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她走后，我心里非常平静，但随即我又扰乱了，我后悔今天会没有对她表示爱，这样好的机会我又错过。后来我又计划明天早晨她来时怎么对她表示这份郁在胸中的情爱。
但是有人敲门了。
“谁？请进来。”
进来的原来是吉卜赛姑娘，我是已经把她忘了。
“怎么样？今天好了吗？”
“你还来干么？ 五千法郎不是已经给你了么？”
“怎么？你不想证实我的话了么？”她惊愕地说。
“你还要用什么手段？”
“唉！你这可怜的孩子。”
“是的，我被你骗得可怜。”
“谁骗你？”她有点生气了：“是不是潘蕊来过了？”
“是的，怎么样？”
“那么你一定被她骗了！”
“哼……”我冷笑着抽烟，没有回答她。
“你是不是把一切都告诉她了？”她兴奋地问。
“没有，”我说：“但是我不信你卑劣的谎话。”
“假如你真的什么都没有告诉她，事情很容易证明。”她忽然大方得有点傲慢的神气。在我房中来回地走，又说：
“只要你晚上到茜蒙娜饭店等着。”
“你是不是先要拿我三千法郎去？”我冷静地笑。
“你不要这样无理！三千法郎你晚上当面交她好了。又不是我卖淫，而且这次我也不问你要佣金。”
……我没有话可以回答。我脆弱的意志，这时已经有点动摇，对于潘蕊怀疑的心理又起来了。后来我决定今晚去证明这件事去，因为如果叫来的不是潘蕊，我可以立刻走的；如果潘蕊叫不来，那么我不但可以更加相信潘蕊，而且也可以给这无理的吉卜赛姑娘一个打击。
于是我就同这位吉卜赛姑娘到茜蒙娜饭店，用辛克莱先生的名义，开了一个三百十四号房间。一切布置好后，我们出来到外面看了一场电影，打发了这下午空洞无聊的时间，出来我们就在一家饭店吃饭。饭后她说她要打电话给潘蕊了，我于是同她告别，一个人回到茜蒙娜，跳着心在那里等着。
大概十点钟时候，有人敲门了。我的心几乎从嘴里跳出来，站在门口说：
“请进来。”
我希望进来的不是潘蕊，但是，进来的竟是潘蕊！我一时心里是痛苦，是惊慌，是害怕，是爱，也是恨。我勉强抑制着自己：
“果然是你！”
“怎么？是你？”她惊愕而且害怕，还带着一半窘态与可怜。
“你是来干么的？”
“你是来干么的？”她一反往日温柔态度来反问我。
“我是来买淫的。”
“那么我是来卖淫的。”
“唉！潘蕊，你怎么竟……”我悲痛着话也说不出，颓然地倚在椅子上。
“……”她没有说什么，坐在我的旁边。
我们沉默有十分钟之久，我振作起来，对她说：
“潘蕊！我把你看作神，看作神圣的偶像，看作爱的理想，光明的象征，我爱你，默默地爱你；连对你表示都怕触犯你的高贵与纯洁，但是你竟是一个野鸡，到处卖淫的野鸡。”
“但是你自己呢？你爱我，在这里买淫。”她站起来大声说。
“不，你不要污辱我。我是特地来证实你卖淫的事实的，这事实是罗拉同我讲的！”
“……”她没有话说，伏在椅背哭了！
“她同我讲，但是我不相信：我怎么会信，像你这样一个温柔、美丽、静娴、娟好的姑娘会是个卖淫的女子！但是现在……”我悲痛地说：“唉！太使我失望了！”
我说完坐倒在沙发上叹气。
她哭得很厉害，突然跪在我面前，伏在我膝上哭了。她说：
“真的，×，你爱我么？ 假如你相信我，让我告诉你，我一直
在爱你。”
“你不要说爱好不好？你还有资格说爱么？”
“是的，我不配说爱；我早知道我不配说爱，所以一直不敢对你说，你是这样高贵纯洁，你一直看重我，从来没有当我是一个时装店的模特儿，从来没有当我是一个玩物，把我看作同你一样的有教养有学问的人。现在，亲爱的，假如你以为我的心我的爱不是生下来就是污秽卑贱的，那么让我们今天重新建立我们的新生命吧，我要跟你走，在你身边，无论怎么苦，无论是饥饿，冻冷都是光荣的。”
“但是，你实在太使我失望了，我认为神的人，会是一个魔鬼。”
“忘了过去，好不好？”她说：“以后，以后让我们重新生活。”
“实话告诉你，”我说：“我现在的心碎了，我不知怎么好，但是我奇怪，我这样地重视你，你怎么这样不看重你自己，来做这样的事情！”
“啊！我知道了。”她霍然站起来：“我决不能再享受你的爱了，过去让我感谢你，至于未来，那么再会吧。”她似乎要走了。
“你走吧！假如你以为这样是爱我。”
“我是不配来爱你的，我这污俗不堪的人。”
“但是我爱你。”
“是的，但是你现在的爱不是上午的爱了！”
“……”
“现在你不过是一个买淫者的爱情！”她说：“你奸淫吧！我是一个卖淫的女子。”
“是的，你是一个卖淫的女子！”我内心像一把火在烧沸、愤恨、懊恼与痛苦。
“那么假如你不想买淫的话，我要走了。”
“是的，我想买淫！”我说完了靠在沙发上，闭着眼睛，忍受内心的痛苦。五分钟以后，她突然说：“奸淫吧！男子！”
我抬头一看，见她已裸体躺在床上；我没有看到她肉体的美，只看到了她灵魂的丑恶，我气愤非凡地说：
“我不是你所爱的丑恶男子，来随便奸淫一个无耻的女子；去，你去吧，这是三千法郎，你的价钱！”说着我掷过去一把钞票。
“好，谢谢你先生，”她穿了衣服起来，伸出手来说：“再会，先生！”我没有同她握手。她似乎尽量矜持着，但还是忍不住眼泪，她呜咽着说：“虽然永别了，但是，请你记住，我有你一样的心，一样的情感与爱，会永远爱着你；有你一样的记忆与思想，永远回忆你，想着你。”
“算了吧，你有什么爱，你有什么情感！”
“但是我的卖淫不过为生活。”
“生活，什么生活，虚荣，阔绰，钱，钱，钱！”
“你不要这样说，我有家，母亲是父亲手里舒服惯的，我有三个弟弟在读书，这是事实。但是这同你说有什么用，再会吧，×，哪一天忘掉我，哪一天是你的光明，那么祝你早点忘掉我。我希望你早点回老家去，那面有爱你的母亲与家，会补救你这里的创伤。再会，希望你宽恕我，宽恕我你自然会忘掉我的。”她把三千法郎放在桌上，拿起手套走了。走出了门以后还伸进头来，眼睛挂着泪珠说：“再会！”
我颓然倒在沙发上，万种情绪在我血液里沸着，我晕了过去。
六
第二天，我的病复发了，厉害得头都抬不起来。
十点钟的时候，吉卜赛姑娘来了。
“怎么样，我的话证实了么？”
“……”但是我没有回答，她一见我脸孔血红地病在床上呻吟，她大大惊慌起来。后来她把我送到了市立医院。
医院里我足足住了两个星期，病终算好了，但是健康还没有恢复，我又搬到先前一个旅馆里去。那时我虽然还是念念不忘于潘蕊，但是我下了铁一般的决心，不去看她，实在也没有法子去看她，因为最要紧是金钱，而我手头的钱已经没有了。于是我写信给伦敦、柏林、慕尼黑……各处的朋友，希望他们汇给我一笔款子，可以让我买一张船票回家。这是一切都完的时候，我唯一的希望就是早点回到家乡。我满心填塞着沉重的乡愁。
这样一等又是一星期。在这一星期中我意识到旅途生活的糜费！我在马赛没有一个朋友，眼看手里的钱已经用尽了。
大概第八天第十天吧，各处朋友的回信都来了，异口同声告诉我手边经济拮据，爱莫能助。这样我就陷于悲惨的境遇，一方面我自然写信给国内的亲友。但这至少需要一个多月的期限，而生活是每天每时需要钱的。
那时候我才了解了罗拉——这个吉卜赛姑娘的热情，她一次一次不待我开口就给我钱，到了一个月的辰光，前前后后也拿了她两三千法郎了。
不久，国内的亲友的回信来了，说是一时实在拿不出钱，等几个月以后或者有办法。
于是情形越来越凄惨，我搬到一个最经济的地方去住，但是经济尽管经济，生活还是要生活。那时吉卜赛姑娘一个人竟代替了我十个好友的职责，她借我钱，劝慰我，这样每天悄悄地等那日子过去。
于是白天去了是夜，夜去了是白天。最后我开始写一点东西，向报上去投稿了。虽然勉勉强强把生活度过去，但是我是越来越消沉起来。
有一天，那位吉卜赛姑娘来看我，一进门就说：
“你的钱汇到了么？”
“没有。”我说。
“那么你不愿意做一点买卖吗？”
“买卖，没有本钱做什么买卖！”
“只要你肯，你可以做。”
“是一种职业么？”
“不，在你只能说是买卖。”
“但是我没有这份能力怎么办？”
“有的，我知道你有的，只要你肯。”
“那么为什么我会不肯呢？”
“一定肯，是不是？”
“你说吧，到底是什么买卖？”
“昨天我在总会里为一个美国富有的女子算命，我同她讲起你同潘蕊的故事，她非常惊奇，她想见见你；我同她说如果她答应应出六千法郎，我可以来接洽。”
“六千法郎，见见我？”
“自然也要到什么饭店去。”
“啊！你的意思是叫我卖淫！这是什么话！”我生气地离座了。
“你又是傻了！又不是叫你做这个职业，只是一次。有了六千法郎，你就可以回家。我完全为你着想，老实说，这次我的介绍，并不要你什么佣金的。至于你欠我的钱，我现在当然也不要，你回国寄给我就是，你的书籍行李，你钱寄来，我就可以替你赎出带给你的。”
“卖淫，这怎么行？”
“为什么不行？你这种传统的小资产阶级的道德观！我们吉卜赛是决不拘泥这种小节的，这是生活，你晓得。肉体的出卖，等于劳力，于你高贵的爱情有什么损失？ 一次就可以解决你目前一切的问题，为什么不干？否则你有什么办法？萎靡不振 地耽在这八层楼屋顶上；要是再生起病来又怎么办？”
“……”我在沉思。
“而且这是再好不过的机会。数目固然不少，那位姑娘也很上等，而且非常美丽，这种事，在她也不过是一时的好奇！”
我没有说什么，沉思着，十分钟之后，我终于答应了她。
她去了，夜里九点钟打电话给我，叫我十点钟到茜蒙娜四百廿二号房间去。十点钟的时候，我终于到了那边，我说不出那时候的心境是酸是辣，正如一个不会演讲的人登台去演讲，呼吸迫促着，心跳着。在房间门口站了许久，最后我终于敲门了。
“进来！”
我进去了，但是不见一个人。有问句从浴室里出来：
“你是黑头发的男子么？”
“是的。”我嗫嚅着说。
“那么，请先睡在床上吧，把衣服脱光了。”我奇怪我那时候会同犯人一样，或者是小学生一样的完全服从着，等我睡下了大概有十分钟辰光，浴室的门匙忽然响了，有命令的声音随着出来：
“把电灯熄了，请你。”
我没有反抗，把电灯熄了。于是我看见一个影子过来，我骇得正如在深谷见了一个鬼。
“你把衣服脱光了没有？”
“是的。”
她慢慢走近床边，突然，她把我的盖被掀掉了，随即开了电灯。
“嗬！是你！”
我定神一看，我惊慌得不觉叫起来。前面的女子会是潘蕊。
“啊！你也来卖淫了！”她庄严而冷笑地说。
“……”我闭了眼睛，没有说什么。
“回答我，先生。”
“是的，为你六千法郎。”
“我不想嫖一个自以为高超而来卖淫的男子。”她说：“去你的，那六千法郎拿去。”
我起来了，没有说一句话，穿好衣服，我说：
“谢谢你，太太。但是我不收你这笔钱！”说着我回过头来要走，一切的情绪我压抑到这里已经到了限度，头一回过来我的眼泪已经流到嘴唇。
但是她忽然拉住我，把我推到沙发上；她坐在我旁边，说：“亲爱的，原谅我。一切都是我的错。”
“……”我没有说什么，伏在她的膝上哭了！
“现在你可知道，我是怎么样开始卖淫的。”她也哭了，又说：“说，亲爱的，说你还是爱我的，并且已经原谅我了 ！”
“只要你肯原谅我，我爱！”
“我怎么会不原谅，你的卖淫是我害你的。”她哭着说。
“不，我要你原谅上次我对你的侮辱与责骂。”
“自然，我原谅你。我一直没有怪你，后来你进医院了，我不敢再来扰你，我只好向罗拉打听你，叫她照顾你。”
“……”我没有说什么，愣在那里。
“大家把过去忘了吧，亲爱的，让我们计划未来。”
“……”我不知是感激还是什么，我的泪不断地流……
七
经过了一夜的缠绵温存，我回到了我的寓所。下午，我精神非常焕发，安详，坐在窗前望着外面的阳光，静听下面传来一二声汽车的声音，心里感到一种说不出的舒畅。
就在这时候，吉卜赛姑娘进来了。她说：“怎么样，已经买到船票了么？”
“船票？”
“船票，是的。”她有点生气似的说：“你有了六千法郎又不想走了么？”
“我哪里来六千法郎？”
“昨夜的买卖。”
“买卖？”我愉快地说：“你以为我同潘蕊间可以有买卖的关系么？”
“为什么不可以？”她面孔十分死板：“这买卖是我接洽成的。”
“但是你没有同我说明是潘蕊。”
“潘蕊同别人有什么分别？”
“我爱着她，也所以我因此赌输五千法郎。”
“这是以前，但是现在……”
“爱情是专一而永久的。”
“废话，她把你害成这样，你还爱她？而且这许多日子你没有见她……”
“她杀死我，我也是爱她的。”
“低能的孩子，”她叹气，颓然坐倒在椅子上：“把一个卖淫的女子当作了神来膜拜，来毁灭你的一生吗？”
“朋友，”我严肃地说：“从今往后不许你侮辱她是卖淫的女子！”
“为什么？每个嫖客都在这样说！你能够都禁止吗？这不是侮辱，这是事实，对你，我曾经用钱证明过这是事实。而你也是承认过的。”
“但是这是过去了。”我说：“从昨夜起，她是我的爱人，我的伴侣，她在我心中，恢复了神圣尊贵高洁的地位。”
“啊，原来你一直爱着她。”她喟然了：“我为你打算怎么样回到你日日盼望的故乡，怎么样从你牺牲过的地方赚取这笔盘费，而你竟把买卖当作了浪漫史。把下流的生活当作了爱情。”
“请你不要这样说。”我平静地一半同情一半感激地说：“我永远感谢你对我的友情，但是对于潘蕊，你这样终是不应该的。”
“为什么不应该？”
“你叫我做对不起她的事情。”
“你有什么对不起她？”
“她爱我，你承认么？”
“这或许是的。”
“那么你叫我骗她肉体与金钱，又叫我离开她，这在她不是痛苦的事情么？”
“你真是中古时代遗留下来的孩子！”她喟然叹息了，摇摇头说：“我不知道你受的是什么教育，会弄得这样不合时代。老实说，我是什么都替你们打算过的，她爱你，那么让她享受你一阵，你想家，你需要回去，那么让她帮助你。在你的心中，我分析有两种情绪，一种是爱她，一种是恨她，爱她让她给你享受，恨她让你在你失足处对她原谅。从此你们互相带着对方的爱与美在不同的世界上做人，这难道是不好么？”
“但是你不知道这份爱。”我说：“这份爱已使我们无法分离，我们已经计划好将来，计划好永远不分离的将来。”
“这是笑话。”她笑了：“好，随你们去，我从此不再管你们。我希望你还我你向我借的款项。”
“借款？”我说：“你又是钱！”
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