从一大早开始，张越便是不停地审阅文书，加盖大印，哪怕从职方司调了个人过来帮忙，仍是忙得连吃饭的功夫都没有，幸好腊八节那天的各色豆子和米还有剩，就有机灵的人熬了出来权当点心垫饥，就靠着这些东西，张越一直忙到了午后辰时，方才有机会歇口气。
他小时候身体糟糕，后来习文练武，又注意养身之道，素来是打熬的好筋骨，但这时候站起身却觉得身上酸痛，哪里不知道是几天一颗心始终提着，也不曾真正活络过筋骨的缘故。奈何他总不能拎着把剑在这三门大院里头施展，也不可能这当口跑到外头打太极，趁着饭没送来，干脆径直到了里屋，在这没人的地方踢踢腿弯弯腰扭扭脖子。
一整套他百试不爽的广播体操坐下来，他总算浑身上下都活动开了，再出屋子时，脸上就没了之前的疲色。正揉着手腕的职方司主事陈镛瞧见他这模样，忍不住瞪大了眼睛：“大人，您是吃什么灵丹妙药了，一转眼功夫这么精神？”
“什么灵丹妙药，活动开了筋骨就好。”张越闻言气结，见陈镛揉完了手腕，又去揉太阳穴，他就咳嗽一声说，“这么光揉没作用。我那妻妹教过我一套养生的戏法，待会我教给你。整天伏案写字动脑子，眼睛身体都得好好留心……”
两人正说着，外头厚门帘就被人高高挑起，冷风吹进来的同时，一个提着三层食盒的皂隶也急匆匆地进了来。搓着双手打开盖子，摆好了四个碗菜，又端上了一大碗排骨汤，再放上了米饭筷子和汤碗调羹，这就算是齐了。张越虑着有事，三下五除二吃完了饭，又喝了一大碗汤，洗手漱口之后正吩咐陈镛慢用，他到各司房去看看，外头就传来了一个声音。
“大人，司礼监范公公来了！”
在东宫多年，大起大落危机重重的局面范弘没少经历过，但昨晚上那种情形他还是第一次得见。宝钞司起火爆炸的时候，他的心差点蹦出喉咙口。后来虽说事情终究水落石出，可那个结果实在太出人意料了。皇帝临走的时候是把大权交给了太后，可如今太后时昏时醒，谁敢再去拿这种消息刺激着，要真是出事了谁负责？可是太后不做决断，那么一个贵人便是谁也没办法，眼下只能拘管在公馆中使人牢牢看着。
事情到了这一步，别人看着就已经算完了，不过是梁王怀恨在心于是图谋不轨，可他却不这么看。皇族的人，做事总不会无的放矢，就算梁王暴乱成功，只要皇帝还在外头，大明朝顶多就是乱上那么一会儿，很快就能重新安稳下来。若情况再糟糕一些，说句大逆不道的话，太后皇帝哪怕都不在了，梁王也坐不了江山，名不正则言不顺，到那时候又如何？
直到听见一声轻咳，正在沉思的范弘才惊觉回神，一抬眼就看到张越正进门，忙站起身来。只如今是露出笑脸也不妥，一味苦着脸也不妥，所以他唯有深深叹了一口气，随即正色道：“请张侍郎预备一下，奉太后旨意，召华盖殿大学士杨士奇、翰林学士杨溥、吏部侍郎郭琎、兵部侍郎张越，并成国公朱勇、隆平侯张信，廷议皇上班师接驾事宜。”
昨夜京师发生这么大的事，这会儿召开廷议，商量的却是什么班师接驾事宜，这个借口实在是脱裤子放屁，多此一举。范弘瞧见张越那古怪的脸色，也知道自己这番话拙劣得紧，只得再次叹了第二口气。
“咱家知道张侍郎在想什么，可这会儿也顾不上那么多了。咱家还要去吏部，事出紧急，张大人还是走东华门，也好节省一点时间，地方是在文华殿前头的精一堂。”
张越点了点头，见范弘起身要走，他突然问道：“范公公，成国公和隆平侯可知道了？”
这一句可知道，直指的问题自然只有一个，范弘立时站住了，也没什么犹豫，却是叹出了他在这屋子里的第三口气：“成国公如今值宿古今通集库，也就是张侍郎之前住过的地方，所以是知道了。至于隆平侯，他早上协同锦衣卫东厂肃清京城里的状况，所以也已经知道了。昨夜过后，兴安伯代替成国公坐镇京营，这事没告诉他，今天也没法叫他一块来。五府原本不管政事，但这回不一样，所以议一议也好。”
“那翰林杨学士和吏部郭侍郎呢？”
杨溥是内阁众人中最晚入阁的，也最没有存在感，所以，如今后世通用的东杨西杨南杨自然尚未在无论官场民间流传开来。官场中人仍是习惯性地用杨阁老指代杨士奇，杨学士指代杨荣，只那个小字却已经摘了；至于杨溥，则是加上翰林二字。毕竟，哪怕是入阁又退出内阁的陈山张瑛，也曾经得到过殿阁大学士的衔头，唯一的例外就是杨溥了。
“翰林杨学士那儿，自有杨阁老费心，咱家就不去越俎代庖了。郭侍郎嘛，今天他就会知道，早说了也没什么好处。”
交代完这些，范弘一拱手就出了屋子。他这一走，张越也不耽搁，回房去整理了一番公服，又叫来兵部四司主官吩咐了一番，做好完全准备之后方才上马出发。毕竟，眼下就连他自己都不知道，这一番所谓的廷议得议到什么时候。
他前脚刚走，后脚三骑人就在兵部衙门前停了下来，为首的胡七一跃下马，疾步进门，正要使门子通报时，那门子就乖觉地说道：“少司马刚刚才走，是司礼监范公公来召少司马入宫廷议的，还不知道什么时候才能回来。您若是耐烦，小的这就找个地方让您等等，若还有其他事务，不若先回去处置一下，过上一两个时辰再来也应该来得及。”
正上台阶的胡七顿时停住了脚步，眉头一下子拧成了一个结。本能地退后两步想要去追，可想到兵部距离皇宫的路程，这错过一会儿，张越兴许就已经入宫了，他又打消了这个主意。然而，今早用刑审讯已经问出了一些要紧东西，他不得不第一时间通知张越，可这会儿人是决计见不到了，那么他该怎么办？
思来想去不得要领，他只得强打精神谢了那门子一声，随手又是几张宝钞递了出去。这丰厚的门包顿时让那门子眉开眼笑，殷勤地出去帮着牵马，又笑呵呵地说道：“您老走好，少司马若是回来小的立时禀报，绝不会耽误事情。”
且不提胡七在这满京城戒严的时候往哪儿去截人禀报，单说张越这匆匆从东华门入宫，到了文华殿前头的精一堂，他就发现几位大佬都在自己之前到了。左一左二是杨士奇杨溥，右一右二是成国公朱勇和隆平侯张信，他自然在左四的交椅上坐了。
杨士奇杨溥原本就在距离这里不远的内阁直房，朱勇就在古今通集库，动作快也就算了，原本应该在满京城奔波的张信竟然也这么快，却是有些出乎他的意料。此时已有一个宦官送上茶来，张越随手接了，就发现屋子中除了这些大佬之外，角落中还坐着一个低品小官，应是记录这廷议之事的，另一个角落的条凳上则是两个宦官，一个是曹吉祥，另一个却面目陌生，应该也是范弘或金英的心腹。
这样的要紧时候，范弘金英哪怕不好亲自来，也总得有个传达的人。
等了一刻钟功夫，吏部侍郎郭琎终于是进了屋子。眼见满屋子人就等自己一个，他不免有些赧然，可兵部就在东长安街的边上，吏部却得拐好几个弯，所以他自然是最后一个得信的，告罪过后，他见左三的交椅空着，不禁略一迟疑，随即才有些不自然地落座。这时候，外头就传来了轻轻的声响，尽管隔着一层门帘看不见，但谁都知道，大门已经关了。
朱勇和张信都是超品，但朱勇一向敬礼士大夫，眼下这种时刻更是如此，当即谦让了杨士奇主持。既是如此，杨士奇轻咳一声，便直截了当地说：“昨夜的事情各位都知道了。对外说是火药局起火爆炸，但其实却是宝钞司。所幸那地方紧挨城墙，又有金水桥隔断，处置也还得当，所以不曾闹大。”
杨士奇顿了一顿，终究还是没说出仁寿宫那场更大的乱子，又语气平平地介绍了一番昨夜的事，最后才说道：“锦衣卫和东厂全力侦缉，如今梁王已经禁锢府中，各种书信等等亦搜出了不少。”
此时此刻，昨晚就在禁中的朱勇和张信面色如常，杨溥低头叹气，郭琎和张越却是全都露出了惊容，只前头那是货真价实，后者却是故作惊异。杨士奇也没在意这些，摆手阻止了郭琎的发问，又说道：“如今路上大雪，又因为诸部投顺和射猎比武等等，皇上在大宁耽搁的时间比预计的长了些，好在随行军队不少都是要充实大宁防戍，粮草军备上齐全。但可虑的是路上大雪，若是皇上轻车简从赶回来，我们在接驾事宜上就得做好万全准备。”
郭琎终于忍不住了：“杨阁老，京师乱象既平，皇上自然是大军扈从回来，为何非得轻车简从？尽管京师到大宁的路途这几年屡次修缮，但大雪天哪里是那么好走的……”
“因为太后病了！”
杨士奇的嘴里迸出了简简单单的六个字，一时间，屋内一片死寂。郭琎情不自禁地用右手指甲掐了掐左手手心，至于已经从范弘金英那儿得知此事，这会儿再次确认了这消息的曹吉祥和那个年轻宦官则是强装镇定，心里全都是扑通扑通乱跳。在此前先后得知讯息的五个人都是面沉如水，一想到此前的惊险，朱勇忍不住轻轻吁了一口气。
郭琎总算是没有问太后病势如何之类的傻话，料想倘若是风寒小症，也不会这么大张旗鼓地召开廷议。于是，自知资历浅薄人望不能服众的他就闭紧了嘴巴，决定先把这杂乱的头绪理清楚再说。而这时候，一直保持沉默的张越方才开口问道：“杨阁老，如今的当务之急可是要派人去喜峰口迎驾？”
“皇上亲自巡边在外，接驾事本就不可轻忽。原本是应该由我亲自过去，但如今这情势，我是离不开了，只能请弘静代为辛苦走一趟。成国公也是一样，京营和宫里都还得你看着，恐怕得偏劳隆平侯了。至于张侍郎和郭侍郎……”
杨士奇再次停顿了一下，这才看着郭琎和张越说：“总得有一个去喜峰口。”
第八百七十三章 推诿苦差，医匠难为
郭琎为人谨慎，于是熬资历似的熬到了吏部侍郎，人望却还不如比他小一倍的张越，但他还没到老糊涂的时候。要挑出前去接驾的人选，杨士奇提出的杨溥和张信两个人，一个是不哼不哈的透明人，另一个是该缩头时就缩头的老滑头，可以说，这两人就是留在京城，也派不上太大用场。想到自己已经双手把吏部选官的大权送了出去，留不留下其实就是一个样，因此便迅速有了决断。
抢在张越前头，他毫不犹豫地说：“如今兵部事多，张侍郎只怕也脱不开身，还是我去吧。只不过，吏部的事务也不能完全耽误，还得有个妥当人署理。”
张越知道这当口自己离不开京城，所以压根没有和郭琎争抢的意思，可是，听郭琎说完这话之后便停住了，他便一侧头，谁知竟发现郭琎正看着自己。一愣之后，他立时恍然大悟，不用装就是满脸苦色：“郭侍郎，兵部冯侍郎如今还病着，内中多有缺人，我一个兵部就忙不过来了，如何还能署理吏部？”
“原本署理吏部，是刑部金尚书最合适，但金尚书前几天突然病倒，刑部那里也抽不出人，至于户部就更不用说了。如今暂停选官，也就是些平常的升调事，张侍郎只要把机务及时呈报也就够了，并不用事无巨细过问。”
杨溥很少一口气说这么多话，此时说完了，他就捧起了茶来，再也不发一言。而朱勇从来不干政事，自然只是坐着不言语，隆平侯张信更是眼睛半开半闭犹如睡梦中一般。张越看来看去，最后只得看向了杨士奇，岂料杨士奇也朝他点了点头。
“你也不用去吏部视事，每日让吏部文选司郎中把一应机务节略送到你那里去，你过目一下就送文渊阁。如今不求其他，只求不积压就好。”
能够让一直勤政奉公的杨士奇说出不积压就好这样的话，张越自然再也找不出反对的理由，只得无可奈何地答应了。众人又商议了随行护军，动身时间，沿途州县安排等等事宜，大体都商议妥当了，杨士奇这才站起身来，冲着张信等人郑重其事地行了一礼：“事出非常，我等于京中必当尽心竭力，还请三位好好预备，路上小心。”
见杨士奇如此说，朱勇和张越少不得亦是行礼。而那边的两文一武自是明白其中轻重，亦是郑重答应。因朱勇和张信还要安排军中事，就一块走了，杨溥亦是先回了内阁，郭琎见此情形哪里还不明白，慌忙匆匆告退，杨士奇看到张越只站着不动，就冲他笑了笑。
“你且再等一等，司礼监范金二位都要过来。”
经过之前内书堂一事，内官已经不比永乐朝风光，但这并不意味着范弘金英王瑾这样的大太监就由此少了宠信，更何况外臣入内宫毕竟不方便，因而这等关键时刻，自然少不了司礼监的这两人。因而，刚刚看到曹吉祥和另外一个年轻宦官匆匆走了，张越就知道他们是急急忙忙去报信的，这会儿也就顺着杨士奇的意思，安心坐下来等。
终于，范弘和金英双双赶了过来，却把曹吉祥和那个宦官留在了外头看守。范弘瞥了一眼角落里那个仍在记录的左春坊司直郎，这才轻咳一声说：“如今满城风雨，京师留守亦是大任，所以得偏重杨阁老和张侍郎了。尤其是张侍郎，除却军务诸事之外，兵仗局那边的事咱家也想提一提。军器监和火药厂等等地方都有中官提督，如今看来，兵仗局这样的要紧地方，也不能全由内官，得由兵部工部派出得力人巡视。”
自永乐皇帝朱棣开始，就因为不放心文官武官，所以渐渐在各个要紧位子上安设了提督太监作为监视，然而，先是有黄俨等人勾连赵王，后是有王振在内书堂生事，如今兵仗局虽还未查明，内中贪赃舞弊事却是触目惊心，哪怕范金两人自然是向着内官，也是有些怕了。
“范公公既提了，那么我也想说两句。工部军器监役使工匠远低于兵仗局，但如今无论是火器还是其他兵器，无论是造办的效率还是新式兵器的威力，都已经远远高于兵仗局，这是为什么？不过是因为军器监有奖惩，盘剥也少，工匠们有盼头，有什么问题也能往上禀报。这次兵仗局之所以出了这么大纰漏却到现在才闹出来，自然是下头压得太狠，于是上头就被完全蒙蔽住了。都说是欺上瞒下，怕的就是嚣张到连下头都不瞒，上头却什么都不知道。”
张越之前和工部主事黎澄一块前往神机营时就探过口风，得知兵仗局克扣工匠禄米极其厉害，又对此前的奖惩制度置若罔闻，心里早就是异常火大，此时范弘既提起，他自然就不客气了。见范弘和金英都有些面色不自然，他便加重了语气。
“军器武备不比寻常，更何况自从立国时开始，军中就最重火器，及至太宗皇帝设立神机营之后更甚。无论是刀剑还是火器，都是工匠所造，稍微马虎一些，刀剑就变成了废铁，火器极可能就会炸膛，更何况还会出现昨晚那样的事。”
杨士奇乃是传统士大夫，对于张越将武备军器提到了这样的高度，倒是有些诧异，但两人同为文臣，在范弘金英面前，他自然要维护一二，也就附和了两句。果然，金英也跟着叹了一口气：“杨阁老张侍郎说的是，咱家和范公公也会担起责任来。另外，就是梁王的事。太后早上虽醒了，精神却很不好，所以昨夜的动静也不敢禀报，可瞒是瞒不过去的。咱家只想问问张侍郎，你家妻妹不是在治病上头……”
话还没说完，张越就大摇其头，随�
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