刘表闻言劝道:“我闻贤弟在许昌与曹操青梅煮酒,共论英雄。贤弟尽举当世名士,曹操皆不以为然,却言天下英雄唯玄德与操耳。以曹操之权柄,尚不敢在我弟之先,贤弟何虑功业不成?”
刘备乘着酒兴失口答道:“备若有根基,天下碌碌之辈皆不足为虑。”
刘表闻言嘴上不说,心中不悦。刘备自知语失,借口酒醉,回归馆舍安歇。刘表送走刘备回到内宅,蔡夫人道:“适才我在屏后闻听刘备之言甚轻夫君,足见其有吞并荆州之意。今若不除,必为后患。”
刘表知道蔡夫人是因为刘备支持刘琦这才记恨刘备,并非刘备真有心取荆州,所以摇头不允。
蔡夫人见刘表不允,便密召蔡瑁商议,想要除掉刘备。蔡瑁道:“此事甚易,我这便前往馆舍杀之,然后再告知主公。刘备已死,主公又能如何?”蔡夫人点头称是,便让蔡瑁连夜点军去杀刘备。
刘备回到馆舍想起今日两次失言深感后悔,一时无法入睡便秉烛而坐。天至三更方欲就寝,忽有一人叩门而入,正是伊籍。原来伊籍探知蔡瑁欲害刘备,特来相告,催促刘备速速起身。
刘备不知真假,便试探道:“不辞而别恐怕于礼不合。”
伊籍焦急道:“玄德公若去辞别,必遭蔡瑁之害。”
刘备见伊籍焦躁不像作伪,也知道自己小命比虚礼重要,于是谢过伊籍唤来从人,一齐上马。不等天明,星夜逃回新野。
等蔡瑁领兵来到馆舍,刘备已去多时。蔡瑁悔恨交加,忽然灵机一动,写诗一首于壁上,而后入见刘表道:“刘备有反叛之意,题反诗于壁上,不辞而去矣。”
刘表不信,亲到馆舍观之,果然见墙壁上有诗四句:“数年徒守困,空对旧山川。龙岂池中物,乘雷欲上天”
刘表见诗大怒,拔剑在手道:“誓杀此不义之徒”可他刚要下令追杀刘备却猛然醒悟,心中暗道:“我与玄德相处多时不曾见他作诗,墙上字迹也不像他所写,倒像是蔡瑁笔迹。此必离间之计也。”想罢便用剑尖削去墙面诗词。
蔡瑁以为刘表见诗必然发兵,见刘表出了馆舍便道:“军士已然点齐,可往新野擒拿刘备。”
刘表见蔡瑁如此热心,更是确定心中所想,便阻止道:“不可造次,容我徐徐图之。”
蔡瑁见刘表迟疑不决,便去与蔡夫人商议道:“此次未能除去刘备。可借机大会众官于襄阳,诱而杀之。”
蔡夫人听了蔡瑁之言,次日见刘表道:“近年荆襄丰熟,主公何不聚众官于襄阳,以示嘉奖之意。”
刘表道:“此言甚善,只是我近日气疾发作,不能劳碌,可令琦儿、琮儿出面待客。”
蔡夫人道:“他二人年幼,恐有失礼之处。”
刘表想了想道:“可往新野请玄德待客。他与我同宗又深知礼仪,必不会失礼于人。”
蔡夫人闻言暗喜,便差人往新野去请刘备。刘备那日逃回新野,自知失言惹祸,并未对众将提起,此时使者请他去襄阳,他便犹豫不决,召来众将相商。
荀谌道:“前日主公匆匆而回似有心事。愚意揣测,主公在荆州必有事故。今日使者又忽请赴会,主公不可轻往。”
刘备听荀谌已然猜出自己心事,这才将前事告知众人。关羽听后道:“兄长自己疑心语失,刘荆州并无责怪之意,伊籍之言不可轻信。襄阳离此不远,今若不去刘荆州反生疑虑。”
刘备点头道:“云长所言是也”
张飞道:“宴无好宴,会无好会,不如不去。”
陈到道:“我愿领马步军三百人同往,可保主公无事。”
刘备知道陈到麾下皆是从徐州兵中挑选的精锐,也是自己的贴身护卫,号称白眊军。这种精兵路线也是刘备从南烨那里学来,十分适合地盘不大又无钱养兵的刘备,三百白眊军可当三千普通士卒。于是刘备点头道:“如此甚好”言罢便与陈到同去赴宴。
蔡瑁见刘备果然来了便出城相迎,礼数谦恭。刘琦、刘琮二公子引一班文武官将官也一同出迎。刘备见蔡瑁并无歹意,又见二位公子皆在,心中疑虑稍去。陈到不敢大意,引三百精兵围绕保护,披甲挂剑不离刘备左右。
刘琦不知蔡瑁谋划,见刘备兵甲环绕十分小心,便解释道:“父亲气疾发作,不能行动。这才特请叔父待客,鼓舞各处守官。”
刘备支持刘琦上位,自然不信刘琦会害自己,心中疑虑又去一分,对刘琦道:“我本不敢当此重任。不过既然是兄长之命,我尽力而为。”
次日,九郡四十二州官员皆已到齐。蔡瑁便先找蒯越商议道:“刘备世之枭雄,久留于此,必为祸患,可在今日除之。”
如今蒯良已然病亡,蒯越作为刘表的首席谋士和蒯家家主权利很大,便是蔡瑁也绕不过他去。蒯越闻言犹豫道:“刘皇叔行事仁慈并无大过,杀之恐失士民之望。”
蔡瑁撒谎道:“我已密领刘荆州之令。”
蒯越知道蔡瑁是刘表的小舅子不疑有他,便点头道:“既然如此,便可这般准备……”
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第五十一回 马超庞德投交州 卧龙凤雏齐出山(11()
蔡瑁得了蒯越之计,命蔡和把守东门岘山大路,蔡中守把南门,蔡勋守北门,唯独西门外有檀溪阻隔无需留人把守。 蔡瑁又命五百士卒埋伏在城内准备对付刘备精兵。又遣文聘、王威二将另设一席在外厅款待武将,拖住陈到。
一切准备就绪之后,蔡瑁、蒯越便命人杀牛宰马大摆筵席,刘备与众官皆至堂中。刘备坐于主席,二位公子分坐左右相陪,其余众官依次而坐。
陈到带剑立于刘备身后,文聘、王威便来请他赴席。陈到推辞不去,刘备却以为并无危险,命陈到入席,陈到这才勉强领命而出。
蔡瑁将城内城外布置的如铁桶一般,又将陈到与三百精兵全部拖住,只等酒席过半刘备放松警惕便要下手。
酒过三巡,伊籍起身把盏来到刘备面前敬酒。忽然伊籍脚下一绊踉跄了一下,似乎是因为多喝了两杯有些晕乎,结果一杯酒水有半杯都洒到了刘备衣襟上。伊籍有些尴尬的赔礼道:“皇叔多有得罪请随我前去更衣。”
刘备自然不好责怪伊籍,大度一笑便与伊籍来到后园。刘备本以为伊籍会带他到房中更衣,却不想伊籍将他引到了马厩。刘备大惊问道:“机伯这是何意?”
伊籍附在刘备耳边道:“蔡瑁设计欲害玄德公,城外东、南、北三处皆有军马守把。唯独西门可走,玄德公速逃”
刘备闻言大惊,第一反应就是招呼陈到和亲兵,可是回头一看才想起蔡瑁将陈到与士卒尽皆引开。想到蔡瑁举动,刘备心中疑惑丛生,不再怀疑伊籍所言,慌忙解下的卢马,跟随伊籍出了后园门,紧接着飞身上马,也顾不上陈到和亲卫了,单人独骑往西门而去。
府中前后皆有蔡瑁耳目,门吏见刘备打马而出便要拦截询问。刘备不答,快马加鞭而去。门吏抵挡不住飞报蔡瑁。蔡瑁闻报大惊,即刻上马引五百军卒随后追赶。
刘备有伊籍指点直出西门,行了数里,便见前有大溪拦住去路。那檀溪水阔数丈,直通襄江,波澜甚紧。刘备来到溪边,见无桥无舟人不可渡,便想勒马而回再寻他路。可是刘备刚一回马,便见身后征尘大起,追兵将至。
刘备此时最后一丝侥幸都没了,不由叹息道:“今日死于此处矣”他嘴上虽是这么说,可是却并不死心,假如刘备一遇困难便死心,也成不了一代枭雄和长跑健将。
回望追兵将至,刘备再次拨转马头,直接纵马入溪,想要强渡檀溪。不想马行数步,溪水忽深,马蹄陷入水中,浸湿刘备衣袍。刘备挥起马鞭催赶的卢道:“的卢,的卢果然妨主”
话音刚落,的卢马也不知是因为身上吃痛,还是因为听懂了刘备之言不甘心背负妨主之名,只见它在水中四蹄蹬地,往前蹿了两蹿,便到了溪水中央。或许真是刘备命不该绝,在溪中恰好有一块水浅高地,的卢马脚踏实地之后忽然纵身一跃,竟然跳出二三丈远,直接落在西岸。刘备便如腾云驾雾一般过了檀溪。
刘备马跃檀溪之时,蔡瑁正好追到岸边。他没见的卢马在溪中受困,只看见刘备骑马一跃而过,心中大骇。在溪边高声道:“皇叔何故逃席而去?”
刘备回顾东岸反问道:“我与你往日无仇,何故害我?”
蔡瑁自问没有刘备的飞马,便想将刘备诓回来,大叫道:“我并无此心皇叔休听小人胡言,陷害于我。”
刘备见蔡瑁持刀握弓哪里会信?也不再与蔡瑁废话,拨马望西南而去。蔡瑁见刘备跑了对左右士卒道:“此人莫非有神相助不成?”
众士卒也怕刘备有天神保佑,便劝蔡瑁回兵。蔡瑁也知无法追上刘备正要收兵回城,便见陈到引三百精兵赶来。
原来陈到一直小心提防,生怕刘备有失。他见蔡瑁离席,府外又有人马调动之声,便急忙去看刘备。结果席上不见刘备踪影,陈到便四处询问。当他得知蔡瑁引军往西不知追赶何人,便猜到刘备有险,急忙引三百精兵出西门追赶,正遇蔡瑁回军。
陈到一见蔡瑁便气不打一处来,上前怒问道:“我家主公何在?”
蔡瑁见陈到来势汹汹,身后兵强马壮也不敢造次,装作一副无辜样子道:“皇叔不知何故逃席而去,我欲追上询问,却不知何往。”
陈到不知蔡瑁所言真假,便道:“你且休走”说罢领人来到岸边查看,只见水迹,不见血迹,这让陈到松了口气。他又见溪水宽阔,不像能无舟而渡,便回马问蔡瑁道:“你引着军马将我家主公逼到哪里去了?”
蔡瑁的演技十分了得,装作不悦道:“将军这是何意?这些士卒皆是搜寻皇叔所用,岂是逼迫?”
陈到冷笑道:“那这些士卒可见到我家主公下落?”
蔡瑁摇头道:“我只知皇叔匹马出了西门,追到此处却又不见踪影。”他麾下士卒听主帅如此说,自然纷纷点头称是。
陈到苦无证据不敢擒杀蔡瑁,只得命三百精兵沿河搜索,寻找刘备。可是找了一阵还是不见刘备踪影,陈到再找蔡瑁,却发现他已然领兵回城了。陈到找不到刘备,又不敢再回城中,怕被蔡瑁埋伏,也没脸回新野去见关张二人,只能命士卒继续在溪边搜寻。
却说刘备马跃檀溪逃过一劫,不由心中暗想:“如此宽阔溪水一跃而过岂非天意。人都说大难不死必有后福,莫非将有喜事?”
如此一想刘备便不再心急回新野,而是信马由缰,顺着小路策马而行。眼看日头西斜,刘备便见一牧童骑在牛背之上,口吹短笛而来。那笛声虽然不比编钟大鼓动人心魄,却十分悠扬好听,让人心平气静。
刘备听笛声悦耳,便立马细听,同时打量那牧童。牧童见刘备向自己望来便停了下来打量刘备。忽然牧童开口询问道:“将军莫非是与光华国师同破黄巾的刘皇叔?”
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第五十一回 马超庞德投交州 卧龙凤雏齐出山(12()
刘备完全没有想到,一个乡间小牧童竟然能知道自己名姓。 这事如果发生在新野,刘备并不会奇怪,可是发生在襄阳城外就奇怪了。刘备自问知名度还没达到人尽皆知的地步。
心中大惊的刘备问牧童道:“你一乡村小童,如何知我姓名?”
牧童答道:“我本不知,只因服侍师父常听客人谈论,说有一刘皇叔,身长七尺五寸,双手过膝,目能自顾其耳,乃当世之英雌。今日观将军如此模样,想必是也。”
刘备心中正想着自己大难不死必有后福,此时见眼前牧童见识广博,不免心中一动,断定牧童的师父定非常人,自己的后福该当应验在牧童师父身上,于是追问道:“你师父又是何人?与谁为友谈论起我?”
牧童道:“我师父复姓司马,名徽,字德操,道号水镜先生。与襄阳庞德公为友。”
刘备与刘表谈论之时隐约听过二人名号,知道二人是世外高人,不想失之交臂,便问牧童道:“你师尊居于何处?”
牧童遥指前方道:“前面林中之中便是庄院。”
刘备道:“我正是刘玄德,你可否引我去拜见你家师尊?”
牧童既然知道刘备自然不敢违抗,便领着刘备到了水镜庄外。刘备在庄前下马,忽闻院中琴声甚美,便让牧童先不要通报,免得扰了主人雅兴。刘备可不想给院子里的大才留下一个不好的第一印象。
刘备虽未进门,可庄内之人岂能不知门外有客?琴声忽然止住,一人笑而出迎道:“琴韵清幽之时音中忽起高抗之调。必有英雄在外窃听。”只这见面第一句话就捧的刘备心中欢喜,对庄主的好感增加了三分。
牧童见了此人便恭敬行礼对刘备道:“这便是我师父水镜先生。”
刘备见司马徽松形鹤骨器宇不凡,急忙施礼道:“新野刘备贸然来访,叨扰先生。今日得拜尊颜,不胜万幸”
司马徽见刘备衣襟尚湿便道:“刘皇叔今日幸免大难与我相遇也是我之幸也”
刘备闻言惊讶不已,司马徽也不说如何看出刘备落难,只将刘备请入草堂,分宾主落座。而后司马徽便问起刘备来意,刘备一五一十将襄阳遇险之事说了一遍。
司马徽听罢问道:“我久闻皇叔大名,当年与皇叔同讨黄巾者,如今只要未死,皆是一方霸主,为何皇叔至今依然落魄?”
刘备知道司马徽所指是曹操、南烨,不由叹息道:“命途多蹇,以至于此。”
司马徽听刘备怪命运不好,忍不住笑道:“不然依我之见皆因皇叔左右不得其人。”
刘备还以为司马徽想要出仕故意贬低自己麾下文武,他爱才不假,可是并不喜欢自大之人,于是便道:“备虽不才,文有孙乾、荀谌、简雍之辈,武有关羽、张飞、陈到之流,皆是忠心之人,先生怎说无人?”
司马徽道:“关张二将皆万人敌,可惜无善用之人。孙乾、简雍乃白面生,非经纶济世之才。”
刘备闻言更是以为司马徽想要出仕,便试探道:“备亦欲求山谷之遗贤,怎奈未遇其人。”
司马徽道:“孔子云:十室之邑必有忠信。皇叔有心求贤,岂会无人?”
刘备道:“备愚昧不识,愿先生指教。”
司马徽笑道:“皇叔岂不闻卧龙、凤雏,两人得一,可安天下。当今天下奇才尽在于此,皇叔当亲往求之。”
刘备没想到司马徽说了半天是举荐别人,不由奇道:“卧龙、凤雏何人也?”
司马徽笑而不答,只说道:“好好”
刘备再三追问,司马徽只是不答,反而转移话题道:“今日天色已晚,皇叔可于此暂宿一夜,明日当细言。”
听司马徽如此一说,刘备也不好再问。小童给刘备准备了饮食款待,又牵马到后院喂养。夜间刘备宿于水镜庄上辗转反侧不能成眠,脑中想的都是卧龙、凤雏之事。仔细思量一夜,刘备觉得司马徽所言确实有理。想想当年南烨还曾在自己麾下任职,如今官位地盘却都在自己之上,不就是因为南烨有识人之术,而自己没能留住南烨这个人才嘛看来自己确实需要能人相助。
次日天刚放亮,刘备便追问司马徽卧龙
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