他转身看我，眼中一片清凉，说：“你会拒绝吗？”
“四爷想我拒绝吗？”
“虽说你如今身份是个格格，嫁给十三弟也没什么。关键还是皇阿玛的意思。不然十三弟再求也是枉然。”
我瞪了他一眼，说：“四爷，上次的事也是因为十三爷吗？”
他面露微笑，摇摇头说：“我还当你不问呢。不全是。”
“那……”
他盯着我的眼睛，好像要把每一个字钉进我脑门里，说：“为了我自己。”
“四爷……”
他一抄手，背对我，缓缓道：“如今皇阿玛的意思再明显不过，只怕是不会轻易将你许配给十三弟。用来和亲倒是极好，你模样出挑，又能歌善舞，人也算机灵。撇开这些，怎么也是个格格。只可惜，巴斯太不争气了。”
他说得轻描淡写，可我却听得处处心惊，手心里一片冰凉。
知道是被人算计了，可如今人家这么坦然的说出来，害怕的原来还是我自己。
“如今十四弟在塞北苦战。他又是你姐夫，把你嫁进蒙古是再适合不过。皇阿玛却没料到开口要你的却是巴斯，如是换成他弟弟，保不准你现在已经身在蒙古。我不过是利用皇阿玛的犹豫不决，而皇阿玛也是心知肚明，拾阶而下罢了。虽然是无惊无险，却也让我看清楚一些事情。”
“什么？”
“九弟对你……”
我见他眉毛一挑，没等他说完，抢先回答说：“我和九爷没什么！”
他摇头，淡淡的说：“是你对他没什么，可九弟对你是有什么的。老十前日无意中提及，说九弟新纳的侍妾可是同你有几分神似。你还能说没什么？”
我瞪着他，百口莫辩，不过我怎么说，也不会说赢了，即便是赢了也没多少意思。
他却说道：“我不管你同九弟也好，十三弟也好。总之，我们的约定在先。”
见我没说话，他弯下腰，附在我耳边轻声的说：“乌图新娶了个妾，据说是出身不好。前两天，有人上门闹事，被你弟弟打得进了棺材。只怕你阿玛也未必能保得了他。”
他脸上的笑意丝毫未落入眼睛里，我将视线从他脸上移开，轻声说：“四爷想让蕙宁做什么？”
“照顾好自己。赵太医虽是好大夫，可你若是不听话，就是华佗再世，也救不了你的两条腿。”
我本是想着他一定会说出某些条件，可没想到会是这个，转念一想，如今的自己又能做什么呢。
“就这样？”
“就这样。如果皇阿玛愿意你嫁十三弟，你就嫁。如果有人阻拦你就不嫁。相信，凭你的本事，重新获得皇阿玛的疼爱，不是件难事。”
我心里咯噔一跳，说：“蕙宁知道了。”
他突然伸手扣住我的下巴，转过脸，迫使我看着他，顿了顿说：“不是知道，是明白了。”
我攥着他的衣襟问道：“能不能告诉我，到底是为什么？如果为此掉了脑袋也好，不想走得不明不白。巴斯王子的事是一件，皇上如今模棱两可的态度又是一件，八爷要杀我，还有十四爷……”
“你不必知道这些。只管讲脑袋留好了，爷自然会保你。”
“四爷……” 。 。 。 。
。
山雨欲来风满楼
。 山雨欲来风满楼。 未过多久，就是德妃的寿辰，我本想绣幅山水图送过去，无奈自己的刺绣功夫，实在难以拿得出手。尽管有翠珠这样的好师傅，可还是绣了拆，拆了绣的。好端端的绸缎，被我蹂躏得不成样子。翠珠看我一边叹息，一边小心翼翼免得针尖刺进指缝里，笑说：“小姐，您这这是要去打仗吧。别急，慢慢来。”
她手下飞针走线，说得轻松。
我叹息着说：“杀头不过是抹脖子会功夫。”
翠珠笑说：“小姐早知今日何必当初。福晋哪回教小姐刺绣，小姐不都是找着理由躲过去。谁不知道，咱府上的二小姐，十八般武艺样样精通，可独独这刺绣功夫没学过。小姐，奴才看，您还是另想其他法子吧。就是小姐绣成了，拿出手也会招人笑话的。”
我白了翠珠一眼，难道我自己不知道。我就是要这样，拿自己的短处同人家的长处比，就算被比下去，也是光荣的。
不就是五厘米针尖的手面活，还能难坏人不成。想当初大学考四六级时，那么多个胡搅蛮缠的字母不也是硬塞进脑袋里了。这刺绣还能比那更难吗？
话虽然这么说的，可差不多把两只手的拇指戳了个遍，才勉勉强强学会翠珠所谓的拿针要放松。
赵太医来复诊时，见我手上缠满了纱布，便留了些金创药。又叮嘱我多活动，少静坐太久。我如今听话得很，他老人家一直紧拧的眉头也渐渐宽松了些。趁着他替我换纱布的空挡，我问道：“太医，我的腿能好吗？”
赵太医点点头，也没明说。
春尽夏至，日头一天毒似一天。怡然居临近水源，可秋池不过是一汪死水。听说直达护城河的暗渠早几年前就被堵上了。白日里被毒日头蒸煮过的秋池，难掩扑鼻的气味，加上阵阵热浪袭人，鲜少有人经过此处。要到入夜后，暑气渐渐散去，夏荷悄无声息的在夜幕下绽放，透着阵阵幽香，才会暂时觉得此处是难得的避暑胜地。
夜里秋池本来就静，稍有些响动，都能听在耳里。
我连着几日入夜时分在秋池畔散步，消消暑气，总觉得不远不近，好似有人啼哭之声，可侧耳仔细听又什么也没有。不过是微风拂过荷叶的沙沙响。这天晚上，翠珠说要赶着德妃娘娘寿诞的刺绣，我一个人提着灯笼出了院门。外面黑漆漆的，视线也不过就是脚边一点，月亮躲到云层深处，天上只有寥寥几颗星星闪着微弱的光。我本想着走几步就回去，一半是为了腿伤，还有一半不过是因为在如此寂寥的星空下，有些事情反而更容易想个清楚。
如果再这样下去，我和这皇宫里其他的人还有什么区别。
我当初应承四阿哥的桩桩件件，没有一样是如今的自己能帮到的。别说在康熙面前说什么，如今就是面也难得见上一回。德妃娘娘待我虽不说是冷淡，也终究不如往日了。
再这样下去，只怕自己有一日丢了脑袋，都未必知道是为哪般。
我一面想着近来发生的种种，脑子里仔细回忆大学课堂上，偶尔听到的三言两语。已经是康熙六十年夏了，再过不到一年半的时间，一切都是板上钉丁了。在此之前，我必须做点什么，将来才有足够的筹码告诉他，我，苏尔佳…蕙宁，并不是一粒用过随手可丢的棋子。
如此想着想着，眼前一直弥漫的薄雾似乎散开了些，我又同那个中心靠近了几许，心绪难耐，脚下的步子也走得快，再回过神来，已经绕了秋池半圈。前面已是我不能去的地方了。怡然居的对面也有一栋宅子，只是已经荒废不用，常年一把铁锁挂在门上。我也曾好奇打探过，宫女们只说是，此处从前是个格格的寝宫，后来这个格格远嫁西北，没多久就没了。
想来也是奇怪，同样是手足，兄弟们为了皇位争得头破血流，姊姊妹妹也不外乎难逃和亲的命运。这泱泱大清，事到如今，依旧踏着他爱新觉罗家的血液前行着。
正欲转身回去，那低泣声又远远近近的传来，像是在那废宅内。
好歹我也是生在红旗下，长在新社会，终日受着唯物主义的熏陶，妖魔鬼怪什么的，自然也不惧它。只不过，这哭声时断时续，呜咽难抑，连偶尔听到的人也不免一阵心伤。想着这偌大的皇宫里，有什么此时正同我一般煎熬，可人家好歹还能借着哭声宣泄，而我，如今不过也是欲哭无泪。
提着灯笼，正想着过去看看，这时一般夜巡的侍卫走了过来，领头的见是我，只是叮嘱几句，夜深不要随意走动，便要又领着众人去了别处。一眨眼，只见废宅院墙处一道白影闪过，咻的一下就不见了。
难不成，今个夜里真是撞鬼了不成。也不敢多去追究，跟着侍卫一道往回走去。
他们将我一直送到门口，碰巧翠珠正欲来寻我。翠珠替我套了披风，碎碎念着说：“啊呀，小姐，您不是说只走几步，这一去都快一个时辰了，外面露气重，你腿上还没好全，这万一要是落下病根，将来如何是好。”
我点头应允，问道：“最近宫里可有什么传言？”翠珠想了会，摇摇头说：“前些日子，说是永和宫里的宫女夜里起来倒夜撞了鬼，整个人得了失心疯似的闹了一夜。不过好像已经被送出宫了。再也就没有其他事了。”
我听着，记在心上，又叮嘱道：“你最近替我留点心，要是听到什么，回头告诉我声。”
翠珠笑说：“咱家小姐看来是被憋坏了，今儿也喜欢打听闲事来了。”我和着她笑了两声，心里却像压着快石头似的，焦虑不安。
又过了几日，去永和宫给德妃娘娘请安，顺道将翠珠绣的百鸟朝雀图送上。德妃接了过去，嘱咐夕玥好生收起来，再没说其他。我坐着也无趣，正准备走时，听外面一阵喧哗声，德妃眉头一皱，示意夕玥过去看看。我也刚好寻了个借口回怡然居去，德妃却叫住我道：“皇上明日过来用晚膳，你也来吧。”
“是。”
这算是个信号嘛。
刚出来门，见夕玥正同一个老嬷嬷拉拉扯扯的说着什么。那老嬷嬷面红耳赤，又气又急的样子，不知道是哪个宫里。一向见人变笑的夕玥却扳着张脸，神情严肃。宫里的事情，能躲便躲，我正要赶着翠珠离开。那边却传来喊我名号的声音道：“宁格格！宁格格！等一等老奴！”
我正在好奇，只是一道黑影迎面撞来，已是年过半百的老嬷嬷双手抱着我的膝盖道：“格格，救命啊，格格，救命啊。”
她只是一遍遍嚷着救命，也不说是为了什么。我朝夕玥望去，见她面色苍白一脸惶恐，翠珠倒是同我似的，满是疑惑。
两个眼神的功夫，已经有宫女将老嬷嬷拉开了。她还是一面挣扎着要向我磕头，被捂住的嘴巴“呜呜”的说着什么。我拉住夕玥，没来及得开口，就听见她说：“格格，这事您还是不要问了。万一娘娘知道了，总归不好的。”
我望着老嬷嬷一路被拖着走的背影，如何也想不起来，之前我曾见过此人。翠珠更是一问三不知的。
那一声声救命，不知怎的，让我想起了那日秋池边啼哭的呜咽声，同样的悲戚，同样的让人揪心。
同翠珠一路无话。穿过御花园时，翠珠又摘了些茶花瓣，还要去摘丁香花，被我打住了。要是照着她这个走法，就是到日落，我也回不了自己的院子。我还想着今日有几幅字没练的，上回九爷托人带的几本手抄词集也只看得一知半解。往日里总觉得时间大把的，今天不知怎么的，好像有什么追着似的，迫不及待。
这不，没到门下，就看见了三个人影，心里不好的预感更是强烈了些。
九爷和十爷，还有一个小厮装扮，却一眼看出女儿身的，见了我立刻迎了上来。
我正要请安，被九爷一把拖住，往院里里拉，急忙忙的道：“这里不是说话的地方，进去再说。”
进了屋内，又支开翠珠，九爷指着那伴当的小厮道：“八嫂，可以了。”我一听，更是惊讶不已。那“小厮”摘了瓜儿帽，果然是个女子，只是九爷叫他八嫂，那必定是八阿哥的福晋了，她为何如此打扮，又为何会来找我？我怔怔的望着她，也忘了还要行礼的。十爷咳嗽了一声道：“蕙宁，我们今天是有事来求你的。”
我点点头，还是望着那名女子，想着她就是老八的老婆，历史上出了名的悍妇、醋坛子，连康熙都如此说过。只是怎么看也都不像啊，虽是极具贵气的长相，眉眼之间却全是别样的水润，再加上几许忧愁，连我这个同性都看得痴了。反观她，落落大方，也不知是不是在打量，眼角的愁绪消退了些，微微一笑，声音如雨后竹节，青翠入耳。她道：“格格，我额上可没有长角吧。”
说完，却是我不好意思起来，才想到十爷说是要来求我的，又糊涂几分道：“蕙宁让福晋见笑了，只是不知，是有什么事？如今大家也知道，我不过就是个闲人而已。”
她却看了眼九爷，走到案边坐下，道：“九弟，还是你说吧。”
十爷却是上前一步，着急的说道：“嘉颐回来了。”十爷没头没尾的丢出了这么一句，我哪里知道他说的是什么，也不敢随意应答，只是点点头。十爷却跳了起来，怒气冲冲地道：“苏尔佳…蕙宁，你平日里满口仁义，怎么，一听说这个，就要做起缩头乌龟了。”
我被他骂得莫名其妙，顶了回去道：“十爷来求人就是这个态度嘛。”九爷拉住十爷，冲着我说：“蕙宁，你当真不记得嘉颐了。八哥的亲妹子，当年在上书房，你们两个可没少折腾我们几个的。想起来没有？五十四年，被皇阿玛嫁到青海的和硕格格，她出京城时，你可是一直送到十里亭外，你……”
“九弟。”八福晋打断了九爷的话道：“格格，我们今日来，只是希望你能打听到嘉颐的一些消息。月前说是已经回京了，可至今也不见人的。都说是在宫里，可却音信全无。八爷为此已病倒在床，无论如何，总要知道她还好好的就可了。”八福晋说着便要朝我行礼，我一慌，连忙拉住她道：“八福晋不必如此，可我却是没有听说过。不过，只要是能帮上忙，肯定会帮的。只是到底是怎么一回事，我实在是一头雾水。” 。 。 。 。
。
断鸿声远长天暮
。 断鸿声远长天暮。 送走了八福晋和十爷先离开，让翠珠沏茶水，寻了个阴凉处，听九爷将事情来龙去脉慢慢说与我听。
原来，这个和硕嘉颐格格是良妃娘娘的幺女，八阿哥唯一的亲妹子，与我同年。自幼颇得康熙的疼爱，同苏尔佳…蕙宁的关系也是极好的。后来良妃娘娘薨逝，八阿哥也不被康熙所喜，五十四年时，康熙将这个女儿嫁到青海，赐给当时青海厄鲁特蒙古首领达什巴图尔和硕亲王的长子伊吉。青海暴乱后，亲王一族被杀的杀，抓的抓。四个月前，十四爷的奏折上询问皇上可否将和硕格格暂时遣送回京。当时康熙是应允了的，可后来也不知怎的，嘉颐到底有没有进京，有没有入宫，没人知道。若不是月初十四爷修书给八爷，也不会有人知道，十四爷早已经将嘉颐送回了京城。为此，许久不曾入宫的八爷面见康熙，却换来一顿呵斥。他们几番打听，只知道嘉颐的确在宫里，却死活不见人影。
凭他们几个阿哥的本事，宫中少不得有自己的眼线。前几日有个宫女传信说嘉颐在德妃娘娘处，可第二日，这个宫女便莫名其妙死了。
他们在永和宫外多方打听，勉强知道嘉颐被幽禁在永和宫内，至于到底在哪里、是什么一个状况却是再没丝毫办法。不得已才来托我的。
九爷说完，又道：“当初，就数你们俩关系最好。嘉颐本来就胆小怯懦，处处都依仗着你。额娘一过世，皇阿玛又要同八哥断绝关系，硬是把嘉颐嫁了出去。这些年，她到底在青海过得什么日子，八哥有时候想都不敢去想。蕙宁，这事是极危险的，万一被皇阿玛发现，可是要掉脑袋的。你记着，出事了，只管说是我叫你去的。听见没有。”
我问道：“我要怎么做？”
九爷望着我，叹了口气，缓缓道：“八哥只想知道她平安无事就好。”
我想了想，还是决定将方才在永和宫里遇见的一幕告诉了他，约莫也形容了那嬷嬷的长相。九爷听了，攥紧了拳头，复又松开，一掌拍在石桌上，好半晌才压制着火气，说：“十四弟在信中说，嘉颐只身入京的，身边并无近侍。这嬷嬷到底是还不是，我一时也拿不准�
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