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门房岳山正是浙东张偃人，所以起初对一个口音奇怪的贵公子跑出来和自家老爷攀交情，他自有一种说不出的腻味。可听到人家说是和墨玉鸣镝是同乡，他渐渐犯了嘀咕。这家里人大多是从浙东过来的，只那两个书童是老爷在开封那边买的人，据说老爷在河南那一带盘桓了许久，难道眼前的人真和老爷有旧？
于是，多生了一个心眼的他吩咐另一个门房老魏好好在门口守着，自己就一溜烟地跑了进去。他这个门房不能登堂入室，只不过他算得上是杜家的老人了，因此一个大丫头听说他要找墨玉或是鸣镝，虽埋怨了几句，也倒是尽心竭力帮忙去找人，不多时便带了鸣镝来。
岳山才解释了两句，鸣镝就一下子惊呼出声，竟是来不及解释什么就往外头冲。眼见得这般情景，岳山愈发觉得外头那贵公子来历不凡，心中好一阵庆幸，连忙也追了上去。倒是那找了人来的大丫头看着这情形古怪，忍不住噗哧笑了一声。
“三少爷，还真的是你！”
眼见得一个敏捷的人影迅速从杜府门里头窜了出来，又听得这个熟悉的嚷嚷声，张越不禁莞尔。几个月不见，鸣镝身上的粗布衣裳变成了干净的青缎袍子，虽说不上奢华，却比以前体面了许多，就连人也显得高大健壮。见人家屈膝要拜，他连忙拽起人来，笑呵呵地低声说：“先生家的大门难进，我说和先生有故别人不信，当然就只好把你搬出来了！”
“三少爷，先生刚刚还在和两位沈学士说到你呢，要是知道你来，别提多高兴呢！”鸣镝和张越差不多年纪，这些年服侍杜桢，不但能读书写字，而且见识也大大见涨，眼珠子一转也跟着压低了声音，“门上这俩人好对付得很，且看我的！”
追出来的岳山看到鸣镝朝人家下拜，就知道这回怕是拦错了人，于是当鸣镝走上前要开口解释的时候，他满脸堆笑二话没说就通融放行。直到那边四个人都进去了，他方才对错愕的老魏摇了摇头：“今儿个这位和别人不同，再说有鸣镝作保，咱们就甭担心了。”
张越跟着鸣镝，进了屏门迈入外院，看到那两棵足有四人合抱的通天大槐树，他不禁为之微微一愣，心想这房子的规制固然比不上英国公府那样的世家公门，但整齐大气却是一点不缺，尤其是这两棵大槐树更是可遇而不可求。
这一路上鸣镝叽叽喳喳话语不断，不外乎是说老爷初入京的时候如何，现在又如何，将来还会如何……听着这熟悉的感慨声，张越不禁想起了跟着杜桢学习经史的那段岁月，少不得戏谑地调笑了几句。待到了那厅堂前，鸣镝进去通报，他便等候在了台阶下头。
“那位公子是谁？”
“不知道呢！人是鸣镝带进来的，刚刚门上岳老头还为着他特意把鸣镝叫了出去。”
“看那身上的皮裘，决计不是小门小户的出身，而且进来之后也不曾左顾右盼的。”
“不会是咱家老爷在外头……咳咳，话说回来，老爷当年也真狠心，把太太和大小姐一撂就是十年。”
张越的耳朵极其灵敏，那边廊下几个丫头的窃窃私语声，他全都收入了耳底，心中不禁苦笑。他一直都以为杜先生学问好智力高，而且基于那种冷面人的姿态，他想当然地认为人家就是一单身汉，或者是什么鳏夫，怎么会想到杜桢原本是有家小的？结果倒好，这会儿他巴巴地跑过来，倒是成了别人闲话八卦的对象。
好在这种被人品头论足的时间并不长，鸣镝不多时就笑嘻嘻地转了出来，摆出了一个请的姿势。于是他就把连生连虎交托了出去，自己整了整衣冠上了台阶。
此时早有一个丫头近前打起了门帘，他弯腰跨过门槛，一眼就看见站在正中的杜桢。虽说几个月没见，但那张招牌式的冰山脸并没有多大变化，见了他也没露出多大的欢喜，只是淡淡点了点头，仿佛师生俩根本就不曾分别过。
见张越上前俯身下拜，杜桢终于露出了微微笑意，又点头示意道：“小沈学士你之前见过了，大沈学士你应该还是第一回得见，这位是杨阁老。他们都是你的师执长辈，还不上前拜见？”
沈度和沈粲这大小学士张越算是闻名久矣，可一听说那个安坐一旁的半百老人居然是内阁中某位杨姓高人，张越不由得大吃一惊。这样位卑权却重的达人，竟然就这般轻易地让他见着了？恰在他懵懵懂懂上前行礼拜见的时候，他便听到了杜桢轻飘飘的一句话。
“士奇兄，民则兄，民望贤弟，这便是我曾经和你们提过的张越。我虽是半吊子水平，却一手包办了他的经学启蒙和史学教授，以后少不得还要请你们提点一二。”
第六十三章 所谓见面礼
五十出头的杨士奇并不是屋子里三位客人中最年长的一个。沈氏兄弟彼此年龄相差了近二十岁，长兄沈度以一手楷书见长，论年纪比杨士奇还要年长十岁，于是刚刚落座的时候他硬是被杨士奇礼让至首座。此时端详着张越，他不由捋着斑白的胡子笑了起来。
“宜山贤弟，别人都说你冷面冷心，我却知道你冷面倒是实情，冷心却是未必，只不过你游戏人间也就罢了，可你居然还混在人家族学里头当塾师……你这个弟子我也听民望说过，唔，年纪轻轻倒是沉稳。张越贤侄，你可有表字？”
一屋子都是师长，而且还是大有来头的师长，饶是张越素来不是怯场的，这会儿也颇有些紧张，但紧张之后便随即释然——若不是杜桢真正认同的友人，他怎会如此轻易见到？于是，在沈度投来炯炯的目光后，他便摇了摇头，实话实说道：“我尚无表字。”
阔别四年再次见到张越，沈粲少不得好好打量了一回，此时便笑道：“宜山兄，你这得意弟子虽说还小，可他既然中了秀才，明年指不定就要去参加乡试，你这个当老师的早就该送他一个表字了。”
“我原本预备等他及冠的时候赠他表字，否则只恐他年少生出了骄矜之气，到时候反而不美。毕竟，少年得志者能真正有大作为的少之又少。”
话虽这么说，杜桢看向张越的眼神中却充满了深意，更是从别人看不见的角度微微摆了摆手，随后又转头看向了杨士奇和沈度：“民望贤弟虽号称神童，少年却是尝尽人生艰辛，更悬腕练字于壁上，如今的成就便是来自于昔日。民则兄和士奇兄所受的磨砺就更不用说了。梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出，出自朱门贵户固然能省却无数功夫，却未必是福。”
这话虽然说得严厉挑剔，但张越知道其中字字句句都是在告诫提点自己，于是连忙拜谢。沈氏兄弟这时候便笑言杜桢严师出高徒，一直沉默不语的杨士奇却终于开了腔。
“宜山贤弟待人素来冷淡，若非是真正投缘之人，他可是从不理会，更别说收作弟子了。民则，民愿，他今天在咱们三人面前引荐，这护犊子的心可是一清二楚。这长辈头一回见晚辈，你们谁身上备了见面礼？”
沈度和沈粲都被杨士奇一番话说得愣了，待到反应过来便齐齐大笑。年纪一大把的沈度笑过之后，便冲着杜桢连连摇头：“要不是士奇揭穿，我倒是没想到你这冷面人居然会如此护犊子！罢了罢了，这见面礼我今天可没预备，总不好拿身上那些俗物充数，赶明儿你带着你的得意弟子上我家，我这儿倒是可以给他介绍几位良师益友！”
“我和大哥一个样，今儿个实在没什么见面礼可送。不过，士奇兄既然火眼金睛一眼看出了宜山兄的心思，索性就送他这得意弟子一个表字如何？”
沈粲这一说，沈度便从旁附和，杜桢但笑不语，至于张越就更没有什么说话的余地了。此时此刻，杨士奇却也不推辞，微微一笑便站起身来，踱了两步便回转身道：“物极必反，水满则溢，贤侄这个越字便有些过犹不及之义。盈则必亏，若是如此……”
“那不若是持盈二字？”沈粲本能地插了一句，旋即便哑然失笑，“我倒是忘了，昔日盛唐玉真公主便是字持盈，这二字虽好，却失之于阴柔。”
“唔，说得也是，这引申凡损皆曰亏，只这亏字若用在表字之中很有些不妥。”
“这是什么话，美字并非一定就是好的，这表字乃是勉励之用，何须一定用美字？我看无亏两个字就很好。”
见杨士奇沈度沈粲三人竟是越说越来劲，最后尽叨咕一些文绉绉的话，一旁的正主儿张越不禁瞠目结舌，竟是没注意到杜桢此时已经走到了他的身后。直到耳畔传来了一个低低的声音，他方才一个激灵回过了神。
“皇上诏旨大多出自沈家兄弟之手，杨公更是内阁重臣，你今日算是得天之幸，竟是劳动他们三个一起为你想一个表字。有了这么一个表字，那些文官以后就不会单单以勋戚后人视你。你大伯父此次下狱为何迟迟不见文官援手？这不但是因为他和汉王走得近，而且也是因为他毕竟是英国公的堂弟。”
张越此时听得心领神会，但仍是不免开口问道：“先生，那我也是张家人……”
“武臣勋戚之家固然能让你落地就不必忧愁生计，但你走的不是马上搏功名，这出身反倒没有好处。好在你出自张家三房，这个在张家不甚起眼的身份反而是转机。我知道你那祖母派你来南京是为了什么，你自放心，哪怕是看在英国公的份上，你伯父也是有惊无险。”
四年前开封城大水那一趟，杜桢曾经有过类似的断言，这一次又是如此，张越也同样不曾有一丁点怀疑。只是他很有一种荒谬的感觉，要是让家里人知道，劳动张家上上下下那么多人彻夜难眠的勾当竟被别人断言为有惊无险，那会是一种怎样的感受？
“你也别高兴得太早，这险固然没有，惊也未必就是那么好过的。大惊还是小惊，这其中的区别尽在皇上一念之间。你这次若是能在南京多盘桓一会，便能看到真正的雷霆雨露是什么模样，这对你以后也有好处。”
还没来得及安全消化杜桢这样一番话，张越就忽然听到那边响起了一个清脆的巴掌声。他连忙转过头去，见年纪最大的沈度抚掌大笑，杨士奇颔首微笑，沈粲摇头失笑，不禁心中咯噔一下——这个表字可是要跟随他一生的，这三位重量级人物究竟想出了什么好字眼？
“元者，始也，原本就是美字。而这越字同盈，用一个节字正好。好廉自克曰节，这表字元节，宜山你看可使得？”
看见杜桢欣然点头，张越便知道自己今日这表字算是定了下来，于是也松了一口气。无论怎么说，这元节两个字比起先前的持盈无亏都要顺耳得多。
第六十四章 兴头上的一盆凉水
张越今天走这一趟，原只是打算拜访一下老师杜桢，并没有想到居然会有这样的机缘——无论是沈氏兄弟还是杨士奇，对他都表现出了相当的善意——即使这份善意大多是看杜桢的面子，但初步接触就有这样的成就，他已经心满意足了。
毕竟，这世上没有没来由的欣赏和栽培。别说他是英国公的堂侄，就算他是张辅的亲生儿子，文武不相统属，人家也没必要搭理他。再者，太平年间，武将的地位迟早会受到削弱，他总不能永远托庇于那棵看似枝繁叶茂的大树下，因为想要托庇于其下的人太多了。
他在杜府足足盘桓了一整天，就连午饭也是陪着那四位师长在花厅中吃的。午饭过后，杨士奇和沈度沈粲相继告辞离去，他又被杜桢拉到书房考较了一番课业。好容易瞅着闲话功夫，他便趁机问了问杜桢高升的由来，可得到的理由却让他微微一愣。
“我也没想到之前低调了那么久，到头来却因为一首诗得了青睐。不过我大明朝的读书人再能吟诗作对，又怎么比得上盛唐繁宋那时的文人？当今皇上用人不拘一格，我这种刚刚入朝的不比那些浸淫官场多年的老油子，就是沈家兄弟和杨士奇也都不是一心揽权的人，兴许就是我这不党不私的冷面性情投了皇上脾胃。”
“那我今天贸贸然来拜访先生，岂不是给您添了麻烦？”
杜桢见张越脸上惴惴然，旋即示意他上前在身前坐下，这才板起脸训诫道：“难道你以为皇上用人之前都不查明根底？别说我在开封教导你那四年，只怕是我之前的行踪锦衣卫也都调查得清清楚楚。你现在应该知道，今儿个犯了什么错误吧？”
张越此时哪里不明白杜桢所指为何，遂老老实实点了点头：“我今天上门拜访，就该在门口堂堂正正地说我是先生的弟子，让人家把我领进来，不应该含含糊糊说什么故人故交。”
“孺子可教。”杜桢这时才露出了满意的表情，“阴谋算计之类的都是小道，堂堂正正方才是阳光大道。你此来原本就是正大光明地来拜访我这个老师，何须鬼鬼祟祟掩藏形迹？时候不早了，你也该回去了，回去之后，你应该知道怎么和别人说。”
怎么说……当然是实话实说！
直到太阳落山的时候，张越方才带着连生连虎回到了英国公府。他这一天可谓是收获颇丰，所以兴高采烈的他并没有注意到连生连虎一路都耷拉着脑袋，仿佛受了莫大的打击。等到进了内仪门，他随口吩咐两人去休息，这才兴冲冲地往芳珩院而去。他这一走，连生连虎顿时面面相觑，随即就互相埋怨了起来。
“大哥，少爷这都走了，你刚刚怎么就不开口说句话！”
“我能说什么，难道我能对少爷说，杜家有人看他不顺眼？”
“可总不能瞒着不说啊！你忘了咱们私下里听到的那议论么，万一要是真的成事……”
“你可别乌鸦嘴！总之事情还没搞明白呢，少爷什么脾气你还不知道，万一说了他责怪我们俩胡说八道，到头来我们就是吃不了兜着走！我可警告你，嘴上装个把门的！”
走在半道上的张越忽然觉得天上的雪下大了，连忙加快了脚步。今天他出门拜客，张超和张赳兄弟全都留在了家里，他别的不怕，就怕这两个不对眼的家伙又闹出什么冲突来。然而，踏进芳珩院，他却惊异地发现这里一片静悄悄，院子里亦是一个人影都没有。
心中纳罕的他径直进了自己的屋子，一进门就看到琥珀正在箱子中翻检东西，而秋痕却不知道哪儿去了。他还没开腔发话，琥珀就忽然转过身来，见着他赫然是又惊又喜的表情。
“少爷您可是回来了！今儿个四少爷不知使了什么法子溜了出去，之前刚刚被人找回来，却原来是没知会别人就扮作小厮带着一个贴身跟班回了自家老宅，听说还闹出了什么事情。夫人动了怒，狠狠训斥了四少爷一番，又对芳草药香和那个跟班动了家法。这会儿人都在东厢，奴婢和秋痕姐姐刚刚送了药过去，眼见得那边东西都不齐全，所以才回来寻白绸布！”
说到这里，琥珀忽然轻轻咬了下头嘴唇，好半晌才嗫嚅道：“少爷能不能劝劝四少爷，咱们这是住在英国公府，凡事总不能太依自己性子。奴婢看那会儿夫人气得脸都青了，发落芳草和药香时更是半点没留情，二十板子打下来皮开肉绽，她们两个丫头……”
张越满腔的兴高采烈被这突如其来的坏消息一冲，顿时不知道是什么滋味。不等琥珀说完，他拔脚就出了门，三两步就来到了东厢。
一进门，他便看见满脸铁青的张超端坐在正中，旁边的一张椅子上坐着一声不吭面无表情的张赳。两个丫头垂手站在一边，一看到他就仿佛受惊的小兔子似的蹦起来行礼。然而此时此刻，他眼里根本没看到别人，只想冲上前去揪着某人的衣领狠狠教训一顿。
这大伯父张信�