天下首富- 第9部分

胡楚元不打算退让，管他什么幼女萝莉，他一概不要。

他这辈子就没打算娶几个老婆，他只想挑一个最好的，这个世界上最好的女人，吗的，人不就是一辈子嘛！

要找就要一个最好的，那才叫一辈子都没有白活。

光绪的老婆是挺多的，可看看那些后妃们的素质水平，光看照片，胡楚元就觉得他要是光绪，基本可以自杀上吊了。

老婆多，没用，得要最好的一个。

他咬定牙关，立刻答道：“中堂教训的是，晚辈也很后悔，可这世上没有后悔药！正所谓孝者三年不改父辙，既然家父让我自己挑选，我就当为我挑一个最好的女人，也为家父挑一个最好的能掌家业的大儿媳妇，传宗接代，相夫教子，使得祖业永存，世代煌煌。”

“好！”

何璟忍不住的夸赞一声，赞道：“有志向啊，果然是古之大才必有奇禀之处！”

梅启照也还抱着希望呢，当即道：“中堂大人，此事我看就暂时搁一搁吧，既然胡三爷当年已经有了这个话在，咱们还当是尊重三爷的想法。”

左宗棠微微皱眉，只能道：“那好吧，老夫本想将此事一并办了再回江宁，看来，终究是要留有遗憾了。”

胡楚元匆忙答谢道：“多谢中堂大人成全。”

“慢着，你别急着谢老夫！”左宗棠忽然一抬手，续道：“老夫南下之时就已经立了誓言，要代令尊礼办此事。老夫自猜并非高寿之人，怕是等不了多少年，三年之内，你就得老夫挑选妥当，不宜久拖。”

胡楚元抱拳道：“中堂大人请放心，晚辈心里明白。”

何璟却和胡楚元呵呵笑道：“贤侄，那你和本官说说，到底想要找个什么样的妻子，本官膝下有两个女儿未嫁，若是有空去福州，你可到总督衙门坐一坐，咱们慢慢商议！”

……

……

胡楚元的心里一阵刺寒，心想，何璟这个老家伙太阴险，或许一开始是要嫁大女儿给他，一听说他要等三年，立刻就推荐小女儿。

还好前面咬牙拒绝了。

他也不好说的太细致，就道：“投缘最重要。”

何璟也笑道：“不错，有缘分还是最重要的。”

左宗棠却是一声苦叹，道：“楚元，老夫一心想要替你操办好此事再回江宁赴任，如今看来，怕是要留下遗憾了。人生果然是不如意者十之**，奈何有如是哉！”

听着这番真心的话，想到左宗棠是为了他的婚事才拖留到现在，胡楚元也感到一种奇特的暖意，温暖中夹杂着一点庆幸。

虽然左宗棠表面上不说，可确实是在关照着胡楚元，希望胡楚元能够有所成就。

这一点，胡楚元切实的感觉到了，他觉得自己像是听到了左宗棠的心声，冰冷的官威中，他也是一个普通的人，普通的长者。

此事谈到这里就算是告一段落，大家原本都还想吃一杯喜酒，眼看也是吃不成了，只有梅启照心里暗暗窃喜。

大事谈了，大好的婚事没有谈成，浙江巡抚梅启照和江苏巡抚谭钟麟只好先行离去，何璟离的远，当夜就留下来，可也早早的去休息了。

很快，融冬院的花厅里就剩下左宗棠和胡楚元两个人，胡楚元也要起身告辞，左宗棠却让他稍微等一下。

左宗棠点了一壶水烟，沉默的抽着。

过了片刻，他和胡楚元道：“老夫想替你操办婚事是其一，另外也想再找个人关照你。何璟虽不堪负大任，毕竟也是闽浙总督，有他帮忙，你家的生意才能做的更大。老夫年岁已高，关照你家的时间不可能太久了，本以为替你定了此桩婚事，日后有他在，老夫便可安心西去。岂料，天不随人愿啊！”

胡楚元再次的在心里唏嘘，默默的感谢着，可也很庆幸。

他还不清楚何璟这个人吗？

福州舰队之所以会在马尾海战中全军覆没，这个人的“功劳”占了50％，最可恶的是他临阵脱逃，直接从闽浙总督的位置上跑回家，被朝廷革职查办，永不叙用。

真要是摊上这种岳父，胡楚元还不知道是哭是笑呢！

左宗棠则又问他：“老夫明天就要正式启程返回江宁府，赴任两江总督一职，临走之前，你还有什么不放心的事情吗？”

胡楚元心里感激。

身居高位的左宗棠看起来威严冷漠，内心里却很细腻，考虑着每一件事，对胡楚元更是在不经意间就给予了非常多的照顾，让胡楚元不知道该如何报答？

想了想，胡楚元和左宗棠问道：“中堂，我只想问问您这一生有什么遗憾？”

“呵……！”

左宗棠苦笑一声，叹道：“没有别的遗憾，唯有国势日下，老夫竭尽所能也无力阻止。年轻的时候觉得自己可比诸葛孔明，如今才知道孔明晚年的心境……鞠躬尽瘁而不能立国大事，死不瞑目啊！”

“哦！”

胡楚元心中默默唏嘘。

不管这话是真是假，左宗棠对他确实是非常不错的。

稍加思索，他决定说几句真心话，虽然他估计左宗棠十之**是不会接受，甚至还会大加训斥。

他道：“晚辈觉得，当今天下之弊病无外乎‘加税亡，不加税亦亡’，朝廷需要更多的赋税来维持军饷和开支，不加税则亡，只能加税，加税却伤害国力根本，长年日久，民不聊生，亦亡。这是一个死圈，不管是哪一个朝代，只要绕进这个圈子都难免一亡，几乎没有任何解脱办法！”

左宗棠听到这话，脸色陡然一寒，怒气暗发。

胡楚元的话固然有道理，却是不能说出来的，即便这里只有他们两个人。第十七章　实务派的起源

出乎胡楚元的意料，左宗棠并没有因为他口出狂言而训斥他。！

过了片刻，左宗棠竟然渐渐平息心中的怒意，非常平静的和胡楚元问道：“你有没有好办法呢？”

胡楚元道：“那就要解决问题的根本。”

“哦？”左宗棠不免有些好奇，问道：“那你觉得该怎么解决？”

胡楚元道：“说起来很简单，只是做起来难。当今天下有四万万人，种地的农民至少有三亿五千万，余下的才是商贩工匠和官吏兵丁，要想提升国势，那就要让这三亿五千万农民都变富。譬如说，引进良种，推广新棉，推广新桑新茶，修水库，开渠道。等他们变富有了，商贩自然更富，朝廷无需加税，赋税也充足可用。”

左宗棠难免有些不屑，因为类似的话，他已经听说了几千遍，便道：“果然是说起来简单，做起来难。”

胡楚元却道：“其实也未必就真的有那么难，我原先已经和中堂说过了，等江南商行的利润稳定了，我就会建农学馆大量培养精通农桑之才，再在江南五省围绕着茶丝两业筹建一家江南农业合作社，向五省农户提供小额的低息贷款，鼓励他们买新种，勤耕种。朝廷无钱投资地方，那就由江南商行贷款给各府衙门兴办水利，修渠修路，再修水库，旱时放水，涝时蓄水，短则三四年，长则十年，江南五省必定会变一番模样，赋税之强，胜过往年一倍有余，那时候还用额外加税吗？”

这番话，左宗棠确实是大略的听过一次，可他当时认为胡楚元不过是一时的念头，即便有所投入，那也会是很有限的一些钱，杯水车薪。

现在再听一次，他才知道胡楚元早已是胸有成竹，江南商行不过是救国图强的第一步，此后还有更多的计划。

想到此处，左宗棠也忍不住拍掌赞叹道：“原来如此……奇才焉可轻出，此乃天下之大幸也！”

奇才焉可轻出，此乃天下之大幸也！

能够得到左宗棠如此程度的夸赞，任何人都会很兴奋。

胡楚元也很开心，他笑一声，和左宗棠续道：“中堂，我这个计划虽然好，却只能救江南五省，此外还需要中堂和何大人的鼎力支持。”

左宗棠颔首轻笑道：“此事不用你来担心，只要你真心图强国力，老夫可以逐渐让江南商行的影响力扩展到其他省。以你之才，只是经营生意就太可惜了。眼下你先努力经营好江南商号，做你承诺的这些事，待你的丁忧之期一过，老夫必当鼎力向朝廷保荐你。”

胡楚元拱手笑道：“多谢中堂！”

左宗棠则道：“老夫观你所学，远非经史之识，你不妨和我说说，你是从哪里学来的这些想法，这些念头，等老夫回到江宁，闲暇之时也可以自己研习。”

胡楚元想了想，道：“一半是看书学来的，另一半则是自己想的。若是中堂也要看几本奇书，那我就推荐两本！”

左宗棠好奇的问道：“哪两本？”

胡楚元道：“英国人亚当斯密的《富国论》，德国人克劳塞维斯的《战争论》。这两本书在国内都没有译本，只有原文，或者都是英文版，中堂可以找几个精通英德文的人翻译成汉文。”

左宗棠半信半疑，问道：“你觉得这两本书比之《论语》可有长处？”

胡楚元想了想，道：“不能这样比，我推荐的这两本虽然是洋书，却很实用，说的道理更简单。再者，《论语》出时哪里有洋人，又哪里有蒸汽机？时代总是在不停变化的，如果守着经史就能强国，朝廷何至于有今日？”

左宗棠哑然。

想了想，他道：“老夫明日就要走了，难得今夜习习，也没有什么事情，你就和老夫随便说一说那两本书里的道理，免得老夫回去苦看不懂，偏偏无人可问！”

“也好！”

胡楚元点了点头，就从《富国论》说起。

他在上海读英华书院的时候实在是太闲，还真的将这两本书的英文版拿出来读了几遍，既锻炼了英语阅读能力，也涨一涨知识。

他就挑出《富国论》中的一些基本经济原理和左宗谈闲聊，时常也会超出《富国论》的范畴。

他的这套经济理论是很简单的，想要国家变富，首先就要有资本的增长和流入，茶叶和生丝出口就是中国目前最应该力保的事业，不仅不该收重税，反而要收低税，因为保住它们就是保证了源源不断的白银流入。

胡楚元的思路很清晰，瓷器、茶叶、生丝是中国人最擅长的三项世界级产业，如果连擅长的事情都做不好，不擅长的事情又怎么能做好，即便做出一点成绩也没有多大的用处。

所以，想要真正的挽救中国，首先还是要在这三大产业上用足功夫。

持续稳定住目前的白银流入规模，国内资金就会更加充裕，市场扩大，自然有条件投资机械工业。

中国目前的情况不太一样，其次要考虑的问题还不是投资洋务，而是如何将不断流入的白银转化为国家赋税和收入，国家赋税不能直接都给朝廷，尽力留在各地总督手中，用于购买军火，训练军队。

解决了这两个问题，中国才有空间来考虑民族工业的问题。

即便是开始考虑民族工业，也不该优先考虑轻工业，中国的情况还是太独特，得先有步骤的发展军工业。

缫丝厂、染丝厂、茶厂、棉纱厂、纺织厂、面粉厂、糖厂、造纸厂……这些可以搞，但不能急。

民族工业不是那么好发展的，中国有4亿人口，可这里面的3。5亿人口都是无购买力的低保户，剩下的5千万人口的购买力也很有限。

所以，培育市场仍然是任重道远的事情。

军工业反而有着很充足的市场空间，发展军工业也要比发展轻工业容易，关键是怎么搞……究竟要如何搞，他心里也有充足的想法和办法。

听胡楚元这么细致的说完，左宗棠心中忽然像是找了一个答案，他忍不住的和胡楚元感叹道：“很多时候，老夫也是灰心无奈的，眼下只想稳固好湘军的这盘棋，其他的就不多想了。现在看来，其实一切都还有救。”

顿了顿，他又和胡楚元道：“西学为用，中学为体……怕是一句谬论！”

胡楚元倒是没有考虑过这个问题。

就他来说，单方面的完全推崇西学是不合适的，中国人毕竟是中国人，几千年传统都丢光了，中国人还算什么呢？

他想了想，和左宗棠道：“西方有一个人说过，使一切非理性的东西服从自己，自由的按照自己的规则去驾驭一切非理性的东西，这就是人类的最终目的。我以为，这句话不仅适用于所有人，也适合于国家和种族。所谓理性和非理性，本身只存在于我们根深蒂固的认识中，正如我们认为洋人是非理性的，而洋人则认为我们是非理性的。我们想让洋人服从我们，洋人则想让我们服从他们。”

“你的意思是……？”左宗棠一时无法接受这样的话，受制于时代，即便是他这样的人也未能完全听明白这番话。

胡楚元随兴的答道：“其实，我们所坚持的‘中学’就是我们不肯包容其他学说的原因，所谓‘中学为体、西学为用’本身就是一种固执的划分，是一种对其他民族的歧视。我倒觉得，洋人和咱们长的虽然不一样，可也是人嘛，和以前的匈奴人不就是一样的。”

“嗯……！”左宗棠并不愿意承认。

略加思索，他和胡楚元问道：“那你以为，当今的治国之学应该是什么样子？”

胡楚元想了一下，道：“赚钱总是硬道理，有了钱，咱们至少能保家安国。此外，有用的东西就拿出来用，无用的东西就暂时搁在一边，不去争论！”

左宗棠恍然有所顿悟。

前面那一句，大家心知肚明，只做不说。

后面这一句，似乎就值得推敲了。

左宗棠在心中默默重复着后半句，左右思量，随后才低声道：“暂搁争议，尽取有用者而用之！”

胡楚元道：“是的，就是这样呢！”

“是啊，暂搁争执，尽取有用者而用之！”

左宗棠忍不住又重复了一番，到了这一刻，他总算是在胡楚元这里找到了救国图强的答案，他心中也再次感叹：奇才焉可轻出，此乃天下之大幸也！

他想，胡楚元这个孩子只用来经营生意，为湘军筹集粮草军饷，为两江筹办洋务……只怕是浪费了，治国之才就在眼前，能继承老夫事业的人也不就在眼前吗？昔日林则徐已老，想平定西疆而无光阴，故而将西疆之事托付于我，今日老夫也老，想救国图强亦无光阴，正可将国事托付于他。

这番话，他没有说，他还需要再看一看。

国事兹重，焉可儿戏。

能说的人未必就是能做的人，能做到人也未必就是能说的人。

他得再看一看。

两人谈了一夜，天色已经渐渐明亮。

左宗棠已经是六十六岁的老人，久经战场，痼疾缠身，熬不住这深夜的困倦，可在这时候，他却不知道从哪里涌出无尽的热情和精力，支撑着他，让他再也不知道疲倦。

等胡楚元不再说了，他的内心里也早就一片透亮。

他缓缓站起身，走到门口，将门打开，让阳光照入房间里，照在他的身上，肩膀上。

看了看门外的景色，他这才回过身和胡楚元道：“楚元，你的才能胜老夫十倍，而你也生的恰得其时，未来不可限量。”

胡楚元道：“中堂过赞了！”

左宗棠庄重的摇着头，道：“不，老夫说的句句属实，可惜老夫终究是老了，撑不了多久，但老夫再也不感到难过和孤独，因为老夫知道举国之中还有你这样的奇才。老夫时日不多，在这所剩无几的时间里，老夫还是会竭尽所能多办几件大事，希望能助你一臂之力。”

胡楚元道：“中堂大人必定长寿百岁，不用担心。我只希望中堂不要太忧虑，凡事都会顺其自然，国家不可能永远昌盛，也不可能永远垂败，三十年河东，三十年河西，气数使然。”

左宗棠默默颔首，道：“此乃天命，然……吾等亦当尽人力。你想要说的，老夫都听到了，也记得了。现在，老夫就可以毫无顾虑的离开，以你的才能，老夫根本不用多操心。”

胡楚元没有说话，