虽说从寒冷的室外到了温暖的室内，但他冻僵的手脚一时半会却热不起来，此时情不自禁地搓了搓手。就在这时候，旁里却递过来一个福禄寿纹样的梅花形手炉，看到是秋痕，张越便笑着接了过来双手捂着，又长舒了一口气往后挪了挪身子，正好倚在炕椅靠背上。
“在外头奔波了快三个月，骨头都要散架子了，想这样舒舒服服躺一躺都是难能。对了，这些天家里可还好？前些日子所有朝官命妇都要到思善门外哭临，你们可还撑得住？”
“还好，有大伯娘提醒，大家早有准备，再说只是三日，咱们家里妯娌四个身体强健，总算是撑了下来。只是你不是在衙门就是在外头奔波，兄弟们都很惦记你，大哥二哥自不必说，四弟还特意托同科举人打听消息，对了，都忘了告诉你，他们三个乡试都中了！”
这些天一直忙得昏天黑地，张越根本没顾得上问这件事，此时得知自然是大喜过望。追问了名次之后，他便感慨道：“祖母生前她一直盼望小四能有出息有担当，小七哥又是她的娘家侄孙，这两桩就足可告慰了。不过，小方能中却是意外之喜，他毕竟才十六岁，大堂伯和大伯娘也必定是高兴的……只是不知道如今这国丧一起，明年这会试如何安排。”
明初并不完全拘泥于三年一试，更不像清朝那样每逢登基等等庆典就大开恩科，因此张越对明年是否仍会如期举行会试并不确定。杜绾却是从父亲那里听说过一些，此时便笑说道：“眼下虽是国孝，但科举毕竟是选人才之道，皇上不会轻废。如今已经有不少士子齐集京师，会试应该是不会延后的。再说了，无论四弟还是其他两位，对此都有准备。四弟今天正好在家，一会儿准过来，你要是不放心，直接对他说也就是了。”
正如杜绾所说，张赳不多时就亲自过来了，兄弟俩自然有好一番话说。晚间张超张起回来，虽说如今已经过了二十七日大丧期，已经可以饮酒吃肉，但谨慎起见，兄弟几个都是以茶代酒，饭后就团坐在一块说话。言谈间，张超忽然想起了一件事，便放下了茶盅。
“此次随扈勋贵个个都获赐白金钞币和苏木胡椒等等，扈从军官也各自有赏。之前彭十三不是一直不肯出仕么，这一次皇上以救驾有功，进他为神策卫千户，世百户。以其忠义双全的缘故，特旨不视事，仍随侍英国公。不但是他，得到封赏的军官还有不少，因为孟家兄弟之前也在彭十三军中，此次不要赏赐，只求皇上允他们仍在大宁，他日若有功再赏，于是皇上准了。”
张越心中大安。要知道，这会儿接受赏赐容易得很，但难保以后留下心结。如今他们俩表明心迹，就给将来留下了地步，至少他日朱高炽就不太会拿先头孟贤之事算总账。他当即便赞道：“好，孟韬和孟繁这两个小子终于开窍了！”
“我就说吧，三弟和咱们想得从来就不一样，我还想说他们俩迟钝来着！”张起无可奈何地一摊手，又跟着叹了一口气，“你前往山东的这些天，京师里头又出了不少事。头一桩是御史弹劾了不少大臣居丧不宿衙署，饮酒吃肉毫无戚容，从成国公、定国公、兴安伯等以下，公侯伯都督就有小十个人，户部郭尚书也在其列，其他的京官至少也有六七个。结果皇上宽宥了勋贵和郭尚书，其余的人都治罪了，只这一遭仍是众多人丢了脸面。”
他这话音刚落，张赳就接上了话茬：“第二件就是周王上表请赴京行祭礼，皇上以周王年迈未准，诏请官代来。但周王言辞恳切再次上表，如今皇上准陈留郡主进京祭拜。据三叔说，周王世子和汝南王之间纷争极大，此次周王派陈留郡主同长史一同上京，一来是因为当初皇上爱重陈留郡主，二来也大约是存了保全儿孙的意思。”
提到周王朱橚，张越就想起了回乡安葬祖母时陈留郡主朱宁的嘱咐。只是没想到，周王府的家事直到眼下还是没个结果。接下来三兄弟又给他讲了这些天的好些人事任命和琐碎杂事，他听到最后不禁深为纳罕，结果还是张超笑嘻嘻地摊了摊手。
“这都是小四让咱们留意的，他说你一向仔细，一回来必定要打听这些。与其让你再费功夫，不如咱们注意记下，也好让你少花点时间。嘿，不是我说，小四如今可是越来越像你了。”
此时此刻，张越这才知道这些消息为何如此详尽，看到张超张起对视一眼满面笑容，看到张赳一幅理所当然的模样，张越不禁觉得心中异常温暖。正在这时候，他就听到外头传来了一个小厮的声音。
“三少爷，三老爷回来了，让您去外书房说话！”
既然张倬回来了，张越便站起身来，临出门前却转身对张超兄弟三个深深一躬，这才转身大步离去。这会儿已经是戌时三刻，外头早就宵禁了，因此一路往外头走，他就在心里琢磨起了父亲这一天究竟是往哪儿去了。等到了书房门口，他心里就有了数目。
因张倬中了进士之后便外放江南，这大宅里头几乎没怎么住过，因此也就没另建书房，每逢回来用书房自然是在张越的自省斋。此时张越一跨进门槛，就只见张倬坐在正中的太师椅上出神，便上前叫了一声爹，又连忙拜了四拜。
父子俩又是小半年没见，因此张倬扶起张越后就上上下下打量了好一阵，随即便吩咐其坐下，眉宇间却仍是未曾舒展开来。问了张越在北边的那些事情，他又是宽慰又是后怕，继而便长长叹了一口气，却是沉默了。
好一会儿，张越才打破了屋子里的沉寂：“爹爹到京师可是为了袁伯伯？”
张倬和儿子素来无话不明说，此刻听到张越直截了当地问了出来，他却犹豫了片刻，随即才点了点头：“皇上登基，诸多人事都有变动，你袁伯伯这锦衣卫指挥使自然是当不成了。他之前刚刚得到的旨意，调任南京左军都督府都督佥事，之前皇上许的指挥佥事世职照旧。如今锦衣卫衙门都换了一批新人，他正忙着打点行装南下。”
见张越只皱了皱眉，张倬何尝不知道他心中了然，遂开口说道：“你也不必担心，他早就把后路都留好了，再加上你先前替他安排了好些人，足可保无虞。”
对于父亲和袁方的关系，张越一直按捺着不曾追问，此时听张倬仍是这么轻描淡写，他也只能叹一口气而已。回忆起刚刚兄弟几个说的话，他不禁暗叹朱高炽多年隐忍，如今一朝得位，这一招招连环手恰到好处。想着想着，他不禁想到自己之前就断定在礼部极可能也只是过渡一阵子，离京去乐安前就去见过杨士奇，于是心中哂然一笑。
朱高炽自然是不比朱棣，与其留在这里碍人眼，他自然是得早谋去路！
第六百四十八章 恶讯
新君登基大赦天下颁布新敕，这是历朝历代的常理。这一应事宜之后，自然便是册立皇后和太子。不管是太子妃张氏还是昔日的皇太孙朱瞻基，在朱棣在世时都深受信赖，因此这本是毫无悬念的勾当，群臣再三上表之后，朱高炽就命礼部择日行了册礼。
相比这些冠冕堂皇的事，朱高炽的精神主要却集中在来京的汉王朱高煦身上，同时还得分心和诸如宁王朱权等那些不省心的其他亲王扯皮，又要应付丧事，几次三番下来难免身心俱疲。他本就是身体不好，于是索性把国事悉付内阁，令杨士奇等每日将所有奏折拟在票签上以供呈阅。即便如此，他仍没时间逐一查看，自然又是刚刚受册的张皇后代为检视。
皇帝皇后都是忙得不可开交，朱瞻基这个太子却也同样不轻松。丧礼极其繁复，他如今身为太子，更是丝毫错处都不能有，于是一个多月下来精疲力竭。若不是他并非长于深宫妇人之手的文弱贵胄，骑得马拉得弓，连起初发丧回来这一路就难以撑下来。
朱高炽登基以后已经迁居乾清宫，如今朱瞻基既已经是太子，自然就名正言顺地入主了端本宫。如今斩衰之期已过，他总算有了空闲，这天出了端本宫散步，自是想起了朱高炽继位时大赦天下的诏敕。
这停办一切非急务，把诸道采办金银锞、采办造船的铁梨木、营建工程等等全部停止，这固然是不扰民的善政；西洋取宝船暂停，这是因为朝中非议太大，也就罢了；但他刚刚竟是在母亲张皇后那里看到有人请罢宁波市舶司，以申太祖禁海之令；北面开平大宁驻军劳民伤财，亦因逐步裁撤。从母亲挑出来的奏折中看到了这么些东西，他心头自是不无悸动。
父亲竟是好似要把永乐朝众多的政令彻底翻过来！
因大丧的缘故，东宫这大片区域便显得有些冷清，再加上他又不像父亲当年那样监国主政，此时沿着居中主道一路而行，除了太监内侍竟是没遇上一个官员。就当他拐弯的时候，忽然听见左边传来了一个声音。
“太孙……太子殿下。”
朱瞻基闻声回头，看见是朱宁便转过身来。见朱宁一身麻衣，不施脂粉，一头青丝亦是别无配饰，他便摆手止了她的行礼，开口问道：“宁姑姑这是从母后那儿来？”
张皇后正位中宫之后，宫中其他嫔妃也都各自进了位号，这一日便是宫妃与诸外眷诰命夫人具服入见。朱宁早早一同贺了，随即就换了这一身去仁智殿拜谒，因张皇后吩咐过，她便打算见了皇太子妃胡氏再出宫。此时她点头答了，见朱瞻基面庞消瘦，她便想起之前见到朱高炽时，这位皇帝恰是满脸倦容，心里不禁一动。
“太子殿下，虽说居丧尽哀，但毕竟身体仍是要紧的，先头我瞧见皇上亦是勉力支撑，你看着脸色也不好，还是多多留意一些。毕竟，天子储君关乎天下大局，万不能给人可趁之机。若是你们身体康健，别人纵有千般手段，也总是无用的。”
虽说朱宁年纪还比自己小，但这会儿听到这种长辈语气，朱瞻基却觉得打心眼里高兴，遂点了点头。留朱宁说了一会话，他正要走，忽然想起一事，忙叫住了她问道：“父皇这次准宁姑姑进京，自是为了当初大行皇帝还在的时候，一直视你犹如亲女。我知道你此来还有周王府不甚安定的缘故，既如此，你不妨在京师多留一段时间，不用急着回去。”
朱宁先头已经对张皇后婉转提及了此事，朱瞻基又如此说，她自是吃了一颗定心丸，连忙谢过。既然把话说开了，朱瞻基索性就陪着她一道往皇太子妃胡氏那儿去，只他不耐烦和胡氏说话，略坐了坐便先走了。等回到自己宫里，他才坐下就看到了转呈自己这边阅览的一大摞奏章，便沉下心来一份份看，待翻到中间两份，他一下子僵住了。
“陈芜！”
一直陪侍在侧的陈芜连忙靠了过来，抬眼一瞧书桌上那两本摊开的奏折，他就捕捉到了几个醒目的字眼，连忙垂下了脑袋。果然，朱瞻基重重地用食指点了点那奏折，沉默了良久，这才吩咐道：“你去太子妃那儿看看宁姑姑是否还在，要是走了，你就赶紧去东华门。我记得前头有人送来了一些上好的天麻，你一并带去给她，就说是我送给她的。你先看一眼这两份奏折，把上头的事情透露给她知道，其他的一句都不用多说。”
“是，小的明白！”
陈芜心领神会地点了点头，一目十行看完奏折立刻就走。他先去东宫库房里头拣选了一盒天麻，又匆匆赶到太子妃胡氏那儿，结果却扑了一个空。不敢耽误的他连忙往东华门赶，正好在那儿截住了正预备上车的朱宁。近前把东西双手呈上，他便低声把两件事提了一提，最后又添了一句话。
“皇上已经下令增诸王岁禄，除了汉王赵王之外，周王乃是头一份。小的还听说皇上对人说，郡主便是太宗皇帝亲女一般，择婿当不拘一格，还请郡主放宽心。”
“我知道了，有劳陈公公提醒。”朱宁从身上掏出一个荷包，又递给了陈芜，“劳动你跑这么一趟，这小玩意就留着把玩好了。代我转致皇太子殿下，多谢他了！”
等到马车出了东安门，又往周王公馆行去，旁边适逢的一个中年太监方才大着胆子问道：“郡主，那荷包里头可是大相国寺主持大师亲自开光的金佛，乃是您的随身配饰，用作赏赐也太重了。再说，陈芜摆明了是奉皇太子旨意来的，他不过是顺手人情……”
“宫里的人就是一个跑腿的也不能小觑，一尊金佛算什么！”
朱宁不满地看了那太监一眼，见其讪讪的不再言语，她便淡淡地说，“前头两件事只是太子殿下让我传话，和陈芜后来的那番话并无一丝关联，足可见那是他自个临机添上去的，是为了有意讨个好。别人既然有表示了，我若还是不动声色，日后谁还会多事？太宗皇帝驾崩，天下藩王除了汉藩，就只有父王还能派我前来祭灵，其余顶多只能派一个长史来。若是真要维护咱们周王一脉，这该丢掉的矜持就得丢掉，如今的藩王可不比从前！”
一番话说得那太监哑口无言，他是周王朱橚特意挑出来随行的，只为能够在要紧的地方提点一二，没想到这会儿反被朱宁提点了。等回到了周王公馆，他再也不敢摆什么王府老人的架子，侍奉朱宁进了屋子，随即就依着吩咐请人去了。
天子大丧，礼部自然是最忙，然而，张越从山东回来交差之后，礼部尚书吕震却一反常态给了他三日假。虽说他心里头搁着不少事情，但如今这时节京师中闲杂人等太多，随随便便在外走不好，再加上父亲张倬那儿尚未有回音，于是他就决定趁此机会在家里陪妻儿。
可张越固然是闲着，杜绾却忙得脚不沾地，一大早灵犀就来请了她去英国公府，连饭都没回来吃，下午尚未回来，周王公馆就打发了人来请，得知人不在又立刻追去了英国公府。既然妻子简直是一刻不得闲，张越只能陪着儿女玩闹了整整一上午，又试了秋痕和琥珀做的衣裳，下午定下神来处理连生连虎禀报的族学和庄园中的事，直到晚上，杜绾这才带着两个丫头回来，面上尽是疲色。
如今还在禁屠宰停嫁娶的日子里，各房的小厨房做饭不便，一家子人又索性合在了一块吃。兄弟妯娌几个用完晚饭之后，才上了茶，赵芬嘴里便唠叨个不停，却是说好些勋贵府上因为前头哭灵太过辛苦，接连有长辈故世，甚至陆陆续续病倒了些小一辈的孩子，于是都说时气不好之类的话。众人个个听得变了脸色，最后还是张起恼了上来一声喝，这才止住了她的喋喋不休。可既然是心里存了惦记，一家人自是不敢怠慢，一散了就去安顿孩子们。
即便张越不信这大冬天会有什么不好的时气，但这种事情总得提防着，因此回房之后，他陪着杜绾安排好了孩子的看护事宜，少不得警告扭来扭去不依的张菁这几天不准外出。等到处置完了这一切，眼看天色不早，他便对秋痕和琥珀说：“你们俩早些回去歇着，这些天大伙儿忙忙碌碌都辛苦了。我还有假，后日大伙儿一块去崇国寺祈福。”
一听这话，秋痕顿时眉开眼笑，答应一声就屈膝行礼，随即高高兴兴地拉着琥珀走了。她们俩一走，张越便支使小丫头去外头催热水，又找由头支走了水晶，等到只剩下夫妻二人，他便开口问道：“绾妹，打晚饭的时候我就瞅着你脸色不对，是有什么事？对了，下午陈留郡主使了应妈妈过来请你，得知你不在就立刻走了。郡主找你都说了些什么？”
杜绾这会儿再也维持不住刚刚那副镇定面孔，伸出食指拇指揉了揉太阳穴，她就露出了忧心忡忡的表情：“宁姐姐找我过去是为着两件事。第一，都察院那边御史上书，道英国公如今贵为太师，又掌中军都督府，你留京不妥，宁姐姐说�
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