朱门风流- 第60部分

回转身进了大门，一路来到小议事厅，他便远远看见里头站着好些管事媳妇和丫头，俱是屏气垂手，没一个敢高声说话的，只不时有匆匆进去奏事和匆匆办完了事出来的人。想到王夫人信上说，不但他父亲张倬要来，而且还会派心腹大丫头惜玉带几个家中的管事媳妇一起过来，他不禁陷入了沉思。

英国公府那些姬妾无需为张贵妃服丧，可让她们来北京王夫人却未必放心，所以这回才宁可派了惜玉过来。只是，他记得惜玉人既美貌又精明，可已经年方十七，论理早就该到了丫头的婚配年龄，此次派过来莫非还有别的意思？不过有了人也好，他可没打算一直鹊巢鸠占，只怕秋痕和琥珀也早就盼望着撂开手。

“越少爷！”

张越陡地被这一声叫唤惊醒，见旁边站着一个身穿墨绿色比甲的小丫头，一时半会却记不得名字。那小丫头规规矩矩地屈膝行了个礼，随即禀报道：“老爷刚刚派了人过来，说是越少爷送完了史太医，若有空就再过去一趟，他有要紧话和您说。”

要紧话？张越闻听此语倒是纳闷了，心想刚刚缘何一点都没听张辅提起。于是屏退了那丫头，他便匆匆往张辅处去了。

英国公张辅先前在张贵妃丧期重病，虽居于垩室服丧，却也不禁饮食。如今张贵妃亡故已经三月，而且已经下葬，因此张辅自是搬进了正寝。由于北边天冷的缘故，朱棣念张辅带病服丧，又额外赐了鹿皮围子悬挂于正寝门上。

掀开厚厚的鹿皮围子进房之后，见身穿布衰裳的张辅此时没躺在床上，而是正坐在靠窗的躺椅上半眯半醒，身上盖着一条大红猩猩毡毯子，张越便疾步上前问道：“大堂伯，你有事找我？”

“史太医已经走了？”张辅问了一声，见张越点头，便指着旁边一张小杌子让他坐下，因说道，“这些天来你忙得脚不沾地，平日你虽常来，奈何要不是有人就是有其他事，我有些话倒是没空和你说。你到北京也有些时日了，你觉得北京比开封如何？”

这话题却是张越事先没料到的，一时半会更猜不到张辅的用意——毕竟，若是问北京比南京如何，这还能联系到迁都的问题，可这北京和开封又怎么比？

河南被称为中原中州，甚至古时还有得中原者得天下之称，但在黄河一次次泛滥，天下一次次大乱之后，河南之地十室九空，大明立国之后迁徙过去的几乎都是贫民。纵使是开封这样的名城，在黄河威胁下也是岌岌可危，几次三番被泡在洪水之中。若不是水运方便，只怕省城都要易主了。

而北京虽说在元末战乱之后也并不景气，但毕竟曾经是燕王府所在，自永乐初年开始就逐渐修缮。如今平江伯陈瑄督漕，运木赴北京；泰宁侯陈珪董负责营建建北京；朱棣更是大发杂犯死罪以下囚徒往北京劳作赎罪。可以想见，日后数百年中，北京这都城纳天下之钱粮，自然会愈发繁盛。

“张氏都出自祥符，如今我们这一支早就远离了开封定居南京，将来更可能定居北京，所以我之前就向你的祖母建议，举家迁出开封。”

张辅并没有等张越说话，就又开口说出了一番话。见张越面上布满了惊愕，他又语重心长地解释道：“朝廷年年治理黄河，黄河年年决口，此乃天力，并非人力能挽回。河南一地的土地已经不比当年的肥沃了，从长远考虑，住在黄河边上也实在是极其不可靠。咱们张家起自河南，自然不能忘本，但却得为子孙后代计。”

他顿了一顿，又说道：“你爹无论今科中与不中，你祖母都决定在北京置宅。高泉这些时日在外奔走，应该地方都已经选好了，足够你们一大家子居住。你祖母教导子孙有方，大难来前三房子孙都能齐心协力，所以我的意思是，以后你们与其自立门户，不如三房依旧住在一起，也好有个照应。”

此时此刻，张辅心中却生出了另一个念头——倘若他们三兄弟也能像张信三兄弟那样，他就不必那么成天担足心思了。虽说长兄如父，长嫂如母，可家中没有真正的长辈，终究还是难以真正地将一家人拧成一股绳。

张越自打来到北京之后就忙着各种各样的事情，倒是没注意到神出鬼没的高泉，此时方才知道人家已经不声不响打点好了一切。情知这事情已经决定好，张辅这番话又极其有道理，他自然没有丝毫反对的理由，因又问道：“照大堂伯这么说，以后南京那边……”

“皇上迁都是为了防备北疆，让子孙后人不至于在江南奢华之地忘了大业得来不易，这南京自然仍是重镇，今后也会设官员镇守，不过大多数王公贵族都会迁来北京。”

张辅说着便露出了自得的笑容：“当年你从祖父跟着皇上守北平，早就在这里置下了不少田产地产，我兄弟几人后来跟着去南京之后，不少功臣都觉得江南土地肥沃，无不贱卖了北京的产业，我却收进了很不少，也趁势给你祖母和你那堂伯堂叔买下了一些。如今这北京眼看就是京城，往日三千贯的宅子如今至少就翻了四五倍，田庄更是难求，算起来我今后哪怕只做个田舍翁，也是日子不愁了。”

原本还在心里叹息自己当初太小，错过了这一轮赚钱的大好机会，乍听得张辅这么一说，张越倒是愣住了。以往只觉得张辅沉稳睿智低调，这会儿他方才发现，张辅最值得称道的却是敏锐，否则别个功臣都抛售产业的时候，张辅又怎么会有那么大手笔一一吃进？当下他着实有些忍不住了，便试探着问道：“大堂伯，您曾经为祖母置下的都是什么产业？”

“通州附近大小田庄十几个，少说也有几百顷良田。北京城原靖安侯大宅一座，大小宅院也有五六座，此外还有店铺十余间。哪怕你祖母这回不派高泉再买宅子，其实也够使了。”

张辅说得轻描淡写，张越听着却瞠目结舌。祥符张家在开封城周边的产业他隐约听父亲提过，却不知道祖母还在北京不声不响地攒下了这么一大笔财富。即便没有迁都一事，哪怕是为着大伯父张信的事赔出去的那些金子，祥符张家和败落两个字远远搭不上边。

“还有一件事我之前不曾告诉你。”仿佛是语不惊人死不休，张辅闲适地往后头靠了靠，旋即说道，“之前为你大伯父赎罪时赔出去的那两千两黄金，我设法从那些胥吏手中讨回了七七八八，这次高泉在北京买宅子的就是那些钱。之所以当初我没阻着你四弟卖宅子，也是为了让别人不再盯着你大伯父。”

“另外，你先头十五岁生日我正好不在，也没备办什么东西。荣善之前买了通州附近一个小田庄，大约也有两百亩地，加上南大街上一座三进三间的宅院，就送给你当贺礼了。”

第一百二十七章　贫贱妇遇贵千金

杂犯死罪以下囚，输作北京赎罪。

自隋唐以降，死罪便分作“真犯死罪”和“杂犯死罪”两种。前者指的是那些谋逆大不敬之类的大罪，通常是遇赦不赦；而后者罪虽至死，却不必用极刑，因此律有赎罪之法。到了如今的大明，这赎罪之法愈发详细，林林总总定出了好些条例。

此番营建北京城需要无数人力，役使民夫固然使得，却一来成本太高，二来容易招民怨。于是，除了真犯死罪的死囚，如今那些造城墙宫殿的，便都是杂犯死罪以及该当杖刑流刑徒刑之类的囚徒。

对于朝廷来说不过是轻飘飘的一句话，但对于某些人来说却是一条生路。毕竟，若是杂犯死罪，虽罪不至死，若不在赎罪条例上或是无钱赎罪，却得到天寿山种树终生。这营建北京城的劳役辛苦，但若是能够熬上十年便可免罪为平民。尤其是对没钱赎罪，家中却有人牵挂的囚犯而言，则更是拼死拼活也要熬下去。

入冬以来北京连降大雪，这天雪虽停了，天地间却仍是白茫茫一片。内城北边的一段城墙乃是新造，如今正有数百囚徒冒着严寒运送城砖建造城墙。几乎所有人都是用草绳扎着薄絮袍，脚上穿着草履。在这种严寒的天气下，喝上一口热水也变成了难得的享受。

“爹！”

这大冷天，监工也不好受，乍听得这么一个突兀的声音不禁抬头望去，见是一个身穿蓝色小袄的小丫头，这才见怪不怪地闭上了眼睛，心里倒有些羡慕那个杂犯死罪的囚徒。这回押过来作苦役的囚犯多了，有几个家人能跟过来？看在那小丫头上回苦苦哀求，再加上又送了他一个银角子，他对她来送饭送水也就睁一只眼闭一只眼，这做人总得积德不是？

“翠儿，这大冷天的你又跑来做什么，有这功夫给我送这些，还不如在家里好好照顾你娘！你这孩子，这儿是你来的地方么？若是让别人看见了可怎么好！”

那小丫头此时冷得直打哆嗦，却也顾不得父亲的埋怨，一把将手上的食盒打开，里头赫然是两个馒头和一碗犹冒着热气的浆水，口中说道：“爹，这是我刚刚蒸出来的，您赶紧吃了我立刻就走，娘还在家里等着呢！”

那汉子原就是饿得慌了，见周遭的其他人全都是盯着这儿瞧，他只得抓起馒头塞进了口中，三下五除二吃完之后一气喝下那碗浆水，这才催促着女儿离开。目送小丫头远去，他搓了搓手就转回去干活，才拿起工具，旁边却传来了一个声音。

“康老三你还真是好福气，老婆孩子都跟着到北京了，你那丫头还知道天天给你送饭！呸，什么充作赎罪，早知道这等天气还要干活，老子还不如去天寿山种树，好歹种五百棵就能自由了！这苦役还真是苦役，你知不知道，前儿个南头城边上就被倒下来的城墙砸死了三个，剩下的一帮还个个挨了鞭子，单单是返工，就足以累死人！”

“肖大哥，我若是去天寿山种树那就是一辈子，我可丢不下翠儿他娘和翠儿。”

“你还真是个老实人，幸亏你老婆也没辜负你！这边供的一日三餐根本就是狗食，你还有女儿送饭，咱们这些人就倒霉了！”

康老三憨厚地笑了笑，便一声不吭地继续埋头干活，旁边几个囚徒见状都是摇头。看这家伙绝顶老实人的模样，谁能想到他居然为了家里婆娘念念不忘的仇恨，从南京跑到开封，怀揣利刃杀了那个谋害了他小舅子的女人，手刃了那个过着逍遥日子的奸夫，还杀了两个想要上前拦阻的狗腿子，身上背着四条人命。

这本是必死之罪，幸好之前那桩公案不知道被谁揪了出来，开封换了新知府。那新知府还算是公允明断，查明了那对男女系奸夫淫妇，又谋害人命在先，免去了康老三两条人命的罪行，再加上后头两条人命，不过判了杂犯死罪。如今他家老婆女儿都是铁了心跟来，否则岂不是太犯不着了？

翠儿提着食盒一路跑回了家，心里仍在计算着这几日挣到和花去的钱。不论她怎么算，最后却黯然发现，倘若再没有其他进项，只怕她和母亲就再也捱不下去了。虽说父亲的死罪变成了十年苦役，但只看这些天的光景，这十年又岂是好捱的？

说是家，其实不过是搭建在内城北边墙根处的简易棚子。此次调拨来修建北京城的囚徒数以万计，跟来的家属虽说不多，但也决计不少，这一溜棚子里就住着好几十人。只大家都是精穷，平日里来往也多半是各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜。

她匆匆推开破烂的院门进去，结果发现一个身穿灰色絮袍的消瘦妇人正在那儿就着雪水洗衣服，双手冻得通红，而且还在不住地咳嗽，不禁吓了一跳，连忙冲了上去。

“娘，您的病还没好呢！我不是说过，这些您别干，都有我么？”

“我的病不打紧，你一个人忙前忙后的，我什么事都不干，哪有这理儿？”

康刘氏瞅了一眼女儿气急败坏直跺脚的模样，又叹道：“我这身子骨我自己知道，就算捱也捱不到你爹免罪，还不如趁着眼下能干活的时候多帮些忙。都是我不好，要是我早知道他看着老实憨厚，却那么有血性，就不会没事情唠叨这些，也不会让他犯下了这样的大罪！”

“娘！”翠儿见母亲神情愈发凄苦，忍不住上前蹲了下来，紧紧抱住了她的双肩，“事情都已经这样了，您再埋怨也是于事无补。若真的熬不下去了，我……我就卖身给那些贵人家，换几贯身价钱来，只要爹爹和您……”

“傻孩子！”

康刘氏轻轻抚摸着女儿的额头，心中那丝痛悔仍是挥之不去。丈夫以苦役赎罪，那十年本就难熬，若是她和女儿有个万一，他可还能坚持下去？可哪怕是为了丈夫，家里头积攒的那几贯钞也几乎都用尽了，再下去便要揭不开锅，还如何等下去？

“对了，娘，我今儿个出去的时候，听人说英国公的病已经好了！”翠儿仰起头，两只眼睛中闪动着期冀的光芒，“我听说小恩公一直都住在英国公那座别府，不如我去求求他！娘，我知道他是贵人，也不要他白白帮咱们，只要他能给我找个活干，哪怕是做牛做马，只要能撑过这十年就行！娘，我求求您了！”

想到自己原也是出身殷实之家，结果却沦落到如今的地步，康刘氏不禁抱着女儿的头痛哭了起来。可如今虽已经是走投无路，她却仍不想断送女儿的一生自由，自是不肯答应翠儿的请求。等到中午打发了女儿前去给丈夫送饭，她便回到屋中，坐在那权充是床的稻草堆中直发愣，思来想去只想到了一个办法。

可是，父亲去世，大哥也已经死了，如今只剩下了她这么一个穷困潦倒的妇人，人家还会认她这门亲戚么？

由于次日便是元宵节，大街上四处都是行人，那些卖各色花灯的摊子前更是围满了吵吵闹闹的小孩子。康刘氏小心翼翼地避让着那些衣着光鲜的人们，可问路的时候却无人搭理，走了老半天还在原地转悠。寒风吹来，她即便裹紧了衣服却仍是抵御不了那寒冷，眼前更是一阵阵发黑，最后只得扶着墙根才能勉强行走。

她挣扎着又走出几十步，才经过一处门头，双脚却忽然一阵发软，竟是在那门前的台阶处坐了下来。此时，她只觉得胸口传来一阵阵剧痛，情知是老毛病犯了，不禁苦笑了起来。看这光景，她就不该担心寻上门去自取其辱，应该带上翠儿。若是她无声无息就这么死在外头，她那女儿又该怎么办？

“喂，要饭的就往别处去，有这么大过节的往人家门口坐的么？”

康刘氏听到身后一个娇斥，连忙用手撑地想要站起身来。无奈她早上中午都只吃了一碗薄得犹如水一般的稀粥，这会儿任凭如何用力，腿脚愣是不听使唤。满心凄惶的她只能顺势转身低头，低声下气地说：“姑娘恕罪，我只是没力气了……”

“没力气就能挡着别家门口？你这让咱们怎么进出，来人，把她轰走……啊，小姐，这车还没过来呢，您怎么就出来了？奴婢立刻打发她走！”

“红袖，大过节的积些德，别那么刻薄！”

听得这样一个温柔可亲的声音，康刘氏心中松了一口气。抬头觑看了一眼，她便看见了两个绮年玉貌的少女。

左边那个丫头身穿藕色衣裳，外头披一件青缎披风，右面那位小姐则是身披一件仿佛是狐狸皮做的鹤氅，脚下的靴子也是镶着金边，身上的衣裳彩绣辉煌，头上戴着貂皮昭君套，那些贵重首饰她甚至都说不清名字，一看便不是寻常小门小户出身。直到这时，她方才不安地抬了抬头，却发现自己坐着的地方仿佛是哪家大宅门的后门。

“小姐，您也太好心了，倘若是刘大娘她们见着，还不早就抡起笤帚赶人了！”

“这世上谁没个落难的时候！快过节了，拿几贯钞给这位大嫂，扶她起来，大冷天的坐在地上必要冻病了。”