三个月工期中，一日三餐都是管饱管够，每五日还能吃上一顿肉，再加上张越名声好，一应工匠百姓也就耐心等了下来。待到码头落成典礼之前，官府又通知他们齐集码头观礼，又说中午会有好饭好菜款待，他们自然是高高兴兴地去了。果然，看了剪彩和舞狮庆祝，又瞧了一番大船入港，就有人把二百号人请到了事先搭好的草棚中，摆开了二十张大圆桌子。
每张桌子上都有一坛老酒和八个碗菜四个盆菜。八个大碗中有一多半是实打实的荤腥，红烧肘子、酱猪头、三鲜河鱼、炖老母鸡、梅菜扣肉……盆菜中也都是油光光的荤腥。一大群人乱哄哄地坐好之后，见着这些自是大流口水，耐性子等到上头说完，就立刻大快朵颐了起来。最东边的一张桌子上，一个中年汉子抢了一个鸡腿，眼睛就在其他菜上一瞟，大口撕了一块鸡肉下来嚼着，随即含含糊糊地说起了话。
“原想着只是被叫来支应差事晒晒太阳，到头来每人发两个馒头就算了，想不到竟有这样的好酒菜，官府真是大方！”
旁边一个更老成些的工匠便摇摇头道：“哪里是官府大方，是那位张大人厚道，记着咱们的辛苦！早先也有修过河工桥梁的，哪有咱们那三个月吃得好？更别提还有工钱。”
“秦大叔说得没错，我还记得头一次开荤的时候，那么大的肉包子，一人能分到四个，我还不舍得吃，巴巴地带回去给了老娘！这次就是没工钱，也不亏了！”
“也是，三个月五千文，这得多少，官府可别按照宝钞的票面发给咱们！”
“张大人既然都答应了，应该不至于糊弄咱们吧？”
满桌子七嘴八舌闹哄哄的时候，前头却突然有人传来噤声噤声的提醒。不一会儿，偌大的草棚立刻就安静了下来。那个老成的工匠往前头一张望，立刻又惊又喜地低声说道：“兄弟们，是差役来派工钱了，我看到他们拿着个沉甸甸的口袋！”
按理，五千文钱就是五吊整，但自从洪武年间发行宝钞之后，大明铸钱就渐渐少了。永乐年间倒是多次铸钱，但全都是锁在库房里头任凭串钱的绳子发霉烂掉也不曾拿出来。民间流通的铜钱往往是字迹磨损甚至是不堪使用，就这样还数量极少，多半就是拿着朝廷宝钞当零钱使。票面上为一贯的宝钞，在市面上只值五文钱，即使这样还得分新旧。
然而，这会儿从那口袋里掏出来的，却是货真价实的一串串铜钱！于是那些等了三个月的汉子们全都忘记了桌上的酒菜还剩大半，个个两眼放光地盯着口袋瞧，前头的更是人人伸长了脖子，生怕那几个管钱的差役克扣。当眼尖的人瞧见一个不苟言笑的年轻人背手站在最前面的时候，一时间，消息立刻就从后头传到了前头，人人都心中大定。
于谦出身贫寒，当初还在读书的时候就对底下的诡谲勾当有所耳闻，出仕之后巡查过地方，如今就任广东巡按御史，更是见多了贪婪无耻的人，于是一听老仆报说藩司开始给工人们派发工钱，他立刻离席而去来到了这里。此时，他往那里一站，立刻把几个盘算着小九九的皂隶和差役给镇住了。
有那位铁面御史在前头看着，谁敢玩猫腻！
张越比于谦迟了几步，一到这里就看见了那个负手而立的背影，不禁苦笑一声，心想这人果真是一丝不苟。他上前才和于谦打了个招呼，最前头拿着工钱正在欢呼雀跃的工人们已经是瞧见了他，呼啦啦跪了一地。这一举动顿时惊动了后头的，不消一会儿，两边摆开老长的二十桌人全都矮了半截。见得这般情景，他连忙抬了抬手，后头一个大嗓门的差役连忙叫了一声，好半晌，人们才陆陆续续站了起来。
“此前拖了三个月才给大家发了工钱，带累大家不能捎带钱回家去，如今总算是偿付了这一笔，你们心定，本司也算是心定了。”张越见一大堆人脸上都是笑容，知道如今这一趟算是安了人心，也就笑呵呵地说，“以后，官府还会有修建桥梁、整修衙门、修河堤之类的差事，到时候也会招募差役。虽不是都像这次那么赶，未必有这样的工钱，但有一句话本司却可以保证，那就是决不让大家流汗干白工！”
下头的每个人原本就是竖起耳朵想听听这位藩台大人要说什么，待听到最后一句，也不知是哪个带头叫了一句好，其他人也纷纷使劲附和了起来，一时间，下头此起彼伏都是欢呼的声音。等好容易停歇下来，张越才不紧不慢地说道：“如今田间有的种得是三季稻，有的是二季稻，有的是稻麦双季，再过两个月就是夏收，大家回去正好赶上收割。吃过这顿饭，便是散了，就祝大伙今年夏天风调雨顺，能有个大丰收！”
又是一阵叫好声之后，张越便点点头离开了这里。至于刚刚差役发工钱是否会有克扣，他却是半点不操心。毕竟，那么个铁面无私的人杵在那里不是假的。果然，他才走出去没多远，背后的小厮就凑上前说了话。
“少爷，于侍御沿桌上去问话了。”
张越脚下一停，旋即又继续往前走：“有他这样严谨的人，自然是不用多操心。”
而在别人看来，张越同样是办事仔细。从船上搬下来几个银箱之后，他立刻找来了佛山镇的那些商户，把银钱一一交割仔细之后，又用八百两银子换了他们早就预备好的一千吊钱。此时一一发了工钱，他自是回彩云楼去瞧了瞧正在和这些商户结账的楚胖子，然后便回到西边的一处独院，一进正房，他就看到父亲正站在几个算盘打得噼啪响的账房旁边。
“爹，这回可是辛苦你了。”
“我不过是在旁边看着一些，又不用费神应酬，哪里谈得上辛苦。”
张倬直起腰来，便叫上张越出了屋子。到旁边的耳房中坐下，他就笑道：“这次你没有再向海商坐商摊派，而是明知没钱赊欠也要重建码头，倒是让好些人松了一口气。不过，最初外头那些赊欠木料砖瓦给藩司的商户可都是捏了一把汗，背地里还有好些人抱怨说是相当于白送，就连工人们也有不少抱着拿不到钱的心思。其实，就是咱们家先垫出钱来也未尝不可，何必非得学你那些前任们用赊欠这一套？”
“我们家固然有钱，但公是公，私是私，如果给后任立下了自己垫钱的规矩，那些原本就贫寒的该怎么办？还不如给他们立下有约必行的规矩，如此一来，也可以让官府日后少盘剥些商户。对了，这次佛山镇那些商户的货款可能全部结清？”
“差不多，除了犀角象牙等货值外，布政司还能结余不少，够干一些事情了。”
“肇庆府广州府潮州府等数地都报了修建堤坝闸窦，去年断的几座桥也需要再修，再加上各县的县学府学等等也有年久失修的，可以说是有的是用钱的去处。好在如今各府县报上来，大约有两成的农田已经改了三季稻或是两季稻，幸好刘师傅陆陆续续带了好几十个徒弟，否则恐怕是忙都忙不过来。他是一见到我就唠叨，第一季稻收割早晚对于后两季有什么影响，我如今虽说没下地种田，可也快变成能糊弄人的专家了。”
“好好，以后你种地，我经商，哪怕不当官了，也饿不死！”
父子俩相视大笑，乐了好一阵子，张倬才长长嘘了一口气说：“前几天我翻了好些古书，倒是找到了一个好字，端武的学名不若就取一个煜字。《太玄·元告》有云，日以煜乎昼，月以煜乎夜。这煜字有照耀的意思，正好和静官的大名烨字相合，你觉得怎样？”
对于要引经据典从古书中取名字的勾当，张越从来就是觉得一等一的麻烦，这会儿父亲说得头头是道，他念了两遍张煜，也觉得琅琅上口，自然不会再挑什么刺，毕竟，父亲这会儿还是满脸兴头。父子俩又说了一会话，张倬终究是牵挂着外头那些账册，而张越也不好将三司官员都撂在那儿不管，于是便出了屋子各去做各的事情。
这一年的夏天便如同张越说的那样，恰是风调雨顺，往年常常来袭的风暴少了好些，除了少数州县狂风大作刮倒了一些树木房屋，大多数地方都是安然无恙。通省的稻田收成好的超过三石甚至四石，收成不好的也有两石。一时间，从上至下欢喜不尽，去岁因为秋粮而焦头烂额的府州县全都是额手称庆，而布政司衙门高兴丰收之余，则是忙着准备这一年的秋闱。
按照规矩，每到秋考之年，各省便奏请朝廷请派翰林官主持乡试。如南北直隶往往是派翰林院中排名靠前的侍读学士或是侍讲学士，而其余各省则是按照远近繁简派差。张越作为布政使，早早就和项少渊联名奏请了上去，等得知此次来人的时候却是大吃一惊。
此次视学广东主持乡试的，竟然是翰林侍读学士，人称小沈学士的沈粲！
由于洪武朝曾经废科举十余年，所以数朝以来，朝中部堂阁院大臣并不是进士的天下。内阁有杨士奇，六部有夏原吉吕震方宾吴中，全都是或以荐举，或以太学生出身，而翰林院中虽多进士，可也有来自他途的。这其中，沈度沈粲兄弟乃是赫赫有名的一对。沈度固然是以金版玉书名动天下，沈粲的草书也是禁中一绝，文章上头的名声反倒是不如其书法。
广东贡院去年才得以重修，如今迎来三年一度的乡试，自然是数之不尽的人想方设法往其中打探——有打探号房好坏的，有打探主考官品性的，更有想钻营看看能不能另辟蹊径的……更有人把主意直接打到了张越的亲近人头上。这天晚上，张越设宴为远道而来的沈粲洗尘之后，两人在书斋中才坐下，外头就传来了砰砰砰的敲门声。
张越皱着眉头站起身，一打开大门，他就看见外头的方敬和李国修芮一祥抱着满满一捧东西。他正愣神的时候，方敬就探头朝里头张望了一下，看见沈粲正坐在那儿，他就压低了声音说：“张三哥，听说小沈学士住在这里，那些参加乡试的士子全都把墨卷投到你的官廨了，这后门口简直就没个消停。这还不算，我和小李小芮下午出去一趟，结果就带回来这么些……这东西我们仨没法处置，只能给你拿来了。”
沈粲这会儿也终于看到了门外三人抱着的东西。他虽说一直当的是京官，可对于这种门道却并不陌生。知道外头的三个不是外人，他便招呼了人进来，待他们放下墨卷出去之后，他随手取了一卷翻看，不多久又放下手取了另一卷，足足看了好些，他忍不住摇了摇头。
“金版玉书四个字虽说是荣耀，可人人学沈体，绝不是什么好事！”
撂下这话，他也就懒得再去看那些誊抄得整齐端正的墨卷，而是对张越说：“我来的时候，听说内廷孙贵妃身怀六甲，算日子应该是明年开春。明年的会试若是逢着喜讯，皇上必定会异常重视。你在广州政绩斐然，但除了这些之外，会试中多取中几个士子，也一样是你这个封疆大吏的功劳。所以，这一回的乡试，得好好选几个人才出来！”
第七百六十一章 骤然惊变
从县试府试院试得到了生员的功名，接着便是乡试、会试、殿试，这每一关都是千军万马过独木桥，历来被出身贫寒者视为登天捷径。张越虽出身世家豪门，但也是走过科场的人，唯一欠缺的就是乡试那一关。多年之前，他因为要赶往北京侍奉病重的张辅而放弃了乡试，结果因祸得福赐了举人功名，最终金榜题名位列二甲。所以，如今听沈粲说起今年广东省的乡试，他不禁有一种恍惚的感觉，随即才微微一笑。
“民望先生所言极是，此次您主持乡试，若有什么需要办的，尽管吩咐我就是。”
相比翰林院中那些皓首学士，年不满五十的沈粲自然是异常年轻。只是，瞧着对面的张越，他却觉得自己实在是老了。想当初在顾氏老夫人寿宴上初见张越时，那还只是个垂髫童子，十几年之后，当初的童子已经是一地封疆大吏，升迁之速闻所未闻。因此，张越虽取旧日称呼，他却不能把对方完全当成末学晚辈。
于是，他先问了问广东府州县学的情形，又听张越细心介绍了这一年多以来陆续开办的众多私学，以及一些有才名的士子，这才点了点头。虽说是糊名读卷不能徇私情，但心里有个数目，在最后看落卷的时候便能心里有数，尽量多取一些真正有才学的人。在书斋中和张越商谈了一个多时辰，他才起身告辞，张越自是亲自将他送回了房。
眼看沈粲的身影渐渐消失，张越便转身往回走。广东距离京师太过遥远，除非是八百里加急的军国大事，否则往来信函最快也要一个月，即便是英国公张辅，为了避免扎眼，也不可能频频打发府中的自己人充当信使。所以，自从之前顾兴祖的事情解决之后，他不过是和父亲张倬提了提，结果张倬立刻和京师的袁方取得了联络，也不知道费了多少心力，终于把这条路完全打通了。尽管还比不上完全走锦衣卫和东厂渠道的张谦，但却比官面快了许多。
所以，他早知道了孙贵妃有孕的消息，心里却不由得揣测这次有孕是否别有玄虚。
今年的乡试和明年的会试尽管重要，可是，和孙贵妃身怀六甲的事情比起来，这些又比不上什么。朱瞻基后宫不算多，但只有孙贵妃生了一个女儿，这一次也不知道是男是女。他不记得历史上孙贵妃究竟怀了几次胎，可他却记得英宗朱祁镇并非孙贵妃亲生，而且就是因为孙贵妃有了“亲生儿子”，朱瞻基很快废后了。按理废后与否和他这个外臣无关，只是胡皇后无辜，而且，涉及太子国本的问题，即便史书不言，焉知背后就没有一场莫大角力？
还有，如今内阁和六部都是老臣当道，当初朱瞻基亲近的不少东宫官为了上爬少不得使尽了手段，朝堂上看似平静，实则是暗流汹涌，否则黄淮又岂会这么退出内阁，老奸巨猾的吕震又岂会那么轻轻巧巧地醉死！
“怎么了，一回来就这么眉头紧皱，小沈先生又说了什么烦心事？”
恍惚间听到这一声关切的话，张越就发现自己不知不觉已经回了房，杜绾正关切地看着自己。摇摇头说没事，他就发现她已经是换了一身衣裳，身边琥珀秋痕亦然，他这才省起眼下该当去向父母问安，便偕了她们一同出了屋。
孙氏的上房中，这会儿红鸾和张赴母子也在。孙氏如今年纪大了，唠叨之余心也软了许多，对这一对也渐渐少有摆脸色，但一瞧见儿子媳妇领着孙儿孙女们过来，原本有一搭没一搭问张赴几句的她立刻转移了注意力——又是嗔着张越别太辛苦，又是唠叨晚上该给孩子多穿几件衣裳，又是提醒杜绾别只顾着应付那些诰命，要多多教导孩子，又是敲打琥珀秋痕一个管书信一个管银钱，得多加仔细……总而言之，屋子里全都是她的声音，最后还是实在受不了的张倬找了个由头堵住了她的话头。
离开大上房，张越隐约听到里头母亲仿佛在埋怨父亲，不禁莞尔一笑。等出了院子，因见张赴虽跟着红鸾，眼睛却始终往自己这边瞟，似有话说，他就和杜绾说了一声，径直走上前去。果然，张赴瞧了瞧一边不知所措的母亲，猛然抬头看着他。
“三哥，你之前问的话我已经都想好了，将来学好了武艺，我想去边疆立功！”
红鸾被张赴的话吓了一跳，正要呵斥儿子胡闹，张赴却昂着头说：“想当初二伯父也是因为读不好书，所以才学武，拼了好多年才有了今天，我也想学二伯父，自己拼一个前程回来！将来等有了成就，姨娘一定会高兴的……”
瞧见红鸾站在那儿双肩发颤，张越便在她举起右手之前，一把将张赴拉了过来。瞧见他稚嫩的�
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