朋友。
现在这三头大象报恩来了。它们具有动物之中只有猩猩和海豚可以相比的聪明，它们用长鼻子喷水灭火。多年以前，那位安葬于此的卡尔·阿凯利在他的《在生气勃勃的非洲》一书中曾描述过大象的这种本领。
这些大家伙在湖中灌满它们的大消防水龙，然后跑上来喷洒在火焰上。
哈尔看到这一切，脑中立刻闪过大象讨厌野火的习性。这种动物从心底里讨厌野火，它们用长鼻子喷水的办法灭过很多野火，要不是这样，野火变成森林大火，大象就毫无办法了。
又经过半个小时的紧张扑救，火被扑灭了。淋湿了的木板上冒出缕缕白烟，火既然已经扑灭，那些宝贝动物就有可能逃跑了，哈尔连忙跑回去把门关上。
三只大象还在吸水，不过是用来冲洗它们身上的灰而已。在罗杰的建议下，队员拿来两大捆香蕉以犒赏它们的功劳。
哈尔问祖卢：“你看是什么东西引起这场火？是火山飘来的火星？”
祖卢还没开口，站在旁边的梯也格就说：“当然罗，还会是什么？”
祖卢疑惑地看看他，又看了看飘过头上的火山烟雾，“假定火山的热灰
可以飘到十几公里之外，但也不像是火山引起的火灾。“
“不管像不像，实际情况摆在这儿？”梯也格坚持他的看法，说完就回房睡觉去了。祖卢的目光一直紧盯着他。
“也许是，也许不是。”
“你有其他的解释？”哈尔问道。
“可能。我们当时睡在棚子里，营火在外面的空地上，我当时半醒半睡地躺着，好象看到有个人从营火中抽出一根燃着的木头走开了。当时我也没在意这件事，因为有时候，我们当中有些人半夜起来生火煮咖啡喝。”
“你没看清是谁吗？”
“没有。姻雾几乎把他整个儿遮住了，说是看到人不如说只看到一团黑影。”
“有多大——这个东西有多大？”
“大。”
“有梯也格那么大？”
“是的，有他那么大个。或者说，有那只带着颗子弹的猩猩那么大，你们叫它做戈格的，当然不可能是那头大猩猩，它不会那么聪明。”
哈尔可不那么肯定，“我不知道，”他说，“猩猩很能模仿，它可能看到过我们的队员中有人从火中抽出一根燃着的木头。我敢肯定，它一直都在观察我们的营地，寻找报复我们的机会，因为它以为是我们杀了它的一家，而且那颗留在它身上的子弹，会使它疼得发狂。但愿我们能捉住它，给它把子弹取出来。但是这场火——也有可能是另一个坏蛋放的。”
“你不是指我的队员吧？”
“不，不，我是指我们昨天没见着的那个人，但是我们已经见过了他所犯的罪行——那６０只死猩猩。奈洛会想到我们会向地方长官报告。今天早上我们就要办这件事。”
他的话几乎被火山周围的雷鸣所淹没，叉状闪电在燃烧着的山头上飞舞。这不是普通的雷暴雨，没有一滴雨点落下来。雷鸣和闪电是由于火山爆发在空气中产生了很高的电压而引起的。
突然，哈尔和祖卢淹没在一片紫红色的火焰之中，只见他们浑身火焰腾腾，同时还发出哗哗叭叭和丝丝丝的响声，好像被烧着了似的。一条条紫红色的火舌从哈尔的鼻尖、耳朵、手指头、脚趾头上冒出来。祖卢的身上也同样如此。他们的头像戴着一顶紫红色的皇冠，可是谁也没有被电击的感觉。
“甚至火山神也反对我们。”祖卢说。
哈尔笑了，“不会伤着你的，这是圣埃尔摩之火。”
“那是怎么回事？”
“由于火山产生大量的热，附近的热空气不断上升与我们周围的冷空气摩擦而造成的放电现象，在一座火山周围２０多公里半径范围内都会如此。”
“呵！”祖卢说，“我希望我们这个样子能吓跑来找麻烦的家伙，不管他是梯也格，是戈格还是亲洛，还是其他什么别的！”
可能是由于祖卢如此希望，那天后半夜再没有出现敌人。哈尔和罗杰本想再睡一觉，但周身冒着紫红色的火，还像爆竹似地哗叭作响，想睡着可不容易。房间里由于这种紫红色的光而显得半明半暗，白雪公主的舌头吐进吐出的时候，也闪着紫红色的火焰。电闪雷鸣，预示着要下大雨，但后来一直没有下。
天上倒是落下了东西，不过不是雨。早上他们像往常那样在户外吃饭的时候，天上落下了大量的火山灰。
这时，像是有两个日出，一个在东，一个在西，一边是东升的太阳，一边是火山的光辉。
森林中有十几个地方都在冒烟，是火山喷出的熔岩引起的，任何一处都可能成为一场烧向营地的大火，而今天早上就不会再有大象消防队来帮忙了。
今天应该是个留守营地的日子，所以当祖卢听到哈尔说“留一半人在家守营地，其他一半人跟我们出发”时，感到意外。
“上哪儿去，先生？”祖卢问道。
“卢曼嘎布，去见地方长官，我们必须向他报告奈洛屠杀大猩猩的行为。”
“但是奈洛猜得到你会去告发他，他会带着人在路上伏击你。”
“我知道，所以我才要１５名优秀的队员跟我。”
祖卢打量着远处的火山，一条沸腾的熔岩流正顺着东坡往下流，“我们要走的路正经过那山脚底下，可能现在已经被岩浆封锁了。”
“这正是我们必须争取的一个机会。”哈尔说，“我想现在去还有一个原因，肯定有一些动物被熔岩流包围了，我们也许可以救出一些来，不然它们就要被活活烧死。”
１５火山口
哈尔和罗杰带着１５名队员乘坐一辆吉普和一辆大卡车上了路，去完成他们危险的使命。
一条陡斜的泥巴路朝麦吉诺山脚下的乞奔巴甘村宜落而去。为什么非得走离火山那么近的路？因为在非洲没有像欧美那样的道路系统，你必须走你不得不定的路，而不是走你想走的路，没有其他通向卢曼嘎布的路可走。
由于火山的温度，他们已经热得流汗，火红的岩浆使森林着了火。真是一幅令人心惊肉跳的景象：一座３０００米高的烈焰腾腾的山，山顶喷出１０００多米高的火焰，火红的岩石，落到已经着了火的森林之中，响着双重的雷声，一部分在四五千米的天上，一部分在地下火山的内部。
刺眼的火光使他们几乎看不清道路，突然他们发现自己在横穿一条熔岩流。幸运的是，熔岩已经凉了很多，已经变成了黑色，不过还在冒着大股大股的蒸气。
有队员在喊：“停车！”但是驾驶着第一辆牟的祖卢认为他们唯一的希望是加快速度冲过去，他无法判断熔岩是软还是硬，车有可能陷进去被粘死。
他不能等着发生这种情况，只要多待一会儿，熔岩里还保留着的高温就可能使车轮爆胎。他开着车一冲而过，就像一个滑冰者滑过一处冰层很薄的地方。
他回头一看，见到另一辆车紧紧地跟着也冲了过来。他正感到高兴，突然发现有第三辆车，一辆装满了人的卡车，很明显是奈洛和他的手下，那个白人自己坐在驾驶盘后面，他已经六神无主，他可能想把车停在熔岩流之外，所以狠踩了一下刹车，但卡牟的惯性使车一下子冲进了熔岩流，然后才停住。
牢轮陷了进去，随着熔岩的凝固，它将被死死地陷在那儿，除非有爆破的办法，否则别想有什么力量能把它解脱出来。
哈尔拍着祖卢的背，喊道：“再见啰！这一下让他们有时间好好想一想他们干的事儿。”
祖卢咧着嘴笑了，但他不同意哈尔对他赞扬。他说：“现在的问题是，我们返回的时候他们是否还留在这儿。”
他们一路下坡来到了非洲最美丽的湖之一基伏湖的北端。难怪人们把这里叫做非洲的里维尔拉①，湖边就像一张缀满鲜花的地毯，上面长着奇树当中最奇怪的树——大戟树或叫做烛台树，看上去就像１０米高的大烛台。
在这儿他们拐向西穿过麦唐巴山，直抵卢曼嘎布，他们受到了颁给他们
许可证的那位地方长官的热烈欢迎：
“我希望你们的工作进行得很顺利。”
“一开始有点慢，但现在我们已经有了一只大母猩猩、两只小崽猩猩、还有一条白蟒。”
“一条白蟒？我相信是患白化病吧！”
“不！是一条天生的白蟒。”
“了不起。我该说你们真走运，我只听说过一条白蟒，被当地人杀死了。
你们这一条将在动物园里受到保护。保护问题是我们最大的问题，正是因为如此，我们在批准狩猎方面非常慎重。“
“我这次来就是为了这件事，”哈尔说，“你给一个叫做奈洛的人发过①里维尔拉：法国东南部意大利西北部沿地中海一带的旅游胜地。——译者
许可证吗？“
长官查看了他的登记簿，“这儿没这个人。”
“呃，名字在这儿，”哈尔把那本笔记本翻到有奈洛签名的一页递了过去。
长官用手指头翻弄着笔记本，读着那些有关多少动物被杀、彼抓以及装运的记录。
“啊哈！这个家伙的生意挺兴隆的呢！你从哪儿弄来的这个本子？”
“我们是在６０只大猩猩的尸体当中发现的，这６０只大猩猩之所以被杀完全是有人为了得到它们的小崽。”
“你说６０只？是６只吧？”
“我说６０只。我们认真地数过一遍。”
“那是大屠杀！我们立刻派巡逻队，把奈洛那伙人抓起来。但我们人手不够，所以我将授权于你，帮帮我们的忙吧！”
“我们尽力帮忙，”哈尔向他保证道。他正要出去，长官把他叫住了，
问道：
“顺便问问，梯也格怎么样？我希望他没给你们找麻烦。”哈尔摇了摇头，但没说话。
“你记得吗？”长官又说，“我可没推荐他。”
“是的，你没推荐，”哈尔说，他想避免说关于那位可怜、蠢笨而又恼人的梯也格的坏话。“是我们挑的他，我们将对他负责。”
哈尔带上他的人返回烈焰腾腾的火山。如果能找到奈洛的话，哈尔现在有权逮捕他了。卡车还在那儿，深陷在熔岩里，而奈洛和他的人已经跑得无影无踪了。
“算了，眼下我们还不能去追他们，我们得看看有什么动物被火困住没有。”
他们朝山上爬去。穿过怪模怪样的石南树和六、七米高的蕨、竹林，还有发出啸声的刺树，６０米高的“森林之王”身上吊满各种各样的藤，尊麻的身上则披满了刺，再厚的衣服它也