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余照和善保游山归来，宛英安排他们在饭间里吃点心。余楠和姜敏正在书房里谈论他们的文章，立即放低了声音。
余照大声说：〃妈，你知道我们碰见谁了？〃
善保有心事似的不声不响。
宛英问：〃碰见谁了？〃
〃你猜！〃
宛英说：〃我怎么知道呀。〃
〃姚宓啊！姚宓！！还有许彦成！！〃
〃你该称姚姐姐和许先生——还有谁？〃
〃就他们两个！！〃
〃别胡说！〃宛英立即制止了余照，〃你们哪儿碰见的？和他们说话了吗？〃
〃去香山的汽车站上，两人分两头站着！我们赶紧躲了。〃
〃你们准是看错人了。〃宛英一口咬定。
〃善保先看见，他拉拉我，叫我看。我们赶紧躲开，远远地看着他们一个前门、一个后门上了车。〃
宛英说：〃干吗要一个前门、一个后门上车呢？〃她不问情由，先得为姚宓辟谣。〃远远看着像的，不知多少呢。像姚小姐那样穿灰布制服的很多，她怎么会和许先生一起游山呢！你们在香山看见他们两人了吗？〃
余照不服气说：〃香山那么大，游客那么多，哪会碰见呢？〃
〃你们只远远看见一个人像姚小姐，又没近前去看，就躲开了，却把另一人硬说是和她一起的。你们准是看错了人。〃
余照觉得妈妈的话也有道理，承认可能是看错了人。
善保却固执地说：〃是姚宓，我一眼就看出是她。我决不会看错。〃
余照听了这话不免动了醋意，因为她知道善保从前看中姚宓。她说：〃哦！是姚宓，你就不会看错！反正你眼睛里只有一个姚宓！穿灰制服的都是姚宓！〃
善保不争辩，却不认错。宛英不许余照再争。余照哪里肯听妈妈的话，嘀嘀咕咕只顾和善保争吵。
他们的话，姜敏全听在耳里。她不好意思留在那里隔墙听他们吵嘴，借故辞别出来。
姜敏相信善保不会看错。她想到办公室去转转，料想姚宓不会在那里，不如先到姚家去看看。
她入门看见姚宓的自行车，就问开门的沈妈，姚宓是否在家。沈妈说：〃没回来呢。〃姜敏自以为得到了证实，不便抽身就走，不免进去向姚伯母问好，说她回社后还没正式上班，敷衍了几句，有意无意地问：〃姚宓还不回家？〃
姚太太说：〃她还不回来呢。〃
姜敏暗想：不用到办公室去了，且到许彦成家去看看。她辞了姚太太又到许家。
许彦成从姚家回来，就闷闷地独在他的〃狗窝〃里躺着。李妈出来开门，遵照主人的吩咐，说〃先生不在家〃。杜丽琳一听是姜敏，忙出来接待。她恭喜姜敏学习成绩优异，又问她有没有什么事。
姜敏说：〃想问问几时开小组会。〃
丽琳说，没什么正式的会，他们小组经常会面，不过星期一上午他们都在办公室碰头，安排一星期的工作。她和姜敏闲聊了一会儿。姜敏辞出，觉得时间已晚，没有必要再到办公室去侦察。姚宓这时候即使跑到办公室去工作，也不能证实她没有游山。她拿定自己侦得了一个大秘密。不过她很谨慎，未经进一步证实，她只把秘密存在心里。
星期一，罗厚照例到办公室去一趟（别的日子他也常去转转，问问姚宓有没有什么事要他办的）。他跑去看见姚宓正在读他请姚宓看的译稿，就问：〃看完了吧？看得懂吗？〃
姚宓说：〃懂，当然懂。可是你得附上原文，也让我学学呀。〃
罗厚笑嘻嘻说：〃原文宝贵得很，是老头儿从法国带回来的秘本，都不大肯放手让我用。〃
〃那你怎么翻译呢？〃
罗厚说：〃不用我翻呀。他对着本子念中文，我就写下来，这就是两人合译。我如果写得一塌糊涂，他让我找原文对对。我开始连原文都找不到，现在我大有进步了。〃
〃这也算翻译？他就不校对了？〃
〃校对！他才不耐烦呢！所以我请你看看懂不懂。〃
〃发表了让你也挂个名，稿费他一人拿？〃
〃名字多出现几次，我不也成了名翻译家吗？〃
两人都笑了。
正说着，只见姜敏跑来。罗厚大声说：〃唷！你怎么来了？你不是改在余先生家上班吗？〃
姜敏横了他一眼：〃谁说的？〃
姚宓微笑着说：〃听说你天天教余先生俄语呢。〃
姜敏忍不住了，立即回敬说：〃听说你某一天陪某先生游香山了！〃
姚宓的脸一下子转成死白，连罗厚都注意到了。可是姚宓很镇静地说：〃我没有游香山。〃
〃没游香山，游了樱桃沟吧？〃姜敏一脸恶笑。
姚宓说：〃我没有游樱桃沟。我天天在这儿上班。〃
这时候，姜敏等待着的许彦成和杜丽琳正好进门。姜敏只作不见，朗朗地说：〃可是有人明明清清看见你们两人去游山了！你，还有一个人……〃
罗厚深信姚宓说的是实话，所以竖眉瞪眼地向姜敏质问：〃你亲眼看见的？〃
姜敏说：〃有人亲眼看见了，我亲耳朵听见的。〃
他们大家招呼了许先生和杜先生。
姜敏接着说：〃星期五上午，在去香山的汽车站上，你们一个在这边，一个在那边，一个前门上车，一个后门上车……〃她瞥见许彦成脸色陡变，杜丽琳偷眼看着彦成。
罗厚指着姜敏说：〃你别藏头露尾的！谁亲眼看见了？我会去问！我知道你说的是陈善保。善保告诉我的，他星期五和朋友一同去游香山。我会当面问他！〃
姜敏鄙夷不屑地笑道：〃我说了陈善保吗？我一个字儿也没提到他呀！反正姚宓在这儿上班呢，当然就是没有游山。游山自有游山的人。〃她料定姚宓在撒谎。
许彦成和杜丽琳都已经坐下。丽琳笑着说：〃姜敏同志，你说的是我们吧？〃
〃我说的是游山的人。〃
丽琳说：〃就是我和彦成呀。我们俩，上班的时候偷偷出去游香山了，彦成自不量力，一人爬上了'鬼见愁'。挤车回来，有了座儿还只顾让我坐，自己站着，到家还兴致顶高。可是睡了一宵，第二天反而睡得浑身酸痛，简直像个泄了气的皮球，力气全无。你来的时候他正躺着，我让李妈说他不在家，让他多歇会儿。谁看见我们的准是记错了日子。我们游山是星期四，不是星期五。〃
姚宓仍静静地说：〃不论星期四、星期五，我都在这里上班。可以问秀英，她上下午都来给咱们打开水的。〃
姜敏没料到她拿稳的秘密却是没有根，忙见风转舵说：
〃罗厚，听见没有？人家说的准是星期四。假如是星期五，那就是陈善保和他的朋友。反正我听见人家说，亲眼看见咱们社里有人游香山了。我以为是姚宓，随便提了一句，你就这么专横！〃
罗厚卷起自己的稿子，站起来说：〃你们是开小组会吧？我也找我的导师去。〃
他出门听见姜敏在说：〃他们拉我加入他们的小组。我不知该怎么办好……〃
罗厚不耐烦，挟着稿子直往余楠家跑。
第二部 如匪浣衣
第十章
罗厚气愤愤地到余楠家去找善保，正好是善保开的门。罗厚不肯进屋，就在廊下问善保：〃你香山玩儿得好吗？〃
善保说：〃玩得顶好，可是回来就吵架了。〃
罗厚不问吵什么架，只问：〃你碰见姜敏了吗？你跟她说什么来着？〃
〃什么也没跟她说呀。她在前屋和余先生讨论什么文章呢。〃
〃听她口气，好像是你告诉她游山看见了什么人。她没说你的名字。可是星期五游香山的，不就是你吗？她说，有人亲眼看见了谁谁谁。〃
善保急忙问：〃她说了谁？〃
〃一个是姚宓，还有一个没指名。可是姚宓说，她每天上下午都上班，没有游山。〃
善保说：〃姜敏准是听见我们吵架——我说看见一个人像姚宓，还有一人像许先生——当然是我看错了。余照就说不可能。我太主观，不认错。给你这么一说，分明是我看错了人。其实我自己都没看清，也没让余照再多看一眼，我们赶紧躲开了。回来她说我看错人了。她使劲儿说我错，我就硬是不认错。哎，我这会儿一认错，觉得事情都对了，我浑身都舒服了。我现在服了，罗厚啊，一个人真是不能太自信的。可是姜敏不该旁听了我们吵架出去乱说，影响多不好啊！〃
〃她没想到我会追根究底，也没想到许先生恰好前一天和杜先生游了香山。她就趁势改口，说她说的是星期四。〃
善保说：〃我一定去跟她讲清楚。这话我该负责。姜敏不应该乱传，可是错还是我错。而且错得岂有此理，怎么把姚宓和许先生拉在一起呢。看错了人不认错；还随便说，也没想到姜敏在那儿听着。真糟糕！我得了一个好大的教训。我实在太主观唯心了，还硬是不信自己会错。一会儿我得和姜敏谈谈，她太轻率。〃
余楠在屋里伸着耳朵听他们说话。如果许彦成和姚宓之间有什么桃色纠纷，倒是个大新闻。可是他护着女儿，不愿意看到女儿向善保认错。现在听来，分明错在善保。善保已经满口认罪，他抱定〃不痴不聋，不作阿姑阿翁〃的精神，对善保和罗厚的谈话，故作不闻。他只顾专心干他自己的事。
余楠的书房和客堂是相连的一大间，靠里是书房，中间是客堂，后间吃饭。客堂的门是他家的前门。临窗近门处有一张长方小几，善保常在那里看书作笔记。余楠为他安排的书桌在后厢房，是余照的书桌。善保虽然享有一只抽屉，总觉得不是他的书桌，他自己的书桌还在组办公室里。他喜欢借用客堂里的小长方几，如有客来，外面看不见里面，他隔着纱窗却能看到外边亮处来的人，他可以采取主动。
罗厚走了不多久，姜敏就来了。善保立即去开了门，对她做个手势叫她在沙发上坐下。他自己坐在一只硬凳上，低声说：
〃你有事吗？我有要紧话跟你说呢。〃
姜敏对低头工作的余楠看了一眼，大声回答：〃说吧，反正你的事总比别人的要紧。〃
善保怕打搅余楠，说话放低了声音。姜敏却高声大气。只听得她说：
〃我早知道呀！我知道罗厚准来挑拨是非了。〃
善保低声不知说了什么话。她声音更高了：
〃我说错了吗？星期四，许先生杜先生游了香山。星期五，你和你的对象去游了香山。工作时间，咱们社里的人游山去了！这是我乱传的谣言吗？倒是我轻率了！〃
善保又说了不知什么。她回答说：
〃我扯上姚宓了！又怎么？她说了我一句，我不过还她一句罢了！她说我天天教余先生俄语，我就说她某一天陪某先生游山。〃
善保说：〃可是她没有陪某先生游山呀！〃
姜敏说：〃请问，我教余先生俄语了吗？〃
善保的声音也提高了：〃那是你自己说的呀！〃
姜敏说：〃她陪某先生游山，不也是你自己说的？〃
善保大声说：〃我在告诉你，是我看错了人。〃
姜敏说：〃我也告诉你，是我看错了事。我不知道余先生不学俄语了。你传我的话，是慎重！是负责！我传你的话，是轻率！是不负责任！〃
善保气得站起来说：〃咳！姜敏同志，你真是利嘴！你明明知道自己错了，却把错都推在我身上。你、你、你——简直可怕！〃他忘了自己是在余先生家，气呼呼跑出门去，砰一下把门关上。
姜敏抖声说：〃自己这么蛮横！倒说我可怕！〃她咽下一口气，籁籁地掉下泪来。
余楠已放下笔，在她身边坐下。
姜敏抽噎着说：〃他护着一个姚宓，尽打击我！〃
余楠听她和善保说一句，对一句，虽然佩服，也觉得她厉害。善保这孩子老实，不是她的对手。可是看到她底子里原来也脆弱，不禁动了怜香惜玉的心。他不愿意说善保不是，只拍着姜敏的肩膀抚慰说：
〃姜敏，别孩子气！他护不了姚宓！姚宓有错，就得挨批，谁也袒护不了！她的稿子在咱们手里呢！由得咱们一篇篇批驳！〃
他把姜敏哄到自己的书房那边，一起讨论他们的批判计划。
且说陈善保从余家出来，心上犹有余怒。不过他责备自己不该失去控制，当耐心说理。对资产阶级的小姐做思想工作不是容易。他还不知道姚宓会怎样嗔怪呢。
善保发现姚宓一个人在办公室静静地工作。她在摘录笔记。善保找个椅子在她对面坐下说：
〃罗厚告诉我，你气得脸都白了。我很抱歉……〃
姚宓说：〃我没有生气，事情都过去了，别再提了。〃
〃我太岂有此理，看见一个人像你，就肯定是你，而且粗心大意，没想想后果，就随便说。我以为和余照在她家里说话，说什么都不要紧，没想到还有人听着。〃
姚宓说：〃善保，你看见了谁，我不能说你没看见。可是我真的没有游山。〃
〃当然真的。我自己看错了人，心上顶别扭。听罗厚一说，才知道都是我错了。可是，姚宓，你没看见那个人，和你真像啊！我没看完一眼，就觉得一定是你，决没有错，不但没看第二眼，连第一眼都没看完。〃
姚宓又惭愧又放了心，笑个不了。她说：〃也许真的是我呢！〃
善保一片天真地跟着笑，好像姚宓是指着一只狗说〃也许它真的是我〃一样可笑。
接着善保言归正传，向姚宓道歉，说她要讨还的那份稿子还在余先生那里。
姚宓急得睁大了眼睛。〃你交给余先先了？我以为你是拿回宿舍去看看。〃
善保着急说：〃要紧吗？他说我该向你学习，是他叫我问你借的。后来他也要看看，可是他拿去了那么久，也许还没看呢。我问他要了几回，他有时说，还要看，有时说，不在他手里，傅今同志在看。〃
姚芯不愿意埋怨善保，也不忍看他抱歉，反安慰他说：〃不要紧，反正你记着催催，说我要用。〃她心上却是很不安，不懂余先生为什么扣着她的稿子不还、还说要给傅今看。这事，她本来可以和许先生谈谈，现在她只可以闷在心里了。
第二部 如匪浣衣
第十一章
杜丽琳和许彦成那天从办公室一路回家，两人没说一句话。吃罢一顿饭，丽琳瞧许彦成还是默默无言，忍不住长叹一声说：
〃咳，彦成，我倒为你睁着眼睛说瞎话，你却一句实话都没有。〃
〃说我爬上'鬼见愁'是瞎话。这句瞎话很不必说。〃
〃那就老实说你一老早出门看朋友去了？〃
〃我是看朋友去了。〃
〃得乘车到香山去看！〃
〃我的朋友不在香山，我看什么朋友，乘什么车，走什么路，有必要向那个小女人一一汇报吗？〃
〃可是她看见你们两人了，你怎么说呢？〃
〃她并没有看见。〃
〃有人看见了。一个你，一个她。〃
〃笑话！压根儿没说我。她点的人已经证明自己没去游山，你叫我怎么和她一起游山呢。〃
〃姜敏看透那位小姐在撒谎。〃
〃撒谎？除非她有分身法。有人看见她在办公室上班，怎么又能和我一起游山呢？〃
〃你很会护着她呀！可惜你们俩都变了脸色，不打自招了。我给你们遮掩，你还不知好歹。〃
彦成叹气说：〃随你编派吧。我说的是实话，你硬是不信，叫我怎么说呢。〃
丽琳更深深地叹了一口气说：〃你的心，我也知道。我知道自己笨，不像人家聪明。我是个俗气的人，不像人家文�