由于张越今天出来时特意换了一身衣服，虽和那些年轻人的袢袄不甚相同，但在人群中也并不显眼。再加上前头那些个子高大的人一挡，他更是不虞被人瞧见自己，于是站定之后就从那一个个脑袋的缝隙中观察着尚雍和周平安。这会儿距离近了，他注意到周平安坐在那儿似乎有些六神无主，而站着的尚雍则是从容不迫，说话的时候甚至还流露出几分凌厉。
“校场比试重地，喧哗什么！”
“尚主事，有人说兵部张侍郎过来瞧过了，说是今天的比试结果全部不算，还要重新来过，是不是真的！”
“要是重新比试之后不合格，还要充军，可有这话！”
“咱们的军职都是爷爷老子摸爬滚打拼出来的，凭什么他说革了就革了！”
面对群情激愤的人们，尚雍的嘴角流露出了一丝旁人察觉不到的笑容，继而就沉下了脸：“胡说八道，哪里有这样的事，你们怎能轻信人言！”
“尚主事你别说那些虚言诓我们，我刚刚分明瞧见有人上前和你们说话！你要是不给一句准话，咱们大伙儿就进城去到兵部衙门说理！”
“这兵部武选司一年一度的比试是多年的制度，不是一任堂官说改就改的。再说了，武选司是张尚书主管，武选司直管。张侍郎是派了人过来，说是这比试形同儿戏，但多年来一直都是这么做的，自然没有随意更改的道理。今日比试已经结束，这名单我和周员外会立刻报上去，也会据理力争……”
尚雍正说着，人群中就传来了一个破锣般的大嗓门：“别听他的，咱们总不能就这么等着上头撤了我们的军职充军！进城去兵部说理！”
他这么一嚷嚷，后头顿时传来了一片响应声。眼见得情况越发难以控制，尚雍自是从上头下来相劝，还没等他假情假意地说上两句，只听面前传来了一个凌厉的破空声。他正一愣神，就感觉到有什么东西从耳畔陡然飞过，随即就听到一声响亮的鸣响，竟是不知什么正正好好击中了铜锣。一时间，好些人纷纷转头往后望去，尚雍也不例外。
然而，只是那么一眼，尚雍就看见了被几个人簇拥在当中的张越，旁边一人持弓而立形状轩昂，赫然一条彪形大汉。见张越目光平静地注视着自己，他不由得想起了刚刚方敬来传话时的情形，原本燥热的后背心竟是有一种发寒的感觉。
彭十三如今老婆孩子热炕头，张越平日也不扰他过清闲日子，只让他隔三差五到府中和张布他们几个一起调教新进的护卫，等闲已经不再叫人跟自己出门。昨天是听着胡七说了这事，他才叫上了彭十三。此时见其一箭震慑全场，他不禁欣然点了点头。
“老彭，这么多年了，你的箭术倒从未撂下过。英国公可赞过你宝刀不老？”
“我可还没老呢，说什么宝刀不老。再说，我可不想还没到一把年纪的时候，就给小一辈的盖过我去。”
四周皆静，两人旁若无人的谈话自然足以让所有人听得清清楚楚。原本有些汹涌的人群此时都是面带惊疑地看着这边的几个人，而尚雍则是面色死白，瞧见张越背着手缓步当先朝自己走来，他只觉得脑袋一片空白，甚至不知道该露出什么样的表情才适当。
“仿佛只差一点就要酿成乱局，尚主政，我没来晚吧？”
张越见尚雍嗫嚅着想要说什么，便转过身来看着后头这些人。最初只是远远地看，只是觉得五颜六色极其滑稽，但如今细看之下，这形形色色的袢袄不得不让人动容——有的是几块颜色相同的布拼接起来的；有的已经看不出本色，不用手摸就感觉油腻腻的；有的干脆是用其他老旧的衣服改制而成，还有的说是二十，瞧着顶多十三四岁。
“刚刚你们都不是在议论吗？我就是兵部左侍郎张越。”
此话一出，底下原本就有些猜测的众人顿时一片哗然。张越也没有继续说下去，只是看着这些人从窃窃私语到交头接耳，再到议论纷纷，最后又诡异地安静了下来。见不少人的脸上都充斥着紧张怨恨亦或是其他说不清道不明的情绪，他就轻轻笑了一声，面色随即一板。
“是谁告诉你们，今日比试结果不算？是谁告诉你们，择日重新比试，届时不合格者会即行充军？又是谁告诉你们，我要革了你们的世袭军职？”
虽然声音并不算高，但随着这一浪高似一浪的质问，张越又上前了两步。见前头几个人忙不迭地往后退，他心里更是定了，知道他们还至少畏惧自个权重，于是冷笑道：“我确实是早早办完事情就从兵部衙门过来，想瞧瞧一年一度的比试能涌现出什么英才，只刚刚看过有些失望，于是遣人问尚主政，是今年如此还是年年如此。就是这么一句话，居然能传出这许多流言来，倒是奇了！”
四周围的人沉寂了一阵，此时终于有人忍不住问道：“大人真不会革了咱们的军职？”
张越却并没有直接回答这个问题，而是看着那个被人拱到前面的瘦小青年，微微一笑道：“我记得，刚刚一共有十几个人上场练了骑射，你三箭中一。我问你，你练过多久？”
那青年身穿灰色的袢袄，也不知怎么回事，袖子都挽了起来，露出了结实紧致的小臂。听张越竟是还记得他之前的骑射成绩，又问出了这么一个直截了当的问题，他顿时脸上一红，随即老老实实地说：“小的家贫，买不起马，只是借人家的马练过一阵。这弓箭是老子当年传下来的，弓弦已经不太好使了。这要是趁手的时候，小人站着可射百步之外的靶子。”
说到最后一句，他的声音已经响亮了许多。张越看着他那信心满满的模样，便点了点头：“把你的弓箭拿来瞧瞧。”
看到彭十三接过东西递了过来，张越随眼一瞧，就看出这已经是一把用过多年的弓，上头还标着军器监的编号和工匠。他屈指算了算，是他当初进武库司之前的兵器。那时的军器监和武库司并不是之后整顿过的那些人，这张弓哪怕是完好的时候，准头也是有限，因此他随眼一瞅就亲自交还给了他，又点了点头。
“能用这样的弓三箭中一，已经算不错了。”
他不过是一句夸赞，那青年便立刻喜上眉梢，连忙叩头拜谢。这时候，四周的其他人有的羡慕有的嫉妒有的不屑，嗡嗡嗡的议论声更大了，倒是把先前的骚乱等等都盖了下去。被人排在最外头的尚雍瞧见这一幕，忍不住用力捏紧了拳头，又把手放到背后暗中做了个手势。
若只是追查他和周平安收受贿赂也还罢了，看张越这气定神闲的模样，别是洞悉了更多的前情！这边经不起追查，除非用更大的事掩住，否则他官职性命不提，就是一家也难保！
张越的背后没有长眼睛，此时也顾不上武选司的两个人。眼见激昂的群情下去了一大半，他便放缓了语气说：“今天的比试，我看了确实很不满意。但你们不少都是上有长辈，下有弟妹，因家贫无暇练武的不在少数。就算一时不满意，我也不会随随便便革除你们父祖辈留下来的军职。我打算建言皇上，在京师建武学，所有继承军职的年轻军官，全都到武学里头正经磨练两年。长辈留给你们一个百户千户，你们就不想变成指挥都督？”
闻听此言，紧随张越身侧的胡七不禁满心诧异。他不过是昨日才把事情报给张越，他竟然就已经想出对策了？
第八百二十七章 刺客
洪武年间，朱元璋在大宁等卫设卫学，教导军官子弟，但课程都是儒学。如今几十年过去，卫学虽仍在，比起府州县学却是差的不是一星半点。而军职子弟的弓马武艺等等，往往则是父子相承，若是做老子的早逝，当儿子的没了学武的地方，极可能毕其生也就是一个混吃等死的闲散军官而已，就好比这会儿小校场中的大多数人。
然而，谁不想光宗耀祖封妻荫子，因此张越先是提到武学，继而又说到都督指挥，一时间刚刚安静下来的人群顿时一片哗然。面对那些各式各样的疑问，张越只是把手往下头压了压，随即排开人群走到了小校场中央的驰射直道。命人牵了一匹马来，他又亲自到一旁的兵器架上取了一把硬弓一副箭囊，试了试手便翻身跃上马背，随即疾驰了出去。
挽弓上弦疾射，一气呵成的几个动作之后，张越一人一马须臾就已经落在了驰道尽头。围观众人纷纷伸长脖子去看那边安设的三个箭靶，却见三箭全中，其中一箭恰是稳稳地落在了红心之上。面对这个成绩，就连事先已经打点好腹稿的张越也长舒了一口气，心想自从上次在英国公园见了天赐的骑射，他又生怕要随行巡边，一时发了狠把这弓马武艺捡了起来，总算还有些成就。只不过，那也因为驰道一侧的是箭靶，若是射柳就没那么侥幸了。
他下马的时候，周平安也已经诚惶诚恐地迎了过来，后头跟着满脸僵硬的尚雍。而四周围的年轻子弟有的喝彩，有的称颂，更有的不知道该露出什么表情。他将硬弓箭囊交给一旁的彭十三，又笑道：“总算没有丢丑。”
这时候，他又转头看向了面前众人，沉声说道：“武艺不过是勤练二字，此前你们没工夫勤练，也无人教导，还算是情有可原，但领了禄米正式关领了出身，便不能再这么荒废下去！武学定了之后，我会奏请让你们这些第一批入学，两年之后若是还不能胜过我今日的射艺，那么这黜落两个字，便不是什么流言！”
见人群中鸦雀无声，张越便径直转头看向了周平安：“今日比试的名册。”
周平安斜睨了一眼尚雍，见他面如死灰，顿时心中暗恨——刚刚那会儿分明是让自己什么都不要管，如今这事情可怎么收场？然而，张越已经伸出了手来，他只得无可奈何地从旁边书吏的手中接过了簿册，继而硬着头皮双手呈递了上去。
张越接过来翻了几页，见密密麻麻的名字下头却有几个画上了叉，便冷冷地质问道：“今日比试我也算是从头看到尾，除却寥寥几个武艺出众的，还有一些过得去的，其余的都是差不多，这几个人是怎么回事？”
见周平安满头大汗答不上来，张越就干脆转身直呼道：“陈铁牛，吴大正，冯三宝……”
随着他一个个叫出名字，好几个人从人群中挤了出来，参差不齐地上前磕头。张越看他们都是穿着破旧，甚至有两个棉袄后背的补丁破了，还有破棉絮从里头露了出来。唤了他们抬头，仔仔细细看了几个人的面孔，发觉都是之前还至少上前演过武的，他的脸色顿时更加难看。他也不去回头看周平安和尚雍，径直让人取出笔来，把那几个名字都圈了出来。
“你们几个的武艺也还罢了，既是一视同仁，这次就暂时都取了。”
“多谢大人！”
几个人全都是大喜，慌忙再拜叩谢。一时间，周围的其他人顿时聒噪了起来，甚至有人不满地嚷嚷了一句话，大意是说自个出了钱之类的话。然而这一次，张越却再没理会他们，也不把簿册还给周尚二人，径直交给了胡七，见随从又牵来了马，他就翻身上了马去。
“回去好好演练武艺，以后的封妻荫子得靠你们自个！”
看到张越仿佛忘了先头派来的那个人，拎着马鞭训完话要走，周平安不禁如释重负。可就在那匹骏马长嘶一声的时候，他就看到张越却没有立刻就走，而是突然掉转了马头，竟是居高临下地看着他。
“我先头派来的人呢？”
周平安一瞬间张大了嘴巴，竟是不知道说什么是好。就在这时候，尚雍猛地跨前一步上了前来，冷冷地说：“大人，今日的事本是武选司的分内事，您事先没有任何知会就突然跑来，又是训话又是许诺，之前还让一个外人前来指手画脚，这是不是越界了？至于取谁不取谁，大人也以一语决之，这还要我们武选司有什么用！”
有道是居移体，养易气，张越出仕之后就是权握一方，杀过人打过仗做过封疆大吏，回京之后又是京堂，说话时自然而然便有了一种不容抗拒的威势。此时见尚雍竟敢如此顶撞上来，他心中原本就郁积的不悦顿时攀升到了极点。
“你这么说，倒是我的不是了？”
周平安心想且不论张越的出身背景，就是如今的官职也不是他二人能当面顶撞得起的。因此，哪怕知道尚雍之前已经把人打昏，又煽动了群情，已然铸成大错，但他心想兵部武选司历来规矩如此，也不是他一个贪墨，因此忍不住在后头牵扯了一下尚雍的衣裳，谁知道尚雍竟是不惊反笑：“大人自然无有不是，要有也是我等作属下的，不过……”
那不过两个字话音刚落，就只听陡然一个凌厉的破空声，四周人还在愣神的时候，有眼尖的人就看见一支离弦利箭往马上的张越飞了过去。那惊呼声还不及出口，电光火石之间，张越猛地一个侧翻，人一下子从马背上让了开来，那一箭嗖地从马背上掠过，却是落入了后头的人群中，一时激起了一声惨哼和一阵惊呼。
说时迟那时快，眼尖的彭十三一下子看到人群后头不远处的一块大石上站着一个手持弓箭的人，他顿时脑袋一炸，几乎不假思索地挽弓搭箭，同时厉声喝道：“有弓手，小心！”
几乎是同时发出的破空声让人群一下子陷入了骚乱，胡七张布等几个随从把张越从马上拉下，又将他护在了当中。而犹疑了片刻，刚刚被张越叫到名字，又说是取了的那几个年轻人竟是也有三个主动围了上来，一个个长大了双手努力挡在前头。而其他的年轻后生中，也有好几个高喝发令的，一时间人群四散。
面对这样从未想见过的光景，周平安已经是吓得动弹不得，冷不丁瞅见尚雍往后退去，他这才急急忙忙地叫了一声，却不想一支箭突然迎面飞来。他吓得往地上一坐，等到反应过来往后瞧的时候，就看见那一箭竟是深深扎入了尚雍的后背，将那一袭青色的官服染得艳丽一片。那一瞬间，平素没见过血的他完完全全木了，连挪动身子都完全办不到。
张越刚刚用一只脚勾住马镫躲过了那飞来一箭，那只是面对危机多了的人所能有的应激反应，之后若不是彭十三等人上来得及时，要是身下坐骑再中上一箭，那他必定就讨不了好去。然而，脚落了实地的那一刹那，尽管耳畔还能听到离弦之箭的破空声，他却一下子就从惊愕中回过了神，一下子厉喝了一声。
“拿住那人！”
他这话还没说完，旁边就已经有人窜了上去，正是胡七。眼见彭十三的惊鸿一箭正中那人大腿，他心生庆幸，脚底下更快了几步。当瞧见左右自己早埋伏在这儿的人都冲着那大石块上的弓手猛扑了过去，眼见得必能生擒，他刚刚高悬着的心总算是落下一半，但右手仍是攥紧了刀柄，深恨自己此前绝没料到大庭广众之下会出这样的乱子。
主管京师治安的有顺天府，有五城兵马司，主管缉捕的有锦衣卫亲军，有东厂，而他所在的谍探司分属于兵部职方司，这儿就是出天大的事也到不了他头上。然而，事情是他对张越禀报的，哪怕别人不怪罪，他也没法推搪过去。
惊怒交加的他终于冲到那人跟前，眼见得几个属下把那人牢牢按住，更在他的嘴里塞了一团破布，更确定人是活的，他这才随手撕下衣襟下摆一块布条，抓住那根深深扎入刺客大腿的羽箭，竟是猛地一拍，随即才将其拔了出来。箭簇入肉而又离肉的刹那，他看见那人痛得连脸都痉挛了，几乎不曾当场昏厥过去，这才用布条紧扎大腿根上部止血，又让旁边的人倒上随身携带的金创药。等忙活完这一切，他方才有功夫回头看了一眼。
“如何？”
“回大人，是活口�
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