董承得了刘协嘱咐也知衣带中有蹊跷,唯恐被曹操看破,一时迟疑不解。
曹操见状便对左右侍从道:“你等去给我取来。”
董承心知曹操用强自己匹敌不过,便急忙道:“不劳丞相动手。”说罢解下玉带递给曹操。
曹操接过看了半晌,并未看出端倪,以为锦袍中有蹊跷,便笑道:“果然是条好玉带,再脱下锦袍来借我一观。”
董承不敢不从,遂又脱下锦袍献上。曹操用手提起,对着太阳仔细观看,并无不妥。又穿在自己身上,系好玉带,问左右道:“长短如何?”
曹操身材不高,少年天子刘协的锦袍穿在身上还挺合适,左右随从皆称美。曹操对董承道:“国舅将此袍带转赐与我如何?”
董承闻言哪儿敢答应,便告求道:“君恩所赐,不敢转赠。丞相且容下官回去别制一件奉献可好?”
曹操诈董承道:“国舅不肯转赠衣带,莫非其中有奸谋?”
董承心中大惊,此时只好置之死地而后生,便道:“下官岂敢?丞相若要,便请留下,切莫疑心下官。”
曹操见董承为脱嫌疑愿意奉送锦袍玉带,心中疑虑去了几分,再加上他试穿一番仔细感受也无不妥之处,便笑道:“国舅受陛下所赐,我怎能夺人之美?适才全是戏言,国舅不必当真。”说罢脱下袍带还给董承率众离去。
董承当真惊出一身冷汗,差点吓得虚脱,都不知道是怎么走回家去的。待至家中,董承独坐书房,将锦袍、玉带反复观瞧,发现并无一物。他心中寻思:天子赐我袍带,命我细观,必有用意,如今为何不见奇异之处?
断定袍带有异,董承又不见布料有何蹊跷便去看那带上之玉。只见白玉玲珑,雕成小龙穿花,背用紫锦为衬,缝线端整,玉后同样并无一物。
董承并不死心,将锦袍玉带放于桌上反复琢磨,良久之后不得其法,甚是疲倦,不知不觉伏案而寝。
正可谓日有所思,夜有所梦。董承朦胧间梦见曹操截住自己从锦袍之中搜出密诏要杀自己,顿时惊醒,浑身一颤。他身子一颤,桌案也跟着一颤,案上灯盏一晃,灯花落于带上,正好烧着背衬。
董承急忙以袍袖拭之,火花熄灭之后玉带背衬已被烧破一处,从中微露素绢,隐见血迹。董承也没想到踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫,急忙取刀将玉带拆开,只见内藏天子手书血字密诏。
诏上写道:“朕闻人伦之大,父子为先。尊卑之殊,君臣为重。近日操贼弄权,欺压君父。结连党羽,败坏朝纲。敕赏封罚,不由朕主。朕夙夜忧思,恐天下将危。卿乃国之大臣,朕之至戚,当念高祖创业之艰难,纠合忠义两全之烈士,扫灭奸党,复安社稷,祖宗幸甚!破指洒血,书诏付卿,再四慎之,勿负朕意!”
董承看罢涕泪横流,一边感觉心痛,一边又不由在心中暗想:当初若是陛下善待南烨法师不与其争妾侍,想必南烨法师也不会对陛下敬而远之,几次三番将圣驾委与他人。若有法师护驾,岂有今日之危难?董承左思右想,一夜寝不能寐,直至天明实在困倦才又伏案而睡。
朝中侍郎王子服与董承一向交厚,正巧今日登门拜访。门吏认识此人是家主至交,也不敢阻拦,王子服便直入书房,正见董承伏案不醒。他见董承袖底压着素绢,微露一个“朕”字,心中不免起疑,便小心将血诏取出。看罢之后藏于自己袖中,呼董承道:“国舅好自在!亏你还睡得着!”
董承从睡梦中惊醒却不见了诏书,顿时惊得魂不附体手忙脚乱。当他看见王子服在近前,便知是他取了,惊疑不定的望着他发呆。
王子服见董承失魂落魄便道:“你欲杀曹丞相,我当前去禀报。”
董承闻言泪下道:“若公如此,非只我一人休矣,汉室亦休矣!”
王子服笑道:“我乃戏言耳!下官祖宗皆食汉禄,岂无忠心?愿助兄一臂之力,共诛国贼。”
董承喜道:“君有此心,国之大幸!”
王子服道:“我等当于密室联名,誓不相叛,以报汉君。”
董承闻言大喜,取出白绢一幅,先将名字写上,王子服随后也写上了名字。这联名之法说白了就是为了留下共除曹操的证据,如此一来联名之人就不能背叛了,因为一旦泄密所有联名之人都没有好下场。
第四十五回 曹操煮酒论英雄 南烨赐星收黄忠 1()
董承、王子服联名之后便在一起商议朝中还有何人可以一同除贼。王子服举荐一人,乃是将军吴子兰。董承举荐两人,乃是长水校尉种辑和议郎吴硕。于是董承暗请三人到府联名。
片刻之后三人皆到,果然都恨曹操弄权,于是一同联名。众人正在密室相商除贼之事,下人来报,西凉太守马腾前来探望。
董承与马腾并不太熟,只知道马腾是因为天子重登大宝前来祝贺的。曹操见马腾恭顺自己这个朝廷,而不是去巴结袁绍,还给他加了官。一时间董承也不知马腾忠奸,便对下人道:“只推我病了,不能相见。”
门吏原话回报,马腾大怒道:“我昨日在东华门外,亲见他捧锦袍玉带出宫,何故推病?我非无事而来,为何拒我?”
马腾武将出身常年领兵,自有一方诸侯的气势。他这一怒,门吏吓的不轻,急忙又报董承。董承也怕马腾闹起来不好收场,更担心马腾闯进来撞破机密,便对众人道:“诸公少待,我去应付一番,将此人哄走便是。”
董承说完来到前厅请马腾入内,二人见礼落座。马腾道:“腾见过陛下将还西凉,故特来相辞,国舅因何相拒?”
董承撒谎道:“老夫偶感风寒,有失迎候,将军勿怪!”
马腾察言观色道:“国舅面带春色,未见病容,声音洪亮,不闻沙哑。何故欺我?”
董承闻听无言以对,马腾见状拂袖而起,嗟叹怒道:“皆非救国之人!”言罢就要离去。
董承听马腾话中有话,急忙挽留问道:“公言何人非救国之人?”
马腾道:“许田射猎之事,我尚气满胸膛。公乃皇亲国戚,反却沉迷于酒色不思讨伐曹贼,岂是救难扶灾之人?”
董承不知马腾为人害怕有诈,便佯装道:“曹丞相乃国之重臣,朝廷所倚赖,公何出此言?”
马腾大怒道:“你还以为曹操是好人?当真昏庸已极,蠢笨无比。”
董承听马腾大骂自己心中不怒反喜,出言劝道:“隔墙有耳,请公低声。”
马腾闻言反而高声道:“贪生怕死之徒,不足以论大事!”说罢又要起身而出。
董承几番试探知道马腾忠义便道:“公且息怒。请随我去看一物。”遂将马腾引入书房取血诏观之。
马腾看罢诏书心中大喜。如今天下诸侯何人是真心为刘协卖命?便是刘表、刘璋、刘备这些汉室宗亲都各有盘算,更别说是马腾了。此次马腾入朝拜见天子是假,主要目的便是结交大臣以为内应。
自从曹操攻占长安,凉州出路便被曹操所阻。如今与马腾接壤的便只有曹操一位诸侯,马腾若要扩大地盘就只能和曹操交手了。可是马腾也知道自己不是曹操对手,这才表示顺服,入朝来寻内援,想从内部瓦解曹操。此时见了血诏,得知天子朝臣有人反曹,马腾怎能不喜?
心中欢喜的马腾却不能被董承看出来,故意做出愤怒之态,须发倒竖横眉立目,咬齿嚼唇满口流血,对董承道:“公若有灭曹之举,我即刻统西凉兵为外援。”
董承见状十分欢喜道:“此事有将军为外援更有把握,只是用兵风险不小,还请将军三思。”
马腾豪气道:“忠臣不怕死!为国除害,虽死无怨!”
董承于是取出义状,让马腾联名。马腾取酒歃血为盟,签名于绢上道:“我等誓死不负所约!”说罢又指坐上五人道:“若要除贼只靠我等恐怕不足,还要再得几人方能成事。”
王子服道:“忠义之士,不可多得。若所托非人,反而有害。”
马腾道:“可取鸳行鹭序簿来,我等同谋何人可用。”
这鸳行鹭序簿便是朝中在职官员的花名册。董承取来众人观瞧,片刻之后,马腾手指名录道:“何不与此二人商议?”
众人上前一看,马腾所指正是大将军交州牧国师南烨和左将军豫州牧皇叔刘备。别人不知南烨与刘协争妾一事,董承可知道,而且他也知道马云騄便是眼前马腾之女。
董承可不想把南烨搅和进来,否则此事一旦说破,马腾都不见得会帮刘协。至于刘备,董承也有疑虑,便皱眉道:“国师远在交州难以商议,若书信往来被曹贼所知反而不美。刘玄德虽为皇叔,如今却正依附曹操,围场之上还出言奉承,岂肯与我等除贼?”
马腾笑道:“不瞒国舅,小女云騄嫁与国师,我若回到西凉便可以家书为名与国师通信议事,有镖局送信神鬼不知。再说我观那刘玄德也是忠义之士,前日围场之中,曹操迎受众贺之时,关云长在刘玄德背后挺刀欲杀曹贼,刘玄德以目止之,出言奉承只为遮掩云长义举。我观刘玄德非不欲图曹操,恨其爪牙众多,恐力不及耳。公且试探,必当应允。”
董承等人还真不知有此事,王子服道:“既是如此,马将军且速回西凉联络国师。刘皇叔之事当静待时机,从容商议。”
众人闻言散去。到了次日晚间,董承暗怀诏书,往刘备府中来。门吏通报之后,刘备迎出,请董承入内而坐,关、张二将侍立于刘备两侧。
刘备问道:“国舅深夜到此不知有何要事?”
董承道:“前日围场之中,令弟云长欲杀曹操,玄德动目摆头而退之,可有此事?”
刘备大惊失色道:“国舅何以知之?”
董承道:“旁人不见,我却看见,玄德不必相瞒。”
刘备见推辞不过,又不知董承来意,只得道:“云长见曹丞相有僭越之举,故发一时怒,绝非真心杀人。我见其莽撞方才阻拦劝慰。”
董承感叹道:“朝廷臣子若皆如云长忠义,何忧天下不太平?”
刘备担心董承是曹操派来试探自己,便道:“曹丞相治国有方,国舅何愁不太平?”
董承闻言厉声色变道:“公乃汉朝皇叔,我才剖肝沥胆直言相告,公为何还袒护曹贼?”
刘备见董承骂曹操,方才直言道:“曹贼势大,我恐国舅试探才不敢坦言。国舅寻我可是为了除贼之事?”
第四十五回 曹操煮酒论英雄 南烨赐星收黄忠 2()
董承听刘备问起除贼之事,这才将衣带诏和联名状取出。刘备看后十分悲愤,没想到满朝文武只有六人联名,分别是:车骑将军董承、工部侍郎王子服、长水校尉种辑、议郎吴硕、昭信将军吴子兰、西凉太守马腾。
刘备看罢之后道:“国舅既奉诏讨贼,备愿效犬马之劳。”说罢便书“左将军刘备”于联名状上。
董承收好衣带诏、联名状,对刘备道:“我等势单力薄,马寿成欲联络国师一同除贼,我也欲在朝中再寻一二忠义之士。”
刘备与南烨交好更知他的本事,便道:“此事若有国师相助定能成功,我等切不可急,更不可轻易泄露。”两人商议到半夜,董承才离去。
关羽见董承走了便对刘备道:“曹贼困我等于此,已然倍加提防,兄长为何还要落下口实在人手中?”
刘备道:“我等兄弟若想脱困,还需几个朝臣出力。何况今日若不联名,董国舅恐怕不会善罢甘休。”
关、张二人听了刘备解说都点头称是。自董承来后,刘备便更加小心,整日韬光养晦在后院种菜浇花。
张飞、关羽可没这个耐心,二人整日习武不辍。一日张飞拉着刘备练武,刘备不去。张飞便问:“兄长为何不习文练武留心天下大事,偏偏学小人之事?”
刘备道:“你二人为将理应好武,我若练武必被曹操所忌。”
这日关、张又去练武,刘备在后院浇菜,许褚引虎卫数十人入内道:“丞相有命,请皇叔入府一叙。”
刘备自问最近没得罪曹操,暗想是不是因为衣带诏之事,便惊问道:“敢问许将军,丞相有何事吩咐?”
许褚摇头道:“俺也不知,只叫俺来相请。”
刘备不敢不行,便随许褚入相府。曹操见刘备到了,便朗声笑道:“玄德在家做得好大事业!”
曹操此言一出,刘备当时吓出一身冷汗,惊得面如土色,以为事情泄露。待看曹操并无怒意,反而笑意甚浓不像要找自己麻烦,这才稳定心神赔笑道:“下官只在院中种菜观花,何谈大事?丞相说笑了。”
曹操引着刘备到了后园,指着一片花圃道:“玄德学圃不易,岂非大事?”
刘备这才知道曹操拿自己消遣松了口气道:“只是学些皮毛自娱而已,尚不如菜农花匠,丞相谬赞了。”
曹操听刘备自谦不如菜农心中大乐,指着后园树木道:“适才见枝头梅子青青,忽然想起征张绣时道上缺水,将士皆渴。我心生一计,以鞭虚指前方道:‘前面有梅林。’军士闻之口皆生津,迅速而行得见水源。今见此梅不可不赏,正巧煮酒正熟,故邀玄德后园同乐。”
刘备闻言心中安定连连称谢。二人来到后院一凉亭入座,亭中已设酒樽,盘中还有青梅果品下酒之物。曹操、刘备相对而坐,一边赏梅一边开怀畅饮。表面上看如同至交,谁也看不出二人相互提防。
酒至半酣,忽然阴云密布,显然聚雨将至。雨云形状变化万端,曹操便与刘备一边凭栏观望,一边议论云朵像何物形状。忽然曹操遥指一条横贯天际的龙形云朵问道:“玄德可知龙之变化否?”
龙从古至今都是中华图腾,象征皇帝天子,刘备岂敢轻易谈论?便佯装不知道:“未知其详。”
曹操一面观云,一面道:“龙能大能小,能升能隐。大则吞云吐雾,小则隐匿藏形。升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内。龙云游变化,如人纵横四海。龙之为物,可比世之英雄。玄德久历四方,必知当世英雄,请试言一二,我等品评一番为乐可好?”
刘备闻言一惊,正可谓乱世出英雄,当今这天下英雄确实不少,谋臣、武将英杰倍出。可曹操所言之英雄乃是以龙做比,刘备哪儿敢乱说谁是真龙?于是推脱道:“备肉眼凡胎岂能识得天下英雄?”
曹操道:“玄德休要过谦。”
刘备还不敢言,便道:“下官受恩相庇护得仕于朝廷,只知满朝文武俱是英豪,天下英雄无缘得见实在不知。”
曹操不悦道:“即便不识其面,亦可闻其名。玄德今日之言出得你口,入得我耳,又无人知,何必推搪?”
刘备见曹操不快,不敢不言。他刚想说曹操是英雄,拍拍马屁糊弄过去。可是转念一想又怕曹操多心,万一曹操有篡逆之心,此时被自己道破还不杀人灭口啊!思量一番之后,刘备小心道:“河北袁本初,四世三公,门多故吏,曾为诸侯盟主。如今虎踞四州之地,部下兵多将广,又持玉玺而称帝,可为英雄否?”
曹操笑道:“袁绍色厉胆薄,好谋无断。干大事而惜身,见小利而忘命。得了个假玉玺便妄自称帝,不知天心民意,非英雄也,冢中枯骨而已。”
刘备道:“交州光华法师大道通神,知天意而得民心,士、农、工、商,道道皆
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