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许彦成笑了。杜丽琳皱着鼻子问：〃作者叫什么名字？〃
朱千里说：〃管他是谁！我两个脚指头夹着笔，写得还比他好些！〃
罗厚翻看了作者的名字说：〃汝南文。〃
朱千里立即嚷道：〃假名字！假之至！一听就是假的。什么'乳难闻'，牛奶臭了？〃
彦成问：〃余楠的'楠'吗？〃
罗厚说：〃去掉'木'旁。〃
彦成问：〃三点水一个女字的'汝'吗？文章的'文'吗？〃
罗厚点头。
姚宓微笑说：〃有了，都是半边。〃
彦成钦佩地看了她一眼，忙注目看着丽琳。
罗厚说：〃对呀！老河挨着长江，'楠'字去'木'，'敏'字取'文'。〃
朱千里傻头傻脑地问：〃谁呢？〃
丽琳知道〃老河〃就是施妮娜，想了一想，也明白过来了。她说：〃哦！江滔滔的'水'，施妮娜的'女'，余楠的'南'，姜敏的'文'，四合一。〃
朱千里呵呵笑道：〃都遮着半个脸！〃
许彦成说：〃很可能这是背着傅今干的，不敢用真名字。矛头显然指着我们这小组。〃
罗厚问：〃姚宓，你几时说过这种话吗？〃
〃你指他们批判的例证吗？那些片段都是我稿子里截头去尾的句子。〃
〃你的稿子怎么会落在他们手里呢？〃罗厚诧异地问。
姚宓讲了善保借去学习，余楠拿去不还的事。
丽琳建议让姚宓写一篇文章反驳他们。
姚宓说：〃他们又没点我的名，我的稿子也没有发表过。他们批的是他们自己的话。随他们批去，理他们呢！〃
彦成气愤说：〃这份资料是给全组用的。有意见可以提，怎么可以这样乱扣帽子，在外间刊物上发表了攻击同组的人呢！太不像话了！得把这篇文章给博今看看，瞧他怎么说。〃
罗厚竖起眉毛说：〃先得把稿子要回来！倒好！歪曲了人家的资料，写这种破文章，暗箭伤人！他们还打算一篇篇连着写呢！咱们打伙儿去逼着余楠把稿子吐出来。〃
朱千里几番伸手掏摸烟斗，想回家又不愿回家，这时忍不住说：〃他推托不在手边，在傅今那儿呢。你们怎么办？〃
彦成说：〃还是让善保紧着问他要。咱们且不提'汝南文'的破文章，压根儿不理会。等机会我质问傅今。〃
姚宓不愿叫善保为难，也不要许先生出力，也不要罗厚去吵架。她忙说：〃干脆我自己问余楠要去。假如他说稿子在傅今那儿，我就问傅今要。〃
大家同意先这么办，就散会了。
朱千里看见大家要走，忙说：〃对不起，我要请问一件事。你们知道什么是法国面罩吗？〃
彦成说：〃你问这个干嘛？〃
〃戴面罩的是谁，现在知道了吗？〃朱千里紧追着问。
罗厚说：〃朱先生管这个闲事干嘛？〃
〃什么闲事！我女人硬说是我呢！〃
大家看着哭丧着脸的朱千里，忍不住都笑起来。
彦成安慰他说：〃反正不是你就完了。事情早晚会水落石出。〃
丽琳说：〃朱先生，你大概对你夫人不尽不实，所以她不信你了。〃
〃谁要她信！她从来不信我！可是她闹得街坊都怀疑我了。人家肚子里怀疑，我明知道也没法儿为自己辩护呀！我压根儿没有蓝布制服，连法国面罩都没见过，可是人家又没问我，我无缘无故地，怎么声明呢？〃
丽琳说：〃咳，朱先生，告诉你夫人，即使她明知那人是你，她也该站在你一边，证明那人不是你。〃
朱千里叹气说：〃这等贤妻是我的女人吗！罗厚，我是来找你救命的。她信你的话。你捏造一个人名出来就行。〃
罗厚说他得先去还掉偷出来的刊物，随后就到朱先生家去。他们两个一同走了。许杜夫妇也走了。姚宓默默地坐了一会儿，独自到余楠家去讨她的稿子。
第二部 如匪浣衣
第十三章
余楠知道每星期一许彦成，杜丽琳的小组在办公室聚会。他也学样，星期一上午在家里开个小会谈谈工作。其实善保压根儿没什么工作。他也在脱产学俄语，不过学习俄语之外，在余楠的指导下，对照着中译本精读莎士比亚的一个剧本。他不习惯待在余家，渐渐地又回到办公室去。所以一周一次的聚会也有必要。
姜敏并没有脱离许彦成和杜丽琳的小组。她觉得自己作为未来的苏联组成员，每个小组开会她都有资格参加。只是〃汝南文〃的批判文章发表之后，她有点心虚，怕原来的小组责问她或围攻她，所以也跑到余家去开会。开会只是随便相聚谈论。谈了一点工作，余楠又坐到自己的书桌前去干他自己的事，随姜敏和善保一起比较他们学习俄语的进程。
余楠隔着纱窗帘忽见姚宓走进他家院子。他非常警惕，立即支使善保到图书室去借书。善保刚出门，余楠对姜敏使个眼色，姜敏就跟出去。他们劈面碰见姚宓，姜敏说：〃姚宓，找我们吗？〃姚宓说她找余先生。姜敏回身指着屋里说：〃余先生在家呢。〃她催着善保说：〃走吧，我也到图书室去。〃余楠就这样把善保支开了。
余楠也许感到自己是从善保手里骗取了姚宓的稿子，所以经常防着善保。他却是一点也没有提防宛英。善保一次两次索取这份稿子，宛英都听见。余楠和施妮娜计划批判姚宓，余楠对姜敏说姚宓得挨批等等，宛英都听在耳里，暗暗为姚宓担心。后来又听说要办什么展览，搞臭姚宓，宛英更着急了。她想，假如能把稿子偷出来还给姚宓，事情不就完了吗。可是她满处寻找，找不到姚宓的什么稿子。假如她找到了，假如她偷出去还给姚宓，余楠追究，怎么说呢？
宛英想出一个对付楠哥的好办法。她也找到了姚宓的稿子。
她有一天忽然灵机一动，想起余楠那只旧式书桌的抽屉后面有个空处；余楠提防善保，很可能把姚宓的稿子藏在那里。她乘余楠歇午，轻轻抽出抽屉，果然发现一个牛皮纸袋，里面是一大叠稿于，第一页上姚宓写着自己的名字呢。她急忙把牛皮纸袋取出，塞在书架底层的报纸和刊物底下。这是她按计划行事的第一步。
这天善保到余家开会，宛英有点担心，怕善保看见那个牛皮纸袋，说不定会横生枝节。善保和姜敏走了，她听见余楠请进一个客人，正是姚宓。
余楠开了门，满面堆笑，鞠躬说：〃姚宓同志！请进！请进！请坐！不客气，请坐呀！〃
姚宓不坐，进门站在当地说：〃余先生，我有一份资料性的稿子，善保说是余先生在看。余先生看完了吧？〃
余楠说：〃姚宓同志，请坐，请坐下……〃
姚宓说：〃不敢打搅余先生，余先生请把稿子还我就完了。〃
余楠没忘记丁宝桂的话：〃最标致的还数姚小姐〃。他常偷眼端详。她长得确是好，只是颜色不鲜艳，态度不活泼，也没有女孩子家的娇气。她笑的时候也娇憨，也妩媚，很迷人。可是她的笑实在千金难买。余楠往往白陪着笑脸，她正眼也不瞧，分明目中无人，余楠有点恨她，总想找个机会挫辱她一下。她既然请坐不坐，他做主人的也得站着不坐吗？
〃姚宓同志，你不坐。我可得坐下了。〃
〃余先生请先把稿子还我。〃
〃姚宓同志，请坐下听我说。〃他自己坐下了；随姚宓站着。〃你的稿子，我已经拜读了，好得很。可是呢，也不是没有问题，所以傅今同志也要看看呢。〃
〃傅今同志要看，可以问我要。不过这份稿子只是半成品，得写成了再请领导过目。〃
〃你太客气了，怎么是半成品呢。年中小结会上，你们小组不是报了成绩吗？既然是你们小组的成绩，领导总可以审阅啊。〃
〃当然得请领导审阅。可是我还要修改呢，还没交卷呢。〃姚宓还站着，脸上没一丝笑容。
余楠舒坦地往沙发背上一靠，笑说：〃姚宓同志，别着急，等领导审阅了，当然会还你。〃
〃可是余先生怎么扣着我的稿子不还呢？〃姚宓不客气了。
余楠带些轻蔑的口吻说：〃姚宓同志，你该知道，稿子不是你的私产，那是工作时间内产生的，我不能和你私相授受。〃
姚宓冷静地看着余楠说：〃稿子是我借给陈善保的。〃
余楠呵呵笑着说：〃别忘了，善保是咱们的组秘书啊！〃
姚宓〃哦〃了一声，顿了一顿说：〃那么我得问傅今同志要去了。再见，余先生。〃
余楠也不起身，只说：〃那是你的事。不过，我奉劝你，还是别着急。〃
姚宓憋着一肚子气出门。她知道余楠和傅今勾结得很紧，傅今的夫人和她的密友对自己又不知道哪来的满腔敌意，她不敢冒冒失失地找傅今告状。她不愿告诉妈妈添她的烦恼。她这时也不便向许彦成求救。罗厚未必能帮忙。她只好听取余楠的劝告〃不着急〃，暂且忍着。
余楠和姚宓的一番话宛英听得清清楚楚，觉得事不宜迟。她已经扬言要找裁缝，预先把衣料和一件做样子的衣服用包袱包上。这天饭后，她等余楠上床午睡，立即把姚宓的一袋稿子塞入衣包，抱着出门。
她慌慌张张赶到姚家，沈妈正吃饭，开门的恰好是姚宓。宛英神色仓惶，关上门，就拿出那袋稿子交给姚宓说：〃你要的是这个吧？〃
姚宓点看了一下，喜出望外。她诧异地说：〃余先生让您送来的吗？〃
宛英向前凑凑，低声说：〃我给你偷来的！千万千万，谁也别告诉；除了妈妈，谁也别告诉。〃她看姚宓迟疑，忙说：〃你放心，我会对付，叫他没法儿怪人，谁也不会牵累。你好好儿藏着，别让他们害你。记着别说出去就是了。〃
姚宓感激得把宛英抱了一抱，保证不说出去。宛英不敢耽搁，她卸掉贼赃，不复慌张，轻快地走了。
姚宓回房，姚太太问谁来了。姚宓紧张得好像自己做了贼，喘了两口气，才放下手里的稿子，把善保借看，余楠扣住不还等等，一一告诉。她也讲了〃汝南文〃的文章和宛英说的〃别让他们害你〃。
姚太太听完说：〃怪道呢，我说你这一阵子好像有什么心事似的。〃她连声赞叹〃宛英真好！你只给她揉了几下肚子，她竟这样护着你！〃她叫姚宓快把稿子藏好。
姚宓快活的是稿子回来了。可是她暗暗惭愧，也暗暗担心。妈妈看出她有心事！她的心事就为这一叠稿子吗？
她说不出话，只把脸偎着妈妈。
且说宛英回家，余楠正拉出抽屉，伸手在空处摸索，又歪着脑袋，觑着眼望里张。他对宛英说：
〃我这里有一包东西不见了。〃
宛英说：〃一个牛皮纸袋儿吧？〃
余楠忙问：〃你拿了吗？〃他舒了一口气。
宛英说：〃那天我因为抽屉关不上，好像有东西顶着。我拉开抽屉，摸出个肮脏的纸袋，里面都是字纸——不是你的稿子，也不是信，大约是书桌的原主落下的……〃
〃你搁哪儿了？〃
〃搁书架底层了。〃她说着就去找，把书架底层的报刊杂志都翻了一遍。余楠也帮着找。
宛英说：〃我拿了出来，放在这里的。〃她用手拍着她塞那袋稿子的地方。
〃你几时拿出来的？〃
〃是你的吗？有用的吗？〃
余楠不愿回答。他的抽屉向来整齐，也不塞得太满，
东西决不会落到抽屉后面去。为什么那袋稿子会在抽屉后面呢？他不便说，只重复追问：〃你几时拿出来的。〃
宛英想了想：〃好多日子了吧，都记不起了，是什么要紧东西吗？〃
〃当然要紧！〃余楠遮盖不了他的满面怒色。
〃唷！〃宛英着急说：〃别让孙妈当废纸卖了。〃
原来余楠持家精明，废纸都卖了钱收起来。
宛英叫了孙妈来问。孙妈说：〃没看见，不知道，反正都是先生扔在书架底层的，卖的钱都交给太太了。〃
孙妈认为卖废纸的钱应该归她。东家连卖废纸的钱都收去，那么，她即使多卖了些废纸，她又没捞到什么油水，还不是东家自己得的好处吗！
宛英反倒埋怨说：〃是什么要紧文件吗？啊呀，你怎么不告诉我一声。〃
余楠不愿多说，只挥手把宛英和孙妈都赶走，自己耐心又把书架底层细细整理一过，稿子确实没有了。
他暗暗咒骂宛英，咒骂孙妈，以后善保再来追索这份稿子，他怎么推诿呢？妮娜要批判这份稿子，姜敏要展览这份稿子，他怎么说呢？他得动动脑筋。
第二部 如匪浣衣
第十四章
姚宓想：假如她约了人在她家从前的藏书室密谈，而方芳和她的情人由前门闯入，那该是多么尴尬的局面呀！不过她当时立即回信拒绝了许彦成，认为没有必要；当顾问，纸上谈也许比当面谈方便些。
接着她以顾问的身份说：
〃我妈妈常说：'彦成很会护着他的美人。尽管两人性情不很相投，彦成毕竟是个忠诚的好丈夫。'如果你要离婚，妈妈一定说：'夫妻偶尔有点争执，有点误会，都是常情，解释明白就好了，何至于离婚呢！'我也是这个意思。〃
（信尾她要求许先生别把信带出书房，请扔在书桌的抽屉里，她自会处理。）
彦成到办公室去接丽琳，经常见到姚宓。她总是那么淡淡的，远远的。彦成暗想：〃她只是我的顾问吗？她还在生我的气吗？〃最初他们不甚相熟的时候，他们的眼神会在人丛中忽然相遇相识。现在他们的眼神再也不相遇了。她是在逃避，还是因为知道自己是在严密的监视下呢？
彦成得为自己辩解。他忙忙写了一信。
姚宓：
你错了。我和丽琳之间，不是偶尔有点争执，有点误会，远不是。我自己也错了。我向来以为自己是个随和的人，只是性情有点孤僻，常忽忽不乐，甚至怀疑自己有忧郁症，并且觉得自己从出世就是个错。
一言一行，事后回想总觉不得当。我什么都错。为什么要有我这个人呢？
我现在忽然明白了一件大事。我忽忽如有所失。因为我失去了我的另一半。我到这个世上来是要找〃她〃，我终于找到〃她〃了！什么错都不错，都不过是寻找过程中的曲折。不经过这些曲折，我怎会找到〃她〃呢！我好像摸到了无边无际的快乐，心上说不出的甜润，同时又害怕，怕一脱手，又堕入无边无际的苦恼。我得挣脱一切束缚，要求这个残缺的我成为完整。这是不由自主的，我怎么也不能失去我的〃她〃——我的那一半。所以我得离婚。
（他照旧要求姚宓把信毁掉，也遵命把姚宓的信留在书桌的抽屉里。）
姚宓的回信只是简短的三个问句：
一、〃杜先生大概还不知道你的意图，如果知道了，她能同意吗？〃
二、〃你的'她'是否承认自己是你的'那一半？'〃
三、〃你到这个世界上来，只是为了找一个人吗？〃
彦成觉得苦恼。她好冷静呀！她还没有原谅他吗？他不敢敞开胸怀，只急忙回答问题。
姚宓：
你问得很对。我到这个世上来当然不是为了找一个人，我是来做一个人。可是我找到了〃她〃，才了解自己一直为找不到〃她〃而惶惑郁闷。没有〃她〃，我只能是一个残缺的人。
我把〃她〃称为自己的〃那一半〃是个很冒昧的说法。我心上只称她为〃ma
mie〃（请查字典，不是拼音）。我还没有离婚，我怎能求〃她〃做我的〃那一半〃呢。
我还不知道丽琳是否会同意离婚。她求婚的事