胡楚元大体明白了，道：“朝廷恐怕也清楚，废掉一个巡抚，保一时局势的平安，这还是很划算的。”
颜士璋道：“不错，朝廷心知肚明。对何璟来说，既给左宗棠出了口气，保住了他和左宗棠的官谊，也能推卸掉募集军饷不利的责任。如果东家想要保一保梅启照，关键就要在左宗棠和何璟身上做文章。一时半刻，我也拿不出什么好对策，不过，在盐业这个事上做文章，应该是一个最合适的破局之法。”
胡楚元默默点头，和颜士璋问道：“你说梅启照心中是否清楚自己的困局？”
颜士璋冷笑道：“他怎么能不清楚，这些天，他以前来胡家大院三次了。他倒是想给中堂送礼陪罪，可惜他也算是清官，拿出来的东西分量太轻，更不是中堂真正想要的盐业军饷之事。东家，你不如去会一会他，如果他有意联手，那再帮忙不迟！”
胡楚元想想也是，虽然保住一个好官是很重要的事，但也得有利可图啊，白做雷锋的事情，他可不干。
做了决定，胡楚元就让王宝田从家中选了一对宋代的官窑钧瓷瓶，包装好，自己拿着拜帖前往浙江巡抚衙门。
浙江巡抚衙门就在杭州城内，来去方便，胡雪岩也曾去拜见过几次，送了点薄礼。
胡楚元的轿子在衙门外停下来，拜帖则由老管家王宝田送过去，他眼下没有任何补官职务，只有一个云骑尉的世职，还是清朝廷礼外开恩。
搁在北京城，这样的世职就是个屁，满大街跑的都是，可在杭州，这就很稀罕。
何况，他姓“胡”。
胡雪岩的胡！
不过是眨眨眼的时间，衙门里就匆匆跑出来几个身穿不入流官服的幕僚，为首的人二十六七岁，面目俊秀，身材修长。
这个人一走出来就和王宝田道：“官爷请胡公子快快进府！”
听了这话，轿夫们就将轿子抬入衙门轿厅，胡楚元这才走出来，远处的花廊里已经传来一阵笑声，一位身穿巡抚二品官服的大官员匆匆走出来，清瘦体健，看起来约有四十五六岁。
“胡公子，别来无恙啊！”
那位二品大官看到胡楚元就拱手长笑，声音爽快。
胡楚元上前几步，参见道：“见过巡抚大人！”
胡雪岩举丧的时候，梅启照亲自去拜见过，胡楚元对他还有很深的映像，看一眼就知道是他。
梅启照是南昌人，咸丰二年中进士，后来授吏部主事，办事认真。
正因为他办事认真，一丝不苟，所以才被人安插在这个位置上来挤兑左宗棠。
梅启照笑呵呵的显得很亲近，道：“楚元啊，你爹几次和我提过你，我是早有耳闻，只是忙于海塘公务，一直没有机会找你来聊聊。”
胡楚元客套的笑道：“何德何能，敢劳巡抚大人惦记？”
梅启照笑道：“选时不如撞日，难得你今天来了，我们也好好聊一聊。你们胡家在浙江颇有影响，不仅富家一方，还乐善好施，热心公善，为百姓所称赞，本官在浙江的很多政务公事也都需要你的支持啊！”
胡楚元续道：“大人客气了！”
梅启照依旧很热情，将那个出门迎接的年轻人拉过来，和胡楚元道：“楚元，本官替你介绍一下，这是我家犬子梅谦，和你也算是同年中举，只不过，你是浙江的举子，他是江西举子。”
胡楚元匆忙和面目俊秀的梅谦道：“梅兄，久仰！”
“胡公子，久仰！”梅谦笑了笑，又道：“不如进厅再慢慢细聊吧！”
“楚元，那就请吧！”梅启照显然是很想拉拢胡楚元，竟邀请胡楚元和他一同并肩而行。
浙江巡抚至少相当于浙江省委书记，被一个省委书记如此拉拢抬举，不仅看得出胡楚元的价值，更看得出省委书记自身的窘迫。
进入巡抚衙门的花厅里，梅启照就将梅谦支开，让他去准备酒席，中午要好好招待胡楚元。
等梅谦一走，胡楚元就将礼物送上，笑道：“初次来拜见大人，小小礼物，不成敬意！”
梅启照则道：“楚元，你和我太客气了。我谈不上自负清高，却也有一个小规矩，收礼可以，太名贵的东西就算了。”
胡楚元道：“一对钧瓷而已，不值钱，只是我爹以前很喜欢。大人和我爹来往甚密，我就将这一对钧瓷送给大人，睹物思人，时而想一想我爹这个人！”
梅启照哦了一声，知道东西肯定名贵，可又不好推却。
他笑了笑，和胡楚元道：“那真是多谢了，这一次就破个例！”
胡楚元笑眯眯的点着头，索性不绕圈子，和梅启照道：“大人，我这一次来既可以说是有事相求，也可以说是有事相帮。求人之前，我想冒昧的问问大人，此番左中堂南归的这么早，是不是有些超出了大人的预计？”
听他说着这番话，梅启照只能尴尬的苦笑着，道：“是啊，左中堂胜势如惊雷，顷刻收复新疆，旋即就返回两江，实在是令本官所料不及。”第九章 救援浙江巡抚（中）
其实，大家心里都清楚，左宗棠这一次是回来收拾残局的。；
顿了顿，梅启照又和胡楚元道：“听闻楚元已经在中堂大人那里出仕了，不知道你有没有什么内幕可以知会本官，让本官也好做个准备啊！”
胡楚元道：“说起来也不算是什么大事，可我听人说，大人的海塘修的很好，但凡用料都是良石，花钱办了一件利于杭州的大好事呢！”
梅启照神色尴尬，道：“这是朝廷的旨意，本官也只是听旨办事，没有其他的法子呀。楚元，你务必要和中堂大人明说，本官虽然不在两江统调之内，可若是中堂大人在两江政务上有需要本官协助之处，本官必当义不容辞。此外，海塘之事已经渐进尾声，年底就可完工。如此一来，浙江赋税多有余饷，可按朝廷的原意，陆续拨调给远在新疆的军士们。”
胡楚元想了想，此人已经去融冬院三次，怕是能说的好话也都说尽，仍然如此堪忧，说明左宗棠仍然没有原谅他。
或许左宗棠也不怪他，只是不得不咔嚓他。
否则，以后遇到类似的事情，岂不是谁都有胆子给他左宗棠穿小鞋，那他以后还怎么在朝廷里办理大事？
牺牲你一个，为了全中国，这历来是很多大人物的心声！
胡楚元仔细再想，道：“大人，这样的话，这样的事，如今换了谁坐到浙江巡抚这个位置上不都得这么说，都得这么做呢？”
“这……！”梅启照似乎是有所顿悟。
感觉胡楚元真可能是左宗棠派过来敲打他的，梅启照思量片刻，又问道：“楚元，中堂大人是否有其他的说词？”
胡楚元道：“中堂大人没有和我说过您的事，我也只是观风望局，想想您的局势不太妙，可您为我们浙江人办了这么好的事，又是难得的好官，我实在是不忍心。虽然我没有什么能耐，但如果大人有什么事想要吩咐我，我会尽力相助！”
“这……！”
刹那间，梅启照有点失望，又有点高兴，忽然觉得自己没有白得罪左宗棠，至少浙江的百姓看到了他的诚心。
为官一任，造福一方。
他是这么想的，也是这么做的，虽然他也知道自己被夏同善给利用了，可他愿意，至少夏同善给了他一个机会造福浙江的百姓。
沉默良久，梅启照欣慰的苦笑一声，道：“楚元啊，能听到你这番话，本官就心满意足啦，以后究竟要调任何处，本官不是太在意。”
胡楚元笑道：“大人何必这样丧气呢，别的不说，浙江的百姓就很需要你，我也很需要您啊。”
“哦？”
梅启照好奇的问道：“此话怎么说？”
胡楚元笑道：“大人，你我皆凡人，辛苦为他人，不如相连理，辛苦为自己！”
“啊……好诗，好诗，正说到本官的心底里啊！”梅启照对这首歪诗大加赞赏，又道：“楚元，本官也正想和你说一说啊。朝廷之中，左李之争，湘淮之争，古今之争，中外之争，清流地域之争多如牛毛，宛如无数的漩涡，你我不过是两条小独木舟，稍有不慎就将船毁人亡。如今之计也只有仿效曹丞相，将所有小船联合一起，俱都用铁链拴上，否则怎么能抗住大风浪？”
梅启照是一介巡抚，朝廷二品大员，封疆一方，胡楚元算什么呢？
胡楚元唯一的优势是有钱，而且是非常……非常的有钱。
这一刻，也只有胡楚元能够解救梅启照，这一点，梅启照心中很清楚——其实他以前是很不喜欢胡雪岩的，总觉得胡雪岩是个奸商。
假如他早点和奸商联手，哪里会有今天？
胡楚元不得不叹道：“确实如此。但我们身在此地，在左李之争和湘淮之争都肯定是要表态的，既然表态了，那就不能再顾忌，索性和李淮之势拼了。至于古今之争，中外之争，也不过是保守、清流和洋务三派的争斗，这一点嘛，我倒是另有看法，我们也不用表态。民务要办理，洋务也办理，都要有所成就。”
梅启照心中暗暗称奇，心想，这个胡楚元不过十**岁，对朝廷目前的争斗看得是如此清晰了然，真不简单啊。
稍作思量，他道：“不错，眼下只能委身于湘李之势，无论民务洋务，但凡与民有利，我们就做。至于地域之争，咱们不如大而化之，有益则近之，无益则远之！”
胡楚元呵呵的笑着，道：“是啊，关于民务和洋务，其实我也有一些想法。我倒觉得，洋务多半还是败家玩意，偏偏得做，可要看怎么个办法才能利国多于赔钱。”
这些话，他和左宗棠都没有说，可和梅启照聊着聊着，顺口也就说了。
“呀呀……！”梅启照一阵惊叹，道：“楚元，你我所谋完全相同啊，我也深有同感，只是朝廷中诸派相争，彼此恶斗，我有心成就一番大业，却心有余而力不足啊。”
胡楚元悄然一挑眉，有点邪恶的笑道：“我帮你啊！”
他此前听了一个事，说是李鸿章想在上海办一家上海招商轮船局，江浙一带官员大多不同意，认为又将和江南制造局一样大赔特赔，还要是用江浙的赋税来填平，最终只有两江总督沈葆桢和浙江巡抚梅启照同意筹建。
梅启照说，若为身家计，此事宜止，若为国家计，此事宜办。
在晚清的政局中，能够说这种话，能够办这种事的人其实没有几个，也大多都能升任一地总督，他却折损在左李内斗中。第十章 救援浙江巡抚（下）
听说胡楚元愿意帮助自己办理民务和洋务，梅启照是很开心的，旋即，他又有点难过，因为他知道自己怕是没有机会办理这些事了。、
他犹豫了一下，还是和胡楚元说道：“楚元，既然你我推心置腹的谈到了这里，我不妨将我知道的一些事情也告诉你吧，你可知道自己的云骑尉世职是怎么得来的吗？”
“这个呀？还真不知道！”胡楚元摇着头，其实，他也知道这里面有点蹊跷。
据他所知，清朝的官商中根本没有一个人能得到如此大的殊荣，这个世职就相当于清朝的基础勋爵，没有战功是拿不到的。
他的唯一解释就是左宗棠仗着功绩讨要的。
梅启照道：“据我所知，左中堂听说你爹病逝后是大发雷霆，气愤不已，当夜紧急面见太后，说你爹是为了筹集湘军西征军饷过多，钱庄债务深重难缓，家业濒危，以至急愤交加而死。借此，他就把我们几个省的巡抚都批奏了一顿，还说事情都是李中堂在后面坏事。”
胡楚元这才大体明白，道：“原来是这样啊！”
梅启照叹道：“是啊。太后当然不能治李中堂的罪，本来嘛，她其实也更偏袒李中堂和夏同善，否则也不会有后来的很多事。为了平息此事，也算是给你们胡家一个交代，太后懿旨赐你爹云骑尉，也同意左中堂在两江对你们家多加照管。”
听着这番话，胡楚元不知道是喜是忧。
他应该是高兴，可他知道，他们胡家是拿了个世职，五省巡抚可要倒霉了，如此一来，说不定就有哪几个巡抚暗中恨着他呢。
梅启照则又道：“如此一来，我们几个巡抚就倒霉了。五省巡抚中，安徽巡抚荣禄是旗人，背后关系牵连甚广，又是太后用来肘制淮军的人，当然不会有事；山西巡抚曾国荃虽然也没有筹集到多少粮食军饷，可山西的情况人所共知，那里已经成了人间地狱……我和江苏巡抚吴元炳算是最倒霉的，本来嘛，我们两省的赋税是最多，可受制于清流和淮派，拨调的军饷反而最少，如今是想不死也难！”
胡楚元默默无语，说来说去，梅启照和吴元炳都是替死鬼，被人家当成废棋使用，用完扔了也不可惜。
他又在心底想了想，就和梅启照道：“事情到了这一步，大人索性来个先下手为强。其实，左中堂说的并不为过，我家至今已经借了湘军整一千万两白银的军饷……！”
没有等他说完，梅启照就大惊失色，道：“一千万两白银……楚元，你们胡家果然不愧是天下首富啊？”
胡楚元哀叹道：“那又能怎么样，一千万两白银可不是小数目，即便是我家也被抽调一空，除了我爹暗藏的子孙钱，我现在也是无钱可用了。”
梅启照正色道：“确实如此，效国事至死，令尊足以配享世职，依我看啊，这云骑尉的世职还是小了。别的不说，如果没有令尊举债支援，西征之事怎么可能有今天的成绩？可我不知道，眼下你的余钱都被封死在债务中，以后要怎么办？”
胡楚元道：“所以，我就打起了江浙盐业的主意，中堂大人其实也是这样想的。眼下能够解救局面，解救我家的只有江浙盐业。”
梅启照诚然点头，道：“确实如此，可盐业的事情也不好办理。否则，中堂大人早就上奏改议了，你可知道目前的盐票法是谁定的！”
胡楚元既然要打盐业的主意，对于目前盐业的局势肯定要收集情报和资料，他道：“我知道，盐票法是陶澍陶老总督所定，他和左中堂还是儿女亲家。”
梅启照道：“是啊，陶老总督的声望高如山岳，所有政绩中以盐票法最为著名，虽然里面还有很多弊病，可我们这些晚辈哪里敢有非议？”
胡楚元稍加思索，道：“关键是看你怎么说。陶老总督是没有错的，错的是下面的贪官污吏，还有炒卖盐业的奸商。梅大人，你现在没有别的路可走，索性去宁波、嘉兴和台州稽查盐务，扣查本地盐商，但凡有不法的地方，亦或者有哄抬盐价的商人一律查抄，再从他们身上打开破口，追查盐运使。”
梅启照神色凝重，他不太想这么做，因为他很清楚，别说浙江的盐业有贪污腐贿问题，全国都有，这个问题自从盐业官营以来就从来没有断绝过。
可他知道自己必须这么做，哪怕违心也得做，并且要堂而皇之的将盐价居高不下的罪名都挂在这些人身上。
如此一来，左宗棠就有了整理江浙盐业的理由，而他则可以借着这件事捞一个不太漂亮的清誉，保住自己的巡抚一职。
拿定了主意，他就起身道：“事不宜迟，我现在就去理办这个事情，此外，我怕是还得给闽浙总督何大人和吏部尚书万青藜万大人送些礼，他是我同乡……楚元，你这两个花瓶，我能不能借花献佛……只可惜是你爹最爱之物，但我确实是身无余财啊！”
胡楚元不以为然的笑了笑，摆手道：“我爹教训过我，他说要么不送礼，要送就要吓人一跳。这两个花瓶加起来也顶多是三千两银子，对您来说，这是礼轻情意重，对何大人和万大人来说，那就是地道的礼轻。”
“这……！”梅启照不敢肯定，他倒是想多送点，可他本身不是大户出身，上任之后又以清廉自居，全部身家加起来也不过万两。
看得出他的意思，胡楚元�
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