竟是识穿了她这点心思，一番话将她一腔决心打消得干干净净。
若是惜了性命却报不了仇，岂不是更大的不孝，岂不是让父母的苦心白费？
杜绾虽说不知道翠墨有何隐情，但此时细察其脸色，她隐约察觉到一种说不出的激愤情绪，心头倒是渐渐醒悟了几分朱宁在信后头带出翠墨的缘由。见这丫头低头只顾看着自己的膝盖，她暗自叹息了一声，一手搁在炕桌上，身子往前微微倾了倾。
“此一时彼一时，郡主那时候如此说，自是有她的道理，但眼下乃是非常时刻，和那时候的情形便大不相同。你说往庄子上收容民夫的乃是安阳王府的人，那么如今呢，如今那些民夫是否还在那些庄子上？”
“在，当然在！”翠墨心中一惊，一下子抬起了脑袋，几乎想都不想就连连点头道，“不但有，而且比往日更多！赵王府和安阳王府在北直隶一带的田庄有好几个，原本也一直收留投靠的富户民户，但今年的数目比以往增加了十倍都不止，而且据说那边还放出话来说，以田土投献投身，此后不但是永生永世不用服徭役，只要交给赵王府一半赋税就得！”
虽说问了一句，但杜绾没想到翠墨竟然了解得如此清楚，此时听到这回答，她想起对方昔日便是出身安阳王府，更觉着这里头有些说不清道不明的纠葛。沉吟片刻，她不禁若有所思地皱起了眉头：“照你这么说，乡间应该人尽皆知，官府决不会不知情。”
“百姓向赵王府投献投身是从前赵王就藩北京的时候就有的，官府亦曾经上报过，只是有司因涉及赵王，弹劾过没动静就没声息了，仿佛是没这么一回事似的。如今变本加厉，官府只以为是旧日的勾当，所以索性听之任之！”
杜绾身在江南，对于这类事情也颇有耳闻。家里那几百亩水田就是因为父亲当初不做官不能优免粮役，所以族中那些考中生员或举人的叔叔伯伯便用了各种手段，八百亩变成了六百亩，六百亩变成了四百亩，可是到父亲再次入朝索性卖了这些田地后，没过多久，族人却又眼巴巴把这些田双手奉上，甚至还把更多的田挂靠到了父亲名下。哪怕是父亲那种性子，对于族里的这种举动也没什么办法。
太平盛世的时候，这缺口就是朝廷赋税，或许还能睁一只眼闭一只眼，但打起仗来征用民夫却出了岔子，这问题可就大了。尤其是多疑暴躁的皇帝，决计没法轻易容忍。
前几天听说父亲在见过杨士奇之后，又奉命去过一次东宫，杜绾自是觉察到了某种端倪。如今张越不在，她是不是拿着此事回去问一问父亲？正这么想着，门外头就传来了一个又惊又喜的声音。
“少奶奶，少爷已经回来了，这会儿他先去北院大上房探视老太太，所以得晚些过来！”扯着嗓子嚷嚷了这一句之后，崔妈妈便进了屋子，满面堆笑地屈膝行礼之后，她又赶忙说道，“刚刚我对少爷提了一句翠墨姑娘来了，少爷说请翠墨姑娘留一留。”
对于翠墨来说，人生中除了爹娘，最可信赖的便是张越和孟敏。那场大水里，张越不但给了他们一家容身之处，几个银角子更是帮着他们度过了人生中最艰难的时光，后来那一次在马车上的话亦是说到了她的心里；而孟敏的相助让她和父母暂时解脱了危难，让父亲不必苦苦地修城墙。即便父母最后死得惨烈，可冤有头债有主，她要是恩仇不分，那简直就不是人了。因此，眼下听说张越回来了，她立时喜上眉梢。
而杜绾闻言亦是又惊又喜，倒是没注意到翠墨的满脸喜色。但炕前的崔妈妈却看得分明，忍不住在翠墨面上瞟了一瞟，心想这位孟家的婢女不但生得如此明秀，而且看样子仿佛还认识自家少爷。她是孙氏精心挑出来在院子里伺候的，此时上了心，就没有立刻离去，而是留着陪坐在翠墨对面的小杌子上。瞧见时候不早，琥珀和秋痕又张罗着送上了点心。
这边足足等了一个多时辰，张越方才回来。刚刚见祖母的时候他灰头土脸，随便拧毛巾擦了一把，又罩了一件石青袍子，此时这外袍一扒拉下来，立刻便露出了里头那件连本色都看不清的大衣裳。因有外客在，身上满是油汗的张越就只冲着杜绾点了点头，又冲着要行礼的翠墨和其他人摆了摆手，随即便径直去了旁边屋里沐浴更衣。
过了两刻钟，收拾停当的他方才再次进了屋，在杜绾对面的东边炕上坐了下来。和翠墨客套了两句，待得知了个中详情，他不由暗自叹息。
“翠墨，我知道你打听这些不容易，也是一片孝心，但以后该小心的时候还是得小心。毕竟，你们住在城郊，就算保定侯一直顾着，毕竟挡不住堂堂王府，若是有人死死惦记你就更糟了。你今天说的我记下了，这些都很有用，我会想想办法，你且回去，这些自有我。”
听到这句话，翠墨连忙站起身来，屈膝跪下重重磕头。杜绾连忙吩咐一旁的秋痕将其扶起，却不想她执拗得很，硬是连磕了三个方才直起腰，赫然是泪流满面。见此情形，张越赶紧让琥珀带着她下去洗脸，然后就对崔妈妈和秋痕说：“崔妈妈，你去挑两块厚实的料子给她，颜色素淡些，就说不为别的，只是送她裁两件御寒的冬衣。秋痕，你再去厨房看看有什么新鲜点心，捎带两盒子回去，让她带回去给其他人。”
等到人都走了，他方才揉了揉太阳穴，抬头看见杜绾若有所思地盯着自己瞧，他又深深叹了一口气。这第二个人生的十年中，他已经习惯了什么事情都往心里放，有什么事情都是自己扛，不论是自己的父母还是妻子都是如此。他只是怕他们知道得太多负担太重，也一直都认为这些事情只有自己知道才是最好的，可他一个人扛得累，被瞒着的人也未必舒心。
“认识她一家三口是当初在开封的事了。”如是开了一个头，张越便索性打开了话匣子。
大相国寺那回初见，寡于言辞的康大海和敏于言辞的康刘氏都死死护着她，他已经记不清她的模样，只记得那是个躲在父母后头眼珠子黑亮的芦柴棒。那时候给几个银角子，只是富家公子哥微不足道的好心，想的却是从此之后彼此再不相干，后会亦是无期。
而就是那个不声不响憨憨厚厚的康大海，当年曾经为了替妻子报仇，在开封府竟是不惜血刃仇人，当任知府恰好是金家姊妹的父亲，受贿判了其真犯死罪，直到新知府上任，才以杂犯死罪筑城北京，母女又跟随了来。
安阳王府门口见到的只是她的母亲，那一身衣衫褴褛，含屈忍辱却仍是礼数不缺，说出的话亦是条理分明。只是之后听说他们一家三口都入了王府，他怕皇家人算计多，便权当那一段过往都过去了。不过没想到之后她就跟着安阳王府的妈妈出现在了英国公府，见着他虽说有些怯生生的，可那欢喜的表情却溢于言表。
再接着，她被人有意送到了孟家，却是因着旧日恩惠不肯替王府做眼线。而让人更想不到的是，没过多久，她母亲在王府带着未出世的孩子莫名暴毙，而她的父亲最初隐忍不发，却在关键时刻引爆了一车的火药，用自己的命换来了整个京师的震动。
他当初出手的时候，那还只是个蓬头垢脸的丫头，后来尽管出落成了亭亭玉立的美人，那一家亦是脱离贫寒过上了好日子，最终却演绎了一场远比戏剧更惨烈更曲折的故事。
杜绾在旁边仔仔细细地听着，当张越提到那康大海前后两次举动时，即便她一向很少把喜怒挂在脸上，也忍不住暗自喝彩，面上更是流露出掩不住的敬意和黯然：“两次为妻子舍身犯法，却是因为他所遭遇之事根本没有律法可作凭恃，这真是一条豪杰了！可她爹娘的结局实在太惨烈，我之前看翠墨虽说大大方方地笑着，可总能感觉出几分凄苦，原来竟是因为这样的缘由。”
想起当初自己听到的那一声惊天动地的巨响，她忍不住用左手拇指掐了掐右手心。用这样粉身碎骨的方式去死，用这样激烈决绝的方式去期冀一个报仇的可能，她实在是佩服这样一个直截了当的汉子，却也更是同情那个同时没了爹娘的可怜姑娘。
“别的我已经帮不上忙，所以这一次，我不会让她辛辛苦苦送来的消息白费了。大约郡主此时送了信过来，也是因为听到了什么风声。她是个坚强的姑娘，要的不是别人可怜她，否则也不会这么一心一意螳臂当车地想着报仇。有冤报冤，有仇报仇，就像你说的，律法若是无用，就只能靠自己了。说起来我这次回京的路上也遇上了一遭窝心事，我也不知道招谁惹谁了，竟又是碰到了怪事！”
见杜绾愣了一愣，他便伸出右手压住了杜绾放在炕桌上的手，苦笑着说道：“我这次路过鸡鸣驿的时候，结果遇上一伙扮成商人的刺客。那时候我急着回京，也不想抓什么活口，索性就把心一横下令格杀。今天要不是在太子面前把这件事撂出来，恐怕同样满肚子不平的太子不知道会交给我什么难办的勾当。”
“又是刺客？”
杜绾倒吸一口凉气，虽说看着张越不像什么遭到损伤的模样，但她仍是有些后怕。比起什么官场上的倾轧角斗，这种直接消灭整个人的方式最野蛮最直接，同时也最难提防。想当初张越下江南的时候，不是被人一箭射断了佩剑，结果差点惹来了大麻烦？
听张越将当时的情形娓娓道来，她自是恍然大悟：“你那时候不留活口，是因为担心那人胡乱指认，惹来更大的麻烦？”
“京师的流言蜚语你又不是不知道，我听说甚至有人传起了什么山陵崩，这一摊浑水还不知道有多深。要是那会儿让人得逞，恐怕就会有人抓着我钦使的身份做文章，这年头编造证据容易，栽赃陷害也容易。而留着活口，如果那人招供时硬指认说是太子怀疑我带着遗诏因而杀人灭口，那事情就真的糟了。如今却简单得多，那拨刺客可以是汉王，可以是赵王，可以是永平公主，甚至可以是被禁锢西苑的寿光王党羽，最可能的还是什么白莲教蒙古鞑子，要找替罪羊容易得很。”
第五百五十九章 灵济宫中的碰头，意料之外的班师
农历七月由于有一个被称之为鬼节的中元节，因此寺庙道观的法事最为繁忙。如今眼看到了月底，热闹了一个月的佛寺道观便渐渐冷清了下来，连敕封的京师第一观灵济宫也是香客寥寥。门前的灵济胡同空空荡荡，不像往日那般车水马龙。
尽管才刚到家，又有事情在身，但张越今天还是请了半天的假，一大早就来到了这灵济宫。朱瞻基昨日特意提到了灵济宫祈福，他当时没注意，但事后琢磨的时候却觉得其中似乎有所指。哪怕是跑这么一趟没遇上人也无所谓，毕竟，如今家里祖母眼看到了大限，妻子又是身怀六甲，这祈福也能求一个心中安宁。
依次参拜了灵济宫供奉的金阙真君和玉阙真君，他少不得双手合十低声祷祝了一番。等到站起身出了大殿，自有知客道人捧着簿子上来——尽管是敕建寺庙，甚至还册封了道官，但香火钱的规矩却是各处都一样的——于是，张越向身侧的连生打了个手势，连生就送了一大包袱的宝钞上去。那知客道人一一点了，就在簿子上写下了钞八百锭的字样。
如今的宝钞不值钱，虽说八百贯都是新钞，但拿到市面上也就是兑换铜钱一万文，差不多就是十两银子。对于见惯达官贵人大手笔的知客道人，这点钱自然不放在眼里，稽首之后就拿着簿子就走，却是连陪客都省了。他这一走，连虎顿时没好气地撇了撇嘴：“咱们家一年到头也不知道向这些佛寺道观送过多少钱，这家伙居然如今还嫌弃香火钱少，真势利！少爷，咱们到后头去瞧瞧，布施了这么些，也该蹭一顿素斋再回去！”
“素斋有什么好吃的，就不怕人说你占便宜！”
张越没好气地在他头上拍了一巴掌，见张布等人仍在满脸惊叹地四下里观望，很是沉迷于这里的金碧辉煌，他不禁微微一笑，过了好一会才出口提醒了他们一声，随即从大殿旁边绕了过去。正打算进左面那扇小门去后殿转一转，他忽然听到了一个尖利的叫唤声，连忙转过了身来。这一看，他就发现一个年轻公子被七八个人簇拥着，此时正刚刚进了灵济宫的宫门，其中一个随从正脚下飞快地往自己这边跑，口中还嚷嚷着张公子。
连生连虎虽不认识这一行人，可瞅着那气派模样，知道必定是张越认识的，于是便退到了一边。而牛敢那四个却是警惕性十足，几乎想都不想就准备上前挡驾。生怕这四个彭十三精心调教出来的护卫反应过激，张越连忙喝止了他们，自己则是快步走上了前去。
“张公子，今天还真是巧，咱家公子也正好来灵济宫祈福上香，谁知正好碰上了您！”
瞧见是一个年纪不大的小太监，张越便点了点头，随即又吩咐连生他们四处逛逛不用管他，等这六个人不情不愿走了，他就站在了原地等。不多时，朱瞻基等人便走上前来，听到这位悄悄溜出来的皇太孙开口就直呼他元节，他便笑咪咪称了一声朱大少。
随着朱瞻基进大殿又参拜了一回，虽不知道这位皇太孙究竟祷祝了些什么，但他心知即便不给朱棣朱高炽求福，也绝对少不了为身怀六甲的爱妃祈求平安。等这边结束，一个小太监拦下了知客道人，他便跟着朱瞻基从左面小门转到了后头，其他随从都只是远远跟着。由于今日香客少，这些太监总算是少担了些心思，但回去如何交待却仍是一个莫大的难题。
朱瞻基却不管别人怎么想，走了几步就不满地问道：“元节，昨天你见着我的时候怎么不说曾经在鸡鸣驿遇刺？”
“既然是毫发无伤，那时候大庭广众之下，我对殿下一开口，岂不是闹得满城皆知？”张越见朱瞻基不以为然地摇了摇头，便知道自己这个借口瞒不过这位精明的皇太孙，便压低了声音说，“等太子殿下查清楚了，能够有一个足以服众的说法，那时候别人知道也就无所谓了。皇上远在千里之外，京师流言众多，何必因为我的事情又搅得人心惶惶？”
“你知不知道，父亲原本打算干脆让你去催军粮的，得知你遇刺一事，这才打消了那念头。你这家伙还在鸡鸣驿耍了花招，明明有人求饶，你偏偏还格杀了所有刺客，而且这消息竟是压到昨天晚上才传过来。我起先还以为你是泄愤，等想明白了才醒悟到你心眼多！”
看到朱瞻基那恼怒中带着心有余悸的模样，张越知道这位皇太孙正在担心什么。眼见四下没有外人，他忖度片刻，就笑着说道：“就像殿下您说的那样，我是心眼多了些，没留活口确实是为了避免麻烦。能够来行刺的必然是心志坚毅之辈，实在难以想象还会求饶。幸好没留活口，否则三木之下，还不知道会拷问出什么样的供词来。眼下地方官府就轻松多了，反正我仇家多，既可以编排给白莲教，也可以栽到倭寇头上，或者干脆说是鞑子干的。”
灵济宫的后殿乃是在一处地势开阔的所在，两人一路走一路说话，谁都没有入后殿参拜的意思，渐渐地走入了一片竹林。进竹林的时候，朱瞻基就摆手示意随行的太监留在外头看守，不准别人擅入。
如今的天气已经凉了，一阵阵风吹过葱葱翠翠的竹林，带起了无数叶声，地上那些枯叶也被卷得四散而飞，颇有一种萧瑟。看这风吹竹林，听到那些沙沙沙的声音，朱瞻基不禁停下了步子。旁边的张越见状连忙止步，结果就听到前头传来了一个低沉的声音。
“善恶到头终有报，有些人不会逍遥一辈子的。”
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