话休絮聒，木桑在华山绝顶一住就是大半年，天天与这位小朋友对奕，流连忘返，乐而忘倦，而他一身轻身功夫和打围棋子的心法，在这大半年中也毫无藏私的传给了他。这天正是盛暑，袁承志上午练了拳剑，下午和木桑在树下对奕。这时他棋力早已高出木桑一先，可是木桑好胜，每次还是要执白子，让袁承志先打，那更是胜少败多了。这天木桑教袁承志的仍是发暗器的“满天花雨”手法，撒出去十多颗棋子，要颗颗都打中敌人的穴道，这种上乘武功当然不是一朝一夕所能学会，袁承志在这一门上已下了四个月苦功，可是同时发三四颗棋子，每次总只能有一二颗打中。木桑做了一个木牌，牌上画了一个人形，叫哑巴举了木牌奔跑，木桑喊道：“天宗、肩贞、玉枕！”袁承志三颗棋子发出，打中了天宗、玉枕两穴，肩贞一穴却打偏了。木桑又喊：“关元、神封、太赫。”哑巴一边跑，一边把木牌乱晃，袁承志展开轻身功夫，追赶上去，手一挥，木桑已叫了起来：“关元穴没中。”他正要再喊，忽然听见袁承志惊叫一声，抢上去把哑巴一把拉住，向后一扯，哑巴一呆，回过头来，只见一头猩猩站在身后，作势要扑。哑巴举木牌劈头向猩猩打下，突然感到手上有一股力量一托，已被木桑拉了回来。
木桑叫道：“承志，你对付他！”袁承志知道这是木桑试他本领，答应了一声，双掌一错，轻飘飘站在猩猩面前。猩猩见了人，转身想走，袁承志用重手“拍”的一声，在牠背上重重一掌。猩猩痛得哇哇怪叫，转身挥长臂来抓，袁承志托地跳开，正要乘隙迎击，忽觉身后生风，似乎有敌人来袭，他不及回头，左脚一点，跃在空中，人未落地，已见袭击他的原来是另一头大猩猩。袁承志上山后练了这些年武功，从未与人当真对过招，两头猩猩虽然狞恶，他毫不畏惧，展开“伏虎掌”法与两兽斗了起来。
呼喝声中，穆人清也奔了出来，他见袁承志力斗两头猩猩，手掌一着到猩猩身上，这猩猩无不痛得哇哇大叫，心中也暗自欣喜，心想：“这孩子也不枉了我一番心血。”两头猩猩吃了苦头，不敢过份接近，窜来跳去，俟机进扑。穆人清知道袁承志掌法尽可制得住两头畜牲，但是他究竟功力不足，一掌打着，只能使猩猩疼痛，却不能使牠受伤，因为掌力大小要靠多年锻炼，非数年之间所能收功。于是奔进去取宝剑，叫道：“接剑！”把剑掷了过去。
袁承志纵起身来，右手一抄，接住剑柄，一剑在手，登时如虎添翼，人未落下，一招“穿针引线”，向一头猩猩肩上刺了过去。那猩猩疾忙后退，袁承志一柄剑使了开来，寒气迫人，登时把两个猩猩裹在剑光之中。木桑道：“承志，别伤牠们性命。”袁承志答应一声，剑使得更加紧了，这时他要刺杀猩猩，易如反掌。两头猩猩转眼间臂上、肩上、腿上、头上、剑创累累，袁承志始终未下绝招，每手都是伤到即止。两头猩猩颇有灵性，起初还想奋力逃命，后来见微一纵开，剑锋随到，只要停步，对方也就收招，知道他有意饶牠们性命，忽然叫了几声，蹲在地下，双手抱头，不再进扑，四只眼珠角碌碌的转动，望着袁承志，露出哀求的神色。
哑巴见袁承志制服两头畜牲，高兴得拍手顿足，奔进去取出一捆绳来，把两头猩猩缚住。猩猩起初还露齿咆哮，但哑巴手力奇大，用力一捏，猩猩骨节奇痛，不敢再行反抗，只得乖乖的受缚。木桑道人和穆人清都过来称赞袁承志近来功力大进，着实勉励了几句。
袁承志很是高兴，采些果子给猩猩吃了。养了七八天，猩猩野性渐渐驯服，虽然解去绳子，居然也不逃走。袁承志大喜，给雄的猩猩取名“大威”，雌的猩猩叫做“小乖”。穆人清与木桑见这样毛茸茸的庞然大物竟是这样小巧玲珑的一个名字，都不禁好笑。大威和小乖越养越驯，袁承志一发命令，他们马上照做。
这天机缘巧合，两头猩猩忽然兴发，攀到了山顶旁的一个绝壁之上采果子吃。这绝壁较斜，还可攀援，另一面却如一大堵平墙，毫无可容手足之处，小乖一个失足，从树上跌了下来，直向绝壁一面溜下。这绝壁离地四十多丈，一掉下来当然是粉身碎骨。大威吓得魂飞魄散，赶到山壁上看时，小乖竟末掉下，两只长臂攀在山壁上一个洞里。这个洞穴年深月久，本来被泥土封住，小乖掉下来时在山壁上乱抓乱爬，无巧不巧，刚刚抓破封泥。
手臂伸到洞里勾住。可是牠挂在半空，上不得，下不去，十分狼狈。
大威无法可施，飞奔下山，来找承志。袁承志正在练剑，见牠满身被荆棘刺得都是斑斑血迹，神态狼狈异常，口中吱吱乱叫，知道小乖必定出了事，忙去找了哑巴，一起跟大威出去。走不多远，大威指着削壁，乱跳乱叫，袁承志和哑巴才见小乖吊在半空。袁承志一转念，回到石屋取了几条长绳，和哑巴，大威从斜坡爬上绝壁，把三条长绳接了起来，悬垂下去。小乖这时已累得筋疲力尽，一见绳子，双手双脚死命拉住。哑巴和大威一齐用力，这才把牠拉了上来。
小乖身上被山石擦伤了数处，幸喜受伤不重，但牠吱咕叫着，把手掌直伸到袁承志面前。袁承志一看，只见牠手掌上钉着两个奇形暗器，伸手一拔，竟拔不出来，小乖却已痛得乱跳，知道暗器下面生着倒刺。袁承志一惊，心想：“难道来了敌人？”忙打手势问小乖，暗器是谁打来的？小乖指手划脚，表示伸手到洞中时刺上的。袁承志觉得很是奇怪，心想这绝壁上的山洞素不露形，而且离山顶离地下都这样远，怎么会有暗器藏在里面，心中大惑不解，忙带了哑巴和两头猩猩去师父和木桑道人。两人听袁承志说明情由，见了这两枚暗器，也都称奇。木桑道：“我从来爱打暗器，江湖上各家各门的暗器都见识过，这种一条蛇一样的东西却从来没见过。老穆，这次可把我考倒啦。”穆人清也暗暗纳罕，说道：“你把牠起出来再说。”木桑回到房中，从药囊里拿出一把锋利的小刀，割开小乖掌上的肌肉，把两枚暗器挖了出来。幸而小乖颇通灵性，知道这是给牠治伤，竟没反抗。木桑给他敷上药，用布包扎好。小乖经过这次大难，甚为委顿，大威给牠搔痒捉虱，拚命讨好，表示安慰。
那两枚暗器长约二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌尖諯分成三叉，每一叉都是一个倒刺。蛇身黝黑，外面积满了青苔污秽。木桑拿起来细细察看，用小刀细细挑去蛇身各处污泥，那蛇渐渐灿烂生光，原来是黄金打成。木桑道：“怪不得这么小的东西有这样重，原来是金子打的。用这暗器的人好阔气，一出手就是几两银子。”穆人清突然一惊，说道：“这是金蛇郎君的。”木桑道：“金蛇郎君？”他沉吟了一下道：“你是说夏雪宜？
听说他早已死了十多年啦！”他话刚说完，忽然惊叫起来：“不错，正是他。”他把金蛇一翻，蛇腹上刻着一个“雪”字。再看另一条蛇，同样有着这一个字。袁承志忙问：“师父，金蛇郎君是谁？”穆人清道：“这事待会再说。道长，你说他的暗器怎么会藏在洞里？”木桑沉吟不语，默默出神。
穆人清与木桑道人见人这两枚金蛇，神情很是严肃，袁承志也不敢多问。晚饭过后，穆人清与木桑剪烛对谈，说了许多话，袁承志都不大懂，听他们说的都是“仇杀”、“报复”等等的事，还有一些隐语。木桑忽道：“那么你说金蛇郎君是为了避仇而到这里了？
”穆人清道“照他的本领，似乎又不必远远的从江南逃到这里，躲在这穷荒僻壤。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：“此人行事向来神出鬼没，咱们在江湖上这些年，只听见他的名头，从来没见过他的面。听人说他己死了，可是谁也不知道怎么死的？”木桑叹了一口气道：“这人行事也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，是好是坏，教人捉摸不定。我几次想找他都没找到。”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到这山洞去瞧瞧。”
第二天一早，穆人清、木桑、袁承志、哑巴四人带了绳索兵刃，爬上峭壁顶上。木桑道：“我下去。”穆人清点点头，说道：“要小心。”把绳索绑在他腰里，与哑巴两人紧紧拉住，慢慢把木桑放下去。木桑溜到洞口，向下一望，只见脚底云雾迷漫，看不见地，虽然他平素滑稽梯突，游戏人间，这时也暗暗心惊。他向洞里一望，黑越越的看不清楚，只觉得洞穴很深。一看洞穴大小，自己身体是钻不进去的，于是用布包住了手，轻轻到洞里一探，忽然碰到一枚枚尖利之物，插在洞口。他一摸就知道是金蛇锥，轻轻的拔了出来，一共拔了十四枚，就没有了。他再伸手进去，直到自己面颊抵住洞口，也再摸不到什么。他怕上面拉的人手酸，高声叫道：“拉我上来。”穆人清听见了，慢慢收索，把他拉了上来。拉到离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上一点，窜了上来。他把一大把金蛇锥拿给穆人清看，笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦，这许多金子。”
穆人清脸色却更显得沉重，沉吟道：“这魔头把这些东西放在这里，不知是什么意思。洞里还有什么？待我下去瞧瞧。”木桑道：“你下去也是白饶，洞口太小，铁不进去。
”穆人清满腹心事，低头不语。袁承志忽道：“师伯，我成么？”木桑喜道：“你也许成，但这样高，你敢下去吗？”袁承志道：“我敢。师父，我下去好不好？”穆人清道：“这个江湖异人把他的防身至宝放在这里，必定有什么用意，如不探个明白，实在不妥。但说不定洞内有什么危险，让这孩子孤身去犯险，令人颇为担心。”于是说道：“只怕洞里有危险呢。”袁承志忙道：“师父，我小心着就是啦。”
穆人清见他一副毫不畏惧，跃跃欲试的神情，就点点头道：“好吧，你点一个火把在前，如果火熄，那千万不可进去。”袁承志右手执剑，左手拿着火把，缒绳下去。他遵照师父吩咐，用火把先探进洞里，因为小乖弄破洞外泥封，山顶风劲，吹了一晚，已把洞中秽气吹得干干净净，所以火把并不熄灭。袁承志慢慢爬了进去，只见前面是一条狭窄甬道，大约爬了十多丈远，甬道渐渐高，再前进丈余，已可站起身来。他挺一挺腰，向前走去，甬道忽然转弯。他不敢大意，右手宝剑握得更紧，走了两三丈远，前面出现一个石室，他用火把一照，吓出一身冷汗，只见一副骷髅膝坐在中间一块岩石上。那骷骸全身骨格排列得整整齐齐，双手平放在膝上。
袁承志看见这副情形，心中卜卜乱跳，一看石室中再无其它可怖情形，于是用火把仔细照看。骷髅前面横七竖八的放着几把金蛇锥，骷髅身旁插着一柄剑，他不敢去碰，再看壁上时，有几百幅用利器刻成的人形，每个人身形都不大相同，举手踢足似乎是在练武。
他挨次看去，密密层层的都是图形，心中大惑不解，不知这些图形有什么用意。图形尽处，石壁上出现了几字，也是用利器深深刻在石上，凑过去一看，见那几行字写道：“重宝秘术，付与有绿，入我门来，遇祸莫怨。”
他正想再看，听见洞口隐隐似有呼唤之声，忙奔出去，转了弯走到甬道口，听见木桑在叫他名字，忙高声答应，爬了出去。原来木桑和穆人清在山顶见绳子越扯越长，等了很久不见出来，心中焦急，木桑也缒下去查看。他爬不进去，只得在洞口叫喊。承志爬出来，扯动绳子，上面穆人清和哑巴忙把两人拉上去，只见袁承志满脸都是灰土青苔，脸现惊惶之色，知道他必有所见。袁承志定了神，才把洞中的情形说了出来。穆人清道：“那骷髅一定是夏雪宜了，想不到一代怪侠，毕命于此，实在可叹。”木桑道：“他留的这十六个字是什么意思呢？”穆人清微一沉吟，说道：“看这样子金蛇郎君在洞中埋了什么宝物，他的绝世武功，大概也用什么法子留传在内，以待有绿的人。只是这人生来古怪，好象谁要得到他的遗赠，就得算他门人，而且说不定有什么祸患。”木桑道：“照字面上说来，应该这样，但不知这怪人还有什么奇特花样。”穆人清歇了一口气道：“咱们也不觊觎他的异宝武功，承志，明儿你爬进去把这位前辈的遗骨葬了，再点了香烛在他灵前叩拜一番，也就对得起他了。”袁承志答应了。
第二天早晨，袁承志拿了一把锄头，和哑巴两人爬上峭壁，这次穆人清和木桑知道洞里没有危险，所以没和他们同去。袁承志心想在洞中搁的时间长，所以身上带了三个火把，爬进洞后，先用锄头在地上挖了一个小洞，将火把竖起插在洞里，四面用泥土护住，转身瞧那骷髅。心想：听师父说，这堆白骨生前是一位怪侠，不知何以落得命丧荒山，死后骸骨都无人殓埋，想来很是…恻然。于是在骷髅面前跪下，叩了几个头，暗暗祝告：“弟子袁承志无意中与大侠遗体相遇，今日给大侠落葬，请你在地下长眠安息吧！”祷祝方罢，一阵寒风飕飕的刮进洞来，只觉冷气逼人，不禁毛骨悚然。
他不敢多所停留，忙用锄头在地下挖掘，他生怕地下都是坚硬的岩石，挖不下去，那只有把白骨检出来埋葬了。那知一锄下去，地面应锄而开，很是松软，袁承志大喜，忙加劲挖掘，正挖得起劲，忽然“叮”的一声，锄头碰到了一件铁器。移近火把一看，见底下有一块铁板，再用锄头挖了几下，拨开旁边泥土，原来是一只两尺见方的大铁盒。他好奇心起，把铁盒捧了出来，见那盒子高约一尺，然而轻飘飘的不见沉重，似乎中间并没有藏着多少东西。他打开盒盖，那盒子竟浅得出奇，深仅一寸，袁承志很是奇怪，一只这样高的盒子，怎么盒里却这样浅？盒中放着一个信封，上面写着八个大字：“得我盒者，开启此柬。”他拆开信封，里面有一张白笺，因为年深日久，纸笺早已变为焦黄。笺上写道：
“盒中之物，留赠有缘，惟得盒者，须先葬我骸骨。”信封中又有两个小封套，一个封套上写着“启盒之法”，一个封套上写着“葬我骸骨之法”。
袁承志这才知道那铁盒原来共有两层，举起盒子一摇，果然里面还有东西。他心想：
“我是怜他暴尸荒山，所以来给他收葬，又不是贪得他的东西。”于是拆开那个写着“葬我骸骨之法”的封套，见里面又有一张白笺，上面写道：“君如诚心葬我骸骨，请在坑中再向下挖掘三尺，然后埋葬，使我深居地下，不受虫蚁之害。”袁承志心想：“我好人做到底，索性照他的吩咐做吧。”于是又向下挖掘，这次又向下挖掘，这次泥土较坚，时时出现山石，挖掘远为费力，袁承志虽然此时武功已颇有根底，但也累出了一身大汗，看看又快挖了三尺，忽然“叮”的一声，锄头又碰到一件东西。这次他有了经验，拨开泥土，果然又是一只铁盒，不过这只盒子只有一尺见方。袁承志暗想：“这位怪侠真的古怪，不知这盒中又有什么东西。打开盒盖，又见一信，一看之下，只惊得一身冷汗。”
原来盒中有一张白纸，上面写道：“君是忠厚仁者，葬我骸骨，当酬以重宝秘术。大铁盒开启时有毒箭射出，盒中书谱地图假，上有剧毒，以惩贪欲恶徒。真者在此小铁盒内。”袁承志不敢多看，把两只铁盒放在一旁，把金蛇郎君的�