这便是大清帝国北洋水师。
11时许，正在舰长室休息的丁汝昌听见通信兵在门口大喊：“报告提督大人，管带请您到舰桥上去，有重要事情汇报。”
丁汝昌道一声：“知道了。”便走了出去。
舰桥上，“定远”号管带刘步蟾举着单筒望远镜正向南观察，丁汝昌走到他身边，问一声：“刘管带，发现了什么？”
刘步蟾递过望远镜：“大人您看，水天线上有黑烟，数量很多，很可能是一支舰队。”
丁汝昌仔细一看，正南方海天线上果然黑烟缕缕，粗摸估计，对方的舰船数量不下十七八艘。
丁汝昌放下望远镜，问刘步蟾：“你说有没有可能是敌人？”
刘步蟾道：“很可能是日本舰队，其他国家不可能向朝鲜派那么多军舰。”
丁汝昌举起望远镜再看，过了好一会儿，摇摇头：“说不定，还是早作准备为好，发旗令，命各舰舰长到旗舰来开会。”
在大清帝国舰队的正南方向上，一支庞大的舰队悬挂美国海军旗，劈波斩浪，快速驶向大东沟。
这支舰队分成两列纵队，每艘军舰的舰首都有漂亮的菊花纹饰，每艘军舰的舰桥上都站着几个身着英式海军服，黑眼睛黄皮肤的小个子。
这支舰队有个响亮的名号：“联合舰队”，它属于大日本帝国海军。
那一列较长的纵队是为“本队”，从前到后，分为三个群阵。本队第一群阵有三艘军舰，领头的是联合舰队总旗舰兼第一群阵旗舰“松岛”号装甲巡洋舰，其后依次为装甲巡洋舰“严岛”、“千代田”。接下来是第二群阵的四艘军舰，以装甲巡洋舰“桥立”为旗舰，其后依次为巡洋舰“比睿”、“金刚”和炮舰“扶桑”。再下来是第三群阵的六艘军舰，以巡洋舰“高雄”为旗舰，其后依次为巡洋舰“葛城”、“大和”、“武藏”，炮舰“赤诚”，以及载运前来视察观战的海军部次长桦山资纪中将的“西京丸”号代用巡洋舰。
另一列较短的纵队为联合舰队之“第一游击队”，共四艘装甲巡洋舰，以“吉野”为旗舰，其后依次为“高千穗”、“浪速”（
其舰长就是后来成为日本海军元帅的东乡平八郎）和“秋津洲”，这四舰乃日本联合舰队精华所在，平均航速达十九点四节，可以高速穿插到对方舰队薄弱之处，以密集的速射炮火力消灭对方的弱舰，或伺机突袭对方主力舰，其装甲可以抵抗中口径火炮的攻击，具有较强的战场生存力。
两支纵队共有军舰十七艘，其主要火力由十五公尺和十二公尺速射炮组成，“松岛”、“严岛”和“桥立”虽然各装备一门法制三十二公尺口径重炮，但是与“定远“、“镇远”上一共八门克虏伯三零点五公尺重炮相比，无论数量、射速、威力都为之逊色。
第三卷 日出东方 第八十三章 海战（二）
（更新时间：2005…10…18 13：04：00 本章字数：2374）
在大清帝国舰队的正南方向上，一支庞大的舰队悬挂美国海军旗，劈波斩浪，快速驶向大东沟。
这支舰队分成两列纵队，每艘军舰的舰首都有漂亮的菊花纹饰，每艘军舰的舰桥上都站着几个身着英式海军服，黑眼睛黄皮肤的小个子。
这支舰队有个响亮的名号：“联合舰队”，它属于大日本帝国海军。
那一列较长的纵队是为“本队”，从前到后，分为三个群阵。本队第一群阵有三艘军舰，领头的是联合舰队总旗舰兼第一群阵旗舰“松岛”号装甲巡洋舰，其后依次为装甲巡洋舰“严岛”、“千代田”。接下来是第二群阵的四艘军舰，以装甲巡洋舰“桥立”为旗舰，其后依次为巡洋舰“比睿”、“金刚”和炮舰“扶桑”。再下来是第三群阵的六艘军舰，以巡洋舰“高雄”为旗舰，其后依次为巡洋舰“葛城”、“大和”、“武藏”，炮舰“赤诚”，以及载运前来视察观战的海军部次长桦山资纪中将的“西京丸”号代用巡洋舰。
另一列较短的纵队为联合舰队之“第一游击队”，共四艘装甲巡洋舰，以“吉野”为旗舰，其后依次为“高千穗”、“浪速”（
其舰长就是后来成为日本海军元帅的东乡平八郎）和“秋津洲”，这四舰乃日本联合舰队精华所在，平均航速达十九点四节，可以高速穿插到对方舰队薄弱之处，以密集的速射炮火力消灭对方的弱舰，或伺机突袭对方主力舰，其装甲可以抵抗中口径火炮的攻击，具有较强的战场生存力。
两支纵队共有军舰十七艘，其主要火力由十五公尺和十二公尺速射炮组成，“松岛”、“严岛”和“桥立”虽然各装备一门法制三十二公尺口径重炮，但是与“定远“、“镇远”上一共八门克虏伯三零点五公尺重炮相比，无论数量、射速、威力都为之逊色。
11时半，吉野先发现北洋舰队，发出信号“东北方向发现三艘以上敌舰”。
迎风站立在总旗舰“松岛”舰桥上的联合舰队司令官伊东佑亨中将知道，这一场是以国运相赌的战争。
12时20分，日舰逐渐接近北洋舰队。
中午12时50分，北洋舰队旗舰定远首先开炮。
十秒钟后，镇远舰也发出炮弹，紧接着，北洋舰队各舰一齐发炮轰击。三分钟后，日本旗舰松岛也开始发炮还击。刹时间，双方各舰百炮一齐怒放，硝烟弥漫，海水沸腾。
开战之初，双方的力量对比如下：北洋水师拥有火炮195门，总排水量2万7千吨，平均航速14节半。联合舰队拥有火炮268门，总排水量3万6千吨，平均航速10节半。其中，日本第一游击队平均航速达19。4节。另据英国海军年鉴统计，当时速射炮的发射速度是原后装炮的六倍，由此计算，日本舰队的火力实际上相当于北洋舰队的三倍。北洋舰队明显处于劣势。
战斗开始不久，北洋舰队旗舰“定远”舰由于下水12年，久已失修，舰桥被突然开火的大炮震塌，丁汝昌摔伤，信旗被毁。丁汝昌拒绝随从把自己投入内舱，坚持坐在甲板上督战。可是他只能鼓一舰士气，战斗刚开始，北洋舰队就失去了指挥。日第一游击队4舰利用航速优势绕攻北洋舰队右翼“超勇”、“扬威”，二舰相继被击中起火，退出战斗。日舰“吉野”也被北洋舰队击中起火，但很快被扑灭。13时30分左右，“超勇”沉没。
当日本第一游击队绕攻北洋舰队右翼时，本队也与北洋舰队主力交相攻击。日舰“比睿”、“赤城”、“扶桑”、“西京丸”被北洋舰队截击。
“定远”、“来远”、“经远”重创“比睿”、“赤城”。“赤城”舰长坂元八郎太当场毙命。“西京丸”也受重伤。
14时15分左右，日本舰队绕至北洋舰队背后，与第一游击队形成夹击之势。北洋舰队腹背受敌，队形更加混乱。在混战中，北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到日“吉野”、“高千穗”等的集中轰击，多处受伤，船身倾斜。
伊东祐亨令第一游击队救援“赤城”、“比睿”。“吉野”冲在最前面，正遇上全身着火的“致远”舰。管带邓世昌下令撞沉“吉野”。“致远”舰向“吉野”号右舷高速撞去。日舰官兵见状大惊失色，拼命逃窜，并向“致远”舰连连发射鱼雷，“致远”舰躲过一条鱼雷后，不幸为另一条所中，全舰官兵共252名壮烈战死。
“经远”继续迎战“吉野”，也中弹起火，管带林永升、大副陈策阵亡，随后舰也被敌鱼雷击沉，全舰270人除16人获救外，全部殉难。“致远”沉没后，“济远”管带方伯谦、“广甲”管带吴敬荣，临阵脱逃。“靖远”、“来远”因中弹过多，退出战斗，避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器。
“定远”、“镇远”两舰顽强抵抗日舰本队的围攻，虽中弹甚多，几次起火，全体官兵仍然坚持奋战。
下午3时30分，“镇远”舰的30。5公分大炮连续击中日本旗舰“松岛”号二次。“松岛”后甲板四号炮塔中弹后，火焰引发装药，发生了大爆炸。“松岛”船轴倾斜5度，冒起白烟，火灾大作。日军炮塔指挥官海军大尉志摩清直以下100余人皆被击毙。死尸堆积，血流满船，“松岛”败走。
不久，“靖远”、“来远”抢修完毕，重新投入战斗。日舰“赤城”、“比睿”、“西京丸”被“定远”、“镇远”轰得不知去向，旗舰“松岛”已经瘫痪，“吉野”、“扶桑”也受了重伤，不能再战，又见北洋舰队重新集队，伊东祐亨便于17时40分左右下令撤出战场。
北洋舰队稍事追击，也收队返回旅顺。历时5个多小时的黄海海战到此结束。
黄海海战历时5个多小时，其规模之大，时间之长，为近代世界海战史上所罕见。
海战的结果是北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”（“广甲”逃离战场后触礁，几天后被自毁）5艘军舰，死伤官兵千余人；日本舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受重伤（“西京丸”、“赤城”两舰被拖行后不久后沉没），死伤官兵600余人。
黄海海战以后，由于北洋舰队嗣后不敢再战，日本基本上掌握了黄海制海权。
第三卷 日出东方 第八十四章 阿芙蓉
（更新时间：2005…10…19 18：31：00 本章字数：2299）
人生，总是苦难的，不然，还要命运干什么？
咸丰年间中国南方，没有热，没有光，没有鲜丽，乌云迷漫，一片黑暗，生活窒息，是荒凉与寂寞，是废弛了的地狱……
石达开的太平军与曾国藩的湘军正在混战。中国历史在苦难中跨过了一个新起点……
这一年，农历四月二十二日（公历5月25日），正是南方农村桃李芬芳的季节，一个穿着那个时代最流行的喇叭上衣、留着燕式刘海儿的女子，激烈的阵痛之后，在中国最古老的民间接生婆的侍弄下，那个呱呱坠地的女婴就是陈萼华。陈萼华降生了，但是刚结婚一年多、年仅三十三岁，慈爱善良、粗通文字，能写“夫君见字如晤”信件的母亲，却因胎衣未下，而丧生在九泉之下。
母亲悄悄地离开了人间，无私地把生命交给了陈萼华。但命运却无情地把陈萼华留在残酷的荒原。那个时代，对她来说，不是绿洲，没有奇花异草；她生在书香门第，但没有过那种本该文明的“待遇”。她像一个小佣人，从来没有坐到桌旁和大人一起吃过饭。她总是含着眼泪，躲在远远的角落里，羡慕地望着继母和父亲，亲昵地逗着咿呀学语的妹妹，两人竞相抱妹妹、亲妹妹。年节时分，妹妹打扮得花枝招展，家里人上上下下称作“美丽的洋娃娃”，只有善良的保姆王妈妈，才能给她些微的同情与温暖。
到了长大成人，陈萼华喜欢上一个爱唱山歌的小伙子，她每天傍晚，都要靠在门边，听着远方传来的歌声：“桃叶桃叶儿心改变；杏叶杏叶儿想团圆；竹叶儿尖，相思害的实可叹；藤叶儿牵牵连连割不断；茶叶儿清香流落在那边；荷叶儿说藕断藕断丝不连；荷叶儿说藕断藕断丝不连。”
可是，父亲却将她嫁给了一个陌生的男子，他虽然仪表堂堂，英武不凡，是个帅气的海军军官，却不是自己心爱的男人。
对于父亲的选择，陈萼华并没有异议，婚后两人的感情也不错，虽然说不上是举案齐眉，但相敬如宾也还是有的。陈萼华温文有礼，在文家这个大家庭里边也很知道进退，慢慢地，陈萼华也渐渐明白了丈夫对自己的感情，她也逐渐忘记了会唱山歌的小伙子，将心放在了丈夫身上。
“出嫁从夫，”陈萼华想到，“既然古人都这么说，不不是完全没有道理。”
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扫把扛着走，人生可不就是这个样？
可命运却偏偏同陈萼华过不去。
自从文璧离开之后，都快要一年了，一点儿音信都没有。反而是左邻右舍传来了许多不幸的消息。
自从大清建水师以来，这个南方的小城就为水师提供了不少海军军官，陈萼华的邻居，多半也是文璧在水师中的同僚。
自打过了甲午年七月，坏消息就一个接着一个，败仗啦、征发啦，最让人难以承受的，是亲人的死讯，陈萼华亲眼目睹半条街的邻居都挂上了招魂幡，痛悼在海战中丧生的亲人，整个小城一片哭声。
听见这些哭声，陈萼华的心中也是沉甸甸地，她知道，自己的丈夫也是水师军官，也参加了那一场残酷的海战，却不知道，他能不能平安归来。
如果丈夫死去了，那自己还能活下去吗？
陈萼华想起了自古以来烈女的事迹，也悄悄为自己准备了阿芙蓉。阿芙蓉就是罂粟，是一种美得让人无法抗拒的花儿，可是阿芙蓉的汁液作为毒品远比它作为美丽的鲜花来得声名远扬。
海通几百年来，只有两件西洋东西在整个中国社会里长存不灭。一件是鸦片，一件是梅毒，都是明朝所吸收的西洋文明。并且考证说，据《大明会典》，鸦片是暹罗和爪哇的进贡品，梅毒更是舶来的洋货，叔本华早就说过，近代欧洲文明的特点，第一是杨梅疮，所谓文明即梅毒。两样东西虽然流毒无穷，却也不能一概抹杀，起码鸦片可以给诗人提供灵感，梅毒据说也能刺激天才。
鸦片旧时写作阿片，乃是opium的音译，所以颇令有名物考证癖的学究头痛而不详名义。该片又叫做阿芙蓉，这却给了酸学究有案可稽的机会，故云：阿，方言称我也；芙蓉则以其花色似芙蓉也。俺家芙蓉，听起来和咱媳妇意思差不许多，很有亲切感。不能说这考据没有道理，却不免站错了立场，怎么说，这阿芙蓉和杨梅疮，都是打了殖民主义烙印的贱货。
李时珍大爷具体描述过收拢这洋媳妇的方法，当罂粟结青苞时，午后以大针刺穿外边的包皮，如此三五处，明天早上，就会有津液渗出，刮下收入瓷瓶，阴干备用。成品的咱媳妇，是棕或黑色的干膏块，散发出独异的臭味。
不过，此物也并非全无是处。除了镇痛止泻止咳外，用俺芙蓉和粳米饭捣制的一粒金丹，号称是包治百病，具体的辨证，主要依靠服药时派送的汤水，譬如热酒送下治风瘫，阿胶汤下治久嗽，黄连汤下治赤痢，灯心汤下治脐下痛，续断汤下治血崩……
除此之外，阿芙蓉也可以用来自杀。
陈萼华无意之中选择了与自己丈夫的上司丁汝昌同样的死法，虽则后者的殉国在有文字的历史上要显得轰轰烈烈的多。
但历史永远也不止是文字记录的那一点东西，譬如陈萼华的死，对整个历史来讲，连死水中一点点的微澜都算不上，可对文璧来说，却相当于整个世界的破灭。
陈萼华是在文璧敲响自家房门的时候服毒的，她以为那是送来丈夫死讯的信使，却没有想到模样看起来人不人鬼不鬼的来人正是自己的丈夫。
当文璧来到妻子面前的时候，一切已经太晚了，眼前的一切让这个泅水逃生的“经远”号的幸存者来说如同天地翻覆，让他痛不欲生。对整个世界来说，陈萼华只是一个普通的女子；对文璧来说，陈萼华却是整个世界。
文璧将自己的儿子抱了起来，国仇家恨涌上心头，他对儿子文骥远说道：“从今天起，你就要记住，哪怕是付出你的一生，也要为你母亲报仇，为中国海军报仇！”
第三卷 日出东方 第八十五章 啊！海军（一）
（更新时间：2005…10…20 11：41：00 本章字数：2291）
一艘自由轮满载着睡意蒙眈、宿醒初醒的水兵，横靠上中华帝国海军装甲巡洋舰“海天号”舰舷时发出当当的声响，有一位矮胖的海军上校穿着一身雪白制服，一个箭步跳出来，跨上舷梯。那艘排水量达4300吨的巡洋舰系在一个浮筒上，在烟台港内，随着港外涌进的涨潮漂动着，灰色的舰身和大炮被初升的太阳蒙上一层粉红色。当自由轮噗�