整舟楫，示若欲北渡者：以速其走，计不须实行也。”
北魏军队用钩车钩住城楼，城内军队就用铁环制成的大铁链，拴住钩车，然后再让几百士卒高声呼喊拉住铁链使北魏军的钩车无法后退。入夜以后，守军用大桶把军士从城上放下，砍断北魏军的车钩，缴获了这种工具。第二天天亮，北魏军又改用冲城车攻城，但城墙坚硬牢固，冲城车每次冲撞，撞下墙土也不超过几升。于是，北魏军就采用肉搏战术开始攻城，他们把士卒分为几个梯队，轮番往城墙上爬，从城上摔下又继续向上爬，没有一个人后退，死伤士卒数以万计，尸体堆积得与城墙一样高。北魏军这样围攻了三十天，仍未攻下。这时，又赶上北魏军中瘟疫流行，有人报告说，宋朝水军从东海进入淮河了，刘宋朝廷又下令彭城守军切断北魏军队回归的道路。二月，丙辰朔（疑误），北魏国主下令焚毁攻城器具，而后撤退。盱眙守军想要追击，沈璞说：“现在，我们的兵力并不多，虽然可以固守城池，却不可以出城讨战。不过，我们仍然要整治好船只，做出要北渡淮河的样子，这样，就可以促使他们更快地离开，估计并不需要真的去做。”
臧质以璞城主，使之上露版，璞固辞，归功于质。上闻，益嘉之。
臧质认为沈璞是盱眙城主，就请他向朝廷发出报捷的奏表，沈璞坚决辞让，而把功劳全都归于臧质一人。文帝听说后，对他更是倍加嘉许。
魏师过彭城，江夏王义恭震惧不敢击。或告“虏驱南口万余，夕应宿安王陂，去城数十里，今追之，可悉得。”诸将皆请行，义恭禁不许。明日，驿使至，上敕义恭悉力急追。魏师已远，义恭乃遣镇军司马檀和之向萧城。魏人先已闻之，尽杀所驱者而去。程天祚逃归。
北魏军队经过彭城，江夏王刘义恭震惊恐惧，不敢出击。有人来报告说：“胡虏正驱赶着南方一万多口人，晚上将住在安王陂，离彭城有几十里，现在我们去追击他们，正可以全部俘获。”各大将都纷纷请求出击，刘义恭下令制止，不许出兵。第二天，朝廷信使抵达这里，文帝命令刘义恭立即全力追击魏军。北魏军队这时已经走远，刘义恭就派镇军司马檀和之奔向萧城追赶。北魏军队事先已经得到了这一消息，于是将所驱赶的南方百姓全都杀掉，然后北上。程天祚逃了回来。
魏人凡破南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，杀伤不可胜计，丁壮者即加斩截，婴儿贯于槊上，盘舞以为戏。所过郡县，赤地无馀，春燕归，巢于林木。魏之士马死伤亦过半，国人皆尤之。
北魏军队一共击破了南兖、徐、北兖、豫、青、冀等六州，杀死杀伤的人无法统计。他们抓到青壮年立即斩首或拦腰砍断，婴幼儿则用铁矛刺穿，然后挥动铁矛进行游戏。魏军经过的郡县，都成千里荒地。春天，燕子回来了，只能在树林里筑巢。北魏军的人马也死伤了一多半，北魏国人也都大有怨言。
上每命将出师，常授以成律，交战日时，亦待中诏，是以将帅趑趄，莫敢自决。又江南白丁，轻易进退，此其所以败也。自是邑里萧条，元嘉之政衰矣。
文帝每次命令将领们率兵作战，常常把已拟定好的作战计划交给他们，甚至交战的日子，也都要等待皇帝的命令，因此，军中将帅总是犹犹豫豫，没有谁胆敢自己决定什么。此外，没有经过训练的江南士卒，常常是打胜了就争着前进，打败了则争先恐后地逃命，这就是刘宋军所以战败的重要原因。从此以后，刘宋国内走向萧条衰败阶段，元嘉时代的盛况日趋衰落了。
癸酉，诏赈恤郡县民遭寇者，蠲其税调。
癸酉（十九日），刘宋文帝下诏，赈济抚恤受到寇敌残害蹂躏的各郡县百姓，免除田赋捐税。
甲戌，降太尉义恭为骠骑将军、开府仪同三司。
甲戌（二十日），将太尉刘义恭降职为骠骑将军、开府仪同三司。
戊寅，魏主济河。
戊寅（二十四日），北魏国主率军渡过黄河。
辛巳，降镇军将军武陵王骏为北中郎将。
辛巳（二十七日），刘宋朝廷将镇军将军武陵王刘骏降职为北中郎将。
壬午，上如瓜步。是日，解严。
壬午（二十八日），文帝前往瓜步。这一天，刘宋解除戒严。
初，魏中书学生卢度世，玄之子也，坐崔浩事亡命，匿高阳郑罴家。吏囚罴子，掠冶之。罴戒其子曰：“君子杀身成仁，虽死不可言。”其子奉父命；吏以火其体，终不言而死。及魏主临江，上遣殿上将军黄延年使于魏，魏主问曰：“卢度世亡命，已应至彼。”延年曰：“都下不闻有度世也。”魏主乃赦度世及其族逃亡籍没者，度世自出，魏主以为中书侍郎。度世为其弟娶郑罴妹以报德。
当初，北魏中书学生卢度世是卢玄的儿子，因为受崔浩事件的牵连逃走，躲藏到高阳人郑罴家里，高阳府官吏逮捕了郑罴的儿子，酷刑拷打盘问卢度世的下落。郑罴告诫他的儿子说：“君子应当杀身成仁，你即使被打死了也不要说出来。”郑罴的儿子遵奉父亲的命令坚守秘密。官吏们用火烧他的身体，他最终也没有招出来，被折磨致死。北魏国主抵达长江北岸时，文帝派遣殿上将军黄延年出使北魏，魏主问道：“卢度世逃走了，应该已经逃到你们那里。”黄延年说：“我从来没有听说过卢度世这个人。”北魏国主于是下令赦免卢度世以及他的同族中逃亡外地或被抄家产的人，卢度世这才自动露面，北魏国主任命他为中书侍郎。卢度世让他的弟弟娶了郑罴的妹妹，以此来报答郑家的恩德。
三月，乙酉，帝还宫。
三月，乙酉（初一），文帝从瓜步返回了朝廷。
已亥，魏主还平城，饮至告庙，以降民五万余家分置近畿。
己亥（十五日），北魏国主回到平城，然后，他在祖庙内设下祭祀酒席，把这次南下征讨的经过报告了祖宗，同时，又把从南宋裹胁来的五万多户人家分别安置在京畿附近。
初，魏主过彭城，遣人语城中曰：“食尽且去，须麦熟更来。”及期，江崐夏王义恭议欲芟麦翦苗，移民堡聚。镇军录事参军王孝孙曰：“虏不能复来，既自可保；如其更至，此议亦不可立。百姓闭在内城，饥馑日久，方春之月，野采自资；一人堡聚，饿死立至，民知必死，何可制邪！虏若必来，芟麦无晚。”四坐默然，莫之敢对。长史张畅曰：“孝孙之议，实有可寻。”镇军府典签董元嗣侍武陵王骏之侧，进曰：“王录事议不可夺。”别驾王子夏曰：“此论诚然。”畅敛版白骏曰：“下官欲命孝孙弹子夏。”骏曰：“王别驾有何事邪？”畅曰：“芟麦移民，可谓大议，一方安危，事系于此。子夏亲为州端，曾无同异；及闻元嗣之言，则欢笑酬答。阿意左右，何以事君！”子夏、元嗣皆大惭，义恭之议遂寝。
当初，北魏国主经过彭城时，派人告诉彭城守军说：“我们粮食吃完了，暂且回去，等到你们麦熟季节我们会再来。”麦子成熟时，江夏王刘义恭想把小麦全部割光，把所有人都转移到城堡里。这时，镇军录事参军王孝孙说：“胡虏绝不会再来，我们可以保全自己。如果他们真的又回来了，这一动议也是不能实行的。因为我们的老百姓被关在城内，忍饥挨饿也已很久了，此时正是春暖花开的时节，他们完全可以挖些野菜摘些野果来充饥。一旦再让他们迁到城堡里，那么，他们马上就会饿死。老百姓知道自己会被饿死，我们又怎么能控制住他们呢？倘若胡虏一定要前来进犯，我们等他们来了再割麦子也不晚。”在座的人都沉默地坐着，没有人敢说话。长史张畅说：“王孝孙说的这些，实在有道理。”镇军府典签董元嗣站立在武陵王刘骏的身边，他也劝说道：“王录事的意见是不可改变的。”别驾王子夏说：“这一见解，果然不错。”张畅举一下手版，对刘骏说：“我打算让王孝孙弹劾王子夏。”刘骏吃惊地问：“王子夏出什么事了？”张畅说：“收割麦子，让老百姓转移到城堡里，这些都是很重要的决策，一个地方的安危都与此有关。王子夏身为一个州的最高官员，还从未发表过意见，等到听董元嗣这么一说，才立刻露出了笑容表示赞同。这种阿谀奉迎之人，怎么能够为您做事呢？”王子夏、董元嗣听了张畅的话，都深为惭愧。刘义恭的计划于是也被取消了。
＇3＇初，鲁宗之奔魏，其子轨为魏荆州刺史、襄阳公，镇长社，常思南归；以昔杀刘康祖及徐湛之父，故不敢来，轨卒，子爽袭父官爵。爽少有武干。与弟秀皆有宠于魏主。既而兄弟各有罪，魏主诘责之。爽、秀惧诛，从魏主自瓜步还，至湖陆，请曰：“奴与南有仇，每兵来，常恐祸及坟墓，乞共迎丧还葬平城。”魏主许之。爽至长社，杀魏戍兵数百人，帅部曲及愿从者千余家奔汝南。夏四月，爽遣秀诣寿阳，奉书于南平王铄以请降。上闻之，大喜，以爽为司州刺史，镇义阳；秀为颍川太守，馀弟侄并授官爵，赏赐甚厚。魏人毁其坟墓。徐湛之以为庙算远图，特所奖纳，不敢苟申私怨，乞屏居田里；不许。
＇3＇当初，东晋雍州刺史鲁宗之投奔北魏，他的儿子鲁轨做了北魏的荆州刺史、襄阳公，镇守长社，他经常想回到南方，只是由于当年曾经杀了刘康祖和徐湛之的父亲，所以不敢回去。鲁轨去世后，他的儿子鲁爽承袭了父亲的官爵职位。鲁爽从小就有武略才能，他和他的弟弟鲁秀都深受魏主的宠爱。可是不久，他们兄弟二人都犯了罪，北魏国主盘问责备他们，鲁爽和鲁秀害怕会被诛杀，因此，当他们俩跟着北魏国主从瓜步返回，来到湖陆时，二人向北魏国主请求说：“奴才与南方有深仇大恨，每次大军南下，我们都害怕这种灾祸会殃及我们的祖坟，因此，我们请求把祖先的棺木，移送到平城安葬。”北魏国主答应了他们的请求。鲁爽到长社后，杀了几百名北魏戍守士卒，就率领自己的军队以及愿意跟着自己的一千多家部众投奔了汝南。夏季，四月，鲁爽派鲁秀前往寿阳，送信给刘宋南平王刘铄，请求投降。文帝听说后，十分高兴，立刻任命鲁爽为司州刺史，镇守义阳，鲁秀为颍川太守，其余的弟弟、侄子等等也一并被封官授爵，给予他们的赏赐格外厚重。北魏军队捣毁了鲁爽家族的坟墓。徐湛之认为朝廷是为了国家的长远利益打算，对他们特别嘉奖优待，所以自己也不敢计较个人的恩怨，请求辞官回乡隐居，文帝没有批准。
＇4＇青州民司马顺则自称晋室近属，聚众号齐王。梁邹戍主崔勋之诣州，五月，乙酉，顺则乘虚袭梁邹城。又有沙门自称司马百年，亦聚众号安定王以应之。
＇4＇刘宋青州平民司马顺则宣称自己是东晋皇家的近族，聚众造反，自称齐王。这时，梁邹守将崔勋之前去州府办事，五月，乙酉（初二），司马顺则乘城中防守空虚偷袭了梁邹城。同时，又有一和尚自称司马百年，也聚众造反崐，号安定王，以此响应司马顺则。
＇5＇壬寅，魏大赦。
＇5＇壬寅（十九日），北魏实行大赦。
＇6＇已巳，以江夏王义恭领南兖州刺史，徙镇盱眙，增督十二州诸军事。
＇6＇己巳（疑误），刘宋朝廷任命江夏王刘义恭兼任南兖州刺史，将州府迁到了盱眙，加授他为督十二州诸军事。
＇7＇戊申，以尚书左仆射何尚之为尚书令，太子詹事徐湛之为仆射、护军将军，尚之以湛之国戚，任遇隆重，每事推之。诏湛之与尚之并受辞诉。尚之虽为令，而朝事悉归湛之。
＇7＇戊申（二十五日），刘宋朝廷任命尚书左仆射何尚之为尚书令，太子詹事徐湛之为仆射、护军将军。何尚之因为徐湛之是皇亲国戚，深受文帝的宠信和重用，所以每次遇到大事都全部推给徐湛之。文帝又下诏，命令徐湛之与何尚之共同受理裁决公务。何尚之虽然身为尚书令，但实际上朝廷事务全由徐湛之一人去裁断。
＇8＇六月，壬戌，魏改元正平。
＇8＇六月，壬戌（初九），北魏改年号为正平。
＇9＇魏主命太子少傅游雅、中书侍郎胡方回等更定律令，多所增损，凡三百九十一条。
＇9＇北魏国主命令太子少傅游雅、中书侍郎胡方回等人改订国家法律，进行了大量的更定和补充，修订完的法律共有三百九十一条。
＇10＇魏太子晃监国，颇信任左右，又营园田，收其利，高允谏曰：“天地无私，故能覆载；王者无私，故能容养。今殿下国之储贰，万方所则；而营立私田，畜养鸡犬，乃至酤贩市廛，与民争利，谤声流布，不可追掩。夫天下者，殿下之天下，富有四海，何求而无，乃与贩夫、贩妇竞此尺寸之利乎！昔虢之将亡，神赐之土田，汉灵帝私立府藏，皆有颠覆之祸；前鉴若此，甚可畏也。武王爱周、邵、齐、毕，所以王天下；殷纣爱飞廉、恶来，所以丧其国。今东宫俊义不少，顷来侍御左右者，恐非在朝之选。愿殿下斥去佞邪，亲近忠良；所在田园，分给贫下；贩卖之物，以时收散；如此，则休声日至，谤议可除矣。”不听。
＇10＇北魏太子拓跋晃主持国家事务，十分相信自己左右近侍，他自己私下里经营庄园农田，收取利润。高允劝告他说：“天地因为不存私心，所以能覆盖、承载万物；帝王因为没有私心，所以能够宽容养育百姓。如今殿下您是一国的储君，是国家上上下下作为典范的人，却自己私下经营个人的田地，养鸡养狗，甚至派人去集市上摆摊贩卖，与市井小民争夺小利，以致于诽谤您的话到处流传，没法让人去追回或掩盖。国家，是殿下您个人的国家，您富裕得拥有四海，要什么会没有？何必要与贩夫、贩妇们去争夺这尺寸大小的微利呢！过去，虢国快要灭亡时，神灵将土地赐给了它；东汉灵帝私自设立钱庄，都招来了被颠覆的灾祸。像这样的前车之鉴，是很令人可怕的。周武王宠信周公姬旦、召公姬、齐公姜子牙和毕公姬高，才在天下称王；而殷商纣王由于宠信飞廉、恶来这种恶人，才导致了国破家亡。如今，太子宫内的俊杰之士有很多，但近来侍奉在您左右的人，恐怕并不是当朝的合适人选。我盼望殿下您排除奸邪谄佞的小人，多同忠厚善良的忠良之士亲近。将您所占有的田地庄园，分别赏给下边的贫苦百姓；将您做生意卖的东西，即时收起来或者尽早分给百姓。如果这样去做，那么，美好的声誉将会一天天增多起来，诽谤的议论也就能够消除了。”拓跋晃并没有接受高允的劝谏。
太子为政精察，而中常侍宗爱，性险暴，多不法，太子恶之。给事中仇尼道盛、侍郎任平城有宠于太子，颇用事，皆与爱不协。爱恐为道盛等所纠，遂构告其罪。魏主怒，斩道盛等于都街，东宫官属多坐死，帝怒甚。戊辰，太子以忧卒。壬申，葬金陵，谥曰景穆。帝徐知太子无罪，甚悔之。
太子拓跋晃为政精明，洞察细微。中常侍宗爱却是个性格阴险暴躁的人，有很多违法行为，因此，拓跋晃很讨厌他。给事中仇尼道盛、侍郎任平城很受拓跋晃的宠信，都掌握不少权力，都跟宗爱不能和睦相处。宗爱恐怕自己会被仇尼道盛等检举揭发，于是编假话向北魏国主控告二人有罪，北魏国主非常气愤，下