朱门风流- 第358部分

“完了，咱们都完了！”坐倒在地的仆妇甘妈妈撕心裂肺地嚷嚷了一声，“公主这一去，咱们都得陪着殉葬，就是想活命都不能了！”

另两个中年妇人也都是永平公主身边的执事妈妈，一听这话，那脸色顿时唬得煞白。她们名分上是下人，可这些年锦衣玉食，家中子侄也都谋了好差事，别说是死了，就连吃苦也极少，否则如今也不会一心想着寻后路。可是，这事情还没个结果永平公主就死了，她们怎么甘心跟着一块完蛋？两人对视一眼，几乎同时想到了外头的赵妈妈。

“甘姐，还没到这个关口呢，咱们总得想想法子！赵妈妈平日里不阴不阳，却是个精明人，这会儿怎么会刚巧倒在门口人事不知？我看她绝不像是被吓的，肯定另有隐情。倘若真是她做的耗，那株九族也是她的勾当，和咱们无关！”

地上那甘妈妈也是一下子给吓糊涂了，此时立刻醒悟了过来，急忙连连点头。三人在屋子里商量了一阵，竟是谁也没想到去放下那个吊在屋梁上的人。好一会儿，计议停当的她们方才觉察到这一点，于是两个人手忙脚乱地上去放人，另一个则是再次出了门去。等到放下了永平公主，确定这位金枝玉叶完全没了鼻息，而赵妈妈也确确实实断了气，她们自是更加坚定了心中的打算。

横竖是死无对证，哪怕是死马当活马医也得搏一把！

就在公主府上上下下的人寻思如何才能逃过一劫的时候，方锐也是一大早就离开了汉王公馆。自打那天见过张越和万世节，他一直觉得心绪不宁，七上八下几天没睡好觉。既担心张越不答应，又担心两人迁怒于自己的弟弟，更踌躇的则是自己如今根本没脸登英国公府大门，万万完不成枚青所说之事。想着想着，他不免心情激愤。

为什么偏偏他就这么倒霉，好容易遇上肯用自己的汉王世子，偏那位世子那么短命？如今倒好，说是下个月韦妃生日，他竟然被人差遣来采办江南丝绸，难道他就是为了做这些，这才丢下弟弟，这才丢下先生教了十几年的仁义道德？

清晨的街道上已经很是热闹，该上朝的文武百官都已经上朝了，该坐衙的官员都已经赶去了衙门，该出城种地的，该吆喝生意的，该下门板做活的……林林总总的人都已经开始了新的一天。心里不舒服的方锐一点都不想在这种嘈杂的环境中再耽搁下去，遂干脆绕进了一条没什么店铺的寂静巷子。当喧嚣如潮水般从耳畔退去时，他又长长吁了一口气。

苦苦挣扎了这么多年，绝不能这会儿放弃！

然而，就在这时候，他忽然感到身后仿佛有人，还不等他转头，颈后就着了重重一下。他几乎本能地伸手朝墙上扶了一把，可却没能撑到看见下黑手的人就晕了过去。等到他仆倒在地，后头两个大汉便绕到了前头，一个补了一下，继而用麻绳麻利地把人捆了个结实，又塞了一团布在方锐口中，后一个则是抖出一个大麻袋把人装了进去。

“喂，你刚刚下手可有准数？”

“放心，不过是敲晕了这家伙而已。倒是你，装麻袋的时候小心些，别把人憋死了！”

“跟了这家伙那么多天，要不是他今天心不在焉，这机会还不至于那么容易。我看他是亏心事做得太多，走路竟是比锦衣卫还小心……对了，找个地方把人藏上一阵子不好么，干嘛还要送出海去？”

“少爷这么吩咐的，你我照着办就是了。听说是南京那位刘大爷要往海外走一遭，少爷觉着捎带上这么个读书人正好。啧啧，读了那么多书偏喜欢捣腾阴谋诡计，这家伙真是可惜了！要我说，他弟弟就聪明，有少爷和万大人照应着走正道，多顺心！”

说说笑笑的赵虎和向龙轻轻松松扛着麻袋从另一头出了巷子，早有马车在此接应。马车在街上兜兜转转了好一阵子，方才拐上了宣武门大街，然而，经过丰城胡同时，他们却险些和巷子里头驰出来的几骑快马撞了个正着。眼尖的赵虎一眼就看见了那边头一家挂起的白幡白灯笼，不禁看了一眼向龙。

难道是永平公主死了？

第六百一十一章　燕雀安知鸿鹄之志

进了皇城北安门，穿过右手边的黄瓦西门，便可以看见二三十间青砖红瓦的屋子，却是比黄瓦东门中彼此相对的司设监和尚衣监加在一块都大，这里就是宦官二十四衙门中仅次于司礼监，排名第二的内官监。

由于内官监太监郑和与王景弘长年累月在海上漂泊，本监之事往往都是两个少监管。久而久之，那些进宫较晚的小太监们甚至都不认识这两位真正的上司。哪怕是去岁郑和人回来了，而且常常住在宫里，他也很少真正插手内官监的事。别人盛传司礼监太监的位子是留给他的，他自己却浑然不在意。

上过战场，下过西洋，出外秩比公侯，在内不过阉奴，对于郑和来说，虽说在海外漂泊数年回到陆地上总能得到一种安心感，但伴随而来的烦躁和惊惧却让他更加困扰，这也使得他更不愿意搅和进那些权力的漩涡中。此次下西洋未久，他就得到了三大殿灾，命其早日回航的旨令，于是比计划所定早了一年回来。而且，根据他回来之后看到的情形听到的话语，他已经得出了一个让自己灰心丧气的结论。

恐怕上一次就是他最后一次下西洋了，从今往后，那片海域和他再没有任何关系。

“郑公公，郑公公！”

听到这个叫声，一身大红宫袍的郑和从怅惘中回过神来，睁开眼睛的时候，那眸子里头一片宁静，丝毫没有任何感伤失望之类的情绪。见那小太监不过十四五岁的年纪，小心翼翼肃手而立，他不禁想起了当初的自己，随即就想起自己如今是在宫中的家里头，当即淡淡地问道：“我不是说过，若是内官监的事，就由两位少监做主么？若是不好决断，不是还有内官监太监王公公？”

“王公公今儿个恰巧陪着皇太孙出去了，是林公公和薛公公让小的来请示的。”那小太监在内官监不过是个跑腿的杂役，这次被上头支使了过来本就是两腿打颤，此时连忙诚惶诚恐地跪下了，“是夏家悄悄派人给大牢中的夏尚书……不不，夏原吉送东西，结果不合给人拿住了，捅到了林公公薛公公那儿。两位公公说如今郑公公既然回来了，便该由您做主……”

话还没说完，刚刚还懒洋洋靠在躺椅上的郑和忽然坐直了身子，眼神中流露出了一丝掩不住的寒光，继而更冷笑了一声：“这种事情他们倒知道由我做主，往日那些营造之类的勾当，他们那手却是伸得飞快，指量我多年不在就什么都不懂不成？”

知道那个小太监必定是答不上来，他也懒得和一个小人物多费口舌，一推扶手站起身，冲着屋子里两个犹如木桩似的一动不动的中年太监吩咐道：“去取我的麒麟服来！”

尽管郑和已经回来了大半年，但平日除了偶尔应召去乾清宫伴驾，或者是奉旨外出送东西，又或是在宫外的宅邸暂住几天，他很少在人前露面，更不用说内官监那正堂了。因此，这会儿郑和身穿一身鲜亮的大红缎纱盘金彩绣过肩麒麟服出现，上上下下都吃了一惊。尤其是那些从前没见过郑和的杂官奉御等等，更是在那种逼人的目光下不知不觉低下了脑袋。

“一丁点小事就闹得沸沸扬扬，传扬出去还以为内官监一点规矩决断都没有！”声色俱厉地斥责了一声，他便直接问道，“夏家人送了东西进来，是谁拿住的？可有夹带书信？”

“回禀公公，是小的！虽不曾夹带书信，却送了衣物鞋袜和点心吃食！”

话音刚落，一个一看就浑身上下是消息的机敏小太监便横跨一步站了出来，毕恭毕敬地双膝跪下了，又磕了一个头说：“小的不合瞧见两位长随公公拿着包袱入了大牢，所以就悄悄跟在后头，结果竟是瞧见他们给夏原吉递东西！夏原吉是皇上御命，从锦衣卫诏狱特地移到内官监大牢的，决不许随意探视夹带私物，这分明是藐视上意！”

听到这么一顶大帽子压下来，原本就已经有些战战兢兢的两个长随顿时暗自叫苦，慌忙也跪了下来，其中一个更是口不择言地辩解道：“郑公公，小的实在是冤枉，太子殿下从前打过招呼，夏尚书乃是忠良为公，该照应的地方就照应……”

“郑公公，您可听听，夏原吉早就不是户部尚书，而且连其家都已经被籍没了，他居然还口口声声叫他尚书！若是忠良为公，皇上怎么会雷霆大怒将其下狱，之后更下旨籍没！”

“够了！”

听到这番唇枪舌剑的吵闹，郑和顿时面色铁青，当头怒喝了一声。见下头一众人有的幸灾乐祸，有的摇头叹息，有的若无其事，有的啧啧称奇，他更是觉着心中一阵阵恼怒。冷冷扫了一眼那个出首告发的小太监一眼，他便指着他喝道：“把这个这个目无上下的狗才拖下去捆了，堵住嘴丢进柴房，饿他几天，让他知道什么是规矩体统！”

他虽说不常视事，但毕竟是御前宠臣，此话一出，下头只愣了一愣，立刻就有几个身强力壮的小火者从外头抢了进来，直接用手绢堵住了那人的嘴，又将其倒拖了出去。等到那咿咿呜呜的声音完全消失，他方才打量着堂下表情各异的一众属官。

“以后若是再有这样小题大做大惊小怪的事情，一律如此办理。内官监乃是宦官二十四衙门的要地，不是吵吵嚷嚷的菜市场。皇上就算以钦犯系之内官监，一日尚未处刑，便得将其人当作士大夫礼敬，岂有欺辱怠慢之理！只要不曾夹带字纸书信，衣物鞋袜吃食等等自可送进去，锦衣卫诏狱便是如此，难道你们不知道？为了这么一点小事大动干戈，传扬出去难道很好听么？”

如今这内官监上下的宦官几乎没几个人经历过靖难，更不曾瞧见过郑和提刀卫护朱棣左右的情形，甚至不少人都是头一次看到往日闲淡不管事的郑公公发这样大的火。然而，被人这样劈头盖脸地痛斥，左少监薛明却是有些不服气，当下便突兀地问了一句。

“郑公公既如此说，倘若皇上怪罪下来又如何？”

“皇上怪罪下来，自有我承担！”

被郑和这样雷厉风行一处置，内官监顿时恢复了从前的平静。晌午时分，得到消息的内官监太监王景弘和都知监太监杨庆方才赶了过来。三人一道下西洋数次，就算从前有嫌隙，也在后来共患难共风雨的那些时间里头完全弥合了，这会儿坐在一起便都有些唏嘘。他们这些年在外头的时间多，在宫里的时间少，已经很是讨厌这些尔虞我诈的倾轧。

“今天幸亏是你，要是换成我，实在《“文、》是压不《“人、》住这些《“书、》眼睛长在《“屋、》头顶上的大爷们！”

王景弘毕竟是成年之后方才入宫，凭借曾经操舟海上，对于海上水文地理知之甚深，这才一步步擢升上来，和郑和自幼随侍皇帝的宠信不可同日而语。而且，扪心自问，他更知道自己就算曾经支持过太子，也说不出这样一番掷地有声的话来。就好比出使在外，郑和常常只言片语就能折服那些外藩王公，他却没法子做到。

“我也是被逼的，要是连这种事情都镇压不下去，那么我在燕王府那些日子就白过了！”郑和眯了眯眼睛，随即便叹了一口气，“我宁可在海上应对那些海盗和王公，也不愿意在宫里头和这些个蠢才扯皮……对了，咱们下西洋的那些官兵在南京还好么？”

“自然不好。”答话的是杨庆，尽管都知监在十二监中排名最末，但因为他跟过郑和下西洋，倒是没人敢小觑他，而他对于下番官军也素来关心。此时此刻，见两个出身经历各不相同的内官监太监齐齐盯着自己瞧，他便一摊双手道，“下番归来就和寻常官军没什么两样，平素只吃那么些死钱粮，而且少不得有人克扣。据我所知，他们都宁可往海上走。”

屋内的三人全都心里有数，官兵宁可下西洋的原因，自然是因为下番所带的香料等物足够几年的开销。而他们宁可下西洋的原因，却是因为他们在那些番邦王公的眼里是高高在上的天朝使节，可到了京师却有数不尽的礼节规矩，跪不完的金枝玉叶。

“三位公公，御用监张公公来了！”

听到外头守着的心腹报上了这么一句话，郑和不禁和两个同僚相视一笑，随即说道：“这张谦一来，咱们这些下过番的几乎就到齐了！”说完这话，他就对外头吩咐道，“快请张公公进来！”

张谦进屋之后就看到了围坐在一块的三个人，愣了一愣便笑了起来。都是见过外头世面的人，他也就不再说那些虚话，笑谈了几句白天的事就换作了正色：“去岁市舶司课税比前年大前年加在一块都多，朝贡使也没见少，百官都在说应该罢废西洋取宝船。看如今的情势，大概这两年大家都得好好歇一歇了。郑公公，有人托我问你一声，你在西洋诸岛上可曾收集过什么植物的种子？”

看见郑和满脸呆愣，张谦也知道自己突兀了一些，奈何张越之前专程找上了门，他只得硬着头皮打哈哈道：“我有个族侄对番邦植物很感兴趣，所以特意托我来问一问，若是没有，我回头让他死了心就是。”

“有倒是有，我底下有几个军官最喜欢捣腾海外的这些玩意，回头我差人到南京问一问。”

王景弘既然一口答应了下来，张谦便松了一口气。只不过，他也没心思在张越这个稀奇古怪的问题上多费功夫，旋即就身子前倾，声音一下子变得极其低沉：“我来寻你们还有一件事，老黄俨一死，那个位子空出很久，不少人都盯着，宫里头难免都是乱七八糟的事。可大伙儿仿佛都忘了，这皇上之前把司礼监太监的衔头赏过人，就是这几年没怎么管事的侯显。他精明强干，不如请他直接担了如何？他五使西域，原本就是少监，声望资历足够了。”

郑和等人本就不觊觎司礼监太监的位子，对于宫中人那点谋算都厌烦得很，闻言不禁大为意动，还不及有人回答，外头忽然就传来了一阵喧哗，紧跟着，那门帘就被人高高打了起来，探进头来的恰是原本守在外头的一个小宦官。

“郑公公，永平公主自缢了！除了这事之外，乾清宫刚刚传话来，说是皇上忽然犯了病，太医院的两个御医看脉之后都被皇上赶出去了！”

第六百一十一章　世上只有一个朱棣，不会再有第二个！

尽管从年轻时就开始驰骋疆场，平生遭败绩的时候屈指可数，但如今的朱棣即使要坐上马背，也已经不得不依靠人搀扶，身体状况从万寿节过后又有每况愈下的趋势。只是，即便心有余而力不足，昨天晚上听说了南北两头的军情，他仍然熬到了很晚才睡，足足留着金幼孜到子时，这才放了人离开。揣着这么一件事，他临睡前自是少不得无数思量，当夜仍又临幸了郑妃，早上起来用了不少肉食，结果就犯了病。

风痹并非绝症，但却是一等一折腾人的病。尽管北京素来干燥，并无南方的阴湿，但这风痹无法去根，每每在意料不到的时候发作，却是让朱棣恼怒得很。拿过那写着白蔹、熟附子、桂心、麻黄之类的药方，他只看了一眼便三两下扯了个粉碎。

“服药服药，朕几乎都被你们折腾成了药罐子，可这病仍然是时时刻刻发作，这药还有什么好吃的！就算这病没法去根，可三两剂药下去暂时压住了也行，要这些不温不火的方子有什么用？滚，全都滚下去，来人，去把太医院院判史权找来，让他给朕把脉！”

大发雷霆把两个太医赶了出去，朱棣便喘着粗气往后靠了靠，心里又想起了一大早得知的那个消息。他有三个儿子五个女儿，永平