地官员又横征暴敛，不体恤民情，结果搞得民怨沸腾。老百姓眼见没有活路了，于是纷纷揭竿而起，上山当起了土匪。可是这天下不止是一家一姓天下，如果匈奴南下，你们都是亡国奴！
好，民怨沸腾，寡人就命范昆、暴胜之等人为绣衣使者，身佩虎符，前往各地镇压。这些人直接受命于寡人，遇事可临机行事，还能调动军队，因此到了地方上往往雷厉风行，为达目的不择手段，可谓是为国家不惜及身。
刘彻看着夜空点点星光，似乎是一个个熟悉的面孔……那个是张汤！年少时一日在家，父亲回来见家里的肉被老鼠偷吃了，就责打他。他不哭也不闹，转身去挖老鼠洞。抓住老鼠和吃剩下的肉后，审判老鼠，还写了审判状，确定了罪名，然后当场把老鼠撕成了碎片。
那一个是王温舒，年轻时游手好闲，不务正业，做过盗墓贼，还常在月黑风高的夜里，手里拎把大铁锤，专干杀人越货的勾当。这种货色，后来居然当了县里的亭长，遇到张汤后，又居然被提拔为御史。可惜晚节不保！王温舒在广平郡做都尉时，事先掌握了十几个官吏的罪证，然后让他们去办事。如果谁办事不尽心尽力，就把他的罪证拿出来，并依此将他处死，有的甚至被灭了族。广平郡由此治安很好，以至于出现路不拾遗的现象。寡人听说后，认为王温舒很能干，就升任他为河内郡太守。调任河内太守，王温舒故技重施，搜捕郡中的豪强奸猾之徒，结果被牵连的达一千多家。于是王温舒上奏朝廷：罪大的诛族，罪小的处死，财产全部充公。一些有权势的人家以为公文往返要好几天，就想托关系活动活动，岂料刚两三天王温舒就拿到了批文。于是大开杀戒，一时之间血流十余里。少数犯人没抓到，逃到了外地，王温舒就派官吏四处缉拿。等到抓回来，已经是春天。大汉朝律法规定：立春禁杀伐。王温舒跺着脚长叹：“哎，冬天要多出一个月来，我的事就办完了！”王温舒在长安任中尉时，义纵为内史，正好是他的顶头上司。王温舒想干某事，若事先没请示义纵，义纵就当面凌辱他，还给他穿小鞋。义纵也是当时有名的酷吏，他在定襄郡任太守时，一天之间就杀了四百人，很多人没罪，硬是被他屈打成招。所以王温舒很忌惮义纵，每次见了都像个小媳妇似的，干起事来也不敢再像以前那样恣意妄为。义纵因阻挠告缗，被寡人以抗旨不尊的罪名杀了。至此，王温舒终于长出了一口气，于是网罗了一批办事果敢、胆大妄为的痞子流氓为爪牙，专门给别人罗织罪名。这些人要想惩治谁，没有人能逃得掉，而且一旦落到他们的手里，不是被拉出去砍头，最后也得死在狱中，很少有人能生还。
张汤是有名的酷吏，做事不畏权贵。王温舒也冒充酷吏，但见了权贵就像条哈巴狗，若不是权贵，他就愣把人家当成哈巴狗。因此他办案，只要是有权有势的人家，就算罪恶如山，他连一个手指头都不去碰；如果没权没势，即便是皇亲国戚，也要扒一层皮下来。王温舒从广平郡到河内郡，再到长安，一路下来杀了几万人，官声却很好，就因为他做魔鬼很称职，哈巴狗也当得不错。做王温舒的下属，只要听使唤，即便罪恶滔天，他也假装看不见，还想方设法包庇，因此那些关中的豪强恶霸都喜欢为他所用，而且嫁祸起人来不择手段。有句话叫祸从天降，那时关中地区的人们就是这样，人人自危，称他手下的官吏是戴着官帽的老虎，好好在家坐着，不知哪天官吏便破门而入，紧接着就是家破人亡。这样没几年，王温舒手下的很多官吏由此暴富。王温舒在长安做榜样，各个郡县的官吏纷纷向他学习。于是刑法越来越严，近乎到了苛刻的地步，百姓一不小心就会触犯律法。所谓民怨沸腾，横竖是个死，于是为盗做贼的人越来越多，有的百十人，有的数千人，他们占据山林，攻打城池，逮杀官吏。寡人派兵四处镇压，结果是刚扑灭了此处，彼处又冒出来更多，像极了秦帝国晚期的农民起义。寡人不高兴了，只是还念着王温舒这个人脑袋并不灵光，做事也不分青红皂白，就是敢杀人。东越王馀善背叛大汉朝，寡人派他和杨仆带兵去攻打，不费吹灰之力东越就土崩瓦解了。得胜回朝后，本来很有希望封侯，可就因为奏事时不知所云，弄得寡人很不高兴，结果泡汤了。不久，寡人又找了他点小毛病，免了他的官。朝廷征兵，王温舒把手下一个叫华成的恶吏隐匿了起来，后被人告发。紧接着，又有人举报他企图谋反，还有人指控他贪污受贿。按照大汉朝的律法，这些罪加起来足够诛灭三族的了。王温舒干惯了“欲加之罪，何患无辞”的买卖，深知自己劫数难逃，于是自杀了。恰巧他的两个弟弟和两个亲家也犯罪而被灭族，光禄大夫徐自为感叹说：“光听说诛三族了，王温舒的罪孽竟至于同时诛灭五族！”
这些酷吏，是寡人的鹰犬，寡人用人唯才，可对这些人又相当残酷，动不动就人头落地。唯有汲黯劝谏说：“陛下不辞辛劳地求贤，可未尽其用就又把他们给杀了。我恐怕这样下去，人才都被杀光了，还有谁能帮陛下治理天下呢？”汲黯情绪激动，话也说得老实不客气。寡人却很淡定，笑着说：“何世无才？就怕不识货的。只要能识货，还怕没人才为我所用！”东越族人搞内讧，寡人派汲黯前往巡视，刚走到半路他就折回了京都，回奏说：“越人相攻，是他们的习俗使然。这事根本不值得天子派使臣去！”河内郡发生了火灾，烧了一千多户人家，寡人派汲黯去视察。汲黯回来后报告说：“河内的房屋毗连而建，一户人家不慎失火，以致火势蔓延起来，陛下不值得为此忧虑。我经过河南郡，当地发生旱涝灾害，一万多户人家受灾，甚至出现父子相食的惨状。我便假托皇上的旨意，命令开仓放粮救济灾民，今特来向陛下请罪！”寡人不但没追究他矫旨的罪，反而很赏识他。
汲黯在东海郡做太守时，慎重选了几个副手，然后就放手任用。他因为身体多病，整天躺在屋子里不出门。过了一年多，东海郡被治理得井井有条，百姓们交口称赞，把汲黯当作东海郡的青天。一次朝会，寡人说自己想要如何如何。话刚说完，汲黯就应声反驳：“陛下嘴上说要施行仁义，内心却**太多，怎么可能效法尧舜那样治理天下呢！”寡人脸色一下变得很难看，怒气冲冲地宣布退朝。回到内宫，寡人余怒未消，对身边的侍从说：“汲黯这个人，憨厚而刚直，不过也太过分了点！”寡人的舅舅田汀绷素┫啵率裘嵌祭窗菁Ｌ锿‘稳稳地坐在那儿，连礼也不还。轮到汲黯，也不拜，只是象征性地作了个揖，然后扬长而去。寡人问庄助：“汲黯这个人怎么样？”庄助说：“若让汲黯为官一方，也没有什么特别的才能；但要说到辅佐少主，维护祖宗的基业，即便像孟贲、夏育那样的猛人阻拦，也不能改变他的初衷！”寡人深以为然，说：“古时所谓的社稷之臣，放到汲黯身上，就很接近了！”大将军卫青入宫奏事，寡人就蹲坐在床边接见；丞相平时有事晋见，寡人连帽子也不戴。轮到汲黯求见，寡人衣裳不整洁、帽子没戴正，都不敢接见。一次，寡人坐在威武的大帐里，没戴帽子，恰逢汲黯前来奏事，忙躲进内帐里，让近侍代为批准了他的奏章。黄河南边决口，十六个郡县受灾。寡人派汲黯征发十万劳役去堵，谁知刚堵住又决口了。田汀氖骋卦诨坪右员保履媳叩木隹谡娑伦×耍北咴倬隹冢跋熳约旱氖杖耄徒运担骸盎坪泳隹谀鞘翘煲猓袷侨肆δ芏伦〉模【退愣伦×四且彩俏ケ程煲狻！庇谑枪讶思让唤底锛橱觯裁辉倥伤ザ氯隹凇Ｈ撼技宋狼啵夹泄虬堇瘛＜橱雒看渭宋狼啵簿突ハ喙笆中欣瘛Ｓ腥巳凹橱鲂泄虬堇瘢橱龇床邓担骸澳训牢夜笆中欣瘢褪遣痪粗卮蠼矗俊蔽狼嗵岛螅泳粗丶橱觯龅绞裁茨咽露枷蛩虢蹋す剿厮峤坏娜恕９锖胛喽嗄辏涣腥堑谋蛔尤词怯寐椴挤斓模欢俜共怀粤街秩獠恕＜橱鼍投怨讶怂担骸俺⒚磕旮锖肽敲炊嗟馁郝唬椿褂寐椴嫉北蛔樱靼谧攀瞧说陌严罚 惫讶私橱龅脑八蹈锖胩锖氤腥先酚写耸拢担骸八较吕铮腋橱龅墓叵底詈昧耍运幕叭肥登兄辛宋业囊ΑＮ艺庋觯砻婵吹娜酚薪檬巫鲎鳎撩鲇南右桑庖彩羌橱觯菹虏拍芴秸庑┗啊！�
寡人后悔啊，一时糊涂认为公孙弘谦让，越加尊重他，反而开始怀疑汲黯的人品。汲黯昔日的下属，后来与汲黯官位相当，还有人成了他的顶头上司。为此，汲黯心里多少有那么点怨言。一日见到寡人，就说：“陛下用人就好像堆柴火一样，总是后来者居上。”汲黯退下后，寡人说：“汲黯这人是越来越过分了！”寡人让汲黯去做淮阳郡太守，汲黯因自己年老多病，老泪纵横地向寡人请辞。寡人说：“淮阳地方干群关系紧张，我只是想借重你的声望，你躺在家里处理事情就行。你不会是看不上淮阳太守这个职位？”于是汲黯辞别寡人，前去上任。汲黯上任后，治理郡中事务还像老样子，整天在家躺着。结果淮阳郡却因此大治。当初寡人承诺很快调汲黯他回京，结果这一很快就是七年。七年后，汲黯死在了任上。
汲黯看人最准，寡人比不上，他曾对关内侯李息说：“张汤这人一心只想着迎合皇上的心思，为人又奸诈无比，喜欢无事生非，早晚要出事。你官至九卿，若不及早向皇上进谏，恐怕到时连自己也难保了！”李息平常一见张汤就腿肚子打转，躲还来不及呢，那里还敢挑他的刺儿。后来，张汤果然身败名裂，李息也因此受到牵连，被一同治罪。寡人命张汤与赵禹共同制定各项律法条令，务求严厉苛刻，尤其是对在职的官员。于是两人创造性地编撰出了“见知法”，就是若有官员知道其他官员犯罪而不举报、不弹劾，就以同犯论处。张汤审理案件时，只要是寡人想要加罪处治的人，他就交给执法严苛的下属办理；只要是寡人想要从宽解脱的人，他就交给执法宽松的下属处理，因此寡人对他很满意。对于朋友的子女，他总是照顾得特别周到，而且不论天冷天热，他都定时去王公贵戚的家里问候请安。因此，他虽然为人狡诈，执法严苛，审案不公，还喜欢耍小聪明，人缘却混得不赖！汲黯最看不惯张汤，经常当着寡人的面质问、斥责他，两人进而开始争辩。张汤总爱拿律法条文说事儿，而且紧扣着细枝末节不放。汲黯始终驳不倒他，气得破口大骂：“天下人都说刀笔吏不能做公卿，果然如此！你这样做，就不怕贻祸子孙！”可惜，鹰犬也渐渐不安分了，朝会上，每逢张汤奏事，经常折腾到很晚，寡人甚至连吃饭都忘了。丞相李蔡坐在一旁，就如同个摆设一样。在张汤的主导下，朝廷颁布法令，禁止民间私铸铁器和煮盐，增收个人所得税，还鼓励大家踊跃互相检举揭发。结果搞得民不聊生，百姓纷纷骚乱起来，那些儒生，各自心里对张汤都恨之入骨，是寡人护着他。匈奴请求与大汉朝和亲。朝会上，博士狄山反对兴兵动武，主张和亲。寡人询问张汤，张汤说：“这个愚笨的书生什么也不懂。”狄山反驳道：“我就算愚，那也是愚忠，不像你，表面忠诚，其实心怀叵测。”寡人很不高兴，就派狄山去守边境的要塞，防范匈奴进犯。谁知刚过了一个多月，匈奴人就把狄山的脑袋割了下来。从此以后，文武百官没有谁敢再触犯张汤。大司农颜异素以清正廉洁著称，与张汤不合。一日，门客议论某份诏书有不妥之处，颜异看过后没有做声，只是微微撇了下嘴唇。不久，有人据此告发颜异，说他诽谤朝政。寡人把案子交给张汤审理。张汤奏报说：“颜异身为朝廷重臣，见诏书有不妥之处，不提醒皇上，却在心里
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妄加诽谤，罪该处死！”颜异就这样一命呜呼。至此之后，群臣大多都对张汤阿谀谄媚，以此来保全自己的身家性命。张汤有一个叫田甲的门客，是一个商人，德行很好。张汤还是个小吏的时候，两人就认识了。后来张汤当了大官，田甲不畏权贵，常常指责张汤的行为有失仁义，颇有勇士的风范。于是没几年，果然成了勇士！御史中丞李文与张汤有隔阂。张汤手下有一个叫鲁谒居的官吏，知道张汤想收拾李文，就唆使人上书寡人，告发李文图谋不轨。寡人命张汤审理，于是张汤就把李文给处死了。偶尔有一天，寡人想起起这件事，问是谁告发李文的？张汤故作惊讶，说：“大概是熟悉李文的人心怀怨恨，所以才告发他！”汉文帝陵园被盗，丞相庄青翟与张汤约好一起上朝向寡人请罪。谁知事到临头，张汤并未请罪，独独把庄青翟给卖了。寡人命张汤追查庄青翟的责任。张汤又想故技重施，给庄青翟按一个“明知故纵”的罪名。庄青翟听说后，整日提心吊胆，惶惶不可终日。鲁谒居生病，张汤亲自前往探视，还给他按摩双脚。赵王刘彭祖一向对张汤不满，听说这件事后，就上书寡人，说：“张汤身为朝廷重臣，却给一个小吏按脚，我怀疑这两人一定有不可告人的阴谋。”寡人把此事交给廷尉减宣处理。当时鲁谒居已死，减宣就把他的弟弟抓起来审讯，并从他口中得知张汤与鲁谒居同谋陷害李文的事。朱买臣曾是张汤的上司，每次见了，张汤都行跪拜礼。等到张汤升任御史大夫，朱买臣去拜见，张汤则趾高气昂地坐在床上，连礼也不还，他手下的官吏对朱买臣也一点礼貌没有。朱买臣后来升任丞相长史，张汤却将他和另外两位长史看作低级小吏，故意欺凌羞辱他们。为此，三长史心怀怨恨，常想置张汤于死地。
寡人冷眼看着，三长史与庄青翟合伙密谋，派官吏逮捕审讯商人田信，然后四处散布谣言说：“张汤每次向皇上奏请政事，商人田信都事先知道，因此发了大财，还分了好多给张汤。”寡人闻听后，当面诘问张汤。张汤不但不谢罪，还面露惊讶之色，说：“很可能有这么回事。”于是寡人认定张汤面似忠厚，心怀奸诈，还当着自己的面欺君罔上。寡人派使臣拿着本本儿，列数了张汤的八大罪状。张汤一一予以否认，就是不认罪。寡人又派赵禹去严厉申斥张汤，结果赵禹一见张汤不但没申斥，反而笑着说：“阁下莫非老糊涂了？您审讯处死了多少人，还不明白这里面的道道儿，难道非要对簿公堂么？”张汤听后万念俱灰，于是自杀了。临死前，张汤上书寡人，说三长史阴谋陷害自己。等他死后，抄没出来的家产不足五百金，除了皇上的赏赐，没有其他产业。寡人知情后，便将三长史抓起来处死，还把庄青翟逮捕入狱，逼迫他自杀了。张汤的兄弟子侄准备厚葬他，他母亲说：“张汤身为朝廷重臣，居然被人污蔑致死，有什么可厚葬的！”于是用牛车载着张汤的尸体，运到墓地里埋了。装殓他尸体的，只是一口棺材，没有外椁。寡人闻听后，感叹说：“没有如此刚烈的母亲，怎能生下如此的儿子呢！”只是他们不知是否想过，如果君要臣死，是忠臣，怎么可以不死的呢？
刘彻觉得自己真的是老了，许多人、许多事从记忆中翻上来……譬如，淮南王刘安，寡人的叔父，此君表面上很喜