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由于是打着麓川军务的名义过来的，沐斌又流露了一番意思，没有停留多久就匆匆告辞而去。而他一走，张越的脸上顿时挂上了寒霜。
洪武朝开国那么多元勋，徐家甚至还是一门两公，但相形之下却已经败落，唯一还有欣欣向荣之势的就只有沐家了。沐斌已经是几次三番赤裸裸地明示，这次干脆是把意图挑明了，要是这不单单是沐氏一家的意思，而是勋贵们的集体意愿，那么，这就成了多方的角力。
谁能想到，这就是一块石头激起的大风浪？
想到这里，张越就到二门外叫了在外等候的张家亲随来，命其去保定侯府通报一声，言说傍晚散衙时过去拜会，这才若有所思地回了房。尽管事出非常，但他仍是按捺住焦急的心思，找出麓川的案卷以及职方司送来的最新地图，他细细用炭笔勾勒了好一会儿，便拿起这些东西前往见尚书张本，又商议了几省都司的人事，轻轻巧巧就捱到了散衙时分。
出镇宣府的保定侯孟瑛过年前就已经解职回家，并没有在五军都督府任职，而是因“足疾”在家赋闲，除了正旦大朝从未出过门。张越回来的消息他早就听说了，原本还指望人过府探望张晴的时候见一见，岂料张越回京不过三日，人竟是形同脚不沾地，须臾就已经授了兵部侍郎，他也不好让人去请，于是便渐渐有几分烦躁。直到这一日下午得了张越使人送来的讯息，他这才定下心来。
然而，孟俊也从衙门回来，说是今日在兵部见到了张越，孟瑛也顾不得其他，他竟是仔仔细细盘问了一通，到最后面色异常凝重，恨不能之前是自个代替儿子走了那一遭。
“好了，年纪不小办事却不牢靠。回去见你媳妇，让她好生预备一下。再吩咐门上警醒一些，什么时候人到了，赶紧领过来见我。”
尽管心中很是不以为然，但父亲的话违逆不得，因此尽管母亲吕夫人脸上尽是疑惑，孟俊也只得答应一声，随即就出了正房。等回了自己的院子，见妻子张晴亲自上来服侍脱了外头罩袍，他就把丫头们都屏退了，随即说起了张越晚上要过来的事。
“刚刚已经有人来回了，我才和抱夏迎春她们说呢，要是还不来，我都以为三弟把我和你这个姐夫给忘了！”玩笑了两句，见孟俊似乎并不高兴，张晴不禁挑了挑眉，“瞧你，怎么似乎不高兴，你不是前几天还念叨过三弟么？”
“那时是那时，现在是现在，我瞧着爹的样子，实在是过度热络了些……我从神武右卫指挥使调了京营做参将，爹为此就很是高兴了一阵。话说这几天我交割公事，也没顾得上太多，家中都来了什么客人，爹可曾亲自见了？”
张晴不知道孟俊为何突然问这个，亲自斟了茶，把天青色汝窑小茶盅捧了上来，随即就皱了皱眉说：“这男客来并不回我，我只依稀记得黔国公的长公子曾经来过一次，整整坐了一个下午才走，爹爹还留人用了晚饭，其余的便大多是些姻亲之类，没什么要紧的。”
“黔国公长公子……就是和三弟一同到了京城的沐斌？”
得到妻子确定的答复之后，孟俊的眉头顿时打了个结。想了好一会儿，他方才回过神，瞥见张晴很有些不安地看着自己，他忙站起身把人按在椅子上，又笑着安慰道：“没什么大事，你别多想。你也知道，爹这次回来之后便奉旨在家休养，没能在五军都督府领职，心里颇有些想法，所以，知道咱三弟在兵部当了侍郎，难免心思活络。”
“三弟向来对咱们家很好，能帮的帮上一把，这有什么好担心的？”
见张晴不明白，孟俊也不便对只管家宅事的她解释。当初孟贤孟三的大逆罪没牵连到保定侯府，那是永乐皇帝念着父亲的旧勋，而洪熙皇帝在位时没动父亲孟瑛，反而让他坐镇宣府，也是为了安抚勋贵。如今新君登基，父亲若是再不知道收敛，那就是倒霉了。
皇帝仁厚，可仁厚也要瞧是对谁，想当初汉王谋叛，整个山东死了多少人，贬谪戍边了多少人？按照那么算，他那两位叔父的罪过足以让孟家万劫不复，他却还能进京营，这已经是万千之幸了！
果然不出孟俊所料，晚间张越一过来，孟瑛就端起了亲切的笑脸，虽闭口不提什么病愈复出的事，字里行间却满是打探武选司是否归张越掌管。瞧见情形不对，孟俊也顾不得父子尊卑，咳嗽了一声便笑说道：“爹，越弟难得有功夫过来，你总得留些时间让他去见见他大姐吧？您如今是闲下来的人，理会朝中那许多勾当，岂不是累心？”
张越今天过来，原本就想瞧瞧孟瑛赋闲在家究竟是怎么个状况，刚刚听这一番话就已经清清楚楚明明白白。见孟瑛的脸色因孟俊一句话而变得很不好看，他沉吟片刻，当即直截了当地问道：“不瞒孟伯父说，今天我过来，实是因为黔国公长公子今天去了兵部，对我很说了一番话。事关重大，若是孟伯父信我，可否告知沐大公子可对您提过要联同勋贵谋大事？”
这种话从来只有拐弯抹角，绝不会开门见山，因此孟瑛闻言大感意外，好一阵子，他才含含糊糊地说：“沐文辉确实来过，虽提过这样的话，但他说有内廷传来的消息……”
“孟伯父不要忘了，内廷传来的消息可不一定就是皇上的意思，若只是揣测呢？”
瞧见孟瑛一下子僵在了那儿，张越知道今天是来对了。要是让原本就岌岌可危的孟家陷进这么一桩事情里头，那么还真的是天大的麻烦。如今及早发现，倒是还可设法，而且，孟瑛在勋贵中还有些人脉。沐斌的做法是大错特错，但他的出发点倒并不是全错。
勋贵一直这么走下坡路，文官便制无可制！
第八百零二章 祸起
玉河原是元通惠河的一段，绕皇城直至什刹海，早年清河行船络绎不绝，乃是漕粮进京的必经之路。但历经战乱之后，尽管永乐时重修运河，玉河的河面却再也不比从前的宽阔，漕粮北上往往是至通州即止，这条水路就成了京城一景。
玉河西边是六部五府等等衙门，东边却只有一个詹事府，其余便是民宅。既是紧挨官府，抬头便是贵人，这附近原先是商贾止步，只有零星小贩卖点吃食。但从永乐到洪熙宣德，各家衙门的大伙房因为资用不足渐渐裁撤，外出用食的就渐渐多了。于是，东江米巷邻近玉河中桥的一条小胡同中开设的两家小饭馆便应运而生。
这天中午，眼看日头极高，惠生饭馆的掌柜瞧见对面的成记饭庄又把一摞摞贴了标记的盒子搬上了马车，忙得不亦乐乎，连忙吆喝自家伙计准备起来。果然，那边的马车刚过没多久，这边就有了客人登门。他随眼一瞟，见是三个寻常皂隶打扮的中年汉子，就吩咐伙计送了今天的菜单过去，再也没在意那一边。
来的这三人中间，一个身穿酱色棉布袍子的中年人见不是伙计报菜名，而是这么一招，倒是觉得新鲜，见三种搭配倒是有贵有贱，他沉吟片刻就点了最贵的那种，等伙计走了，他就皱着眉头低声对旁边的两人问道：“这家店什么时候开的？真的安全？”
“您老放心，已经开了有一年多了，衙门的弟兄们都是到这儿觅食，决计干净。要想寻什么消息人情，这儿最是适合。”一个尖嘴猴腮的皂隶见中年人坐得很不自然，眼睛左顾右盼，忙又笑道，“自从那位顾独坐上任之后，连您这样的贵人都淘换了那么多，更不用提下头了。衙门里除了我们哥俩几乎都是生面孔，认得您的几乎没了。而且他做事心狠，撵走的人全都知会了其余各部不许再用，现如今恨他的人多了。”
“没错，您就把心搁肚子里。这地方鱼龙混杂，但越是如此就越是安全，见人也方便。也就是咱们那位主儿铁面无情，五府六部那些手面大的同行全都能在都督部堂面前说上话。只要事情经营得当，您谋一个复职还不轻松？”
在两人拍着胸脯打包票的情况下，中年人就换了个轻松的坐姿。他也不想这么风声鹤唳地过日子，奈何他从辽东戍所悄悄潜回来实在是风险太大，不得不小心行事。若是被对头侦知他此来的目的，那么别说是所谋之事，就是性命也难以保证。
这边等饭食上来，那边门口渐渐也来了好几拨客人，那尖嘴猴腮的皂隶就向伙计塞了几个钱，言说这张桌子由他们三个包下，要多坐一会。伙计也见惯了这些衙门中的牛鬼蛇神聚在一块商量事情，嘿嘿一笑就收了钱，再也没有言声。就在中年人毫无滋味地拨着碗中饭粒，眼睛不时往外张望时，旁边突然传来了一个提醒声。
“赵大哥来了！”
被称为赵大哥的是一个虎背熊腰的大汉，后头的两个皂隶和他一比更是如同跟班似的。他一进门随眼一扫，就瞧见了那边角落中的三个人，立刻带着自己的人大步上前，二话不说在条凳上一坐，又端详了中年人一番，这才压低了嗓音说：“严大人，你可是好大的胆子，居然敢从辽东卫所悄悄潜了回来。要不是如今顾独坐正好自顾不暇，我可不敢见你。”
见那赵大哥竟然直接道破了自己的身份，中年人不禁容色惨变，随即才强笑遮掩了过去。他严皑乃是正经的两榜进士，家资丰厚，换成当年还是御史的时候，哪里会屈尊和这等人打交道？然而，他这次潜回来就已经是冒了大险，如今也不再拘泥什么颜面身份。
“罪余之人，多亏有诸位兄台仗义。之前听说赵兄和陈都督情分非比寻常，不知道能否为我转圜一二？”严皑见赵大只是眼瞅着自己不做声，就摸出了一个沉甸甸的锦囊，从桌子底下悄悄送了过去，见赵大抄手接了，他就低声下气地说，“事成之后，必有重谢。”
赵大掂量了一下东西的分量，这才嘿嘿笑了起来：“好说好说，咱们上头的侯爷也讨厌顾独坐，谁乐意没事情有人在后头死死盯着，连出个条子叫堂会也招来弹劾？你只管放心，这事情包在我身上，必定会替你说好话，不过……”
严皑原本已经放下来的心一下子被这“不过”两个字给吊了起来。果然，赵大眯着眼睛看了他半晌，就压低了声音说：“你要知道，顾独坐在都察院一日，大伙儿就一日没有好日子过。如今因为都察院那些御史的聒噪，皇上发了大脾气，正好趁着这功夫一劳永逸。你要是有什么好东西不妨拿出来，扳倒了顾独坐，你以后还怕不能飞黄腾达？”
这会儿五府六部等各大衙门全都午休了，小小的店堂中已经坐得满满当当，一张张桌子吃完一拨换一拨，几个伙计忙得连收钱都是脚不沾地，更不会注意到角落里头的动静。而店堂中的谈笑声嚷嚷声此起彼伏，更是完美掩盖了这边密商的声音。
尽管赵大许诺的是一个相当美好的前景，但此时此刻，严皑只觉得背后沁出了冷汗。他从好端端的御史一下子被贬到了辽东那个荒凉的地方充当经历小吏，自然是深恨顾佐，此来北京就已经准备好了这样的东西，可即便如此，他更知道，凭借自个的力量要扳倒一个二品大员有多么艰难，更不用提顾佐还是天子信臣杨士奇举荐的。再说，这赵大若不是背后有人吩咐，敢说出这么要命的话？
“怎么，严大人莫非不敢？啧啧，不是我说，有顾独坐在，你就算复职，迟早也会被打回原形。你可好好掂量掂量，这般机会不常有……”
“好，回头我就把东西给你！”严皑听着这阴阳怪气的声音，终于把心一横应了下来，“我也预备着这么一天，横竖是有他没我，有我没他！”
“这就对了！”
尽管两人之外还有四个人，但整个过程中，那四人都是一言不发只顾着小心翼翼留意周围动静。等到事情谈妥，赵大三下五除二把一份饭食消灭得干干净净，带着两个跟班扬长而去。这时候，那个尖嘴猴腮的皂隶方才长吁了一口气。
“严大人，好在您是答应了，这赵大可是个狠人，您不答应，他反手卖了您都可能。如今您就放一百个心吧，想扳倒那位主儿的不止您一个，这许多力量合在一块，他就是有天大的能耐也逃不过去。再说了，这事情是那些大佬们预备，您也就是添把火，怕什么？”
不管怎么样，严皑都已经做出了选择，因此，混在离店的人群中出了这惠生饭馆，他只觉得浑身轻松。由于此来隐秘，他也没有随这负责引见的两个皂隶过玉河中桥，而是往反方向的崇文门大街走去。由于他这一身装扮在京师毫不起眼，这几日丝毫没出纰漏，他心里又装着事情，走路时也就没那么留心，竟是丝毫没注意到背后跟上了人。
后头那个樵夫模样的汉子一直跟着严皑，直到他从崇文门大街拐进了观音寺胡同，又进了一处小院落的门，他方才停了下来，就在路口货卖起了自个担的所有干柴，却是高不成低不就始终没成交。直到日落时分，有胡同里的住客从里头出来，瞧见他那担干柴要买下，他这才好说歹说成交。把干柴挑进了一座小院，拿了钱出来的他才反反复复往严皑的那个小院落瞟了几眼，确定位置等等一丁点都没记错，他这才匆匆离开。
京城的日子向来过得快，须臾便是五六日过去了，这朝堂上竟是犹如死水一般寂静。然而，这一日，原本一如往常的京城大街上突然驰出了大批锦衣卫，自是惹得一片鸡飞狗跳。
自从永乐年间增设北镇抚司专管诏狱以来，北镇抚司虽说关过无数高官权贵，也有过不少大阵仗，但和今日的情形一比，那就是小巫见大巫了。狭窄的胡同站满了身穿蓝色军袍腰挎绣春刀的锦衣卫，外头那条大街也已经被人封锁了。规制不大的门前停着十几匹一等一的神骏，门前站着等候的足足有四五个锦衣卫官。
天底下只有一个人莅临才会摆出这样的大阵仗，那便是大明的天子。
朱瞻基从皇太孙到皇帝，还是第一次到北镇抚司来，因此锦衣卫指挥使王节和指挥同知王瑜都有随行。在审讯人犯的公堂转了转，见掌管北镇抚司的房陵紧张得满头大汗，再加上也确实没心思往牢房里去，因此坐下之后就淡淡地说：“下去把戴纶带来，朕要亲自鞫问。”
堂堂天子亲临诏狱，还要亲自审问这么一个臣子，锦衣卫指挥使王节不禁更是狐疑。他这个锦衣卫指挥使并不如从前那些前任那般有权有势，这诏狱更不是他的一亩三分地，因此，借着皇帝的吩咐，他顺势摆出上官的架子，沉声吩咐道：“房陵，你去把人押来。”
尽管有心规劝几句，但瞥见朱瞻基那决计算不得好的脸色，房陵也不敢多说什么，答应一声便连忙去了。下到狱中，见毫无所知的戴纶正在牢房中来回踱步，口中仿佛在诵念着一篇礼记，他不禁愣了一愣，随即就示意左右前去开门。
听到这动静，左右数间牢房中的人顿时都惊醒了过来。朱瞻基上任以来，下锦衣卫狱的人不算多，其中甚至有不少是受汉王朱高煦牵连而下狱的，至今已经有三年。被关的时间长了，瞧见锦衣卫提人，竟是没几个人动弹，只有于谦先站起身过来，而林长懋也放下书卷，拖着镣铐起身挪到了木栅栏边。当看见被带出狱的是戴纶时，两人都吃了一惊。
囚室中只有一盏昏暗的油灯，还有后头高高铁窗流露进来的一丁点阳光。因此，乍然站在了高掣的火炬底下，戴纶很有些不习惯。听见后头林长懋叫了一声戴兄，他这才回过了头，随即露出了一个让人安心的笑容，之后便由着两个锦衣卫挟住了自己的胳膊。