姚宓信得过罗厚，不过事情由得他吗？
姚宓说：〃朱千里的臭烟斗就够你受的。〃
罗厚一本正经说：〃我告诉你吧，朱千里的学问比余楠好多着呢。他写过上下两大册法国文学史——也许没出版，反正写过，他教学当讲义用。他娶过法国老婆，法文总不错吧；在法国留学十来年，是巴黎大学的博士——大概是，因为他常恨自己不是国家博士，他瞧不起大学的博士。他回国当教授都不知多少年了。〃罗厚自诩消息灵通，知道谁是谁。
〃他夫人是法国人？没听说过呀。〃
〃他的法国夫人没来中国。现在的夫人还年轻，是家庭妇女。他家的宿舍紧挨着职工宿舍。听他们街坊说，那位夫人可厉害，朱先生在家动不动罚跪，还吃耳光，夫人还会骂街。〃
〃当小组长得会骂街吗？〃
〃咳，朱千里是故意损那老河马——该死该死，我真是说溜了嘴了。我说，朱先生刚才是故意捣乱，你不明白吗？他意思是老河马——妮娜女士不过是家庭妇女之流。朱千里认为自己应该当副组长。〃
罗厚坐不定，起身说：〃我溜了，打听了消息再来报告。〃
罗厚不爱用功。他做学生的时候有个绝招，专能揣摩什么老师出什么考题，同班听信他的总得好分数。他自己却只求及格。他的零用钱特多，他又爱做〃及时雨〃，所以朋友到处都是。在研究社里他也是群众喜爱的。他知道的消息比谁都多。
姚宓一人坐着看书——其实她只是对着书本发呆。因为总有个影子浮上书面，掩盖了字句，驱之不散，拂之不去，像水面上的影子，打碎了又抖呀抖的抟成原形。姚宓觉得烦躁。她以前从没有为她的未婚夫看不进书。她干脆把椅背执靠在墙上，暂充躺椅，躺着合上眼，东想西想。
也许她不该对他讲那些旧事。可是他也不该问呀。不过，他好像并没有嫌她，也没有瞧不起她。他不是还嘱咐她得机灵着点儿，争取同在一个小组吗！他为什么对她那么冷淡呢？准是他后悔了，觉得应该对她保持相当的距离。
姚宓忽然张开眼睛。她不该忘了人家是结了婚的！她可不能做傻瓜，也不能对不起杜丽琳。
她对自己说：〃该记着！该记着！〃可是她看了一会儿书又放下了。书里字面上的影子还像水面上的影子，打不破，驱不开。
许彦成对姚宓的冷淡也许过分了些。别人并不在意。杜丽琳先是受了蒙骗，可是她后来就纳闷：彦成对姚宓向来那么袒护，怎么忽然变得漠不关心似的？做妻子的还没有〃点破他〃呢，他已经在遮遮掩掩了？
彦成下午四点左右照例又出门去。他只对丽琳说：〃我出去走走。〃丽琳料想他又是到姚家去。彦成回来照例到他的〃狗窝〃里去用功，并不说明到了哪里，干了什么。丽琳曾经问过，他只说：〃到姚家去了〃，此外就没有别的话。丽琳自觉没趣。他既然不说，她也争气不问，只留意他是往姚家的方向跑。她想姚宓在图书室呢，不会回家，这次开组会，丽琳才知道姚宓已调入研究组。她急切要知道姚宓是否下午回家；究竟是她自己多心，还是彦成做假。她等彦成出门，就跑到办公室去。
姚宓听见轻轻的脚声，以为是姜敏回来了。她张眼看见杜丽琳，忙起身摆正了椅子，问杜先生找谁。
丽琳说：〃问问几时开会。〃
〃还没通知呢。〃
〃就你一人上班？〃
〃只罗厚来了一下，又走了。〃
丽琳掇一只椅子坐下，道歉说：〃我打扰你了。〃
〃哪里！〃姚宓笑着说：〃我在做个试验，椅子这么靠着墙，可以充躺椅。〃
丽琳很关心地说：〃干吗不回家去歇歇呀？〃
姚宓心里一亮，想：〃哦！她是来侦察我的！〃她很诚恳地回答说：〃我上班的时间从不回家，养成习惯了。当然，在这里比在图书室自由些，可是家里我妈妈保不定有客人，在家工作不方便。我要是工作时间回家，妈妈准会吓一跳，以为我病了呢。〃
丽琳指着三个空座儿问：〃他们都像你这么认真坐班吗？〃
〃平常都来，今天他们有事。〃
丽琳正要站起来，忽见姚宓无意间掀起的一角制服下露出华丽的锦缎。她不客气伸手掀开制服，里面是五彩织锦的缎袄，再掀起衣角，看见红绸里子半掩着极好的灰背，不禁赞叹说：〃真美呀！你就穿在里面？〃
姚宓不好意思，忙把制服掖好，笑说：〃从前的旧衣服，现在没法儿穿了。〃
丽琳是个做家的人，忍不住说：〃多可惜！你衬件毛衣，不经磨得多吗？〃
姚宓老实承认不会打毛衣。
〃你这制服也是定做的吧？〃
姚宓说，她有个老裁缝，老了，肯给老主顾做做活。她，杜先生不想动身，怕她再深入检查，就找话说：
〃杜先生，您家来了老太太和小妹，不搅扰您吗？〃
〃走了！昨天下午走的。我们老太太就像一阵旋风，忽然的来了，忽然的又走了。我想把小丽留下，可是孩子怎么也不肯。〃她叹了一口气。
〃反正天津近，来往方便。〃
〃谁知道呀！〃丽琳又叹了一口气。〃家家都有一本难念的经。我们的老太太是个'绝'。就拿钢琴的事儿说吧，我打算给小丽买一架。老太太说：'现成有，问必别处去买呢？'简直'你的就是我的'。她忽然想来，信都没有一封，马上就来了。我只好让彦成睡在他的小书房里（姚宓从妈妈处知道那是彦成的'狗窝'）。我们卧房里是一对大中床。我让老太太睡在我对床，让小丽跟我睡。可是孩子硬是要跟奶奶睡，而且要睡一个被窝。床又软，老的小的滚在一堆，都嫌垫子太厚。我想把我的书房给老太太布置一间卧房。她老人家一定要买一张旧式的大床——你知道，那种四个柱子带个床顶还有抽屉的床。哪儿去找啊？我说是不是把她天津的大床运来。老太太说她住不惯北京；她天津的房子大，北京的房子太小。昨天小丽嘴角长口疮，她说是受热了。说走就走，一天也没留。我想把小丽留下，孩子怎么也不肯。她只认奶奶，爸爸妈妈都不认。奶奶对儿子是没一句话肯听的，对小丽却是千依百顺。〃丽琳长叹一声说：〃真没办法。孩子是我的，惯坏了还是我的孩子呀！〃她克制了自己，道歉说：〃对不起，尽说些罗嗦事，你听着都不耐烦吧？〃
姚宓安慰她说：〃孩子上了学会好。〃
〃彦成也这么说。他——他并不怎么在乎，只担心他妈妈回天津又去麻烦他的伯母。可是我——哎，我想孩子！〃她眼里汪出泪来，擦着眼睛说：〃我该走了。〃
姚宓十分同情，正不知用什么话来安慰，丽琳已站起身，晃一晃披肩的长发，强笑说： 〃我觉得女人最可笑也最可怜，结了婚就摆脱不了自己的家庭，一心只惦着孩子，惦着丈夫。男人——〃她鼻子里似冷笑非冷笑地哼了一声，〃男人好像并不这样。〃她撇下这句话，向姚宓一挥手，转身走了，让姚宓自去细细品味她的〃临去秋波那一转〃。
杜丽琳那天临睡，有意无意地对彦成说：〃你那位姚小姐可真是够奢侈的，织锦缎面的灰背袄，罩在制服下面家常穿。〃
彦成一时上有好几句话要冲口而出。一是抗议姚小姐不是他的。二是要问问她几时看见了姚小姐制服下面的锦缎袄。三是姚小姐从前的衣服想必讲究，现有的衣服为什么不穿呢？四是守旧衣不做新衣，也不算奢侈。可是他忍住没有开口。他好像是没有听见，又好像是不感兴趣，只心中转念：〃丽琳准是又到办公室去了。去干吗？去侦察！不然为什么不说？〃
丽琳低声自言自语：〃毛衣都不会打。〃
彦成又有话要冲口而出。他想说：〃她早上有早课，晚上有晚课，白天要上班，哪来工夫打毛衣！〃可是他仍然没做声，只是听了丽琳的末一句话，坐实了他的猜想：丽畔确是又到办公室去过。
丽琳也不多说了。彦成难道没听见她说话吗？他分明是不肯和她谈论姚宓。他和姚宓中间有点儿共同的什么，而她却是外人。
第二部 如匪浣衣
第三章
范凡承认自己对知识分子认识不深，不知应该怎么对待，所以这方面他完全依赖傅今了。傅今觉得评比知识分子不是易事，他们互有短长。就拿外文组的几位专家来说吧。论资历，余楠是反动政客的笔杆子，杂牌大学毕业。在美国留学不到两年，回国也是在杂牌大学教书。他补交的那份履历上填的是美国某校毕业，没说有学位。许彦成虽然也没有洋学位，却是国内名牌大学毕业的，傅今熟知他学生时期的才名。他曾在英国伦敦大学进修，伦敦大学是谁都知道的呀。而且他和美国学者、英国学者同出过书。回国后，他母校曾敦请他回校当教授。年纪虽轻，资格可不弱。杜丽琳呢，有两个响当当的洋学位呢。她家客厅里不挂着两张镶镜框的英文证书吗！一张学士证书，一张硕士证书，上面都有照片，可谓货真价实。夫妇俩都曾留学多年。至于朱千里，他是伪大学的教授，留学的年份更长，不知是法国什么大学的博士。博士当然比硕士又高，伪大学也不比杂牌大学差，他回国已当了多年教授。究竟谁高谁下，也许该看他们的〃政治〃了。那么，许彦成杜丽琳是投奔光明回来的，当然该数第一。可是论表现。谁比得过余楠呢？也数他最〃靠拢〃。最糟的是朱千里，觉悟不高，尽说怪话，说话着三不着两。他爱人压根儿没有文化，是家庭妇女。傅今听了外文组开会的汇报，觉得朱千里要他爱人当小组长的话很可能是挖苦施妮娜，因为妮娜在外国并没有学历，不过跟着从前的丈夫出国当太太罢了。好在〃同等学历〃的说法，不是他傅今提出来的。妮娜确也有她的才干。至于滔滔，她是女作家，以她的才华，在现当代组自有地位，只因为她是自己的爱人，他还有意压低了她的级别呢。反正目前且让大家发展专长，对他们注意平衡就是了。不过话又说回来，求得平衡，不是容易。这天傅今听过汇报，请来几个平日〃靠拢〃的人在自己家里随便谈谈，摸摸群众的底。
姜敏义愤填膺地说：〃朱先生太不应该了！〃她忽又咽住，鼓着嘴，气呼呼地，像小孩儿受了委屈。
傅今说：〃随便讲呀。〃
余楠说：〃我同意姜敏同志的看法。〃
姜敏垂着睫毛，瞄了他一眼，好像是壮了胆。她赌气似的说：〃我觉得他是存心找碴儿。不能人人都是法国文学专家呀！波德莱尔的《恶之花》，不能要求人人都读过呀！把《恶之花》说成小说，也没什么相干，反正是腐朽的嘛！〃
妮娜装作不介意，笑问：〃我说了那是小说吗？我好像没说啊！〃
余楠忙说：〃没有，我没听说。〃
善保说：〃您把朱先生计划上的两个人并成了一个。〃
妮娜不认帐，反问：〃是吗？我准是说急了。〃
余楠说：〃我记得你有一句话说得顶俏皮。朱千里自称戏剧专家，你就指出巴尔扎克的小说是《人间喜剧》。〃
可是余楠这下马屁也拍在痛疮上了。妮娜没想到《人间喜剧》倒是小说，只好假装故意说了俏皮话，一笑不答。
善保很老实地又补上一句：〃该是布朗悌姐妹吧？滔滔同志只说了一个姐。〃
余楠说：〃也对呀，咱们要的是姐，没要妹。〃
没人接口，大家静默了一会儿。
傅今说：〃常识性的错误，得尽量避免。妮娜，你应当仔细对照各人原定的计划，写下底稿。拿不稳的先请教专家。〃
妮娜说：〃我有稿子，只是没有照念。讲的时候也许脱落了字句。〃
滔滔咕嘟着嘴说：〃我是照着念的，可是稿子上的字不清楚。〃
妮娜说：〃我们苏联组的人力太薄弱了。〃
余楠好像经过一番深思熟虑，沉着地说：〃依我看，苏联组虽然还没有独立，目前，单为了在我们组里起领导作用，任务就不轻。将来小组交出来的成果，只能是半成品，也许不过是一堆杂乱的资料，得她们两位加工重写，再交傅今同志总其成。这份工作太庞大些。〃他叹了一声说：〃可惜我不通俄语。不然，我倒是出了名的快手。以前我一个人主办一个刊物，缺什么稿子，我一气化三清，用几个笔名全部包了！要多少字，有多少字！〃
妮娜说：〃余先生到我们组里来帮一手吧。姜敏，你也可以来。〃
姜敏说：〃我正要学俄语呢，善保也想学。〃
余楠不服老，忙说：〃我也想呀！〃
姜敏说，大学里正在开办俄语速成班，她有朋友在大学里当助教，她可以弄到教材。她说，他们还可以请妮娜同志当老师呢。
妮娜忙笑着摆手说：〃你问我高深的倒好讲，初级的我可不会教。不信，问傅今同志吧。比如请大学教师去教小学一年的语文：'羊'、'大羊'、'小羊'、'大羊跑'、'小羊跑'，一个字两个字就是一堂课，大学教授也不能对付呀！初学再加速成，那就更是专门的学问了。不过，不要紧，我爱人也进过俄语速成班，他懂。〃
姜敏自愿担任班长，负责弄教材，议定每天在余家学习，有问题请妮娜的爱人来指导。他们越谈越认真，只傅今默不作声。因为他已经请余楠当了图书室主任，觉得不能太倒向一边。况且许杜夫妇究竟是他邀请来的。
过一天，他和范凡商谈之后，特到许彦成家访问，听取意见。傅今向许彦成杜丽琳委婉解释：四个小组里，杜丽琳的小组不是重点；两夫妇如果各踞一重点，力量太偏重，或许会导致旁人不满。许杜夫妇都表示赞成。傅今义亲自去拜访了朱千里，看见他住处偏远简陋，很过意不去，说以后得为他们调整。朱千里生活很简朴，倒并不计较房子。傅今亲来看望慰问，足见重视和关怀。他受宠若惊，一下子变得绵羊一般驯顺。傅今说，四个小组是并重的，巴尔扎克非但不输莎士比亚，还更有现实意义。朱千里很爽气地说，他没有意见，一切听从领导的安排。
原先的四个小组依然如旧，四个助手却略有更动。余楠还是要善保做助手，傅今不知他是相中了女婿，只以为他拘谨，不要女助手，当然一口答应，他对善保说：〃你是培养的对象，该知难而进，不能畏难退缩。〃善保很想跟许彦成，可是他只好乖乖地服从。罗厚已向范凡反映：朱太太是有名的醋罐子，家里来了女客，朱先生得罚跪，还保不定吃耳光。如果叫姚宓做朱先生的助手，准引起家庭风波。范凡告诉了傅今。他们认为罗厚的态度不错。他不计较自己是研究院毕业生，服服帖帖当学徒，只为顾全大局，愿和姚宓对换导师，当然完全同意，傅今拜访朱千里的时候，就顺带说起，让罗厚做他的助手，因为朱先生住得远，组里有什么通知，或是朱先生要借书还书，有个小伙子为他跑跑腿，比较方便。朱千里也很乐意，事情就这么安排停当了。
傅今召开了组会。他安排工作的时候，只杜丽琳提出一点修补意见。她说，布朗悌作品不多，也不如狄更斯重要，她的小组算个附属小组吧。傅今说：〃两组都研究英文小说，算姊妹组吧，可分可合。〃朱千里笑说：〃姊妹有大小，夫妻却平等，妻者，齐也。该称夫妻组。〃余楠敷衍性地笑了一声。傅今却不爱说笑，只一本正经说：〃随你们自己结合吧。〃
姚宓和许彦成当初只怕不能同在一个小组里，如今恰恰两人一小组，私下都不喜而惧，一致赞成两组合井。丽琳要求做附属小