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“这算是什么，猪食吗？就算我不是富阳侯，我娘还是公主，你们就拿这些东西敷衍我？彩鸾，姣凤，都给我滚出来，这里地方就这么大，你们休想躲着藏着！”
在这么一阵尖利的叫嚷喝骂声中，送饭进去的中年太监却是空着手出了屋子，送进去的饭菜仍然搁在那高几上。他很清楚，李茂芳也就是嘴上颐指气使鸡蛋里挑骨头，其实却最顾性命，每餐必定吃得精光，而被禁闭的郁闷狂躁则是宣泄在了其他的去处。
若是别人犯了这样的大罪必死无疑，但李茂芳母亲是公主，父亲是功臣，如今锦衣玉食，除了没有自由之外，仍是过得好比王侯一般。两年前永平公主送了两个如花似玉的婢女进来，去年头里就悄无声息“病死”了，于是又来了如今那两个，可即便这样还是不经折腾。听说那位公主还在张罗着替李茂芳娶妻，这哪里是禁锢，分明是神仙似的享福！
“范酒袋！”
想着想着，那中年太监已经是走出了老远，忽然就听到了这么个声音。尽管最痛恨别人叫这个绰号，但听到这傲慢的声音，中年太监还是乖乖转过了身子。等看清了那个人，他更是不敢怠慢，连忙一溜小跑上了前去，点头哈腰地行礼见过。果然，对方信手就将一封信递了过来，而随着那信封一起交过来的还有一小块白银，喜得他无可不可，慌忙往怀中揣去。
“记着，老规矩，提醒富阳侯看后即毁！”那老太监傲慢地扬了扬下巴，随即自言自语地说，“这富阳侯真真是好运气，皇上究竟还是看在外孙的份上，居然还能戴罪完婚。啧啧，那可是张家的姑娘，要不是永平公主苦苦恳求，而且又有婚书，张家还未必肯嫁呢！好了，赶紧去送信，记着别误了事，否则咱家揭了你的皮！”
那范酒袋哪里不知道这送信的酬劳必定不止这么一点，老太监过手必定克扣了大头，但他在西宫当差原本就是精穷精穷，有这么一份补贴也是好的，因此哪怕心里再恨也不敢表露出来，慌忙陪笑着转身去了。提着袍子下摆原路返回，过了那条小道正拐弯时，埋头走路的他一不留神，恰是和迎面来人撞了个正着。这一下撞得他鼻梁发酸脑袋发晕，抬起头就打算骂人，可一认出那是西苑里头另一个惹不得的大太监，他立刻猛地改了口。
“公公恕罪，小的一时没留神，这才冲撞了您……”
“小兔崽子，走路没长眼睛么，这么横冲直撞的！”那太监虽说和范酒袋差不多的年纪，但骂起人来却是丝毫不留情面，直到看见对方长跪于地连连求饶，他这才哼了一声，弹了弹袍角站起身来，又没好气地狠狠踹过去一脚，可目光随即就定格在范酒袋的右衽，“你衣襟里头那是什么，拿出来我瞧瞧！”
“小的哪有什么东西！”
范酒袋低头一看，见自己衣襟里头的那封信露出了角，顿时吓得魂飞魄散。然而，还不等他再设法辩解几句，对面的人就上前直接伸手到他怀中把信取了出来。那大太监低头瞧了瞧，眉头一下子皱成了一个大疙瘩。掂了掂那份量，他忽然转过身去，对着阳光仔仔细细照了一会，旋即才背转身来，随随便便地把那封信塞进了范酒袋怀中。
“以后再送这种东西的时候小心些，别以为所有人都像咱家这么好说话！哼，老戴倒是聪明，知道从这上头捞钱……”
看到那个大太监一甩袖子扬长而去，范酒袋犹自跪在地上不敢动弹，等那人完全不见了影子，他登时松了一口气。小心翼翼取出那封信又瞧了一眼，确信东西还好好的，他少不得仔仔细细把信贴身藏好，这才一手撑地爬了起来。经历了这么一场突变，他再也不敢耽搁了时辰，慌忙往万春宫方向跑去，进了里头，寻着正主儿把东西转交了，他立刻溜之大吉。
送来的饭菜李茂芳还丝毫没有动过，横竖这是宫中的温火膳，食盒底下的特制夹层中铺上一层烧热的银骨炭，一个时辰之内也不会冷却，他自是乐得做一番饭前消遣。只是，得到母亲捎带进来的信，他就把寻欢作乐的兴头丢到了一边。粗暴地推开了浑身赤裸的彩鸾，他三两下拆开了封口，取出信一目十行看了一遍，立刻惊喜地叫了一声。
尽管掩不住喜色，但他还是压抑住了心头兴奋。唤人拿来一个铜盆，他立刻用火石点燃了信笺和信封。直到这两样东西在铜盆里全都化成了点点灰烬，他才长长嘘了一口气，随即竟是大笑了起来。然而，只笑了一会儿，他的笑声就嘎然而止，取而代之的则是咬牙切齿。
四月十七就是皇帝的万寿节，要是能够在那时候让皇帝回心转意，他说不定不但能顺利娶妻，还能离开这个鬼地方。到了那时候，张越，你就等着瞧吧，咱们之间没完！
起初和范酒袋撞在一块的那个大太监一路疾走，等到了西宫一处少有人路过的僻静地方，他方才四下里望了望，然后压低声音学了三声猫叫。不一会儿，一处房子背后就现出了一个人影。那人二话不说上得前来，上前低声交谈了两句，便随手塞了一样东西过去，然后头也不回地隐没在了黑暗中。日光之下，那太监手中的东西恰是闪动着黄澄澄的光芒。
京城松树胡同的大德绸缎庄如今生意越发红火，虽说是主营来自江南的丝绸杭绢等等，但由于后头的东家手面大，潞州产的潞绸、兰州产的姑绒、定州产的刻丝、成都府产的蜀锦、南京应天府产的绉纱……林林总总的绸缎应有尽有，自然是从早到晚顾客盈门。这绸缎庄乃是里外两重院子，里头是库房和伙计所住，中庭内间的正房是账房重地，闲人决不许出入。
这会儿账房里头算盘声音打得震天响，但左下首交椅上坐着的林沙却在反反复复看着手里那封信。终于，她将那信笺塞回了封套中，这才笑道：“当初我跟着公主那么多年，别的手段也就罢了，偏这一手字学得惟妙惟肖，别说是李茂芳，就连公主自个也完全认不出来。好在里头递出来的消息，公主想的多半就是此事，看到了我假造的这一封决不会起疑。”
“招揽了你这么一个手下，我倒是省心省力多了。”
袁方当初不过是瞧中了林沙的坚定心思，还有她的旧日经历，却没想到这些年来她派上了大用场，因此往日刻板的脸上便露出了一丝笑容。这笑容一闪即逝，他也不去接那封信，而是若有所思地说：“永平公主既然确实想借万寿节生事，那么从此事上做文章就容易多了。她活了大半辈子，心思毕竟还细密，李茂芳却是个草包。”
“对付草包自然是最容易的，您就放心把这件事交给我吧。”
林沙绝口不提袁方为何会忽然想起那一对母子，只是欠了欠身，姣好的脸上露出了自信的笑容，随即若有所思地说：“对了，大人可知道，因为海寿去年从朝鲜带回来了十几个美女，如今皇上夜夜无女不欢，不少大臣都颇有微词。公主为了让皇上同意他去探视李茂芳，精心挑选了一批美人充作戏班优伶献给了皇上，若是此事让大臣知道了……”
“此事不用理会，太子殿下看不惯永平公主也不是一天两天了，事后不会放过。”袁方却打断了林沙的话，旋即举重若轻地问道，“那毕竟是你的昔日旧主，你就不存任何香火情？”
“既是旧主，也是寇仇。”林沙平日在袁方面前总会掩去少许精明和偏执，此时却是冷笑了起来，“滴水之恩，当涌泉相报，我在范家为她做的事情已经足够多了，到头来她只是惦记我是否真死了，恐怕知道我没死还会捅我一刀。时至今日，大人还信不过我？”
“不是信不过你。”袁方站起身来，淡淡地说道，“巾帼不让须眉，从古至今都有这样的女子，你又不是例外。只不过，既而为人，有什么事放不下那也是理所当然，就是我也是一样。林沙，闲下来的时候好好想想，除了不甘，你可还有什么放不下的，那才是你活在这世上的真正意义。”
第五百九十一章 不可无胆，不可无谋
由于五服之内亲戚众多，官员们一年到头总有几回丧亲的经历，因此除丁忧之外，文武百官服期丧或其他轻丧时，在衙门理事及上朝时一概除服，这已经成了约定俗成的惯例。而为了表示对亡者的哀思，即便不服，人们在外头也都会选择素淡颜色的衣裳。其中，青色乃是大多数人的首选。张越一回来销了假就出现在人前，于是便一直穿着青衣青靴。
他如今仍是兵部郎中，只武库司的职司已经另外委任了一员郎中，他并不用去兵部点卯，反而是詹事府那里需得日日到。由于身兼詹事之职的蹇义大部分时间得周顾吏部的事情，多半都不在詹事府，他需要打交道的主要就是那一个个老学究。只不过这些人都是清高自傲的，他借着居丧很少说话，也没有任何人来烦他。
詹事府位于六部衙门和翰林院的东边，再往南几步就是城墙，再往东一些就是崇文门，乃是京师之中一等一的嘈杂地方。三进的小四合院中一共有二三十个人，其中大多数人的年纪都在四十以上，不满三十岁的除了张越之外，也就是几个打杂的皂隶。
这天中午吃饭的时候，东院的大伙房按照惯例给詹事府中的官员送了饭菜。张越这大半年来都是素食，便一如既往只取了白饭。正就着酱菜拨饭粒的时候，他就听到一个年轻皂隶在外头唤了一声，出门听了那人报的事，他就匆匆出了詹事府。却只见大门西边的拴马柱前站着一个膀大腰圆的少年。认出这是石亨，他不禁愣了一愣，然后才走上前去。
“怎么只有你？你表姐夫呢？”
石亨原本跟着王瑜东奔西跑，比从前在家里时还多见了不少世面，很是喜欢这种快活日子，结果第二次见了张越之后，他立刻就被王瑜丢在了家里责令反省，差点没憋闷坏了。然而，他是个直肠子的人，家里姨母劝表姐劝表姐夫更劝，他便觉得自己好似真是太莽撞了，老是做错事，因此这会儿站在张越面前，他就没了当初那幅大大咧咧的模样。
“表姐夫昨天动身去开平了。”见张越吃了一惊，他连忙解释道，“因为表姐夫之前勤勉，因此得到了上官举荐，武安侯亲自下令调了他过去。他说我跟过去不合适，所以就让我呆在家里，今天是表姐带我来的。”
听说是金夙也来了，张越不禁吃了一惊，随即才看到墙根处停着一辆半旧不新的黑油马车，一个车夫正站在马车旁，而前头的方格棉布车帘已经揭开了一角。当下他便走上前去，见马车中的金夙身穿紫绢小花衫子白色挑线裙子，看上去显得有些清减，便颔首打了个招呼，因问道：“你们真放心把石亨托付给我？”
“我三姨母就这么一根独苗，只盼着他能有出息，倘若三表哥能帮忙照应，我和我娘都感激不尽。”坐在车上的金夙不便下车行礼，便只能欠了欠身，“倘若他只是寻常顽劣少年，咱们万不敢麻烦，但他还小，琢磨琢磨或许能成大器，相公也一直对我说小亨比他那时强。”
“各人有各人的优点，你家相公沉稳干练，以后的前程不可限量。”
张越微微一笑，随即就点了点头：“那好，我下午便要去府军前卫，正好带上他一起去，也好看看他的本领。夙妹妹回去吧，回头告诉王瑜，这个忙我应下了。只不过，他跟着我说不定得吃苦头，以后你们别后悔就行。”
“只要他出息，吃点苦头算什么！”金夙小时候便和石亨要好，此时便笑意盈盈地招手唤过了石亨，盯着他看了许久，这才一字一句地嘱咐说，“小亨，别忘了你娘还在家里头盼着，一定要争气！你在学武上头吃了那么多苦都不曾埋怨过一声，以后遇上事情也要学着这份坚忍。记住，听张大人的话，他说得准没错！”
没料想自己的话也有被人称作是准没错的一天，张越不禁哭笑不得。然而，看着那魁梧的石亨在金夙面前乖乖地点头，一副心悦诚服的模样，他自是不会再说什么。等到金夙谢了他，那车夫上前放下车帘赶车离去，他便把石亨叫了过来。
“我下午未时三刻去府军前卫，眼下还要在詹事府呆上一会，你看到那个茶馆没有？”指了指詹事府斜对面的一个不起眼的小茶馆，他就对石亨说道，“眼下还是午时二刻，你到里头坐着等我，不许到处乱跑，到了时辰我准时出来找你。记住，要是我出来找不到人，什么府军前卫之类的勾当也就全部不作数了！”
瞧见石亨把头点得犹如小鸡啄米似的，又说身上带着茶钱，他便不再多话，转身进了詹事府大门。等到了院子里，他招手唤来一个和自己差不多年纪的皂隶，问明其下午并无杂事要做，就递了几贯新钞过去，这才低声吩咐说：“给我看着刚刚那个来找我的少年郎，记下他都去过什么地方干过什么事情，一会事无巨细都来报我！”
那皂隶知道张越一向性子和善，这回出手又给赏钱，哪里还有不答应的道理，当下自是连连点头，很快便溜出了门去。而张越则是回到了自己的那间屋子，见同在一间屋的两个同僚都在奋笔疾书写着什么，他也就不去打扰他们，自顾自地在桌前坐了看书。
未时三刻不到，张越就收拾好东西出了屋子。从那皂隶处得知这一个多时辰中石亨竟是耐着性子一直呆在茶馆中，只是实在闲不住的时候起身走了几步，他不禁很是意外。等出了大门，他看见彭十三已经牵着马等在了那里，知道让牛敢捎带的口信带到了，就上前与其分说了几句，然后就到茶馆中把石亨带了出来，三人一起上马往府军前卫校场赶去。
四人才刚刚到了地头下马，另一边的方向便是一阵烟尘滚滚，不多时，就只见几十个人簇拥着朱瞻基疾驰了过来。为首的朱瞻基一跃跳下了马，见张越带着人上前施礼，他便随便摇了摇马鞭子：“好了好了，这又不是宫里，没人挑你的礼数。元节，你到开封一去就是一个多月，让我看看你之前的骑射功夫可有荒废！”
听到这话，张越不禁笑了起来。自从随朱瞻基常常到府军前卫操练骑射，也不知道是被朱瞻基娴熟的弓马技巧给刺激的，还是之前战场经历大大锻炼了他的身体，抑或是那赌斗着实太磨人，他的骑射功夫如今竟是很有了些长进。只不过，回开封安葬祖母期间，他总不好练习这些，因此，接过朱瞻基递过来的柘木弓，他登时觉得有些手生了。
拉了拉弓弦试了试手，他瞥了瞥身后跃跃欲试的石亨，还有满脸无所谓的彭十三，略一思忖便策马向朱瞻基靠近了些，随即说道：“殿下，这次还是照先前那样三人比斗如何？老彭自然是带了家伙的，那个小的却没带弓箭。”
虽说制式弓箭乃是管制之物，但朱瞻基自然信得过张越带来的人，大手一挥便府军前卫军官又拿上来一副弓箭。他倒是见过彭十三，上下一打量就笑了起来。
“上一回你带来的四个人力气固然是大，准头却是不行，结果惨败了给我，这回干脆就把英国公最亲信的部曲都给拉来充数了？另一个是谁？看着虎背熊腰，只希望别像那四个。这一次端午节御前也会有击毬射柳的比试，咱们正好提前操练。今天规矩还是和从前一样，谁若是输了便负责洗刷所有马匹！完事之后，咱们就去城外府军前卫营地看铳兵营演练！”
这已经是张越极其熟悉的老规矩了，他自然不会提出异议。瞧了瞧满面堆笑的陈芜等人，他不禁想起朱瞻基万一输了，恐怕就是这几个太监顶缸，嘴角便露出了一丝笑容。一夹马腹和