赞成让郭琎接任吏部尚书，这资历够了人望才具不够，一样压不了场，他要当这个吏部尚书，吏部的选官权就得让出来……”
已经走到门边的张越停了一停，随即转身说道：“我知道了，郭大人有郭大人的难处。”
见张越只是说了这么一句就打起帘子出去，曹吉祥也不觉得有什么被怠慢的地方，坐下身来搓了两下手心，看了看那碗空空的姜汤碗，他这才感觉到肚子空空如也。从广州出发的时候，张谦就提醒过他两句，说是在宫里要出头，一个是机缘，一个便是熬字，例如跑腿，哪怕是腿断了也不能耽误事情，所以他午饭不过是囫囵吃了一个油饼，也不敢喝水，就怕遇上三急。这会儿坐在暖烘烘的屋子里，之前被压下去的饥饿疲劳就一块上来了。
他紧了紧身上的衣裳，随即抱着手迷迷糊糊打起了盹，没睡多久就被人推醒了。他一个激灵惊醒过来，本能地问道：“可是东西好了？”
“还没呢，大人说让公公再等一小会。”皂隶刘寻笑吟吟地答了一句，随即把一碗面搁在旁边的小几上，又送了一个模样朴素的手炉，“公公身上衣裳湿了，不妨用这个取取暖，再吃碗面填填肚子。一会儿好了，我再把东西送出来。”
知道这些衙门的皂隶最会看眼色，若不是张越关照了那一碗姜汤，他们也不会锦上添花送来这些，因此曹吉祥接过东西谢了一声，心里谢的却是另外一个人。等刘寻出去，他就立刻抄起筷子吃面条——由于是饥渴极了，他挑光了面条，连带汤底都喝得干干净净，末了才把碗搁在一边，抱着手炉舒舒服服往后一靠，睡意已经是全无。
三门内的西厢房中，张越整理好了一应题奏，也琢磨起了张太后的那番话。如今的朝会越来越变得形式化，甚至有鸿胪寺官奏称，为了让朝会时间能够一致，日后每次朝会奏事只准十件，其余细务具折送通政司。而永乐朝的便殿召见群臣议事，阁臣送奏疏于乾清宫的规矩也几乎废了。朱瞻基还算是愿意见大臣的，但阁臣随侍乾清宫随时备咨议却少了，见部堂阁臣的次数大概和见他的次数相等，政令上通下达就不得不靠太监。
张太后是生怕内外沟通不畅，所以让司礼监的那两个大佬要勤于到部阁走动，毕竟她是女流之辈。但若要不让太监势力太过庞大，那就只有让皇帝养成多见外臣的习惯。
心里想着这些，他又拿过一张纸写了几个字，在兵部题奏之外加了个夹片，不外乎是略提了提宫中新进宦官的事。等到整理完东西放进木匣中锁好，他这才唤了刘寻进来，让他把木匣送出去。做完这些，他到外间一瞧，发现铜壶滴漏的时辰已经是标记在了亥初二刻。
虽说是留守，但到了亥初也就可以歇了，除非是紧急公务需要起来办理。因此，张越让人打来热水泡了泡脚，随即就到了内间的炕上。这年头各衙门的开支缩减，兵部的伙房只能够热饭热菜，而日用柴炭灯烛等等也都是有定例的。所以，屋子里那一丁点灯光绝不适合看书等等，他也不想这一世还混个近视眼，于是这会儿只躺在那儿想事。
尽管脑袋里事情太多，但昨日晚间睡得太少，今天又忙了一整天，他很快就沉沉入睡了去，也不知道过了多久，他方才感到有人在耳畔轻轻叫唤。起初也没留意，直到后来有人轻轻推搡了几下，他这才睁开了眼睛。
“大人，北边军情急报，信差坐吊篮上了城头，一个连夜进宫了，一个在前头院子等。”
此时此刻，张越一下子惊醒了过来，连忙抓着一件衣裳坐了起来，这才问道：“可问过，是从行在来的？”
“是从行在来的。”
有了这话，张越再不迟疑，吩咐人出去把人领进来，他就三下五除二穿好了衣服，套上鞋袜便往外屋里走。外边的火盆早就熄灭了，比烧着火炕的里间冷了不少，但他还是用冷水洗了一把脸，自觉有精神了，这才在桌案后头坐定。须臾，刘寻就引着送信的信使进来了。
算算时间，张越知道这边京城的变故行在应该还不知晓，而他也并不知道送往宫里的那信上写着什么，但此刻在他手上的赫然是杜桢的亲笔，但全是公务往来的格式笔调，上头赫然写着一个令人震惊的消息。
阿鲁台率军与脱欢大战大败，牛马人口损失惨重。兀良哈三部闻大明天子至会州，遣使来迎，乞代大明征讨阿鲁台。
兀良哈三卫不过是墙头草，但瓦剌脱欢仍然是不可避免地崛起了。要遏制一代枭雄的步伐，看来只靠拖后腿是不行的。只无论是瓦剌还是鞑靼，都如同养不熟的狼崽子，扶持了这个，这个强大了便会咬你一口，扶持了那个，那个也是一样。相形之下，怪不得明廷之后几乎一直扶持兀良哈人。
当然，最要紧的是，北巡的朱瞻基那边至少还是一切太平！
第八百三十六章 婚事，保媒
英国公张辅随同皇帝巡边，王夫人膝下虽有儿女，但年纪大了难免寂寞，孙氏就时常把杜绾和张菁带过去相陪，再加上李芸郑芳菲等几个小一辈的侄儿媳妇，成国公夫人沐氏和几个相熟的公侯伯夫人也常常登门，因此偌大的英国公园倒是热闹的时候居多。
这天，由于再过一个多月便是公公河间王张玉的祭典，因此，尽管前两天才刚出过事情，王夫人仍是把孙氏和杜绾都请了过来，张菁如今已经不再天天上学，但记挂着天赐和张恬张悦，也涎着脸一块来，只在屋子里坐坐就跑去找弟妹玩闹去了。孙氏和杜绾才坐了片刻，还没来得及说上几句话，外头就有人报说，成国公夫人沐氏、武安侯夫人和武定侯夫人都来了。
“今天我又没下帖子，怎么来得这么齐全？”王夫人诧异得很，随即又看着孙氏和杜绾笑道，“说不定是因为你们来了，她们听到风声这才齐齐登门。”
“嫂嫂偏取笑我们！”孙氏如今在王夫人面前也不似从前最初那样拘束，脸上一直挂着高兴的笑容，此时就开口说道，“三位夫人既然都来了，不如让绾儿去迎一迎？”
“也是，我下头没有儿媳妇，便只能偏劳越哥媳妇了，横竖我看你也和看自己的媳妇差不多。”王夫人微微一笑，就冲杜绾点点头，“沐夫人你是见过多回的，该怎么相待就怎么相待，武安侯那位陈夫人虽说性子激发，但也是爽利人。武定侯李夫人倒是来的少，我对她也不太熟悉，你只要恭敬些也就过去了。碧落，你陪她一块去。”
杜绾笑着应了，等和碧落一块出了屋子，报信的媳妇忙迎了上来，又有三四个丫头跟在后头。一行人到了二门，正好三辆马车停在门前。头一个下来的是成国公夫人沐氏，她如今尚不满四十，她是国公千金，嫁的又是国公，膝下有嫡子，生活自是优裕。此时，她在大红纻丝五彩通袖外头罩着彩蝶穿花的褙子，头上却并不着诰命常用的金梁冠，只是一支金珠牡丹，正好衬着她白皙圆润的脸。她和杜绾极其熟悉，才下车便拉着杜绾的手寒暄了一阵，随即才转身待其他人下车。
武安侯陈夫人和武定侯李夫人先后踩着凳子下车。陈夫人已经是五十出头，由于武安侯郑亨长年在外镇守，她独个在家守着，自然更是苍老。但即便如此，她此刻的头发仍是梳得一丝不乱，用小珠庆云冠压住，但花钿珠翠却用得极少，统共就只一支翠玉簪和一支压鬓双头钗，和那身鸦青色的柿蒂窠莲花纹的长衣相得益彰。而武定侯李夫人则是不同前头三人，大红遍地金百鸟纹妆花通袖，紫红色的织锦翟纹褙子，头上闪亮亮的金宝钿花和珠翟翠牡丹翠叶，这种珠光宝气的架势竟是不多见。
心里纳罕，杜绾面上却是笑吟吟的趋前见过，而李夫人待她却是极其熟络，又是笑问家里情形，又是问张越前日遇险的细节，竟仿佛是常来常往的亲友一般。直到众人往里走时，李夫人仍是让着另两位走在前头，硬是拉了杜绾落在后头。
“我听说你家如今有位待嫁的小姑？”
杜绾自回京以来，也不知道听多少人问过这话，因此自没什么可诧异的，当下就笑着答道：“三妹妹如今还小呢，不过才十一岁，老爷太太都疼她，所以要说待嫁还早了些。”
“可不是这话，也就是再过两年就能成婚了，如今可不是得挑起来？”李夫人朝前面两位看了一眼，因笑道，“我家的聪儿今年十三了，他是家里的嫡长子，从小跟着先生启蒙读书，又跟着家里头的那几个老家将学武，却是和那些纨绔不同。他日后是必定要袭爵的，所以我家侯爷一直想给他寻一个知书达理的媳妇。”
这便是求亲的话了。尽管从前也遇到过不少明示暗示，但如李夫人这样刚刚见面就主动提上来的却还是第一遭，因此杜绾原本的疑惑顿时更深了些。一路往里头走，她便故作不好意思地说：“三妹妹是老爷太太唯一的女儿，就是我家相公也宠着护着，这事情我这个做嫂子的真是难以做主。说句让夫人见笑的话，平日里就是太太也让着她三分，我哪敢逾矩？而且，英国公夫人也向来喜爱她，都说她的婚事要她亲自点头呢。”
见李夫人若有所思地蹙了蹙眉，随即就再也不提此事，杜绾顿时松了一口气。诸勋贵家的子弟如何，别人不知道，她却清楚明白。为了张菁，再加上张越索性连孟昂的婚事都让她一块帮着看看，所以她往来勋贵之间，冷眼旁观也不知道瞧了多少号称名门淑媛的千金，多少号称英武之才的公子。当面觉得不错的，事后张越总能让人查出这些年轻子弟的真实秉性，所以，武定侯家的嫡长子郭聪她虽不曾见，人品才貌如何可了然得很。
和洪武朝的其他勋贵相比，武定侯家自然还算不上败落。然而，郭英自永乐元年去世之后，武定侯的爵位整整空缺了二十年，直到仁宗皇帝朱高炽即位，方才因为郭贵妃的缘故加恩其兄，于是郭玹越过论理该是嫡长的兄长郭镇袭封了爵位。为着这个缘由，郭镇的妻子永嘉大长公主满心怨愤，其他郭家子弟也都是心有不平。若是郭贵妃还在也就罢了，但郭贵妃已经殉葬，郭家上下的家务就渐渐闹开了。毕竟，郭英当初有十二个儿子，长房不能继承爵位，凭什么就轮到了非嫡非长的郭玹？
况且，郭聪与其说是文武双全，还不如说是两样都是半吊子，不过是吃祖上余荫罢了。
一行人到了上房，王夫人少不得和孙氏一起到门口迎了迎。她和沐夫人是最熟识的，彼此一见面，她就打趣道：“平日总是好些天不见人影，今天是哪里来的兴致，约了这许多人上我这儿来？”
“哪里是约好的，真是半路上可巧遇到的！”
沐夫人向王夫人挤了挤眼睛，当先和她并肩进了屋子，趁着后头人还没上来就低声耳语道：“武安侯夫人倒是正好到家里来，说起你家的园子，她就提起，武安侯胡同那边究竟是地方小了些，想择个地方也造个园子，所以拖着我来瞧瞧。可武定侯夫人却真是半路上遇到的，就在火道半边街上。他们家并不常常和其他各家往来，她这突然上门恐怕别有名堂。刚刚进来这一路，我瞧见她和你家越哥媳妇嘀嘀咕咕老半天。”
一听这话，王夫人心中自是明镜般透亮，遂看了一旁的孙氏一眼。待到内间暖阁中，一应人等分宾主坐了，她就让身旁的丫头去用前时张太后赏赐的六安茶泡茶。待丫头用雕漆茶盘送了六个钧窑白瓷盏上来，众人一一捧在手里，王夫人呷了一口就放下了。
“太后赐茶的时候还赞这茶汤香气清高，味甘鲜醇，我平日里也喝六安茶，却毕竟不如这贡茶，所以一直藏着，今天正好拿来待客。难得来这么多人，刘妈妈，去把孩子们叫来，让他们认一认长辈。”
杜绾见王夫人开口叫人，就跟着站起身道：“大伯娘，还是我亲自去吧。”
王夫人点了点头，杜绾便转身去了。她是常来常往的，出了门只叫了自己带来的丫头小伊跟着，熟门熟路地到了几个孩子读书的一心阁。这儿已经是属于外院，她在门口略站了站，立刻就有在这儿服侍的小厮过来。杜绾便说是王夫人传话让少爷小姐们去见客，让张菁现先出来，他躬身答应一声，转身一溜烟就往里头走，不一会儿，身穿葱绿潞绸小袄的张菁就溜了出来。
“嫂嫂，先生正讲史记廉颇蔺相如列传呢，什么要紧客人要我们去见？梁先生的规矩大伯娘和娘她们都是知道的，怎会让人打扰先生讲课？”
“天赐和静官他们自然可以对人说是先生讲到要紧处不能出来，可人家要见的本就是你。”杜绾见张菁满面狐疑，就吩咐那小厮继续好生看着，揽着她便转身往回走，在路上就低声提醒道，“这沐夫人和陈夫人你是常见的，但武定侯李夫人你不曾见过，我听那口气就是冲你来的。记着，到了人前小心些，且看看她如何。”
张菁年纪虽小，人却机灵，一听这话顿时轻哼了一声。等到了王夫人上房那大院，她随着杜绾一块踏进穿堂，刚刚还有的笑容就不见了，取而代之的则是小公鸡似的骄傲。瞧见她这副打扮，杜绾哪里不知道她的主意，进了正屋时少不得在旁边提醒了一句。
“别太过火了，过犹不及！”
“嫂子，你就看我的吧！”
屋子里不是国公夫人就是侯夫人，孙氏一个二品夫人原本该是最不起眼的一个。然而，王夫人不会冷落了她，沐夫人和她熟了，陈夫人则是喜她说话直接爽利的性子，唯一一个很众人都没有太多往来的李夫人则是有意逢迎，到头来孙氏非但没被冷落，反而觉得那话头都是绕着自家儿子，心中自有几分窃喜。待到媳妇和女儿一同进来，女儿向别人一一行过礼后就一头扎进了她的怀里，她愣了一愣之后就浮上了满脸笑容。
“怎的就你一个来了，天赐和静官他们呢？”
“他们原本是要来的，可这还是梁先生上课的时候，我当然拦在了前头。”张菁振振有词地说道，“都是拜过师长的人，又是正在学圣人的大道理，总得分个轻重，眼下丢下讲了半截的课来拜会客人，还不如等午间课上完了再来。大伯娘，我说的对不对？”
王夫人见张菁仰着甜美的笑脸看自己，知道这古灵精怪的小姑娘是故意的，顿时苦笑道：“都是我和你娘把你宠坏了，说话做事没一点分寸！”
“大伯娘！”
张菁撒娇扮痴地上前缠着王夫人腻了片刻，又笑着一一上前向沐夫人和陈夫人赔礼。陈夫人也是张家的邻居，早领教过她的这般光景，当即顺着那话头没好气地在她额头上弹了一记：“今天就算你混过去了……成天就是读书听讲，莫非你打算要你将来的夫婿才高八斗？”
“才高八斗倒未必，可不能比不上我！”张菁笑着看了看满堂顶尖的诰命，却是半点没有姑娘家的怕羞为难，“这四书五经总得会，唐诗宋词不会做可也得会用，还得有一手好书法，博览群书……还有，我三哥是进士，他总不能比我三哥差。”
不等她说完，陈夫人就终于忍不住了，搂着她笑骂道：“小丫头不害羞，居然还真的一样样摆条件了。都和你三哥比，你怎么不看看咱大明可还能再挑出一个你三哥这样的异数？罢了罢了，我倒要看看，将来什么样的婆婆敢挑你这样的媳妇！”
沐夫人也在旁边摇头道：“极是极是！菁丫头这脾气不做男人可惜了，要她洗手作羹汤侍奉公婆，那样子我可是想象不出来。”
李夫人几次要插话都被别人抢在了前头，再看张菁那骄纵的言行，心里不禁对丈夫郭玹的吩咐生出了怨言，最后不禁心想，自己该说的明示暗示都已经撂出去了，别人既�