林氏道:“儿媳也正是这么想的,据说那女子在某个店中做工他们才认识的,想也知道女子出身不好,不然哪会抛头露面地出去做工,没准是为了连府的财势刻意巴结恭良的,可恭良竟然连这点也想不到,一个劲在儿媳面前说那女子好,看样子,若那女子进府,恭良是看也不会看我和董妹妹一眼了。”
朱氏道:“不行,我得找恭良说说,这样的女子万万不能娶。”
林氏急忙拦道:“不行啊母亲,恭良本打算先接进府来再和你们说的,是我忍不住先与母亲说了,他若知道我来饶舌,更要恨我了,儿媳本来到现在就一无所出,若是恭良从此再不理我,儿媳、儿媳后半生岂不是没有指望了。”
朱氏想了想道:“也罢,我还是先去找你公公,让他去拦着恭良。”
说完便带着随从去了前府,林氏便又抹着眼泪回自己住处去了。
朱氏见到连修时脸色很不好看,连修道:“这是怎么了?好像谁惹到你一样。”
朱氏道:“还不是你的宝贝儿子,取了正妻才三年,竟然就要纳第二房妾了,和你一样的风流成性!”
连修闻方放下手里的书册,道:“又要纳妾?这次看上的是哪家女子?若是过得去便依了他吧,你看他那一妻一妾,到现在也没给他生个一儿半女的,也难怪他又生心思。”
朱氏在他旁边坐下,道:“若是正经人家的女子我会生这么大气么,据说是在商铺中做工的女子,连个正经出身都没有,而且、而且早就和你儿子做出那等事来!”
连修也是一怔,道:“这孩子是怎么了,好人家的女子有的是,他想娶哪个不行,为什么非找那么一个。”
朱氏道:“估计多数是那女子勾引他,不然良儿怎么会看上那等身份的女子。”
连修道:“这样说来是不能让他娶,等他回来我和他说吧。”
朱氏道:“好吧,你尽量快点,听慕琴说他这两天就要接那女子进府了,若他真接进来,你再说也晚了。”
连修也生出几分怒气,道:“真是的,胆子越来越大,竟然还敢先斩后奏!”
当天晚上连修派人把儿子叫到眼前,问道:“最近你都在忙什么?我听管事们说都好久见不到你的人影了,不好好照料生意,又跑哪里鬼混去了?”
连恭良心虚地低头道:“没、没忙什么,只是跟几个朋友谈点事情。”
“哦,都跟哪个朋友、谈得什么事情啊?”
连恭良回答不上来,支支吾吾了老半天,却道:“都是些小事,父亲您就别问了。”
连修瞪起眼睛道:“什么我就别问了,我是你爹,你的事就没有我不能问的,说,最近都干什么了?!”
连恭良见瞒不过去,道:“我、我……我最近最认识了一个女子,都、都在她那儿了。”
连修面现愠色道:“就知道一定没好事,家中有妻有妾,你想守着哪个不成,偏偏要到外面去找,若让人知道会怎么看我们连家!”
连恭良道:“可是……孩儿是真的喜欢那女子,她温柔又善解人意,对孩子儿也是死心塌地,孩儿、孩儿……正想把她接进府来!”
连修断然道:“不行,连家名门望族,礼仪传家,不能弄个来路不明的女子回来!”
连恭良:“有什么来路不明的,他是孩儿的女人,是了孩儿孩子母亲,理所应当进到府里来,若他不进府,难道我也如父亲一样,等十几年之后来个认子认女么!”
连修听了就是一愣,道:“什么?她都已经怀孕了?”
连恭良道:“是啊,我找郎中看过,据说多半是男孩。”
连修恼道:“你、你竟然做出这种事来!”
连恭良知道父母一定不赞成自己的做法,无奈跪倒在地,道:“父亲,孩子知道不对,可是事已至此,再怎么您也不能让您的孙儿出生在府外吧!”
连修道:“可是……她既然能与你做出这种事来便也能与别人做,你又怎么知道她的孩子一定是你的!”
连恭良道:“孩儿当然知道,孩儿与她是真心相爱,我们发誓此生不离不弃,她除了孩儿之外不会喜欢任何人的!”
连修气得颜色直变,可是回头想到自己的元瑶,若是能找到她,或许自己也会把她接进府来,何况儿子喜欢这女子都已经怀孕,他怎么能不想把她接来。
想了想道:“可是她的身份太低微,即便做妾也不够资格进连府,这样接来岂不丢人!”
连恭良道:“不会的,孩儿已经找一个秀才认她做女儿,虽然身份不高但却清白得很,不会让人笑话的。”
连修想了想道:“你对她还真够用心,既然这样也罢了,便把她接进府来吧,谁让她有了我们连家的骨肉呢,只是立刻就让她做妾一定不行,慕琴那里肯定不会同意,让她先做侍妾吧,若是真的生了儿子再晋为妾室。”
他能答应让芷湘进府连恭良已经大喜过望,哪过要求那么多,高兴道:“谢谢父亲!”
说完爬起身兴高采烈地出去了。
连修都已经同意,连恭良的妻妾再怎么不愿意也没用,没过两天连恭良便把芷湘接入了连府。
得了郁子曦的指点,芷湘进府来过后倒也安分,见到林氏和连恭良的妾室都恭敬有加,没有半分僭越。
由于她只是以侍妾的身份进府,根本没资格以儿媳的身份拜见连修和朱氏,因此进府十几天也没机会与连修碰面。
香徕看着暗暗着急,与郁子曦商量之后决定主动出击,为两人制造碰面的机会。
自从芷湘进府之后,连恭良几乎是寸步不出府门,每天按照郎中所说带着芷湘在花园中散步,只有郁子曦来的时候他会到香徕处呆上一会儿。
经过芷湘之事,连恭良觉得自己与郁子曦已成为无话不谈的朋友,这一日便对郁子曦说出让他帮忙降低押金数额之事。
郁子曦故作为难道:“啧啧,这个真是不好办,此事是经国中众臣商议,我父王点头应允定下来的,我在这里边私自更改有些不好交待!”
他表面是拒绝,可是连恭良却听见不是没有转寰的余地,道:“话虽如此,可毕竟押金只存放在使馆不用真正交回高丽国中,只是一纸契书的事,相信只要郁兄多费些心思应该能办到的!”
郁子曦仍是咂嘴不说话。
连恭良以为他想提有什么要求,道:“莫非郁兄是有什么话不好意思说出口。”
郁子曦摸着脑门道:“这个么……倒不是我不好说,只是和连兄说了效果不大,因为连兄一定作不了这个主。”
连恭良以为他要狮子大开口,想了想道:“莫不如郁兄到前府小坐,与家父细谈如何?”
郁子曦道:“还是不要了吧,前府是办正事的地方,难免被人打扰,要不……麻烦伯父移个步,到三小姐这里来怎样?”
连恭良道:“我去问问父亲,他应该能来。”
说着起身到前府找连修去了。
他走之后郁子曦朝香徕说道:“差不多了,想办法通知芷湘。”
连恭良来时说芷湘在花园里,因为不好意思见郁子曦才没有过来。香徕知道她是在等自己的消息,便起身到杨梦婉的房间说道:“娘,您都在房里坐一整天了,再不出去走走,气血都不通了。”
香徕告诉过杨梦婉芷湘的事,也知道她的意思,道:“好,我出去走走,正好也不愿见那老东西呢……”
说完让两个丫环陪她出去到花园中去看槭树。
花园里的芷湘果然还在,她虽然不想见连修,可是知道既然嫁给连修的儿子就难免和连修碰面,倒不如依香徕的意思,在她们的帮助之下解除这块心病,自己才能在连恭良身边继续呆下去。
此时见杨梦婉进到花园,远远地便见她手里的白手绢在风里轻轻飘动,她知道这是香徕给她的暗号,假作回避地远远朝杨梦婉福了一下便出了花园。
可是出了花园之后却和陪着她的丫环说道:“少爷去三小姐那里许久怎么还不回来。”
丫环道:“许是那样高丽的二王子还没走,少爷不好不陪着吧。”
芷湘道:“少爷年也真是的,人家是为三小姐来的,可他每次都去碍眼,却不知道人家烦不烦他,走,咱们去把他叫回来。”
丫环道:“这好么?高丽王子可是外客,女眷不方便去见吧。”
芷湘道:“没事,咱们假作在三小姐院外路过,少爷看到就会出来的。”
丫头道:“嗯,芷湘姐姐说得是,那咱们就去吧。”
于是芷湘在丫环的陪伴下脚步小心地向徕香居走去。
杨梦婉出来通知再到两人出花园走过来已经耽误很多时间,此时连修和连恭良已经从前府回来。
四人走的虽然不是同一条路线,但还是在距离徕香层不远处时遇见。
连恭良见到她和丫环走来为她是来找自己,担心父亲见到她生气,便悄悄朝她摆手,示意她先回去。
可此时连修也已经看到芷湘了,他对这个女子无比熟悉,见到之后顿时呆在那里,下意识地说道:“她、她怎么会在这里?!”
连恭良见躲不过去,只好说道:“她就是孩儿的侍妾芷湘啊,当然会在府里。”
听到这话连修如遭雷击,脑袋里当时就是一片空白。
连恭良尚且不知,招呼正要离去的芷湘,道:“芷湘,过来给老爷见礼!”
芷湘假做不认识连修,低着头走过来,有些羞怯地朝连修福道:“芷湘见过老爷,谢谢老爷让芷湘进府。”
听到她的声音,连修的身体重重一颤,冲击来得太突然,他一点心理准备都没有,脸色苍白得纸一样,定定地看着芷湘说不出话来。
连恭良站在连修的侧边,没有看到父亲的神情,见他不说话以为他不愿意见到芷湘,只好说道:“芷湘,你先回去吧,我和父亲还有事要办,稍后回去陪你。”
芷湘温驯地点头道:“是,少爷。”
说完和丫环向回走去。
走出一段距离那丫环奇怪地回头看了看,道:“芷湘姐姐,老爷看你的眼神怎么那么奇怪,好像吓到了一样。”
芷湘装作不知,道:“有么,或许是老爷讨厌我和少爷在一起,生我的气吧……”
说着低头看着自己的肚子叹气道:“唉,都是因为他,不然我宁可一直在外面,省得进府来让这么多人烦心……”
那丫环眨了眨眼没再说话,可是回到连恭良专门给芷湘分派的宅院之后却找借口留出去,悄悄来到连恭良的妻子林氏处。
府里又多了一个竞争对手,林氏怎么可能不做准备,这丫环便是她派在芷湘身边的眼线。
见丫环回来,她问道:“怎么了,可是那女人有什么动静?”
丫环道:“她倒是没什么动静,可是我们之前遇到老爷,老爷看她的眼神很奇怪。”
林氏奇道:“老爷?老爷看她奇怪什么?”
丫环道:“我也不知道,总之老爷的神情很古怪,好像、好像被她吓到了一样,使劲盯着她看,那种眼神和看少夫人、少姨娘的眼神完全不一样。”
林氏狐疑地转了转眼睛,道:“知道了,你再回去守着吧,再有什么情况及时通知我。”
那丫环应了一声又回芷湘那里去了。
再说连修,见过芷湘之后只觉得天旋地转,做梦也没想到自己喜欢的女人竟然成了儿子的侍妾,甚至还怀了儿子的骨肉,这让他实在无法接受,可是这样的事情又能对儿子说,只能自己在心里憋着。
一路头昏脑胀地来到香徕处,见到香徕和郁子曦的时候他脸色还没缓过来。
香徕和郁子曦一看他的表情就知道他和芷湘见过面了,两人会意地对视一眼,然后同时站起身来。
香徕道:“父亲来了。”
连修神情恍惚没有答言。
郁子曦也道:“连族长来了,刚刚恭良兄跟我说族长对商权之事有些想法,所以我才邀族长到此相谈。”
连修这才勉强嗯了两声,可却仍旧没说出个所以然来。
香徕道:“既然父亲与郁大哥有正事要说,女儿便先回避了。”
郁子曦连忙拉住她,道:“香徕别走,我要说的事与你也有关,你不如坐下来听听。”
香徕听了似乎猜到他要说什么一样,神情顿时变得有些冷,可是却停下没走,道:“也罢,我便听听你要说什么。”
连恭良见连修竟然还在那里直挺挺地站着,连忙拉开椅子,道:“父亲请坐。”
连修下意识地坐了下去。
连恭良又朝郁子曦道:“郁兄你也坐。”
说着与郁子曦同时坐下。
香徕似是闹情绪一样独自己坐到一边的茶几旁去了。
连恭良见父亲来了却不说话只是坐在那里发呆,只好代他与郁子曦说道:“郁兄,我父亲来了,有什么条件你尽管提,只要能办到的,我父亲一定都会答应。”
说着又问连修道:“您说是吧,父亲。”
连修总算缓过一点神来,道:“嗯,是,二王子有事请讲。”
“这个么……”郁子曦沉吟了一下说道:“要说连族长的要求实在不好办,押金数额要经多方确认,我一人实在无权强行降低,但是我却有另一个方法。”
连恭良连忙问道:“什么方法?”
郁子曦未曾说话先向香徕那里看了一眼,道:“若要使用这个方法,我便要再向连族长求一次亲,我是真心倾慕香徕小姐,只要连族长答应让香徕小姐嫁给我,我一定以诚相待,后好好照料她后半生。”
连修木然地眨了一下眼睛没有说话,连恭良却急道:“怎么说着说着又说到你们的亲事上去了,这与押金有关么?”
郁子曦道:“当然有关,没关系我怎么会在这个时候说。”
连修终于说出一句完整的话,问道:“怎么个有关法?”
郁子曦道:“连族长若不想掏那么银子便拿下全部商权那就只能用我的名义,说你的商权中有我一股,我那一股也拿二百万两银子去晃一下,我毕竟是高丽的王子,我的银子他们是不会要的,因为这样的事就算被我父王知道也不会将他们如何,只是……要我出这样的头……”
接下来他的话不说连修和连恭良也明白,让人家给你顶这么大的名头能白顶么,想让人家放心,就把女儿嫁给人家。
这样的事连修巴得不做,把女儿嫁给郁子曦,自己得全部商权,而且以后进高丽做作生意还能打着郁子曦的旗号,这绝对是一桩左右都划算的买卖。
不过他此时心情低落到极点,反应极为迟钝,郁子曦说完他还在那里寻思着。
就在他犹豫的时候一旁的香徕却不干了,腾地站起身来怒道:“郁大哥,你这算什么?当着我的面就和我父亲用我做交易么?你觉得这样胁迫我就一定会嫁给你?!我不妨告诉你,我连香徕是说什么也不会嫁到高丽去的,更不会任人摆布,请你立刻出连府,今后少到我这里来!”
说完转身便出了几人谈话的客厅,重重地摔门而去。
郁子曦坐在那里怔愕好久,道:“香、香徕小姐怎么发这么大火,我只是向连族长求亲而已,并没有伤害她之意……”
得到郁子曦回复的连修终于打起一些精神,道:“二王子不必管她,她就是这个性子,总是莫名其妙发脾气,我们还
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