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他们俩明早到傅今的办公室去向博今销假。傅今问了许老太太的病情，就给他们看一份社里的简报。彦成还在和傅今谈话，丽琳看了简报，立即含笑向博今道贺。原来他已由代理社长升做正社长了。范凡当了副社长。彦成接过简报看下去，古典组成立了《红楼梦》研究小组，由汪勃任小组长。另一个小组是〃古籍标点注释小组〃，丁宝挂是小组长。外文组由余楠和施妮娜分别担任正副组长，原先的四个小组完全照旧，傅今不再兼任组长。彦成看完用手指指着给丽琳看。
傅今正留意看他们夫妇的反应。他承认自己多少失去了点儿平衡，太偏向余楠了。可是余楠靠拢组织，接受新事物的能力也比较强，对立场观点方面的问题掌握得比较稳，和妮娜也合作得好。社里人事更变的时候正逢彦成夫妇请假，组长一职就顺顺当当由余楠担任了。不过傅今觉得这事还需解释一番，所以赔笑说：
〃我考虑到许先生学问渊博，组长该由许先生当。可是我记得上次请许先生当图书资料室主任，许先生表示对行政工作不大感兴趣。余先生呢，对行政事务很热心。他年纪大些，人事经验也丰富些。我想，请许先生当组里的顾问或许更合适些，没事不打搅，有事可以请教。〃
彦成说：〃我现成是小组长，又当什么顾问呢？〃
傅今说：〃小组长只管小组，顾问是全组的。〃
彦成笑说：〃不必了，小小一个外文组，正副两个组长，再加四个小组长，官儿不够多，还要什么顾问！〃
傅今偷看了他一眼，忙说：〃这样：领导小组的扩大会议，请许先生出席。〃他觉得女同志也得照顾，接下说：〃社里现在成立了妇女会，正会长是一位老大姐，我想再加一位副会长，请杜先生担任。〃
丽琳忙摇手说：〃算了，我不配。我连小组长都要辞呢，单我一个人，成什么小组。不过我不懂，别的组只有一个组长，为什么我们组要一正一副呀？〃
傅今忙解释：〃研究外国文学得借重苏联老大哥的经验。苏联组因为缺人，还没成立单独的组，暂时属于外文组，当然该还它相当的地位。〃
丽琳表示心悦诚服，不过她正式声明妇女会的副会长决不敢担当，请傅今同志别建议增添什拿副会长。许彦成郑重申明他不当组里的顾问，他如有意见，会向组长提出；领导核心小组的扩大会议如要他参加，他一定敬陪未座（他想：反正我旁听就是了）。傅今唯恐他们闹情绪，看样子他们不很计较，外文组的人事更动算是妥贴了。他放下了一件大心事，居然一反常态，向丽琳开玩笑说：〃小组长你可辞不得。你们不是夫妻组吗？取消了妻权，岂不成了大男子主义呢！〃
丽琳不愿多说，含糊着不再推辞。
他们俩回到家里，彦成长叹了一口气。
丽琳说：〃乘咱们不在，余楠升了宫，咱们在他管辖下——也怪你不肯巴结，开会发言，只会结结巴巴。〃
彦成只说：〃傅今！唉！〃他摇头叹气。
丽琳埋怨说：〃请你当顾问，干嘛推？〃
彦成说：〃这种顾问当得吗？〃
〃挂个名也好啊。〃
彦成说：〃你干吗不当妇女会的副会长呢？〃
两人默然相对。丽琳叹息说：〃这里待不下去了。〃
彦成勉强说：〃其实，局面和从前也差不多。〃
〃现在他们可名正言顺了！我说呀，咱们还是到大学里教书去，省得受他们排挤。〃
〃可是大学里当教师的直羡慕咱们呢。不用备课，不用改卷子，不用面对学生。现在的学生程度不齐，要求不一，教书可不容易！不是教书，是教学生啊。咱们够格儿吗？你这样的老师，不说你散布资产阶级毒素才怪！况且咱们教的是外国文学。学生问你学外国文学什么用，你说得好吗？〃
〃咱们也只配做做后勤工作，给人家准备点儿资料。〃丽琳泄了气。〃他们要怎么利用，就供他们利用。〃
〃他们两眼漆黑，知道咱们有什么可供利用的吗！只要别跟他们争就完了。咱们只管种植自己的园地。〃
丽琳不懂什么〃种植自己的园地〃。彦成说明了这句话的出处，丽琳说她压根儿没有〃自己的园地〃，她呆呆地只顾生气。彦成在自己的〃狗窝〃里翻出许多书和笔记，坐在书堆里出神。
饭后三四点钟，丽琳跟着彦成去看望姚太太，并送些土仪。他们讲起外文组的新班子。姚太太说，据阿宓讲，余楠已经占用了办公室的组长办公桌，天天上午去坐斑，年轻人个个得按时上班，罗厚只好收紧骨头了。丽琳问起姚宓，姚太太说她在乱看书，正等着你们两位回来呢。
彦成想多坐一会儿，等姚宓回家，因为他写了一个便条要私下交给她。他不能让姚太太转交，也没有机会去塞在小书房里；即使塞在小书房里，怎么告诉姚宓有个便条等着她呢。丽琳却不肯等待，急要回家。彦成不便赖着不走，只好泱泱随着她辞出。
可是他们出门就碰见姚宓骑着自行车回来。她滚鞍下车说：〃许先生杜先生回来了！〃她扶着车和他们说了几句话。
彦成乘拉手之便，把搓成一卷的便条塞给姚宓。丽琳的第三只眼睛并没有看见。
第二部 如匪浣衣
第十七章
许彦成请姚宓星期日上午准十点为他开了大门虚掩着，请姚宓在小书房里等他。
天气已经和暖，炉火早已撤了，可是还没有大开门窗。他可以悄悄进门，悄悄到姚宓的书房里去。
姚宓惴惴不安地过了两天。到星期日早上，她告诉妈妈要到书房用功去，谁来都说她不在家。那天风和日丽，姚家的小院里，迎春花还没谢，紫荆花和榆叶梅开得正盛，她听见先后来了两个客人。将近十点，姚太太亲自送第二个客人出门。姚宓私幸没把大门开得太早。她从半开的一扇窗里，看见她妈妈送走了客人回来，扶杖站在院子里看花。姚宓直着急，如果妈妈站着不进屋，她怎么能去偷开大门呢？她不开门，叫许彦成傻站在门口，怎么行呢？
她跑出来说：〃妈妈，别着凉！〃
妈妈说：〃不冷！这么好太阳，你也不出来见见阳光——陆姨妈特意挑了星期天来，为的是要看见你〃（陆姨妈是罗厚的舅妈），〃可是我替你撒谎了。〃
姚宓一面听妈妈讲陆姨妈，一面焦急地等着一分钟一分钟过去。十点了，许彦成在门口吗？
姚宓假装听见了什么，抬头说：〃谁按铃了吗？〃她家门口的电铃直通厨房，院子里听不真。
姚太太说：〃没有。你不放心，躲着去吧。〃
姚宓说：〃……悄悄儿的，让我门缝里张张。〃
她从门缝里一张，看见有人站在门外，当然是许彦成来了。她怕许彦成不知道她妈妈在院子里，一开门，就大声叫：〃妈妈，许先生来了。〃她关上门，自己回书房去，心上却打不定主意。她该出来陪客呢？还是在书房等待？许彦成也许以为她是故意借妈妈来挡他，那么，他就不会到书房来了。假如她出来陪客，她不是早对妈妈说过，什么客都不见吗。
姚太太带着彦成一同进屋。彦成礼貌地问起姚宓。
姚太太说：〃这孩子，变成个死用功了！她是好强？还是跟不上呀？〃
彦成问：〃她在忙什么？〃
姚太太说：〃一大早对我说，她要用功，谁来都说不在家。〃
彦成想：〃她是在等我。〃心上一块石头落地。他说：〃我看看她去，行不行？〃
姚太太点头说：〃你是导师，叫她放松点儿吧。〃
她拿起一本新小说，靠在躺椅里看。大概书很沉闷，她看不上几页就瞌睡了，也不知睡了多久，等她睁眼，眼前的人不是许彦成，却是杜丽琳。
丽琳惶恐说：〃伯母，把您吵醒了——沈大妈说彦成没有来，待会儿他如果来了，请伯母叫他马上回家去，有人等着他呢。〃
姚太太说：〃彦成来了，在阿宓的书房里。〃她指指窗外说：〃半开着一扇窗的那里。〃她一面想要起身。
丽琳忙说：〃伯母不动，我找去。〃
〃你去过吗？靠大门口，穿过墙洞门，上台阶。〃
丽琳说她会找，向姚太太连连道歉，匆匆告辞，独自找到墙洞门口。她曾看见墙洞门后有个破门，门上锁着生锈的大铁锁，书房想必就在那里。她轻悄悄穿过墙洞门，轻悄悄走上台阶，看见门上的铁锁不见了，就轻轻地开了门，轻轻地推开。
她站在门口，凝成了一尊铁像。
许彦成和姚宓这时已重归平静。他们有迫切的话要谈，无暇在痴迷中陶醉，不过他们觉得彼此间已有一千年的交情，他们俩已经相识了几辈子。
小书房里只有一张小小的书桌，一只小小的圆凳。这时许彦成坐在小书桌上，姚宓坐在对面的小圆凳上，正亲密地说着话儿。她的脸靠在他膝上，他的手搭在她臂上。彦成抬头看见了丽琳；姚宓回头一看，两人同时站起来。
姚宓先开口。她笑说：〃杜先生，请进来。〃她笑得很甜、很妩媚。丽琳觉得那是胜利者的笑。
彦成说：〃我们有话跟你谈呢。〃
丽琳走进书房铁青了脸说：〃谈啊。〃
姚宓说：〃杜先生先请坐下，好说话。〃她请丽琳坐在小圆凳上，彦成还坐在桌上，姚宓拉过带着两层台阶的小梯子，坐在底层上。她郑重说：
〃杜先生，我只有一句话，请你相信我。我决不走到你们中间来，决不破坏你们的家庭。〃
彦成说：〃我决不做对不起你、对不起她、对不起姚伯母的事。我也请你相信我。〃
丽琳没准备他们这么说。可是这种话纯是废话罢了。她不想和姚宓谈判，这里也不是她和彦成理论的地方，她一声不吭，只对彦成说：〃家里有人找你，姚伯母说，你在这里呢。〃
〃谁找我？〃
〃要紧的人，要紧的事，我才赶出来找你的。〃
姚宓说：〃杜先生、许先生快请回吧！〃
彦成还要去和姚伯母说一声。姚宓说：〃不用了，我会替你们说。〃
丽琳说：〃我已经告诉姚伯母了。〃
彦成一出门就问丽琳：〃真的有人找吗？〃
丽琳冷笑说：〃我是顺风耳朵千里眼？听到你们谈情说爱，看到你们necking，就赶来了？〃
彦成不服气说：〃你看见我们了，是necking吗？〃
〃还有没看见的呢！从看到的，可以猜想到没看见的。〃
〃别胡说，丽琳，你亲眼看见了，屋子里还开着一扇窗呢。〃
〃可是书房比院子高出五六尺，开着窗，外边也看不见里边。况且开的是西头的窗，你们俩都在东头——真没想到，姚家还有这么一个幽会场所！〃
彦成说：〃我可以发誓，这是我第一次在那儿和姚宓见面。〃
〃见面！你们别处也见面啊！在那屋里，何止见面呀！〃
彦成生气说：〃哦！你是存心来抓我们的？〃
丽琳说：〃真对不起，打搅了你们。我要早知道，就识趣不来了——刚才是余楠来看我们。〃
〃他还等着我吗？〃
〃他亲自来请咱们吃饭，专请咱们俩。一会儿咱们到他家去。〃
〃你答应他了？〃
〃好意思不答应吗？他从前请过，你不领情。现在又不去，显得咱们闹情绪似的。组长赏饭，吃他的就完了。〃
〃有朱千里吗？〃
〃没说，大概没有。〃
〃哼，又是他的手段，拉拢咱们俩，孤立朱千里。〃
他们说着话已经到家。丽琳一面找衣服，一面叹气说：〃我真得向你们两位道歉，打断了你们的绵绵情话。可是，她已经走到咱们中间来了，你们还说那些废话干嘛呢？〃
〃我们是一片至诚的活。〃
〃'我们'！！你们两个成了'我们'了，我在哪儿呢？不是在你们之外吗？还说什么'不走到你们中间来'！多谢你们俩的'一片至诚'！我不用你们的'一片至诚'！她想破坏咱们的家庭吗？叫她试试！你想做对不起人的事吗？你也不妨试试！我会去告诉傅今，告诉范凡，告诉施妮娜、江滔滔，叫他们一起来治你！〃
彦成气得说：〃你一个人去吃饭吧，我不去了。〃
丽琳已经换好鞋袜，洗了一把脸，坐在妆台的大圆镜子前面，轻巧地敷上薄薄一层脂粉，唇上涂些天然色唇膏，换上衣服，对着穿衣镜扣扣子。她瞧彦成赌气，就强笑说：
〃我都耐着气呢，你倒生我的气！咱们一家人不能齐心，只好让人家欺负了。〃
〃你不是和别人一条心吗？我等着你和别人一起来治我呢！〃
〃难道你已经干下对不起人的事了，怕得这样！你这会儿不去，算是扫我的面子呀？反正我的心你都当废物那样扔了，我的面子，你还会爱惜吗——还说什么对得起、对不起我！〃
彦成心上隐隐作痛，深深抱愧，沉默了一会儿，他说：〃我对不起你。〃
丽琳觉得这时候马上得出门作客，不是理论的时候。况且他们俩的事，也不是三言两语就说得完的。说得不好，彦成再闹别扭，自己下不来台。她瞥了彦成一眼，改换了口气说：〃你不用换衣裳，照常就行。〃
彦成忽见丽琳手提袋里塞着一盒漂亮的巧克力糖，他诧怪说：〃这个干嘛？〃
〃他家有个女儿啊，只算是送她的。你好意思空手上门吗？〃
彦成乖乖地跟着丽琳出门。他心上还在想着姚宓，想着他们俩的深谈。
第二部 如匪浣衣
第十八章
许彦成回来几天了。罗厚已经等待好久，准备他一回来就和他谈话。可是事到临头，罗厚觉得没法儿和许彦成谈，干脆和姚宓谈倒还合适些。
余楠定的新规章，每星期一下午，他的小组和苏联组在他家里聚会——也就是说，善保和姜敏都到他家去，因为施妮娜和江滔滔都下乡参与土改了。办公室里只剩了罗厚和姚宓两人。
罗厚想，他的话怎么开头呢？他不知从何说起，只觉得很感慨，所以先叹了一口气说：
〃姚宓，我觉得咱们这个世界是没希望的。〃
姚宓诧异地抬头说：〃唷，你几时变得悲观了呀？〃
〃没法儿乐观！〃
〃怎么啦？你不是乐天派吗？〃
〃你记得咱们社的成立大会上首长讲的话吗？什么要同心协力呀，为全人类做出贡献呀，咱们的使命又多么多么重大呀……〃
〃没错啊。〃
〃首长废话！〃
〃咳，罗厚！小心别胡说啊！〃
〃哼！即小见大，就看看咱们这个小小的外文组吧。这一两年来，人人为自己打小算盘，谁和谁一条心了？除了老许，和你……〃
姚宓睁大了眼睛，静静地注视着他。
〃可是你们俩，只不过想学方芳！〃
罗厚准备姚宓害臊或老羞成怒。可是她只微笑说：〃哦！我说呢，你干吗来这么一套正经大道理！原来你到我书房里去过了。去乱翻了，是不是？还偷看。〃
罗厚扬着脸说：〃我才不偷看呢，我也没乱翻。我以为是什么正经东西，我要是知道内容，请我看都不要看。我是关心你们，急着要知道是怎么回事。只怪我自己多事，知道了你们的心思又很同情。偏偏能帮忙的，只有我一人。除了我，谁也没法儿帮你们。我一直在等老许回来和他谈。现在他回来了，我又觉得和他谈不出口，干脆和你说吧！〃
〃说啊。可是我不懂你能帮什么忙，也不懂这和你的悲观主义有什么相干。〃
〃就因为帮不了忙，你们的纠缠又没�