于盘古开天辟地阳清为天，阴浊为地。阳气就是阳清之气，虽有盘古真人将其划分但仍不能完全隔离，阴阳二气混杂从而化育了万物。万物中阴阳比较平均的就演化成了五虫。至阳者化为神，阳气高于人者化为山神或灵兽。至阴者化为虚空，阴气稍重者化身为草木。
由此《大戴礼记易本命》宣扬女娲创世造万物，分五行五虫：东方鳞虫，龙为长，鱼类属；南方羽虫，凤皇为长，众鸟属；中央裸虫，人为长，无属；西方毛虫，虎为长，狼熊属；北方介虫，龟为长，鳖蚌属。伏牺氏出，平天下，五虫治；伏牺氏没，天下倾，五虫乱。
也就是古人把动物分为五类，即一是羽虫，禽类凤凰为羽虫之长、二是毛虫，兽类，狮虎为毛虫之长、三是甲虫，后多称介虫，指有甲壳的虫类及水族如贝类、螃蟹、龟等，乌龟演变的玄武为甲虫之长。四是鳞虫，鱼类及蜥蜴、蛇等具鳞的动物，还包括有翅的昆虫，自然也算是龙的下属部门。最后是倮虫，也作蠃虫，倮通裸，即寡毛覆盖的意思，指裸猿人类及蛙、蚯蚓等，合称“五虫”。
其中的风皇就是世人很熟悉的神鸟了，《山海经》中的丹穴山，山中有一种鸟，形状像普通的鸡，全身上下是五彩羽毛，名称凤凰鸟，其状五色而文，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信，是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。五德之鸟凤凰是古代中的鸟王。雄的叫凤，雌的叫凰，它的形状是鸡的头，蛇的脖颈，燕子的下颔，乌龟的背，鱼的尾巴，五彩颜色，高六尺左右。至于头上的花纹是德字的形状，翅膀上的花纹是羲字的形状，背部的花纹是礼字的形状，胸部的花纹是仁字的形状，腹部的花纹是信字的形状。就是儒家的造神运动了。
还有这种叫做凤凰的鸟，吃喝很自然从容，常常是自各儿边唱边舞，一出现天下就会太平就更是不知所谓。其实《山经》对凤凰的描述非常朴实，其状如鸡，五色而文，不过是后面加了几个莫名其妙的词德、义、理、仁、信，说穿了也没什么特别的，不过是对凤凰身体每部分的花纹作个定义罢了。孔老夫子和凡人认为凤凰很神，是因为凤凰是吉祥鸟，见则天下安宁。
在古代甚至太古先民三皇五帝的皇朝，凡人的生存环境是非常恶劣的，不仅要防备野兽的袭击，还要防备人类的互相残杀，更要防备大自然的灾变。危害最大的是兵灾，其次就是自然灾害，自然灾害也最为复杂，各种类型的灾害让凡人提心吊胆，凡人在无奈之余也开始想要预知这些灾害。最常见的预知方法莫过于俗谚了。谚语中以农事谚为多，什么庄稼不认爹和娘，深耕细作多打粮。玉米不上粪，只收一根棍。春打六九头，遍地走耕牛。而祈望天下太平的也不少。《山海经》中的动物有的能预知水灾，有的能预知火灾，有的能预知旱灾，有的能预知兵灾、风灾，当然也有凤凰这样的动物能预知天下安宁。或者正因为如此，凤凰是许多民族神话传说共有的，其特征一是朱红鸟、二是御火涅槃，三是斗龙。
一种说法是凤凰最早源于楚人的九凤神鸟。《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。《山海经·大荒北经》中说：〃大荒之中，有山名曰北极柜。海水北注焉。有神九首，人面鸟身，句曰九凤〃。百鸟出于凤凰，九凤乃上古灵兽，集灵气于凤凰万火烈焰下焚烧而生，从而有凤凰之躯，与强良乃同为北极柜山之神。集烈火中疾、猛、火三种力量为一体。她通常喜欢在远处起飞，然后竭尽全力地俯冲，用锐利的爪子将猎物划伤，这种进攻的姿态加上灵敏的身手，令敌人无法反击。《山海经》中的九凤，是一只圣鸟或神鸟无疑。但从此之后，九凤却从中国古籍上神秘地消失了，取而代之的是种种冠以其他怪名的九头鸟，不仅完全丧失了神圣之性，而且随着时间的推移成了一只怪鸟、鬼鸟或妖鸟。
山经作者认为凤凰是普通的鸟，他却认为另有鸟是怪鸟。旄山、灌湘山都有怪鸟，这些怪鸟连样子都没见到，更没有名字，这引起世人很大的兴趣，原来山经作者也不是无所不知的，他只能用怪鸟来概括这些未知的鸟。他们很诚实！也有世人无法解释的神鸟而昆仑之丘，有鸟焉，其名曰鹑鸟，是司帝之百服。山经的作者不认为这鸟很神奇，就是鸟，也不怪，也不神，但是他说的世人却没法解释！主要的困难就在百服，服可以和伏、复通用，有务或事的意思，比如说务农、服田、服马、都是类似的意思。当然也可以解释成衣服或者部落、地方，山经的作者非常诚实，他不知道的鸟兽鱼，他会统称为怪鸟、怪兽、怪鱼。
《山经》作者对许多三头六臂、六目四耳的鸟兽，并没认为它们怪，反而说有比它们还古怪的动物，那些古怪的鸟兽也许躲藏得太深了，令人无法发现，或者是干脆就无法用语言来描述。于是，山经作者发出一声感叹而自密山至于钟山，四百六十里，其间尽泽也。是多奇鸟、怪兽、奇鱼，皆异物焉！在有鸟焉，其状如乌，人面，名曰上般下鸟冒鸟，宵飞而昼伏，食之已暍。北山经这应该是一种猫头鹰，其实猫头鹰的脸不像人脸，更像一张猴子脸。可是从汉末至唐宋，古文献中对“九头鸟”称呼大致有鬼鸟、鬼车鸟、苍鸬、姑获鸟、女鸟等等。
《太平御览》有载：“齐后园有九头鸟，色赤，似鸭，而九头皆鸣。”九凤似乎已成蜕化为一只红色的九头怪鸭。宋人周密《齐东野语》有曰：“鬼车鸟，俗称九头鸟……世传此鸟有十首，为犬噬其一，至今血滴人家，能为灾咎。故闻之者必叱犬灭灯，以速其过……”九凤的的形象已是被狗断一头，能滴血成灾的妖鸟。从中世人不难看出，那只楚人尊崇的九凤神鸟，已经被世人彻头彻尾地妖魔化为一只“形象丑陋、性情暴戾、摄人魂魄、滴血降灾、夺人亲子”的鬼怪之鸟，九头鸟几乎成了人见人怕的大灾星。本系神物的九凤，何以被各类古籍肆意丑化妖化？
在历史上，传说南楚凤凰一族，兵败东皇太一，逃往赤水部族，二族后互通友好，凤凰赠朱雀与九凤守卫其族，因此凤凰被丑化。如同我国古代东夷部族之神蚩尤，在华夏族那里便成了能飞沙走石的妖怪。同时有据可查的是周、楚却一直是冤家对头。周昭王率军亲征荆楚，竟死于汉水之中，成为异乡之鬼。《水经沔水注》记载：“昭王渡沔，水流而殁，死于是水。”由此，周人对楚人之憎恨程度可想而知。之后，楚庄王霸主中原大地，问“九鼎”于洛阳郊外，更让周人“惧楚恐楚”之心倍增。春秋时期，楚国曾先后灭掉61国。周人将楚人的九凤崇拜说成妖怪，并编出天狗断其一首的故事，似乎也符合这一常规。人们常言“龙虎斗”，但在先秦艺术作品中，龙虎从来未曾斗过。倒是在楚人刺绣等艺术作品中，“龙凤斗”却是屡见不鲜。虎在楚人心中的地位则比龙更低，它不过是巨凤踏在脚下的御物罢了，由此也可以想象到，周人及楚的其他敌对方，同样可能贬凤贱凤，甚至肆意丑化妖化凤。
虽然世易时移，九凤变成了道家的护法神朱雀，却是把凤凰的特性原封不动甚至发扬光大，代表南方的朱雀乃凤凰的另一化身，又成为殷商王朝的祖先神玄鸟，初为燧皇时期南方火正祝融的丛属官。后生商朝先祖契，成为商朝保护圣兽，朱为赤色，像火，南方属火，且意味着凤凰的血统。它也具有从火里重生的特性。南方七宿的：井、鬼、柳、星、张、翼、轸便是由朱雀孵育而生，井为水鸟即鹤类，鬼，又称舆鬼。舆，《集韵》：“众也”，因此舆鬼可理解为众鬼之意；《说文》：“舆，车底也”，鬼宿四星呈方形，似车，这或是另一层意思。
《步天歌》：“四星册方似木柜，中央白者积尸气”，《观象玩占》：“鬼中央白色如粉絮者，谓之积尸气。一曰天尸，主死丧祠。”鬼宿属于巨蟹座，其中央的所谓积尸气，是一个星团，曾风行一时的日本漫画《圣斗士星矢》中，巨蟹座黄金圣斗士的绝招就叫“积尸气冥界波，综合来看，鬼宿便是鬼车鸟，一种九头鸟，又叫九凤。柳，原名为咮，咮是鸟嘴的意思，这与角宿为龙角的意义相似。星，也称七星，《史记˙天官书》：“七星，颈，为员官，主急事”，《史记˙索隐》：“颈，朱鸟颈也。员官，喉也。物在喉咙，终不久留，故主急事。”星宿其中南方七宿最亮的是星宿，由此可能是朱雀的心脏。
张与翼也取意于朱鸟，《尔雅》：“鸟张嗉”，注称：“嗉，鸟受食之处也。《史记˙天官书》：“翼为羽翮”。翼宿二十二星，形状就如张开的鸟翼。传说禽族的皇族为凤族，最低等为鸾鸟，高之为凤鸟，再高为玄鸟，又名朱雀，至高者为万凤之母，禽母·凤凰。轸原义为漆箱盖上写作车，属乌鸦座，《西步天歌》：“轸宿四珠不等方，长沙一黑中间藏”，长沙是一颗五等星，学名乌鸦座zeta星。而玄鸟的说法就是从《诗经。商颂。玄鸟》说：“天命玄鸟、降而生商、它殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方。”
夏商周三代，消弭了禅让传统。特别是从武王伐纣开始，天无二日民无二主，卧榻之侧岂容他人鼾睡，一个族群当中只允许一位王者的存在，因为族群当中的族人所提供，属于臣民供给王者的信仰只容许独占。如果族群当中产生了两个王者，那么除非其中一方降服或死亡，否则族群等同分裂。当然也有王者们共同存在的情况，例如凤凰一族当中既然有青鸾也有玄鸟，因为她们共同臣服于百鸟之主凤凰之下，成为力量与王者相差不远，但是身份稍低一等的藩王身份。但从三皇五帝的时代起始，就是龙凤不两立。
这种斗龙的现象同样出现在天竺，证据就是迦楼罗，那是天竺神话中一种洪荒大鹏金翅鸟，极其庞大，据说两翅展开就有336万里。其翅有庄严赤红宝色，躯体则呈金黄色，头上有一个大瘤，是如意珠。此鸟鸣声悲苦，以龙为食。它每天要吃一个龙及五百条小龙。到它命终时，诸龙吐毒，无法再吃，于是上下翻飞七次，飞到金刚轮山顶上命终。因为它一生以龙为食物，体内积蓄毒气极多，临死时毒发自焚，然后又从火炎中复活，肉身烧去后只余一心，作纯青琉璃色。如同《山海经·海内西经》“昆仑南渊，深三百仞。开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上。开明西有凤凰鸾鸟，皆载蛇践蛇，臂有赤蛇。”因此凤凰之火正是一切龙蛇之属的克星。
而《山海经》说少昊生般，般发明了弓箭，又说帝俊赐给羿红弓白羽箭。以太昊、少昊为代表的东夷人是中国的重要缔造者。夷从弓从大，就是用弓的人。后羿射日传说中，天有十日，与其用气象上的假日来解释，不如说是羲和生十日观念在民间的延续。小时见过《嫦娥奔月》年画，先是羿射九日，后是嫦娥食不死药飞上月球。日月传说连为一体，与《山海经》帝俊二妻的传说相应，印第安人说“羲和妈妈、常羲妈妈、日母月姨宇宙父”，统一新罗大将金庾信墓志铭说：“轩辕之裔，少昊之胤……”朝鲜古史称，新罗始祖之母生下来长着鸡嘴，在新罗故都庆州出土的陶器上就刻有鸡首人身的女性形象。传说新罗国王都是卵生。国王味邹尼师今祖先出于鸡林，自称少昊金天氏之后，所以姓金。古代说的东夷，从华东、东北直到东南亚、美洲，大部分是太昊、少昊后裔，“玄鸟旧说以为燕子”，“玄鸟就是凤凰”，体现了少昊一家的史实留在了人们的记忆中。
就是殷商后代说自己的先祖－契是由玄鸟生下来的，建立强大的商朝。因此玄鸟就成了商人的始祖了。《史记。殷本记》也记了这段历史：“殷契、母曰简狄，有绒氐之女，为帝喾次妃……三人行浴，见玄鸟随其卵，简狄取而吞之，因孕生契。”不论玄鸟或是凤凰，都是随道教的发展，而把它由一只雀鸟，或孔雀，先变成一个半人半禽的、传人兵法的九天玄女到完全是人的仙女，都是随阴阳家、五行家和日后道教的发展而成。可谓最早的网红。
这样的民族文化基因，就把东夷与本土民族相结合的殷商联系起来了，这是人类认识自我根源的一个带有飞跃性质的发展。所以后世把楚人的九凤，说成十头而被天狗咬去一头，显然是把自身的崇“十”心理融汇其间了。许多民俗学家以为，世人对九凤鸟的肆意妖化，大概始于东周末年，而盛于秦汉直至唐宋时期。起因应该是一种“惧楚恐楚”心理的作祟和“唯龙独尊”的代代相袭。而这种心理来自于远古的古神。
汤武革命，武王伐纣，追本溯源，只因为周朝时楚即指的南方的楚蛮，也就是随商周纣王子武庚叛乱的熊盈部族，和徐族、群舒、赵、秦贵族多是东夷少昊集团后代，属于非我族类。想当初绝地天通之后人类，分别进入少昊金天时代、炎黄五帝时代。伏羲、女娲二人继承了燧人氏的原始文明，伏羲女娲人面蛇身，也可以算是虫。它们创建了古神和人和平共处的黄金时代。居住在昆仑山上的燧人氏族团因雪线下移，被迫分两路转移。一路由南往东，进入长江以南，发展成为燧人氏苗蛮集团。一路由北向东，进入黄河流域太行山以东，发展成为燧人氏伏羲集团。
苗蛮集团即燧人氏的黑虎支；伏羲集团即燧人氏牛羊支。伏羲把原始的农业实施于陇西的黄土高原。因此名其族为伏羲。伏羲即是人名，又是氏族名，同时也是一个时代“国家”的代名词。成为各地人族氏族联盟集团公认的领袖。女娲氏与伏羲氏的龙蛇神裔同属于伏羲族团，为两个世代联姻的族系。两族相互交替，平分天下，形成了伏羲女娲政权。如同同《澳大利亚》原住民神话中，是三兄妹，两位女性和一位男性，他们创造了澳大利亚这片大陆，并将其隐蔽在植物丛中。他们来自地狱，最后被吃掉。其中的两位女性刺破她们的肌肤，制作了世界上最神圣的护符。她们当中有一位是雨之女神。
此时期环境极为残酷，天灾夺去了许多人宝贵的生命。女娲用泥土仿照自己创造了“新人类”，创造了新人类社会。又替新人类建立了婚姻制度，使青年男女相互婚配，繁衍后代。而风姓伏羲氏迁徙到古黄河下游之后，形成了众多的分支，少昊金天氏就是其中的一个分支，少昊金天氏，后期发展成为拥有二十五个分支的氏族集团，称作东夷少昊集团。《春秋命历序》说少昊传8世，500年，《易纬稽览图》说是400年，后期青阳氏强力四征，重兵苦之，遗之美女。青阳之君悦之，营域不治，大臣争权，远近不相听，国分为八，《逸周书·史记解》。
涿鹿之战率本部二十五族，联合炎帝后裔共工、夸父族和蚩尤氏的九黎三苗族，大举进攻黄帝。后兵败，臣属于炎黄集团，后与黄帝建立了密切的交流关系，比如他收留、养育了黄帝的孙子颛顼接任自己东夷部族联盟首领的职务。而楚人之先祖就是出自帝颛顼高阳氏。颛顼帝后第五代吴回，是帝高辛氏的火正，主管天火与地火，能光融天下，吴回之子陆终，生有六子，幼子曰季连，芈姓，是楚之先祖。季连之后曰鬻熊，是周文王的老师，其曾孙熊绎，当成王时，封为楚子意为楚地的子爵。